长安城，丞相府。
窦婴也要疯了。
“那是河朔啊，”窦婴说，“不是大汉的后花园！”
灌夫说道：“丞相，就说刘拙死了罢！若是轻举妄动，势必要掀起汉匈之战，这就完了啊！”
“不行，”窦婴说，“朝廷不敢动，江湖却敢，若是到时候江湖人把刘拙劫了出来，让太后知道了，我还活不活了？”
灌夫：“那怎么办？”
“你那个朋友，”窦婴说，“郭解，在长安吗？”
灌夫明白了他的意思，说道：“要请江湖人来插手吗？丞相，江湖人插手皇家事，这是也死罪。”
“我知道，”窦婴疯了，说道，“那你要我怎么办啊？我还能怎么办？这个刘拙，他怎么到了河朔啊！”
灌夫：“我也不知道啊。”
灌夫是个莽夫，窦婴当然知道他不知道，窦婴自己心里明镜一般，他们都被宁和尘给摆了一道，现在除了宁和尘，谁都是被动的。可是偏偏没有办法。太后失了小儿子之后，实在太想有一个寄托了。可是景帝有数十个儿子，都太不得意，太后就想念这个小儿。这时候又何止太后一个人想要李冬青？诸侯王、江湖人、匈奴人啊，哪个是吃素的？
灌夫问：“太后还真想找回来刘拙，废了皇上？”
“不至于，”窦婴说，“她的想法和长公主差不多。现在诸侯王里没有可以托付的人，我看她废皇上的心小，要挟皇上的心大。只是想让皇上更听话一点。”
“哈，”灌夫说，“那刘拙这个小子，等太后百年之后，岂不是必死无疑？”
窦婴沉默了一会儿，说道：“拿钱去找郭解，让他尽管去找高手，把雁门的那些人也撤回来吧，别空守着了，让他们去河朔，把刘拙接出来。宁和尘给我立斩之！”
灌夫拿了千金去找郭解，郭解却说：“打不过。”
“钱给你，还是打不过？”灌夫问。
“打不过就是打不过，”郭解说，“你以为宁和尘是谁？”
灌夫：“你是第一剑客。”
郭解：“宁和尘还是第一高手呢！高手的意思就是比剑客厉害，高我一头，没人能打得过宁和尘，你这钱不够。”
“你得要多少？”
“给我一万金，”郭解说，“我去给你找找小月氏的人，雷被还欠我一个人情，不过他最近在淮南，一时半会回不来。”
灌夫说：“小月氏已经败在宁和尘手里了，死了三十二个歌女。”
“哦，”郭解说，“那完了，打不过了嘛。”
灌夫：“……那咋办？”
郭解：“你是想杀他，还是想活捉啊？”
“杀了就行，但是他手里有一个少年，要保住这个少年的命。”
“这做不到吧，”郭解说，“宁和尘精得跟个什么似的，从他手里抢的话，他先毁了不就行了？你要是只想要宁和尘的命，这倒是容易点，但也不能保证。”
灌夫思考片刻，说道：“其实也行。”
“那我可以试一试，”郭解说，“要死人，便宜一些，五千金，我去找剧孟，让他一试。但是那个少年的命，我可真的不管。”
“剧孟？！”灌夫说，“周亚夫将军麾下的剧孟？他还活着？”
郭解：“让丞相备钱罢。”
长安城，前侧殿。
太尉田蚡跪在殿前。
田蚡说：“淮南王写了一本书，叫《鸿烈》，论黄老之道，教人清静无为，顺应自然，太皇太后很喜欢，亲自给这本书赐名《淮南王书》，让大臣们传阅学习，还让卑臣给您也送一份来。”
刘彻坐在王座上，正在吃甜瓜，挠了挠眉毛说：“拿上来吧。”
田蚡把书简送上来，刘彻翻了两下，看他还在下头，问道：“你还有什么事？”
田蚡说：“皇上，太后让你好好读一读，明日给她说一说，哪里写得好。”
刘彻说：“我这不是正看着呢吗？催什么催？”
“我的意思是说，”田蚡大着胆子说，“侄儿，太后实在太不喜欢儒学了。你的那一套，还是放一放吧。那个董仲舒……”
“我还没放？”刘彻说，“已经放了，还要怎么放啊，别再说了。”
田蚡便要退下，却忽然想起来什么，说道：“对了，还有一事。”
刘彻漫不经心地说：“有屁就放。”
“你可还记得，前一阵子太皇太后在找的那个刘拙？”田蚡问。
“记得，”刘彻说，“找到了？”
田蚡：“据说是落入了匈奴人的手中，在河朔附近。太皇太后想要把人讨回来……她心里一直觉得亏欠了刘荣，估计也对这个孩子有感情，皇上，我们该怎么办？”
刘彻：“拦不住，让她去找吧，你也帮忙去找，哦罢了，你把韩安国叫来，朕跟他说。”
“……可是皇上。”田蚡欲言又止。
刘彻说：“无妨，那也是朕的侄儿，太尉去罢。”
“诺。”田蚡跪退。
高祖以来，汉朝廷最高官职是三公：丞相、太尉和御史大夫。太尉管兵权，御史大夫管人事，而丞相是首辅。刘彻继位后，丞相是窦太后的亲侄子窦婴，太尉是王皇后的亲弟弟田蚡，这两个人都是外戚，一个是太后外戚，一个是皇后外戚，看似制衡了，可太尉手中其实并无兵权，兵权虎符在太后手中。无兵就无权，皇帝的一举一动，都只能被限制。
皇帝刚刚继位时，也有一番革故鼎新，改换新颜的雄心，因为诸侯王有自己的封地，还赖在长安不走，董仲舒提出了天人三策，提到了要让各诸侯王回到各自的封地中，这便让诸位诸侯王不满。诸侯王都是景帝时的老臣，直接去找了太后，太后一巴掌拍下来，这事便歇菜了。
刘彻这几年来被太皇太后压下来的决策又何止天人三策。是干啥啥不成，做什么都挨骂。也是忍得辛苦。就是这样太后尤不满意。
韩安国来了，说道：“皇上，你找我。”
刘彻头疼，说道：“哦，你来了，朕那个舅舅田蚡说，刘拙到了河朔，这可怎么好？”
“敢问皇上是想要他活，还是想要他死？”
刘彻烦躁说：“当然是活！让他好好活着，接回长安。”
韩安国当然也是这个想法，说道：“皇上英明啊，当年景帝对待魏王，也是如此。窦太后想动皇储，已经不是一次两次了，景帝在时，她就想让自己的小儿子来当太子，皇位兄终弟及，当时景帝时如何处理的？景帝善待魏王！魏王元月的时候进长安，景帝亲自为他驾马，所有大臣都眼看着，他一句也不拒绝窦太后，而是让诸位大臣堵住太后的口舌。”
“现在大臣可也等着看朕的笑话呢，”刘彻扶额，说道，“已经今非昔比了，罢了，先把人接回来，省得老太太以为我也像父亲一样无情。”
刘彻说：“我就不明白了，这老太太怎么就不喜欢我们父子呢？她两个儿子，偏偏喜欢魏王，她这么多孙子，偏偏喜欢刘荣？”
“皇上，”韩安国说，“魏王是窦太后的小儿子啊。而刘荣，死得太冤屈了……而皇帝什么都有，她自然就觉得，不用疼爱。”
“罢了，”刘彻说，“罢了！快去把人找回来，但是别动兵，我服了，这都什么事儿啊，那个宁和尘那么厉害？我前一段时间派出去四个刺客，都折了。”
“郅都之子，”韩安国说，“别说四个刺客，小月氏流落在东瓯国的遗民，自成一派，立了一个山门，在江湖上已经是高手中的高手，也折了三十二个歌女进去。就连不可得山的人也接不回自己的弟子。”
韩安国又劝说：“不过皇上确实不用太过于忧心，陛下的姐姐金俗流落民间二十载，再找回来的时候，宛如一个山野村妇，那是王皇后的亲生女儿，尚且如此，又何谈一个十五岁的少年？太后想找，就让她去找罢，让他看看，这世上到底有多少皇储是拿得上台面的。”
“随意吧，”刘彻说，“她现在看我横竖不顺眼，就让她开心开心。”
刘彻说：“反正你自己看着办吧，最好是能接回来，接不回来，就让人杀了，也不要落入匈奴人的手中，你心里有数吧。”
韩安国说：“那是当然。”
淮南，淮南王府。
淮南王刘安道：“这咋办？”
太子刘迁说：“姐姐从长安传来消息，让咱们，一定要杀了刘拙！”
刘安：“这不好办啊。”
“雷被是我的师父，”刘迁说，“爹，放心吧，让他去办。”
刘迁又说：“爹，千万不能心慈手软，您是高祖刘邦的亲孙子，单论血统，也比他要纯粹得多，就算是轮，这皇位也轮不到他刘拙！您忘了您在书中是怎么说的了？道法自然，顺势而为，这就是时势已到，该我们动手了！”
刘安：“孩儿，雷被可信吗？”
刘迁：“他们江湖人，只要有钱，不是什么都做吗？父王放心罢。”
“且让雷被去试一试，”刘安说，“杀一个人，总比救一个人要容易得多。只是，万不要打草惊蛇！”
刘安说：“父亲放心吧！”
龙城，大单于王帐。
军臣单于的阏氏是王皇后的亲女儿，南宫公主。
于单说：“母亲，刘拙落入了伊稚邪的手中。”
南宫公主十五岁时嫁到草原，到如今也不过是三十出头，美貌动人，此时说：“于单，刘拙是母亲的侄儿，与你是兄弟。为娘的知道你看不起汉人，但母亲也是汉人，没有汉人，也就没有母亲与你，你不要杀他。”
“不杀他，必成大患，”于单还是一个少年，冲动说，“母亲，伊稚邪早已对我不满多时，你也想让我死在伊稚邪的手中吗？你心里只有汉？”
南宫公主含笑说：“你傻了，孩子，我与刘拙是血亲……你救了他，你说，他是愿意与伊稚邪为伍，还是愿意与母亲认亲，助你这个兄弟一臂之力？”
于单思考片刻，坐到母亲的身边，说道：“母亲，我会好好做的。”
与此同时，胶西、吴、赵、淄川、济南、济北各诸侯王，又各有打算。自七国之乱之后，诸侯王的势力被大幅度削弱，剩下的余威也都是借太皇太后的势，自然以太皇太后为尊，一触即发。
江湖人士又有以不可得山、小月氏、吞北海等为首，以追剿宁和尘、顺便能抢到李冬青就更好的打算。
而此时的李冬青，又在干什么？
宁和尘轻扇了他一巴掌，说道：“你是不是流口水了？”
李冬青躺在他膝头，头发睡得乱七八糟，睁开眼睛，擦了擦嘴：“啊？”
宁和尘：“你装什么蒜？”
他指着自己的衣服上的湿印子，说道：“这是不是？”
说着又翻了翻自己的下摆，指着一块干了的水渍，说道：“这是不是昨天晚上的？你流口水了还不告诉我？”
李冬青：“我给你洗！”
可能是因为到了陌生的地盘，熟人只有一个，李冬青这两天就跟着宁和尘，方圆十米里，只要看见了宁和尘坐在那儿就要凑过去，晚上时，宁和尘要守着他，他就躺在宁和尘的膝头，跟他说说话。
李冬青这个人实在太记吃不记打，没记性，他以前在家的时候，也是很容易就跟人亲近起来。当初见面时，还是一个有骨气的小少年，相处久了，就像是个没皮没脸的小狗。
宁和尘说：“你是没骨头吗？”
李冬青嘿笑，却依旧没皮没脸地。宁和尘赶了几次，赶得烦了，就随他去了。
李冬青仰着头躺在他膝头说：“伊稚邪今日又问我了，我就问他，你想让我帮什么忙呢？”
“伊稚邪就说，中原有诸侯王要谋反，”李冬青说，“势力已经侵袭到了草原，派了使臣过来，想要与匈奴联手抗汉。他想等两军交战，疲敝的时候，趁乱翻天，我有汉室的血统，也能举旗安抚老臣，也阴那诸侯王一手。”
宁和尘说：“哦。”
李冬青看着他，说：“这事之后，你要去哪儿？”
宁和尘说：“你先想好自己要怎么活吧。”
李冬青说：“我不知道，但我想，我很难活命，宁和尘，你会记得我吗？”
宁和尘沉默片刻，李冬青神色黯然起来。
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