天色慢慢暗下去，太阳也没有午时那么热烈了。
苏湘湘脱了绣鞋，把已经沾满泥泞的鞋放到走廊上面，自己坐在廊沿，晃荡着双腿，嘴里哼着不成调的歌谣，等着九七回来。
她之前让九七给苏晏递了信，苏晏今儿早上来找过她一次，但是她昨天晚上哭了半宿，睡得太晚，结果一直没起。
苏晏见她睡得香甜，也没舍得叫醒她，正好他今天也有事，想了想，便留了个纸条，说等晚上再来找她。
不过反正苏湘湘也不急，毕竟她现在最多的就是时间，成天没事儿干，闲的发慌，就差蹲在墙角扒墙皮数蚂蚁了。
当院门被推开，九七扛着浴桶进来的时候，苏湘湘惊喜地欢呼了一声，也不嫌弃地上脏，赤着脚径直迎上去，“九七，你竟然真的弄来一个浴桶。”
她拍手笑起来，笑声如同一串铃铛，清脆悦耳。
九七听在耳里，心里也跟着她一同快活起来，情绪也随着她的笑声软下来。
他点点头，把浴桶放到廊下，转向苏湘湘，却猝不及防被她吓了一跳——她靠得太近了，因为身高不够，便踮着脚来瞧他，像是他脸上有什么奇怪的东西一样。
九七垂了眸子，稍稍往后退了一些，要是他再靠近些，两个人便要碰上了。
苏湘湘仔细打量他，眨眨眼，“九七长这个样子吗？”她伸手想去碰碰他的脸，眼中满是好奇，“还是易容过的？”
九七后退一步，让她的手落了个空，垂下眼睛看她，“这是面具。”
苏湘湘却越发好奇，扶着他的肩，踮脚盯了半天，仔细看了又看，发现脖颈的皮肤确实要更加苍白一些，最后尝试着去跟九七打商量。
“那我就碰一小下。”苏湘湘以为九七怕她给弄坏，还特意拿两根手指比了比，以显示她绝不多碰的决心。
“就用一根手指碰一下。”
她自从来了苏府便一直被拘在这院子里，对外界的认知仅仅限于几年前那模糊的记忆，以及小厮侍女的谈话。
对于一切她不了解的东西都抱有好奇心。这还是她第一次看到这么这样的面具，自是觉得好玩。
九七却不想让她探究，毕竟不是什么好东西，也怕吓到她——他往常是不在意这些的，却唯独怕她介意。沉默了半晌，侧过脸去看院子里的树，小声转移了话题，“小姐要现在沐浴吗？”
语气生硬，而且还移开了视线，一看就是心虚了。
苏湘湘一听便知道，但还是顺着他的话点了头，她仰着头看他，拉着他的袖子：“那九七你帮我去提水。”
浴桶被放在了绘着水墨画的屏风后，九七提着两只水桶一趟一趟地把水倒进去，苏湘湘就趴在桶边试着水温。
九七最后一趟回来的时候，苏湘湘已经把外衫脱了，只穿着衬裙，露出圆润白皙的肩头，头发也放了下来，披散在身后。
见他进来，她也不觉惊慌，只是懒散地把手里提着的木屐放到浴桶旁，也不知是抱怨还是撒娇道：“九七你总是在我面前戴着面具。”
“我又不介意你长得如何。”她不解地看向他，“成天戴着，不会闷吗？”
她上辈子到死都没见过九七的脸，也不知道他样貌如何，最熟悉的便是他的背影。最常见的便是他就不声不响地站在她能一眼看到的地方。
九七闻言，动作顿了一下，却还是沉默着把水桶里的水又倒进去。“小姐再试试水温。”
“刚刚好。”苏湘湘弯腰撩了一下水，起身看着他欲言又止，到底没说什么，只道：“九七你出去的时候帮我带一下门。”
****
九七把门带上，抱着剑靠在合欢树的树干上，替苏湘湘守着门，他已经把□□给摘下来了，换上了那张青鬼的面具。
里面水声不断，九七想起她最后的神色，心里莫名堵得难受，莫名其妙的，他想。
苏湘湘出来的时候带着一身水汽，头发湿漉漉地就出来了，披散在背后，很快就濡湿了背后薄薄的衣料。
她穿着木屐，走起来的时候，一下又一下发出“吧嗒吧嗒”的声音，极有规律，清脆好听。
苏湘湘推开门，侧过头便看到了九七。
此时夕阳西下，将西边的云全部都烧成了一片绮丽的颜色，院子中间那棵合欢树的枝丫在天空延伸，整个天空便显得颇为梦幻。
九七靠在树上，以天空为背景，身影竟然带了些寂寥。
她一只手拎着一条巾子，看见了九七便跳下了游廊，朝他跑了过去，木屐踩在青石板上发出好听的声音。
九七闻声抬头看着向自己小跑过来的小姑娘，她已经换了一身衣裙，水色薄纱的料子，跑起来的时候裙摆分外好看。
不一会儿便到了他面前，一边小声喘着气一边把手里的巾子递给他，异常理所当然道：“给我擦头发。”
一同被塞到他手里的还有一把牛角梳。
苏湘湘乖巧地站在那里，让九七给她慢慢擦干头发，她才不要自己擦，擦一会儿手臂就酸得不行，上辈子都是九七给她擦头发的。
现在当然也不能例外。
暗卫的手法很是温柔，她舒服地半眯起眼睛，像是被顺毛的猫。
九七垂下眼睛，看着她的发顶，手下越发轻下来，他之前从没干过这样的事情，动作堪称小心翼翼，仿佛对待什么稀世珍宝一样，生怕把她弄疼。
等他用梳子把苏湘湘的头发给梳顺，她的头发已经半干了。
苏湘湘刚刚洗完澡，觉得整个人都清爽了，待九七给她收拾完，心情也愉悦起来，说话时的语气都欢快起来。
“九七我明天也想用浴桶洗澡。”她站在戴着青鬼面具的暗卫面前，整个人柔软得像是一朵蒲公英，而这朵娇气的蒲公英正踮起脚拍了拍暗卫的肩。
苏湘湘敏锐地察觉到九七的心情似乎有些低落，想了想，便出声问他：“九七你还在想面具的事情吗？”
九七被她忽然的打岔问住，一时之间没反应过来。
只见小姑娘眨眨眼，出声安慰他，“我既然不介意你长得丑，自然也不介意你戴面具的。”
暗卫沉默了一瞬，心道他若是摘了面具，往街市走过一遭不知有多少闺秀跟小媳妇偷偷看他呢，在她这里直接被定性为丑了。
还没等他腹诽完，小姑娘又踮起脚尖，在他面具上印上一个吻——像是为了证明她真的不介意一样。
暗卫愣了一下，藏在面具下的脸神色有一秒的怔松。
苏湘湘把巾子从他手中拿过来，叮嘱他，“待会儿苏晏就要来了，你不要待在院子里了，小心被他看到。”
九七沉默着点点头，心神却飘到了其他的地方。
若是没有面具，那么她吻的就是他脸颊左边，靠下的位置。
想到这一层，他耳尖忽地红了起来。
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苏晏晚上来的时候还提着食盒。
他给苏湘湘带了饭菜，他知晓她被关禁闭的时候怕是吃不好的。之前也有心多来照拂她，但是他在府中的时间不多，大多数时间是在书院待着，鞭长莫及。
加上苏湘湘之前对他都没什么好声气，把他列为比苏婉筱稍微不那么讨厌一点的人，他也识趣，便少来碰她的壁。
苏晏往常是连苏婉筱那小姐脾气都不伺候的，更不会迁就苏湘湘。
要不他娘亲叮嘱过，要仔细护着这个妹妹，他才不干这么吃力不讨好的事情。
不过如今看来，这个妹妹也算是懂些事了，知道谁是对她好的了。苏晏颇为欣慰，还特意给她多带了些糕点，小姑娘嘛，都喜欢这些东西。
活像是女儿终于听话了的老父亲。
苏·老父亲·晏此时还在想着既然苏湘湘听话了，那么应该也能听进去他的劝，放弃跟淮南王的婚约了吧。
毕竟这件事情整体都透出一股子不对劲来，外面的流言起的莫名其妙，而对于这个婚约淮南王既不推拒，也不澄清，还是与苏婉筱照常往来。
全部压力都给了苏湘湘。
就是看着他妹子傻，没什么见识，来糊弄他妹子。
哼，当淮南王是什么好东西，心思阴沉恶毒，一看就是狼顾短命之相。
但是苏晏没想到苏湘湘还是一口咬死了不退婚。
小姑娘一边往嘴里扒饭，一边坚定地向着苏晏摇头，表示她才不退婚。
苏晏给她带来的饭菜是四菜一汤，三荤一素——水晶蹄髈，馏鸡脯，红烧鲤鱼，小炒青菜，外带一道排骨炖玉米。
全是苏湘湘她喜欢吃的，一看便是苏晏特意吩咐小厨房做的。
苏湘湘已经半个月没见点儿荤腥了，此时就像见了耗子的猫，眼睛都放光。
没人教过她规矩，她吃起来并不秀气，但是也不狼吞虎咽，像是护食的小猫，颇为可爱。
苏晏还在苦口婆心地劝她，“你嫁过去也过不了好日子的，淮南王非你的良人。”
苏湘湘点点头，把一棵青菜“咯噔咯噔”吃掉，咽下去后才开口：“我知道嘛，我又不想嫁给他。”
苏晏这才松了一口气，“哗”地一声打开折扇，摇了摇，“这才对么，也不是非得在这一棵树上吊死的。”
“那我明日便替你向圣上禀告退了这个婚约。”
“不行。”苏湘湘摇摇头，“我不想嫁给他，但是现在也不能退婚。”
苏晏皱着眉头，一点也不明白他这个妹妹想的什么，甚至还有些烦躁：“为什么？”问话的语气也开始不耐烦。
“你既然不想嫁顾长青，为何还坚持不退婚？”
苏湘湘偷偷看他一眼，非常听训似的，把碗筷放下，低下头以表示自己正在反省，瞧他不注意又悄悄给自己塞了一块儿蹄髈。
然后又低下头去反省。
如此往复两三次之后，苏晏叹了口气，把那盘蹄髈往她那边推了推，而后深吸一口气，把情绪平复下去，尽量和颜悦色的跟她说话：“你知道苏婉筱跟淮南王两个人正在纠缠不清吗？”
苏湘湘乖巧地点点头，颇为得意，“我还知道他们纠缠好久了呢。”
既然知道就给老子老老实实退婚啊！
苏晏只觉得自己额头一跳一跳的，被苏湘湘这话气得不轻，但是他还是忍住了，告诉自己不能生气，好不容易跟这丫头关系缓和一些，可不能前功尽弃。
在心里默念了几遍大悲咒的开头，觉着自己身后都佛光普照了，而后才转头对着熊孩子轻声细语：“那你为什么不退婚呢？告诉哥哥，哥哥替你解决。”
苏湘湘被他这语气渗得鸡皮疙瘩都起来了，犹豫了一下，小小声道：“如果说，我想要份嫁妆再退婚，哥哥你会生气吗？”
苏晏微笑着点点头，“当然不生气啊。”而后面色狰狞起来，直接暴起，拽过椅子拎着就朝苏湘湘去了，怒喝：“你给爷过来！！看我不打断你的腿！！”
九七就在外面的合欢树上待着，靠着树干坐着，透过窗户，将兄妹两个的举动都看在眼里，他懒散一笑，忽地想起什么，将面具取下来，拿在手中摩挲了半晌。
左边，靠下的位置。
月光将他的身影拉扯得长长的，和着被风摇动的树影，凭空多了几分寂寥。
一番鸡飞狗跳之后，屋子里的兄妹两个才安静下来，房间里已经乱成一团了，两个人都没力气闹下去了。
苏湘湘坐在地上，裙摆沾染了灰尘。委委屈屈地抬头喊了苏晏一声“哥”，她伸出手，“拉我起来嘛。”
苏晏瞥她一眼，到底还是给了她一只手。
苏湘湘这才笑起来，傻里傻气的。苏晏一见，冷笑一声，立刻松了手，然后看着又被摔在地上的苏湘湘一脸懵地抬头看他。
似是没想到他会这样做，苏湘湘好不容易反应过来，伸出手指着苏晏，颤颤巍巍半天却没说出一句话来。
偏生苏晏这厮还不依不饶地伸出手来，又把她本来就乱七八糟的头发给又揉了几遍。
一边揉一边恶狠狠道：“还收了嫁妆再退婚？我就是这么教你的，啊？”
“不然我没办法嘛。”苏湘湘苦着脸，她要是退婚，淮南王肯定会把九七叫回去啊，她又不能没有九七，就只能先拖着。
反正只是订婚而已，成婚还早着呢，大不了就逃婚。
“要不……”她眨眨眼，“我再多收些？”
苏晏：“……”
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好不容易把苏晏那里糊弄过去，苏湘湘只觉得身心俱疲，看了乱七八糟的房间，更觉得头疼。
她叹了口气，趴在窗户边上，找九七的身影，许是知道她在寻自己，暗卫拨了拨手边的枝叶，弄出些微动静来。
苏湘湘循声看去，一眼便找到了九七，稍稍高兴起来，小声喊他的名字，又召他进来。
“我累得很，九七你替我梳梳头发。”刚刚她的头发被苏晏弄乱了。
苏湘湘软着声儿，往后退退，让出个空当，让九七能进来，“你不会梳发髻，给我编个麻花辫就成。”
暗卫悄无声息地从树下落地，待她坐在梳妆台前，便替她解发髻，细细梳开，轻声跟她道：“这都要睡下了，还是直接散开吧。”
“我忘记了，都怪苏晏，被他气糊涂了。”苏湘湘把铜镜放正，通过镜子看身后的暗卫，弯了弯眉眼。
九七跟她在镜子中触上了视线，他装作不经意地移开，冷硬的青鬼面具下不知神色如何。
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