“今天玉儿出门了没有？”蔼哥儿等到自己身上寒气散去，才近前拉起黛玉的小手，细声问话。黛玉已经能听得懂大半的话，小手指着房门，又看看古嬷嬷，然后小手摇了又摇。
蔼哥儿大乐：“是嬷嬷不让出屋？没事儿，哥哥给你带了好东西。”说着献宝一样把自己一直捧着的盒子献出。
黛玉乐呵呵地伸手来拿，自己怎么也打不开盒子，大急，冲着古嬷嬷嚷嚷：“么、么、么。”
蔼哥儿看不得黛玉发急，自己小心地把盒子打开，让黛玉看里面的小玉生肖，这些生肖虽小，却正合黛玉这样年纪的孩子一握，加之玉质油润洁白，质地细腻，一看便不是凡品。正是蔼哥儿自己前两年心爱的玩器，所不同的是，别的孩子或许是觉得生肖有趣，蔼哥儿看重得是它材质值钱。
黛玉从来没见过这样东西，拿起一个，又眼看另一个，再拿起一个，发现盒子里还有一个，不知道自己该拿哪一个好。笑得三颗小白牙全都露了出来，嘴里也不知道说得是什么，咿咿呀呀总是不停。
蔼哥儿一边与黛玉玩，一边留神听着上房的动静，刚才他给贾敏出了主意，却不知道多思的贾敏，会不会按着自己所说行事。
黛玉不高兴地重重拍打蔼哥儿，原来刚才蔼哥儿听得出神，没理会她，小丫头就急上来了。蔼哥儿好笑地拿着把件，轻声一样样说给黛玉听：“这是老鼠，吱，吱，吱。”抬手呲牙，做老鼠的样子。
“这是小牛，哞，哞，哞。”又把手举到头上，做出顶人的姿势。
刚才老鼠的样子黛玉没见过，只瞪大眼睛一脸懵懂地盯着蔼哥儿看，可是牛的样子她觉得好笑，自己也把小手往头上举，偏她人小，冬天穿得又厚，两只小手怎么也比不到头上，急得冲着古嬷嬷又叫：“么，么，么。”
蔼哥一下子愣住，第一次黛玉叫人他没注意，这一次黛玉分明是有意识地在救助，惊喜地问古嬷嬷：“妹妹会说话了？”没等古嬷嬷点头，指着自己的鼻子：“我呢，我是哥哥，叫哥哥。”
古嬷嬷好笑：“姑娘也就是急了才叫一声半声的，就算女孩儿说话早，才这么大哪儿就会说了。”说完爱怜地把黛玉的小手助她往头上比一比，蔼哥儿却觉得她脸上的神情不无得意。
唉，自己与黛玉相处的时间还是短，要不“哥”的发音也挺简单，怎么就先叫了嬷嬷？
古嬷嬷把蔼哥儿的神情全看在眼里，也不安慰，只问：“刚才上房有哭声，快过年了也不知道什么人这么没规矩。公子可知道？”
知道，怎么不知道？事儿还是他挑起来的呢。蔼哥儿把刚才自己教训门房的事儿说与古嬷嬷：“嬷嬷想想，这姑娘家的事儿，可是该在大街上议论的？有一就有再，不从根上就掐住了，等妹妹再大些，这些奴才还不知道要说什么。”
门上的帘子微微摆动一下，林如海与贾敏两人悄悄回到上房：“太太觉得，蔼哥儿担忧得可有理？”林如海平静地问。
贾敏脸上还带着刚才看女儿的笑意：“自然有理，这孩子也算是有心了，这么小的人儿能想这么周全，着实难为他。”自己对这些人还是心太软了。
林如海那边轻声道：“太太可知，当年老太太对圣上赐婚之事颇有微词，所为何事？”
刚才林如海从书房过来，并没有说门房之事，贾敏之心一直有些忐忑。还是听着东厢孩子们的笑声，林如海起意要看一下，两人过去看过心中才放松一些。
不过对蔼哥儿说的话，贾敏心里也在寻思，又听林如海提起陈年旧事，脸上不由疑惑：“所为何事？”成亲后婆婆对自己一直淡淡的，难为谈不上，还以为她是性子冷清才那般，难道还别有隐情？
林如海并没有隐瞒：“当日太太是名满京中的才女，人人夸赞才情不凡。太太可知，那时太太传出才女之名，人人皆以为太太要入选进宫？”
贾敏脸色一白，直接瘫坐在了床边。明白了，为何婆婆会对她冷淡，为何夫君在京时与她只是相敬如宾。一个想着进宫的女人，难免让人觉得攀附权势，又有哪个男人愿意看到自己的妻子，曾经巴望过别的男人？就算这男人是一国之尊，也不行。
“那才女的名声，不是我自己愿意传出去的。都是……”贾敏再说不下去，都是谁？还不是老太太每常做客，对自己夸耀不已？当日只觉得老太太疼自己，是以自己为傲，自己也就在花会、游园之时刻意表现，以求不让老太太失望。
没想到，真是万万没想到！贾敏身子一歪再歪，几乎要昏厥过去。
林如海并没有解劝，还有那里冷清清地说着：“所以今日蔼哥儿要处置门房，我并不觉得他逾越，也不觉得他越俎代庖，反而感念他对黛玉的用心。我林家女，不用传出早慧的名声。”
贾敏嘴里喃喃：“不行，不许那些奴才嚼说玉儿。”她的眼里闪过狠厉，她走过的弯路，不能让自己的女儿再走。
林如海脸上的冷清去了少许：“如此后宅之事，还请太太在年前再理一理。”
贾敏好容易坐直了些，向林如海颔首：“老爷放心，我糊涂了这么些年，今日得个明白，知道该怎么办。”当年婆婆对她冷淡，却因赐婚直接交出了管家之权，她也就按着荣国府的规矩安插自己的陪房、心腹替下林府多年的管事们，应该让婆婆对她行事更加不喜。要不她刚嫁进来时婆婆身子还康健，总能指点自己林家如何行事，与清流人家该如何交往，不至到现在才让老爷亲自出手重定规矩。
“蔼哥儿是为了玉儿好，太太别与他生分了。”林如海定定地看着贾敏。
贾敏回他浅笑：“是，亏得这孩子心细。他如此待玉儿，我只有喜欢的。”
林如海点头，让人去叫蔼哥儿与他一起回书房，再没与贾敏说一句话。贾敏看着不断摇摆的门帘，叫道：“春月，让人把冯二家的叫来。”
林如海与蔼哥儿此时早已经到了书房，嘴里对蔼哥儿喝道：“男子汉大丈夫，心思都用到内宅，有什么出息？”
蔼哥儿算是服气了这位，比沈任食古不化多了。脸上却还带着恭敬：“先生寒窗苦读，用心做官，为的是什么？”
林如海回答得十分标准：“自然是为圣人分忧，为黎民请命，为往圣……”没等说完，就见蔼哥儿的小脑袋左右摇晃，脸上的肉跟着一颤一颤，大是不赞同，下面的话生和噎在了嗓子眼，上不去下不来。
“难道你还有别的想头不成？”林如海恨恨，手不自觉地伸向戒尺，准备他若说不出个所以然来，自己先给这胖小子过个好年。
蔼哥儿就如没见到林如海的动作一般，摇头晃脑地在那里说他的道理：“达则兼济天下，穷则独善其身。先生已经闻达，有如此想法自然不错。可是学生现在并无功名在身，算是穷的吧？”
林如海把戒尺往桌上一拍，声音可以传进二门：“你堂堂世家公子，在这里与我哭穷？”
“我，学生就是打个比方。”蔼哥儿脸上居然带些笑意：“学生就算是有了功名，可是也要先护了自己的家人。妹妹与我已经定亲，我更要先护了妹妹。先生，”
蔼哥儿向林如海做语重心长状：“妹妹是要与我一世相伴的人。她好了，我才能好，她不好，我好了又有什么用？难道内帏不修，说得不是为官之人？”
你一个过了年才虚六岁，才比桌子高不过三寸的小东西，在这里对老子语重心长？林如海气极：“不通至极。可见你的书全都白读了。”
“秦桧不齐家，至有东窗事发之祸，曾子杀猪信子，而子弟有成。”蔼哥儿表现出自己读史不是白读的：“史有明鉴，学生不敢忘。”
“好，你说得好。”林如海心下或有所动：“自明日起你且留在府中过年，不必过府来读书了。不过这功课不可落下，每日二十张描红是要有的。正史可以先读，年后我要考校。”
你要考校什么倒是说个范围呀？蔼哥儿被功课糊了一脸，还不甘心地谋求福利：“学生这便去给师母辞行。”
“很不必。”林如海用戒尺轻轻拍打着桌面：“同城而居，你不过是回家攻书，何来辞行之说？”
蔼哥儿算是知道了什么是老狐狸，自己刚才举的那两个例子，不过是警他好好与贾敏相处，别让她天天皱个眉毛把黛玉带歪了，谁知道这就连后宅也不让自己进。
蔼哥儿是识时务的孩子，低着头，咕嘟了嘴，该低头的时候还是会低头：“是，学生这便告辞。先生公务也不必太过急切，多保重身子要紧。师母那里请先生多劝着走动，古嬷嬷说师母该多行多走。妹妹那里……”
林如海忍无可忍，自己刚刚骂他不该目光拘于内宅，不想说了半天他还是这样把絮叨：“好生读你的书去。”拍得自己手疼，这小子也不知道自己的良苦用心。
蔼哥儿听了自己忍笑，乐颠颠跑到林府为自己辟出来的小书房里，合不拢嘴地拿出纸笔，一心一意地描红。林如海见他出门，还当他就这样回家了，心想自己是不是对他有些过严，等过几日蔼哥儿忍不住来请安交功课时，好生安慰一下他才是。
“老爷，太太那里送了点心。”林富小心地在帘子外说了一声。
林如海嗯了一声，等林富亲摆了点心才问：“怎么这个时候送点心？”
林富陪笑道：“沈公子每日这个时候肚饥，太太就让厨房送点心。老爷放心，沈公子那边已经送去了。”
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