安远侯府。
胡姨娘在吃足了苦头后, 终于清醒的认识到，不能再像昔日一般摆她主子的款儿。尤其是在侯爷面前, 也不敢镇日里怨天怨地, 哭天抹泪。
绯衣和翠裳两个小蹄子卯足了劲儿把侯爷留在她们院中, 可胡姨娘在侯府中这么多年，又有一双儿女, 自然也有自己的经营。她终于寻到一个机会, 亲手做了几样侯爷爱吃的小菜，找人送到了书房中。
虽不是什么稀奇精致的饭菜, 却勾起了姜长义对她那点子旧情。毕竟偏宠了胡姨娘十几年，也不是一朝一夕能忘记的。如果胡姨娘肯知情识趣、不惹麻烦，他对胡姨娘还是怜惜更多些。
最重要的是，侯府未来的继承人除了姜知瑞，他没有更好的选择。
即便是姜知瑞前些日子才被皇上撤了京畿营副统领之职, 姜长义还是要力保庶长子。幸而姜知瑞是个争气的，他虽被派去训练新兵, 却也没自暴自弃，做得很是出色，甚至皇上当着朝臣的面曾经称赞过他。
姜长义准备趁着皇上龙心大悦之时, 再次上表请求立姜知瑞为世子。
立为世子后, 才能早些为他说亲。娶妻生子，先成家再立业, 姜长义对他抱有极大的希望。
“侯爷, 这是妾身绣的小肚兜, 您瞧着针脚可还过得去？”胡姨娘早就知道姜长义会来，却故作镇定，拿着针线在做绣活。
姜长义接过来看了看，只见大红色的肚兜上绣着五蝠的吉祥纹饰，不过巴掌大小，却一眼就能看出花了不少心思。他微微颔首，淡淡的道：“尚可。”
见他态度稍显冷淡，胡姨娘并不气馁，愈发笑得温婉：“咱们家大姑娘要得贵子了，奴婢也替大姑娘高兴。只是实在没什么能拿得出手的东西贺喜，便亲手做了些针线，多少是个心意。”
姜长义闻言脸色稍缓，这胡氏总算没再糊涂下去。
“你有这份心意，很好。”姜长义看她的目光也添了几分温度，他叮嘱道：“凡事先跟夫人商量，不可擅自做主。”
胡姨娘忙顺从的应下。
她还不想招惹上东宫，送东西只是在侯爷面前表态，至于夫人送不送她才不关心。
姜长义像是为了安抚，又像是为了警告，补充道：“我会再上表请立瑞儿为世子。至于你该怎么做，你心里清楚。”
他的话音落下，胡姨娘的心才落回了肚子里。
无论姜长义说什么，她自是满口答应。而她也在暗暗的谋算着，安贵妃和六皇子在这时必须得帮忙了。
先前那次那母子二人就没出手，害得姜知瑞被撤职。这一回若是姜知瑞再不能被立为世子，只怕别人都要看笑话，再一再二没有再三再四，他就永远都当不上世子了。
是以姜长义在这儿用过了午饭，晚上又去了两个通房那儿她也没在意，正准备联络她表妹，也就是安贵妃的弟媳。
这次必须要确保姜长义的世子之位万无一失。
***
阿娆这几日去太子妃殿中的时候都少了，她怕自己不小心会泄露秘密。
那日听纪北南来回禀消息，得知秦世子、靖北侯都还没有消息，世子姜知瑞虽是还活着，却仿佛受了重伤——阿娆没敢告诉太子妃，只怕给了太子妃希望之后再失望。
失而复得是喜悦，得而复失只会带来更大的伤害。故此在得到世子确切的消息前，周承庭和阿娆谁都没敢透露分毫。
今日侯夫人入宫找太子妃说话，见夫人似是有意避着她，她正巴不得回宜芝院。
“阿娆的产期也近了，你们都年轻没经事，这紧要关头更要小心。”陈氏望着阿娆离开的背影，嘱咐姜妙道：“你也派人时常留意阿娆的身子，不知什么时候就发动了。”
姜妙忙虚心的应下。
她和阿娆倒还好，她娘倒是万分紧张，又是送人又是送东西。陈氏蹙着眉道：“阿娆这次一定能给太子生下长子，只怕宫中有人不乐意见到这个结果。”
“您提醒的是，女儿会多留心的。”姜妙先是答应了，随后又道：“娘，您也别总当着阿娆的面说什么儿子，给她太大压力。固然生儿子对阿娆地位有好处，可生个女儿也不错啊。”
见陈氏又要拧着眉说教，姜妙忙扯着陈氏的袖子，撒娇道：“娘，您看您生了个女儿，可不就是温顺又贴心吗？”
姜妙长大后很少有撒娇的时候，陈氏心中一软，摇头道：“你呀，还好意思说。”
母女二人相视一笑，气氛也变得轻松起来。见姜妙兴致勃勃的说起了如何给阿娆布置新院子，如何照顾新生的婴儿，陈氏忍不住试探着问道：“阿妙，能不走吗？”
姜妙脸上的笑容蓦地凝固，她轻轻的摇了摇头，态度却很坚定。
“娘，女儿不孝。”姜妙起身，顺势跪在了地上。“女儿答应您会回来，哪怕找不到他，女儿亲自去过了，也就死心了。只是不再以太子妃的身份、不再以姜妙的身份出现。”
自己身上掉下来的肉，哪里有不心疼的。陈氏把姜妙扶起来，拍了拍她的手，忍着泪算是默许。
“不说这些了。”陈氏换了话题，道：“姜长义还是要上表请立姜知瑞为世子，皇上这次应该不会反对了。”
姜妙微蹙起眉。
她也听说了，姜知瑞因训练新兵有功又得了皇上的赏识。抛开他人品不提，姜妙也承认自己这庶兄是有本事的。先前有大哥压着，姜知瑞倒不算显山露水。
如果哥哥还在就好了！
向来坚强的姜妙，也有脆弱的时候。如果那场战役没有夺去她至亲至爱之人，那该有多好！
“娘，我看您也不必再反对。”姜妙叹了口气，道：“便是父亲也要选择最合适的那个，您抬举的那两个人，哪怕生下儿子也和姜知瑞无法抗衡。”
“娘知道。”陈氏点点头，“姜长义已经在为他造势了，世子之位他势在必得。用不了几日，京中便会传出安远侯府请封世子的消息。很快只怕宴请名单都会拟定了，娘本来也没想阻拦。”
“这其中的运作，少不了安贵妃和六皇子帮忙。”
姜妙很快明白过来。
如今六皇子在皇上面前远不如前，三皇子倒稍稍扳回了一局，而眼下后宫中最受宠的，则是宁嫔。如果宁嫔生下皇子，说不准宫中的局势还要再变一变。
年纪小的皇子，到了最后反而有优势。
“娘，宁嫔的事您知道多少？”姜妙想起那日宁嫔的造访，不由再次确认道：“成国公府到底发生了什么事，又是谁救了她？”
好歹要知道宁嫔是敌是友。
陈氏有些奇怪，却还是把自己所知道的事都告诉了姜妙。
“是你舅舅。”陈氏道：“当时你哥哥去找人，你舅舅把她领到了我这儿。倒也是个可怜的人，被欺负成那样。那时再想不到的，她竟能在后宫中过得如鱼得水。”
如果舅舅确实是宁嫔的救命恩人，宁嫔总不至于恩将仇报罢？
“娘，您是姜知瑞的嫡母，如果姜知瑞想当这个世子，就要愈发对您恭恭敬敬。还有胡姨娘，也不敢再闹。”在陈氏临走前，姜妙知道她心里不舒服，便劝道：“您且放宽心，不是不报时候未到，爬得越高，摔下来就越疼。”
在陈氏心中，姜知瑞相当于抢了自己儿子的位置，她自然不痛快。
怕女儿担心，陈氏欣慰的点点头，表示自己并不在意。
姜知瑞这世子之位能坐几日还未可知，陈氏在心中冷冷一笑，她会有办法把他拉下来。
哪怕是让另外的庶子继承侯府，她也绝不会让姜知瑞如愿。
***
转眼到了六月，眼看从西北送来的消息这几日就到的，阿娆还在心中默默期盼着会有好消息传来。
她盯着自己手中的哨子出神，若是那样的鹰帮忙传信，应该能快很多。这枚哨子是她当时握在手里的，一直都没有丢。后来她装到了一支能打开的玉钗里藏着，直到那日她用来骗走慕柯明的人。
太子妃的哥哥有侯夫人、太子妃真心实意的期盼着他能回来，还有太子殿下——而她呢？阿娆唇边露出一抹苦笑，除了父王，应该没人希望她还活着？
奶娘不会骗她，哥哥也是得到了娘的默许，才决定顺着慕柯容的阴谋将计就计。
他们难道就没想过，如果她真的折进去该怎么办？
结果比他们预料的更为惨烈。
阿娆觉得自己心中那根刺扎得更深，她做不到对此事真的漠然。
或许是她的情绪影响到了腹中的胎儿，阿娆只觉得孩子躁动得更加厉害。她忍不住低低呻-吟了一声，扶住了肚子。
今日的疼似乎不同于往日，阿娆不敢逞强，从太师椅上起身，准备去床上休息一会儿。
可这波腹痛非但没被压下去，反而有愈演愈烈的趋势。
阿娆的产期是在五月底，这几日宜芝院的人都提心吊胆的围着她，总觉得她随时都会生。可是一直以来都没动静，倒真的应了宁嫔那句话，孩子怕是要生在六月。
早上起身时还一切正常，并没有任何动静。故此太子正常去上朝了，太子妃也去了皇后宫中请安，想到两人都不在身边，阿娆蓦地感觉有些心慌。
眼见阿娆疼的脸色都有些发白，身边服侍的人也有点发慌。芳芷通知了施海去请太医，连枝则担心的问道：“选侍，您是不是要生了？”
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