春风酒楼贵宾楼的第一次亮相非常成功, 当日的菜肴不仅美味, 而且做法新奇, 在城里其他地方都没有看到过, 只此一家，这让当日参加的贵宾们有了品评谈论的资本，口碑经过这几十人的传播，一下子在城里出了名。
如果说开业当日的预订, 有一大部分是看在霍言行和帅府的面子, 那么接下来预订的火爆, 则大部分是基于酒楼菜品的新奇美味了。
霍言行隔日也在酒楼宴请了部下, 这更是表明酒楼和姜宝得到了少帅的默认，城中名流便更是想要亲自来酒楼瞧一瞧，一睹其中的真实面容了。
预定的人虽然多, 但江嬷嬷按照姜宝的要求, 每日只订十六桌，没订到的只能择日, 这样积累下来, 多了许多想吃吃不到的食客, 酒楼里的菜品也时常推陈出新，吊足了食客的胃口。
一时之间，城里的名流都以去春风酒楼吃过为荣，见面就聊, “春风酒楼那道沸腾鱼你吃过没有？鱼肉白嫩、入口即化, 辣的恰到好处, 一大盆菜眨眼就一扫而空，真是人间美味啊。”
“秦部长，你这可就落后了，沸腾鱼已经是落伍了，昨晚我刚用我的金卡定了位，最新推出的是一道芝士蟹宝，简直就是齿颊留香，我一口气吃了两个，足足花了我十个大洋。”
“居然又有新菜了？看来又得去一趟了。”
“要去赶紧啊，金卡都只能订到后天的包厢了。”
……
江嬷嬷每天把酒楼的流水和入账拿回来给姜宝，姜宝数着这日渐丰厚的利润，心满意足。照这样的形势下去，要不了多久，她就能把江蓉给她的两千大洋还清了。
“江嬷嬷，你明天开始就四下转转，看看酒楼周围有没有什么独立的民居小院出售，”姜宝吩咐着，“一来要干净、透亮，二来要交通往来方便点，最要紧的是四周要安全些。”
江嬷嬷愣了一下：“小姐要买房还是租房？难道你要搬出帅府？”
姜宝胸有成竹地一笑：“先租吧。搬出去是迟早的事情。我和霍家非亲非故，等住到惹人厌烦了才走就晚了。”
“那老爷那里……”江嬷嬷心有余悸。
一提起这个渣爹，姜宝头疼，幸好，现在有霍言行撑腰，还不用太过顾虑：“现在还不用怕他，倒是我娘，也不知道她在府里过得怎么样，你要么明后天去递个信，就说我想她了，请她过来看看我。”
真是说到曹操曹操就到。
两人合计好了，江嬷嬷前脚刚出门去了酒楼，赵嬷嬷后脚就来禀告，“姜家太太过来探望小姐了。”
江蓉一进门，就抓着姜宝的肩膀左看右看，见她气色红润、双目灵动，这才轻吁了一口气：“没见着你天天都惦记着，见到了才安心了一些。”
姜宝很是得意地道：“娘，我开的酒楼生意很好，以后我们就不用看爹的脸色行事了，我能养活我们俩个了。”
江蓉的脸上却没什么喜色，只是怅然地叹了一口气：“要是你外公还在，哪里能让你受这份苦。”
“不苦啊，”姜宝兴致勃勃地介绍，“挺有意思的，改天你要是有空就到酒楼来尝尝，都是我琢磨出来的菜品，大家都夸好吃呢。”
江蓉笑了笑，柔声道：“你还是少去酒楼，让江嬷嬷折腾着。以后你总是要嫁人的，夫家听到这个心里说不准就不舒坦了。我这两天都在和你爹求情，求他把你从帅府接出来了，替你找个可靠的好人家，娘不求你以后的丈夫有什么荣华富贵，只要他真心对你好就行了，然后生一对儿女，快快活活地过日子。”
姜宝顿时明白过来了。
在江蓉这样的官宦人家眼里，从商到底是低人一等的，有钱了也并不能增添几分荣光；在她眼里，女人再厉害也是为夫家服务的，丈夫就是她的天。
看来，要把江蓉从姜家接出来拥有自己的人生，首先得慢慢转变她的一些陈旧观念。
“娘，你这样想就错了，”姜宝耐心地道，“现在和以前不一样了，只要凭本事赚钱，谁也不会看不起你，女人也并不一定要嫁人，更不用一直呆在家里相夫教子。”
她一一举了例子，把她知道的一些民国才女的事例都搬出来说了一通。
江蓉越听越惊愕。
她在深宅大院里，从来没有人和她说过这些。
“女人还能出书办报纸做编辑？还能当建筑师？”她呐呐地问，“宝宝，你不会是来哄娘的吧？”
“当然不是，我身边还有女的要出洋留学呢，就是白师长家的千金白芸芸，她说她要做个翻译家，把洋人的好东西都带回到我们这里来。”姜宝把白芸芸也拉出来了，立求让她的话听起来更加可靠，“以后等我有了钱，说不定也会出去开开眼界，到时候娘也可以跟我一起去。”
“可使不得，”江蓉吓了一跳，“你爹怎么可能会答应。”
“为什么要他答应？”姜宝反问道，“他对我们俩这么差，娘，你和他离婚吧，以后我可以养你。”
江蓉连连摇头：“离婚，那不就是被休吗？”
“是你休了他，”姜宝纠正道，“他娶了这么多姨娘，还一直冷落你，听凭那些姨娘欺负你，你不离婚还留在家里让他继续欺负吗？等离了婚，你说不定还能碰上一个知冷知热疼你的男人……”
江蓉的脸腾地一下红了，扑上去捂住了姜宝的嘴：“你可别说了，叫别人听了去可就糟了——噯呦！”
姜宝正往江蓉怀里躲着闹呢，她很喜欢这个疼爱她的漂亮娇弱娘亲，忍不住想要再享受一下在母亲怀里撒娇的滋味，这会儿立刻顿住了身形，紧张地问：“娘，你怎么了？”
“没……没什么……”江蓉的脸色苍白，搂着姜宝的手臂顿住了，旋即倒吸了一口凉气，僵直着身子退了回来，重新正襟危坐在了椅子上，“这几天腰有点不太好……”
姜宝隐隐觉得不对劲，猛地抓过江蓉的手臂，把衣袖往上一撸，顿时呆住了：手臂上是一道道的青紫！
“是我不小心撞了，”江蓉想要遮掩，用力地抽出手来。
姜宝简直不敢相信自己的眼睛，立刻让赵嬷嬷锁上了门，拽着江蓉让她脱了上衣。江蓉眼看着瞒不过去了，眼里噙着泪，任凭女儿查看她的伤情。
“姜宇通打的？”姜宝咬着牙恨恨地问，“是不是那天他来酒楼闹事以后打你的？”
“他那天像疯了似的，冲进来就打我，骂我养出了一个好女儿，”江蓉哽咽着道，“我也不知道出了什么事，争辩了几句，说你向来听话，怎么可能会像他说的那么不堪？他就下了狠手……我在家躺了好几天……心里又怕你出事……要不是还有你这个念想……我真的想……”
她捂住了脸泣不成声。
姜宝气得浑身发抖，在房间里来来回回踱了几圈，好一会儿才平静了下来，断然道：“娘，你这些日子暂且顺着他，他说什么就是什么，等我这边安顿好了我就想办法把你接出来，离婚是一定要离的，让这个垃圾男人守着他的破纺织公司有多远滚多远！”
送走了江蓉，姜宝仔细琢磨了两天。
就她来了之后的观察，这个时候虽然民生艰难，但民主的思想日渐抬头，报纸杂志也在呼吁解救被封建制度摧残的女性，的确不时有女性挣脱旧时的枷锁，成为独立自主的个体。
离婚并不难，难就难在以后怎样彻底杜绝姜宇通的纠缠。
要是能让姜家败落，姜宇通也成为了一个普通的平头百姓，那就不怕了。看来，以后除了酒楼，还要多留心一下姜家的纺织公司，看看能不能给他们制造点麻烦。
眨眼之间，这年关就将近了。整个帅府贴春联、黏窗花，看起来年味十足，霍安也忙碌地置办年货，替姜宝这边送来了好些绫罗绸缎和胭脂水粉。
姜宝则特意让江嬷嬷去西洋裁缝店替霍安定制了一套西服作为礼物回赠。自从那日霍安因为她被罚了薪水后，姜宝一直心里过意不去，变着法子想要把薪水的钱补给霍安，霍安却一直不肯接受，只说要是收了，少帅说不定要给他吃枪子。
收到那件西服，霍安倒是美滋滋地穿上了，很满意。
“姜小姐啊，西服穿不穿倒也是不打紧，”他一边照着镜子一边开玩笑道，“只要你以后别哄我去看女同学就好了，你不知道，那天你哄我了以后，少帅的脸色就好像要把我赶出帅府了。”
姜宝脸上有点臊：“是我不对，以后一定不和霍管家撒谎了。”
“我就这么一说，姜小姐你别当真了，”霍安乐了，又一拍脑袋想起了什么，从兜里取出了一张烫金的请柬，“差点忘了，刚才有领事馆送了请柬过来，邀请你参加新春年会。”
Y国领事馆的新春年会，可以说是城内数一数二的社交聚会，受邀的都是城中名流，非富即贵。
姜宝能得了这请柬，应该是沾了迈克和霍言行的光。这年头，没有网络没有电视，难得有这么一个娱乐交友的机会，姜宝有了一点好好打扮自己的兴致。
请了个理发师，把黑长直的头发下边烫了个卷，做了个□□的造型；又去了礼服店挑了了一件礼服，据说这是货真价实从西洋那边带过来的，一针一线手工缝制，姜宝试穿后尺寸刚好，唯有腰部有些松了，店主还特意赶工，替她收了两道省。
年会当晚，霍言行原本说好了要和她同去的，不知道为什么临时又改变了主意，只派了于正宁先把她送去了领事馆。
姜宝也不在意。
自从那天酒楼回来后，霍言行好像就刻意和她疏远了一些，平常有事也都让于正宁和霍安传达。姜宝深刻反省了一下自己的言行，却找不出什么地方不妥当的，也就只好听之任之了。
洋人的宴会，和国人大有不同。
整个大厅四周摆着自助的餐点，中间则空了大块的场地，供大家聊天、跳舞，前面是一个小型的舞台，有乐队和歌星助兴。
姜宝到的时候，里面已经是人影绰绰、衣香鬓影。
一踏入大厅，无数道目光顿时凝聚在了她的身上，惊艳的、嫉妒的、羡慕的……
今天的姜宝，无疑是夺人眼球的。
白色的西洋礼服将她饱满的胸部和小蛮腰勾勒了出来，形成了一个美好的弧度，腰以下则是大大的裙摆，随着她的身姿摇曳，让人浮想联翩；设计别致的前胸刚好露出了她形状优美的锁骨，而白皙细腻的后背则被披下来的卷发半遮半掩着，更添几分诱惑。
迈克和弗兰克率先迎了上来寒暄，另外几个认识的司长、霍言行的部下、包括关泽和白芸芸也纷纷过来打招呼。
大家正聊着呢，大门处有了一阵轻微的骚动，姜宝闻声一看，霍言行来了。
在总领事的陪同下，霍言行一身呢制军装，英挺俊朗、气势卓然，被众星捧月着大步往里走来，沿路的宾客纷纷同他打招呼，他微微颔首，神情淡漠，在看到姜宝时眼神滞了两秒，旋即又面无表情地一掠而过，眨眼就没入人群到了最前方的主宾处。
“少帅真是太帅了。”
“是啊，要是他能对我笑一笑，只怕我死了都甘愿。”
“他看过来的时候我的心都砰砰乱跳。”
……
旁边传来窃窃私语的声音，姜宝一看，是几个少妇模样的人。言辞虽然大胆，却应该是大厅中大多数女性的肺腑之词，只不过另外一些女人，只敢用热辣的眼光黏在霍言行身上，不敢这样偷偷议论罢了。
幸好，虽然她第一眼看到霍言行穿军装时也惊艳了一下，后来每天都能瞧上两眼，好像也已经免疫了。
很快，宴会正式开始。
总领事致辞，恭贺华国新春；接下来霍言行致辞，感谢领事先生这一年来对两地经贸和民生的支持合作。
致辞完毕后，开场舞曲响起。
按照Y国的习俗，这开场第一支舞，必定要请对自己最为重要或者最为亲密、最为仰慕的女性，还没等姜宝回过神来，她的身前站了好几位男性，纷纷向她邀舞。
迈克当然不会错过这样的机会，也彬彬有礼地朝她伸出手去：“亲爱的姜宝，我有幸邀你共舞一曲吗？”
姜宝刚要点头，眼前人影闪过，又一只骨节分明的手出现在她眼前。
她猝然抬头一看，居然是霍言行。
只见他的身形隽挺，上身微微前倾，薄唇微抿、神态矜淡，和迈克一左一右，同时向她伸手邀舞。
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