卡兰是在一阵摇晃中苏醒的。
运奴车从检疫站驶出，车里全是和她一样的黑奴。
“黑奴”不是指肤色，而是指“黑发”种族。
在不列颠帝国，发色越浅就越高贵。
皇室通常有着牛乳般纯洁无瑕的白发，而稍次一点的贵族则有着深浅不一的金发。再下层是亚麻色、红色这些杂色的头发。最下层，没有公民身份，只配作为奴隶的，则是像卡兰这样纯粹漆黑的发色。
她还有一双与发色相配的纯黑双瞳。
这让她的身份更加低贱。
卡兰听见开车的人大声交谈。
“女王陛下要把他们送给参加围狩的大贵族作为奖励，他们可真走运。”
同伴附和道：“谁说不是呢？去贵族家当一条狗，也比当司机来得有前途。”
另一人连连点头：“当然，除了希欧维尔公爵。围狩过后，女王陛下让他优先挑选自己想要的奴隶，你猜他说什么？”
“什么？”
“我要个命最短的。”另一人压低嗓音，故意用冷淡厌恶的口气说，“和这种东西同处一个屋檐下超过三天，我会中毒而死的。”
驾驶座上发出哄笑声。
司机们眼泪都笑出来了：“女王陛下对他的回答太满意了！她挑了个最弱不禁风的小家伙给希欧维尔大公。”
其中一人回过头来，朝着卡兰努了努嘴。
“喏，那个。”
卡兰往别人身后瑟缩，拼命把脸埋入膝间。
她有点贫血，在检疫站注射疫苗时，一共昏迷了三次。所有人都觉得她太弱不禁风了，甚至想把她从这次的奖励品中剔除，直接扔去郊外的黑奴猎场。
幸好希欧维尔大公向女王申请要个“命最短的”奴隶。
“她有多大了，成年了吧？”司机们还在讨论她。
“十八岁。她是劣等种族，长得比我们慢些。”
“你猜多久后，她会在大公的庄园里死于意外？”
“今晚？”
“哈哈哈哈哈！”
司机们又哄笑起来。
卡兰恐惧地抱紧了自己。
其他奴隶都很麻木，甚至连视线都没有发生过偏移。
他们都是从养奴场里出来的。
卡兰不一样。
她曾经被普通家庭收养，和浅色头发的小孩一起上学、玩耍。虽然也受到了不少歧视，但她比笼子里长大的孩子要更有想法。
最近女王修.宪，黑奴被剥夺了所有公民权。
宪兵队们把卡兰从她父母手中夺走，关进了养奴场里。
然后她就坐上了这辆运奴车。
“荆棘鸟庄园到了。”司机说着，停下了车，几个卫兵把卡兰拖出来。
她手脚、脖子上都束着铁链。
铁链比她的手腕要粗，沉沉地拖住她，让她不得不佝偻着腰。
“感谢女王！”
“女王万岁！谢谢她的礼物！”
一个清朗一个狡黠的声音响起。
卡兰勉强抬起头，看见一对天使般的双生子站在门口迎接。
他们是希欧维尔大公的长子拉斐尔和次子阿诺。
他们穿着极尽奢华的服饰，腰间系有猎刀，脸上擦了点粉，靴子又高又硬。他们发色浅得近乎银白，与王室最为接近，面孔更是让世界上最好的画家都无法描摹出其百分之一的美丽。
难以想象他们的父母有多么完美的容颜。
在他们身后，是一望无际的华丽庄园。
里面有着仅比皇室古堡小一点的尖顶建筑，两座双生钟塔，一座教堂，七百多亩的人工湖以及环绕它建立的私人围猎场、高尔夫球场、马场、机坪，侧门连接着从这里延伸出去的五十公里私人赛车道，以及全帝都最奢靡的赌博会所。
这座庄园一天的维护费用，很多家庭穷尽一生也赚不到。
在希欧维尔家族，金钱只是数字。
荆棘鸟庄园的男主人永远富可敌国，美貌无双。
卫兵们恭恭敬敬地朝双生子敬礼。
“那么，女王的恩赐就交给你们了，小公爵。”
双生子骄矜地点头。
等卫兵们一转身，仆人们就把卡兰拖走，带进了庄园里面。
“真见鬼，以后她要住进我们城堡里吗？”阿诺问自己的孪生哥哥。
拉斐尔用力擦了擦手，冷静地回答：“不可能，父亲不会允许一个黑奴出现在自己视线范围内的。”
“他今天什么时候回来？”
“很晚。”
阿诺顿住步子，停在门前，回头看向卡兰。
他忽然问道：“那我们是不是可以找点乐子？”
眼前的奴隶体型纤细，身披破布，可以从漏风的衣服间看见雪白的肌肤。
她纯洁的身体和楚楚可怜的神情都非常动人。
拉斐尔无动于衷，警告弟弟：“你的私生活再怎么混乱都无所谓，但你要是胆敢碰一个黑奴，父亲肯定会亲手把你掐死。”
“他回得晚，不会知道的。”
阿诺支开了仆人们，然后把卡兰拉扯到城堡一层回廊下。
卡兰感觉到气氛渐渐焦灼。
她看着拉斐尔，终于忍不住出声哀求：“救救我，拉斐尔……”
阿诺给了她一耳光：“你怎么敢叫我哥哥的名字！”
清脆的声音让拉斐尔有些惊慌。
他拉住了准备继续动手的阿诺，把手帕递给他：“我警告过你了，别碰黑奴。要是被父亲知道，你接下来一个月都别想踏入城堡。他会让你去防疫站住的。”
阿诺冷笑一声：“速战速决，他不会知道的。”
他扔了手帕，将卡兰的衣服扯下来。卡兰发出惊呼，一下被他抵在了柱子上。
忽然，有马车的声音从主道上传来。
阿诺整个人都颤了一下。
拉斐尔迅速把他拉开，然后手忙脚乱又不情不愿地把破布给卡兰围上。
“他回来了！”
“你不是说父亲很晚才回吗？”阿诺惊慌失措地整理衣服，把每一根被弄乱的头发抚平。
“我不知道！”拉斐尔声音不自觉地抬高，压抑不住恐惧，“见鬼了，你这个蠢材，你把她衣服扯破了！我们上哪儿去找块破布把她围住！”
阿诺四下张望，想找个地方把卡兰藏起来。
卡兰趁他们俩忙碌惊慌的空档，挣开了拉斐尔的手，拼了命地跑出去，然后在拐角处被一个硬邦邦的东西撞倒了。
周围一片寂静。
双生子倒吸冷气的声音分外清晰。
卡兰摔倒在地上。
她面前是一双鹿皮靴子，修长笔直的双腿，纯白丝质手套和铂金色的荆棘鸟权杖。然后她的视线顺着往上，看见一张与双胞胎有些肖似，但年长许多，又极为肃冷的美丽面孔。
他有一头白银般又浅又寒冷的长发，接近腰部，一丝不苟地撩到耳后。细眉高鼻，蔚蓝双瞳，里面泛着深沉无澜的光泽，没有任何情感，让人联想到漫无边际的雪地。
他就是荆棘鸟庄园的主人。
希欧维尔大公。
也因其发色与姓氏谐音，常被人称为，“白银公爵”。
拉斐尔和阿诺都傻了。
这个黑奴，直接撞上了他们的父亲。
这比被他当场抓获跟黑奴乱搞还更恐怖一万倍。
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