顾怀瑾把钱塞到了赵兰香的自行车里。
他叹了口气说：“家里给我汇了些钱, 我自己存着恐怕要不了多久就存不住了。”
“你帮我给贺二，当做我感谢他的一点心意。”
赵兰香当然不肯要，把钱放在稻草堆里踩着车很快就消失了。
她来到了县里将泥鳅酱交给了李忠，李忠用勺子沾了一点尝尝味道。
他长长地砸吧了一下嘴, “啧……香，鲜！没有泥鳅那股泥腥味儿，酱料味道很好。”
泥鳅营养很丰富，有“水中人参”的美誉，在这个农药还不普及的年代里，它在水田里扎堆地疯长, 肥料多用农家肥，又肥肉质又紧密鲜美，这样纯天然的肥泥鳅当然好吃。
赵兰香说：“这个我要卖一块五一斤。”
李忠沉吟道：“两块钱一斤，我看都使得。”
一共有十斤, 他数出了二十块给赵兰香。
赵兰香摇摇头，说道：“不敢要太贵了, 一斤泥鳅酱我还要一张工业券。”
李忠很爽快地又数了十张工业券给她。
他坦白地说：“这个酱我打算卖三块一罐，一罐一斤, 这么大的份量吃上半个月都够, 还好吃，值得这个价。工业券你拿着吧, 就当是照顾自家人。”
“以后要是还有这么好的货, 记得拿给我。你自己拿出去散卖了, 不如拿到我这, 我这边好多老顾客不愁卖。总归比你自个儿拿出去又辛苦又累的好。”
赵兰香差点就被他说得心动了。
不过她含笑着，拒绝了。
“我打算自己干了，如果有合适再来照顾李哥的生意。”
要不是先前答应了李忠，赵兰香估计还会继续让铁柱带去黑市卖。
她已经萌生了跟铁柱长期合作的念头，他送新粮食到她手上的同时，她在家就可以把新做好的糕点交给他，让他带去黑市零售。不费劲，也能让铁柱多赚一份钱。
铁柱具备了很好的合作者的素质，忠诚又灵活，恪守规矩却不死板。她跟李忠合作，以后还不知道谁才是老板哩。
客源是一点一滴从有到无攒起来的，刚开始少赚点也不要紧。等再过两年时机成熟了，放开手脚大步迈都不嫌晚。
李忠闻言，顿时很肉疼，替自己可能损失的生意惋惜不已。
他咕哝地道：“好吧，等着你的‘合适’。”
他把这一大瓦罐的泥鳅酱搬了起来，沉甸甸的份量好歹冲淡了他心里的遗憾。
赵兰香将十五块钱和十张工业券揣到兜里，含笑地道：“合适的机会这就来了。”
“我要买台缝纫机，李哥有路子买吗？”
缝纫机在这小地方也是一货难求，去百货商店买怕是得等上一段时间才排得上号。但贺松柏的衣服已经破损得厉害了，每天都要搓洗猪血的缘故，薄薄的一层衣料被搓得又破又旧。
他没有母亲给他打理做衣服这些事，大姐也只会缝缝补补。
赵兰香想给他做件衣服穿。另外弟弟的生日将近，她也打算给小虎子缝套衣服寄过去。
等天气转凉了，不说要穿很多，但少少也得添上一件衣服。无关冷热，只是他需要一件遮羞的衣服，维护体面。赵兰香下乡前就带了几块布料下来，布料一直压在箱底，迟迟没动。
李忠闻言，眼角忍不住地抽，“咋，还打算照顾哥的生意？”
“有是有，不过缝纫机得要一百五六十一台，不便宜。”
赵兰香说：“要是有，李哥帮我留下一台，下周末我再过来交钱。”
李忠爽快地应下了。
缝纫机的把控不如自行车严，只要有钱有票，让人开张单位的介绍信，去S市一趟就可以买回来。价也没有自行车那么虚高，还算实惠。
一百五六十的价确实挺实在的，赵兰香手里还剩下一百来块，加上贺松柏给她保管的五十块，勉强能买下一台缝纫机。
但她不打算动用自己的压箱底钱，接下来的一周里她会更努力多做点吃食拿去卖。
她跟李忠道了别，小心翼翼地骑着车回河子屯了。
……
趁着不用干活的这两天，贺松柏捡了满满一屋檐的柴垛，又粗又厚，足够烧上一个月。又花了整整一天的时间把一整周要用的柴劈得细细的，好烧。
贺大姐见着弟弟洗了全家人的衣服，又单独洗了赵知青的衣服。
连拦着的念头都没有了。
她用新劈的柴火煮好了两大桶猪潲水，挑出去喂猪。
刚走到牛棚，她的脸色顿时褪了血色。
“啊呀咿咿呀呀——”
她连忙上去牵制住人，村里那几个爱闹事的小青年对牛棚里住的知识分子拳打脚踢。
“哑巴，走开！”小青年不耐烦地把贺大姐推搡到一边。
“这个腐败分子居然还藏钱哩！你帮他，你是不是也是同伙？”
贺大姐惊恐地摇头摆手，她眼见着知识分子口鼻流血不止，抱着腿蜷缩在草堆里不反抗也不屈服，默默地承受着。
贺大姐慌忙地回家找弟弟。
贺松柏看清了长姐的手势，连忙洗掉了满手的泡沫，大腿一迈飞快地朝牛棚跑。
他二话不说地把三个毛头小子扯到一边，沉着脸：“再打就要打死人了。”
“睁开眼睛看看。”
贺松柏指着顾怀瑾，凶狠地说：
“他是你仇人？”
毛头小子毕竟是毛头小子，遇到传说中最横的二流子，又被他的大劲儿抓得手骨裂了一样的疼。
“他是犯罪分子，是吸血的蚂蟥！”
“该打！”
贺松柏冷着脸，不说话，锋利冷漠的眼角沉下来，凶得像是蓄势待发的饿狼的模样，有些吓人，压得这三个青年叛逆的血性稍微冷却了。
“贺老二，连你也同流合污？”
气氛变得很紧张，空气凝滞了一般。
青年们在估测着打架打赢的可能，而贺松柏愤怒完了，冷静下来想着如何帮顾工收场。
“你们，这是——在干什么？”
一个清脆温柔的女声适时地插了进来。
赵兰香推着自行车放到了车棚里，看到了贺大姐无助地抹眼泪，又看到了贺松柏强压制着三个青年，双方闹得不可开交的模样。她平静的眼瞳微微缩起来。
十张沾着血迹的钱散落在地上。她走过去一张张地拾了起来，又掏出兜里的八十块，数了数。
“原来我今早掉的钱，竟是在这里——”
她掏出手帕，浑然不觉气氛紧张，一张张擦了干净。
赵兰香的这个动作，让原本眼睛充血气势汹汹的青年气势陡然弱了一截。
她质问：“你们就是因为我的钱，让这个无辜的人受了牵连吗？”
“贺二哥，你放开他们。”
“我去革委会去举报，举报这三个人不把人命当回事，冤枉好人，毁坏革委会的名声，革除了他们红小兵的资。”
“你在包庇腐败分子！”
赵兰香淡淡地道：“难道这一百块不是我的？”
“我包庇他做什么，他是个坏分子，我恨不得跟他撇清干系。”
“但我心里有个度，不管任何时候都不能任凭个人喜好办事，蛮不讲理。你们到底看不惯顾怀瑾哪里，他住在牛棚里，这半个月安分守己，好好改造，碍着你们啥路了？”
赵兰香凝视着带头的那个青年，捕捉到一抹极快划过的心虚。
她一步步走过去，盯着人沉声地说：“张顺发、李来福，潘志高。”
“前几次也是你们打的人吧？”
“我不相信无缘无故的恨，也不相信你们有耐心一直死揪着顾工斗。你们到底是……受谁挑拨，拿了多少好处？”
赵兰香只是平白无故地虚晃一声，“理直气壮”地扯出点对方的痛脚，就是没有，她也得把人打得坐实了。
实际上她也有些怀疑，前脚钱刚到手，后脚这帮人就跟狗鼻子似的灵地找上门来。太恰好了。
没想到，这几个毛头小子禁不住晃，更加心虚了。
贺松柏一人踢了一脚，声音难掩怒意地说：“滚，别让我再看到你们。”
这三个小子灰溜溜地走了。
贺松柏蹲在地上，翻过了顾工那柴瘦的身躯，上下捏了捏。
一直沉默无言的顾工顿时疼得嗷嗷叫。
贺松柏淡淡地道：“会叫，说明还不太严重。”
“我带你去卫生所看看。”
顾工伸出一只伤痕累累的手，握住了马槽。
“不用，我……”
“我想一个人静静待会，多谢你们。”
“我没事。”
顾工抹了一把脸，抬起那张顶着发肿的脸，抽着气说：“放心，我脑子还没糊涂，护得住要害。”
贺松柏便没有坚持下去了。
他惭愧极了，昨天铁柱就跟他说过这些钱不适合让顾怀瑾保管。
他拒绝了顾怀瑾的钱，因为相信顾工还是有点本事，能藏得住这点钱的。
没想到——
顾怀瑾抹了一把脸，他也不愿意沦落到这个地步的，他刚想挖个坑把钱存好，去挑了几担牛粪，没想到这些人就来了。
贺大姐默默地去柴房盛了碗泥鳅粥出来，端给顾工吃。
她挺可怜这个工程师的，分明是个高级知识分子却沦落劳改。虽然她同他几乎没有交流，但看得出顾工没有像别人那样因为她是个哑巴，用异样的目光看待她。有两次她起晚了，来到牛棚一看，牛吃的草料被他切得好好的。
顾工咽了口水，浑身发疼不太想吃东西，但这碗粥清淡淡的，浮着几颗脆嫩的葱花，有股令人无法忽视的香气。
他忽然想起自己的“伙食费”已经交出去了，虽然代价比较惨痛，但……这碗粥他能吃得心安理得。
顾怀瑾犹豫了片刻，从善如流地接过了碗，小口小口地喝起粥来。
赵兰香叹了口气说：“以后小心点吧。”
“你被人盯上了。”
她盯着顾怀瑾把粥喝光，很快收走了他的碗。
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