与外面看到的幽暗不同，新棠刚一踏上船弦，船里面透出来的丝丝光亮就完完整整的映入眼中。
还未等太子上前，船门口的帘子便被人从里面掀开，动作急迫的连帘子打到了人都未曾发觉。新棠揉了揉胳膊，往旁边避了避，再抬眼，入目的便是一张长相粗犷的脸。
胡子从下巴长到了耳朵，乱七八糟的堆作一团，也不知道多久没刮了，身上的衣服也破破烂烂的，像一块布被刀锋几经砍削，徒留遮蔽的部分。唯一让人为之侧目的，便是他魁梧的身材和那双凶光毕露的眼睛。
胡子一见太子，眼睛亮了亮，手松一便要行礼，却被太子作了个噤声的手势，示意他进去说。
两人刚进去没一会儿，那张颗长满胡子的脑袋又伸了出来，“殿下叫你进去。”声音压的很低。
说完这句话便又“嗖”的一下缩了回去。
新棠刚刚张开想要说话的嘴硬生生的被灌进了一道道冷风，她想了想，还是站着没动。
船内，耿自忠郑重的行完了刚刚没来及行的大礼，太子叫起后，迫不及待的从xiong前摸出了一张纸，打开递到太子眼前，“殿下，这是臣手下的军探绘制的北境边防图。”
太子接过来并没有急着找开，顺手放在了旁边的小匣子里。烛光侧影把他的眉头渲染的有几分凝重，“将军这一路可还顺利？”
“禀殿下，从北境回来的这一路上混进了不少蛮夷的细作尾追堵截，还是烈远那小子聪明，让我带着图先回来找殿下，他则和我兵分两路，现在还驻扎在扶临城外待候陛下宣旨进城。”
太子点点头，缓缓道，“武将未经宣召不得私自进城，将军还是等明日见过父皇了再回府上吧。”
说到这儿，耿自忠有些动容。船内地方不大，他索性大刀阔斧的往地上一坐，声音有几分滞缓，“带走陛下禁军这事，实属无奈，臣无意将家人卷进来，他们却还是免不了受我牵连，多谢殿下费尽心思保下我和烈远两人，否则九泉之下臣也无法面对一家老小。”
太子是有几分悔意的。
他关注建安帝那支兵马的动向关注很久了，奈何总是找不到合适的方法阻止建安帝修皇陵的举动。直到祭典前一天，应急带来宫外的消息说耿自忠求见有要事相商。
耿自忠是谁，是南岐赫赫有名的大将军，是令蛮夷闻风丧胆的铁血杀神。他手下的兵是最锋利的剑，而这样一名战功卓越，身在权力中心的人竟然想方设法给应急递话，找上了承安宫。
朝中上下谁人不知太子深居简出，两耳不闻窗外事。更别提厉兵秣马的边关要务，那对太子而言简直就是永远不会被一并联想的存在。
太子本无意在人前多露锋芒，于是让应急去查了查耿自忠在京中的动向，这一查倒查出点有意思的事儿：耿自忠在私底下征兵，并且前前后后和应急交过几次手。
调兵遣将乃将士与生俱来的天赋，扶临城里少了兵，耿自忠一眼便瞧了出来，这一深究之下，便和同样被太子吩咐盯着这支军队的应急打了个照面。耿自忠心粗但不笨，当下就递了话给太子，所以才有了祭典前一天晚上太子深夜出临水榭的事情。
太子不愿意见到建安帝把治国当作儿戏，且边关战况实在危急，再三思量之下，才主导了祭典那一出“祭香择主”的戏码，实际上是在给耿自忠和司徒烈远二人争取带兵离城的时间，以及，力保两个忠臣良将的性命。
人是完完整整的从他手上走的，自然也要完完整整的回来。
只是这件事情的后遗症也是显而易见的，耿自忠深夜回城第一个见的不是建安帝，而是被建安帝千防万防的太子。
且这人显然有点混不吝的意思，与他有过一次接触，便像狗皮膏药一样甩不开了，突然间的回京求见打断了他原有的安排。
太子想到新棠那一声浅笑的“奴婢也正有此意”，看向耿自忠的脸色更寡淡了。
耿自忠见太子面色不好，殷勤的上前倒茶，可他一个大老爷们哪里想得到那么周到，茶壶一拿起来，发现比他的肚子还空。
他不好意思的放声一笑，“来得急了，没想那么周全。殿下稍等，臣这就让外面那个丫头去烧水。”
说完他便拎着茶壶，三步并作两步的到了门口，一掀帘子就是一声粗嗓子，“你这丫头咋磨磨唧唧的，让你进来伺候这么半天不见人影，要是在战场上这么不听指挥，小命都丢了不知道几回了，快，赶紧烧壶茶端上来。”
新棠被这大大咧咧毫不见外、一上来就训斥且不把自己当外人的作风长了见识了。
太子都从没这样对她说过话呢，这个大胡子也着实过于太嚣张了。
新棠敛目，嘴角勾了勾，伸手按过他递过来的壶，福了一福，“请大人稍等。”
大约过了一刻钟，新棠提着茶壶进去了。
船舱内烛火通明，地方不大，正中间有个方桌，上面放着一套茶具，旁边是几本起了毛边儿的兵法书，还有一把剑，剑身上的平安云纹早已被磨得看不出本来的轮廓，可见这把剑被人使用的有些看年头了。
新棠心下了然，能跟太子并排坐着的，这人大概率是个将军了。
这整天舞刀弄枪的，言谈举止上难免就差了些，新棠觉得自己有义务让他警醒警醒。
她拿过两人中间的骨瓷杯，分别倒了两杯茶。一杯放在太子面前，一杯放在了耿自忠的手边，轻声道，“殿下、将军，喝茶。”
太子看了她一眼，惊异于她的耳聪目明和玲珑心肝，转念一想，却又觉得合该如此。
心绪复杂间，端起了面前的茶杯，只一上手便敏感的觉得不对，抬眼打量一眼新棠，却见她一幅低眉敛目的乖巧样子。
太子喉头微动，面不改色的一口一口喝完茶，顿了顿才开口道，“这清泉甘冽，将军不试一试吗？”
耿自忠在军营里呆惯了，身上的世家公子习气早消磨的一丝不剩，哪管水甘冽不甘冽，听见太子说好，便拿起杯子一仰而尽。
水一入喉，他便像是被定住了似的，脸上扭曲的连胡子都挤成了一团，看起来好不滑稽，下一秒便见他尽数把嘴里的茶喷了出来，间或还能听到有东西掉在船舱内的清脆声。
他看看茶杯，又看看太子，不可置信的指着新棠气极败坏道，“你这个黑心肝的丫头，大冷天的竟然给你主子上加了冰块的茶！”
新棠笑眯眯的看着他抖擞着话都不清楚的样子，反将他一军道，“将军，我主子可没说不好喝呢！”
太子的嘴巴这会儿终于没那么木了，说出的话却还是凉嗖嗖的，“本殿下都没说什么，耿自忠你哪来的胆子敢教训我的人？”
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