宁朔被官差带走, 也不知道是不是有人事先打过招呼，他只被带去问了几句话, 然后就被关到了大牢里头。
如今天气已经入秋, 外头虽然热, 大牢里头却是潮湿阴冷，他断了一条腿，到了这儿以后也在隐隐作痛。宁朔顾不得这些，满心满眼都沉浸在了惊慌恐惧里。
他自然也不敢将自己背后的人供出来，所幸方才也没有被盘问多少句, 他死咬着没有将身后人说出来，那些人也放过了他。唯独让宁朔恐慌的是，他也不知道要在这个牢房里头待多久, 自己何时才能出去。
如今泄题的事情被发现了, 也不知道会不会连累他。
宁朔一时想的多了。
大牢里十分安静，只有其他牢房里犯人动作传出来的铁链晃动声，宁朔还看见一只老鼠从外面跑了过去，他顿时汗毛直立, 可对面犯人却仿佛是什么也没有看到一般, 听到他的惊叫，连眼皮也没有抬一下。
很快，大牢大门打开, 又有人从外面走了进来。那人身穿着黑色斗篷, 戴着兜帽, 挡住了自己的脸, 他径直走到宁朔所在的牢房门口停下。宁朔愣了愣，立刻连滚带爬地扑了过去：“大人！”
来人声音喑哑：“莫要声张。”
宁朔连忙闭紧了嘴巴，看他的目光仍然是小心翼翼的。
他低声问道：“大人，究竟是发生了什么，那考题竟然临时换了，还有人举报，官差将我抓进了牢里……”
“你别慌，等时间一到，我自然会派人将你救出去。”黑斗篷道：“你只要记得，不要将我们暴露出去，若是让人查到了上面那位那人，就算是我也护不了你。”
宁朔连忙应下，又满怀希望地道：“那我何时能出去？”
“等泄题一事结束，你就能出去了。”
宁朔点了点头，又连忙问：“那此次科举泄题一事，会不会牵扯到我？”
“怕什么。”黑斗篷道：“你若是能帮我做成了事，自然少不了你的好处，岂不比去哪里做个七品芝麻官来的好？”
宁朔呐呐，一时不知道该说什么。
“那我不就不能当官了？”
“等大人事成了，到时候，无论你想要做什么官，大人都会赏赐你。”
宁朔的脸色这才好了一些。
“你记好了，无论如何，也不能将此事宣扬出去，若是连累了大人，别说做官，你恐怕连这囚牢都出不去。好处你都收了，前些日子过得可算是舒坦？你要是乖乖听话，按我们说的办事，以后你能得到的东西可就更多了。”
宁朔连连点头。卖考题得到的那些银子，可不少都进了他的腰包，换成了他的枣红大马，换成了宁晴的首饰，让他在宁家分家以后也还能过得和先前一样。
若是让他再将那些银子吐出来，对他来说可是个大难题。
“你知道就好，等此次泄题一事过去，大人自然会好好补偿你。”
宁朔应下，看着这个穿黑斗篷的人走了出去，大牢的门缓缓关上，他挪回牢房深处，心却定下了一半。
……
宁暖纠结再三，还是又拿出纸笔，提笔给安王写了一封信过去。
这回香桃什么也没有说，看着那封信消失在门口的时候，眼中还充满了同情。
“小姐，若是安王让小姐您出去见他，小姐您也要答应吗？”香桃忐忑地说：“若是安王见着了小姐您，还不知道会做出什么事情呢。”
宁暖：“什么事情？”
香桃想了想，又说不出一个所以然来。
“他还不敢。”宁暖说：“若是他有这个念头，早就写信来逼我了。”
“那安王想要做什么？”香桃问。
安王想要做什么？楚斐的信很快便送了过来，他想要做什么，都在心里头明明白白的说了。
信里头要求，让宁暖以后不得拒绝他送过来的东西，只有宁暖答应了，他才会将此次科举泄题的事情告诉她。而他往后再送东西过来时，也会用宁朗的名义，不会让任何人察觉，至于送的，也会是吃的用的消耗品。
宁暖看完，心里头只觉得好笑。
就连香桃凑过来看了一眼，都觉得无语：“安王殿下费尽心思，只想要让小姐答应这个？”
先别说安王在信里头写那样的内容，如今好不容易得了机会，可以威胁她们小姐，却只让他们小姐答应这种要求。换做其他人……不，哪有什么其他人，想要打动她们小姐，也实在难得很。
“那小姐，你要答应吗？”
“东西是收了，可能不能过娘那关，就是另一回事了。”宁暖一边写信，一边说：“只让他将东西送来，可收不收，那是咱们宁家守门的事，他可不听我的话。”
香桃恍然大悟，再看宁暖写完信，目光之中不由得更加同情。
楚斐说到做到，宁暖一应下，便立刻将此次事情的前因后果都告诉了她。
宁朔在江州求学时，偶然遇到了一个人物，机缘巧合之下，开始帮那个人办事，得了不少好处。他此次回京是为了秋闱，可没想到在江州认识的人也一路到了京城，又联系了他，还将考题交给他，让他卖给京城里的那些考生。
因此，宁朔才借口江州旧友进京，每日都往外头跑，那些考题卖遍了整个京城，京城里头凡是手里头不缺银子的纨绔子弟，几乎都从他这儿买了考题。
楚斐在心里头还说了，前些日子，祝寒山带着一份题目来找他，他才知道了考题泄露的事情，然后才将这个告诉了皇上，如今秋闱的考题早就已经换了。那些买了考题的人见状气不过，才在出了考场以后堵了宁朔，将他打了一顿，打断了他的腿。
至于宁朔被抓，那也是他派人告的密。他将消息在书生之中传播，那些书生义愤填膺，便扩散到了如今这种地步。
宁暖将这封信翻来覆去看了一遍，片刻也不敢留，心惊胆颤地烧了。
看着白纸在铜盆里化成灰烬，她才拍了拍胸口，对香桃说：“此事你不能告诉任何人。”
香桃乖顺应下，她方才也没看到信里头写了什么内容。
宁暖是万万没想到，此事竟然还和几位皇子扯上了关系。楚斐在信里头没有明说，将幕后之人含糊了过去，可他写的内容里头，隐隐约约都暗示了宁朔背后的人是谁，这次的事情似乎还和众位皇子夺嫡有关。
宁暖的心扑通扑通跳，她一下子坐不住了，连忙去寻江云兰。
“娘。”宁暖将屋子门窗都关上，又将下人们赶走，才紧张地问道：“娘，我问你一件事情，你一定要老实告诉我。”
江云兰纳闷不已，应道：“阿暖，你说，只要是娘知道的，娘一定全都和你说。”
“咱们家……”宁暖咬了咬唇，压低声音，迟疑地问道：“如今众位皇子都已成年，在朝中有着不少拥护者，爹……爹他有没有在背地里支持谁？”
江云兰顿时诧异：“阿暖，你怎么会问这个？”
“娘，你告诉我，爹他到底有没有。”
“你爹是没有的。”江云兰也没有隐瞒，全部都与她说了：“我与你爹都不敢牵扯到这件事情里头去，只是阿暖，你怎么会忽然问起这个？”
“是安王，他将泄题的事情与我说了。”宁暖蹙起眉头，道：“安王说，堂哥他在偷偷摸摸为某个皇子办事，我担心他牵扯进夺嫡的事情里头，还会连累我们家。”
江云兰一惊，立刻问道：“那安王还有没有说，宁朔他究竟是在帮什么人办事？”
宁暖摇头。
“我与你爹先前也讨论过，二房，二房那边……”江云兰犹豫了一下，竖起一根手指，给她示意：“这件事情，你不要对任何人说，二房那边也没有和我们说过，这是我和你爹猜出来的，先前宁晴想要让你嫁给柳公子，也是拉拢你爹的意思。阿暖，你放心，娘此次会将二房的事情处理好，定把我们和他们撇的干干净净的。”
宁暖这才放下了心。
……
宁朔入了大牢，也不知道以后会如何，那边关于宁朔是什么结果也没有传出来，二房就先乱了。
老夫人豁出去面子，去给自己的宝贝孙子求情，可此事事关重大，宁朔又是关键人物，谁也不敢帮她，纷纷闭门谢客。而二夫人又努力替宁朔打点，生怕他在牢房里头会过的不好。
科举之事闹得沸沸扬扬，眼看再过半月就要放榜，可所有考生们都安不下心。为了安抚考生，皇帝下了令，官府的人也连夜审问了宁朔，然后又贴出告示，表示此次考题还没有泄露，又派人在考生之中传话，说的是让他们相信皇上会给他们公道。
所有考生们都紧张不安，唯独祝寒山最是镇定，而宁家也是如此。等祝寒山休息好，而宁家事情也告一段落，江云兰便按照自己说的那般，让宁府大厨子做了一桌好菜，预祝祝寒山此次能考中举人。
这日祝寒山才从书院里头出来，便见宁家马车等在门口，一见他出来，便立刻迎了过来。
“祝公子，这回也是去宁府。”赶车的下人热切地道：“夫人说了，上回错过了恭喜您，这次一定要好好祝贺您一番。”
这事早就说过了，祝寒山也没多推辞。上了马车以后，他才问道：“我先前见着，宁朗的堂弟似乎也参加了秋闱，后来如何了？”
“堂少爷被抓走了，祝公子您不知道啊？那天他从考场里出来，就被人打断了腿，第二日还有官差过来抓他，说是此次科举泄题，还和他有关系呢。”下人唏嘘：“祝公子你是不知道，原先我们老夫人可就盼着堂少爷能考中|功名，如今倒好，他连秋闱都没有参加，更别说功名了。”
宁家的下人们也很是为这番变故震惊。
先前可是所有人都觉得，宁朔是宁家最出色的人物，上有一个做什么什么都不成、还为了逃避秋闱找借口去青州求学的宁朗，下面三房的小儿子也还未长成，看遍整个宁家，也就只有宁朔最出色的。谁知道转头宁朔就入了大牢，未来还不知道如何，说不定以后再也参加不了科举了。更别说此事事关重大，宁朔能不能安全回来都是一个问题。
三房的小少爷还未长成，兜兜转转，竟然还是要靠大房的不成器的宁朗。
祝寒山点了点头，表示自己知道了。
等马车到了宁家，这回祝老夫人依旧等在门口去，瞧见他回来，便立刻迎了出来。
“奶奶，您当心点。”祝寒山连忙过去扶她。
祝老夫人高兴不已：“宁夫人说，这次是为了提前祝贺你考中举人，她还说，等放榜了以后，还要再来祝贺一顿，还说要去京城里最大的酒楼给你道喜呢！”
祝寒山：“怎么能如此麻烦宁夫人。”
“我倒是不嫌麻烦。”江云兰说：“只要你不推辞，我就高兴了。”
祝寒山又道了一番谢，众人走到桌边，桌上早已经摆满了各种佳肴，鸡鸭鱼肉样样俱全，十分丰盛。
祝奶奶高兴地说：“宁夫人还特地来问我，你喜欢吃什么，你瞧瞧，这些可都是宁夫人特地为你准备的。”
眼看着祝寒山张口又是一番感谢，江云兰连忙道：“你若是要谢，下回就写信给宁朗，都是他嘱咐我们的，要谢谢他就是了。”
祝寒山只能闭上嘴巴，将自己的谢意憋了回去。
只是似乎老天爷也和祝寒山过不去，他们这次坐下没多久，外头又来了人，是二夫人过来寻老夫人的。
瞧着他们热热闹闹祝贺的模样，二夫人看得眼红，她恨恨地道：“我儿入了大牢，也不知会有如何结果，江氏，你是不是心里头快活的很？”
江云兰当即给她翻了一个不文雅的白眼，顿时让二夫人气血上涌，更觉得头疼。
“你儿子入了大牢，关我什么事？如今我可是在为祝寒山庆祝，你认得他不？他可是我们朗儿的朋友，青山书院学问最好的人，此次秋闱，他定能博得头筹，等到明年春闱，殿试，这说不定还能连中三元呢！”
祝寒山被她说的不好意思，低着头放下了筷子。
可这番话却是更加刺激了二夫人一番。
什么连中三元，在她的想法里，那都是她的宁朔该得的。可如今事实却是宁朔入了大牢，未来还不知道会如何，说不定以后连科举都考不了也说不定，再看江云兰得意的样子，她更是险些气晕过去。
她刚想发作，江云兰便立刻飞快地提醒道：“如今还有外人在，你小心让其他人看了笑话，给宁朔丢了脸。”
二夫人一腔怒火，又不得不憋了回去。
她憋得脸色涨成猪肝红，恨恨地瞪着江云兰，可到底还惦记着心里头的事，又匆匆去后院里寻老夫人了。
江云兰心想：她将庆祝宴放在外面酒楼，果然是做对了。
要是再让老二家的冲撞几次，这喜气可都被冲没了。
二夫人难得过来一趟，可不是为了什么简单的事情。她在老夫人的屋中待了很久才离开，离开时却是镇定了下来，好似事情已经解决了。
果然，等宁彦亭回来时，便很快被老夫人叫了过去。
老夫人的意思，就是要他走走关系，再掏出银子来，将宁朔从大牢里头捞出来。
宁彦亭不敢置信地道：“娘，您知道如今宁朔是多关键的人物吗？此次科举泄题一事，事关重大，如今可有不少人在盯着，所有考生都等着一个结果，宁朔是贩卖考题的人，他最是重要，若是他没了，那这件事情该怎么查下去？”
老夫人不满：“你身为他的大伯，难道连这点忙也帮不上？”
“这卖考题的事情，是宁朔他自己做的，若是他原先和我透露一点，我都能拦着他，娘，您还让我如何帮他？”宁彦亭说：“你若是当真想要把宁朔救出来，不如劝一劝他，让他早些将背后的人供出来，此事也能早些解决，宁朔他不是自然就能出来了？”
老夫人更加不满：“这没影子的事情，你让朔儿如何供？”
“什么？”
“朔儿肯定是被冤枉的，他一直在江州，与京城里的这些人素来没有来往，又如何去偷考题？再说，他偷考题做什么？他才学出众，哪怕是没有事先知道考题，肯定也能考中状元。再说了，这考题不是没泄露？”
“那是有人及时发现，临时将考题换了！”
老夫人：“那朔儿就更无辜了！既然考题已经换了，那朔儿卖得考题也是假的，他们凭什么抓他？”
哪怕是知道老夫人心眼全偏到了弟弟那边，宁彦亭也失望不已。
他冷酷的拒绝道：“娘，你不要再提了，此事我不会帮忙的。您要是真的想让宁朔出来，不如让他早早招了。”
老夫人瞪大了眼睛，似乎是没想到他会拒绝的这么果断。只是分家以后，她的话语权便越来越小，更别说还有一个整天和她顶嘴的儿媳妇。老夫人想了想，倒也没有发作。
她说：“既然你不愿意帮忙，那总得拿些银子出来。”
“银子？什么银子？”
“朔儿在大牢里面，那哪里是他能待的地方，他的腿伤还没好，里面的狱卒也不知道会如何欺负他。这上下打点，要费不少银子，往后咱们宁家还得靠着朔儿，老二家是什么情况，你也清楚，他们没有那么多银子，这银子，就由你来拿。”老夫人说得理所当然。
宁彦亭险些被气笑了。
他不愿意多说，便道：“宁朔一事，我不会管上半分，不管二弟他想要做什么，哪怕是一文铜钱，我也不会拿出来。往后这件事情，您就不要再和我提了。”
他说完，便转身甩袖离开，不给老夫人半点教训的机会。
老夫人险些背过气去，又命人将江云兰叫了过来。宁家所有银钱，可都在她的手里。
江云兰闻言，却是眼睛一亮，立刻拿起算盘，拨了拨，说：“按照老夫人您说的，救宁朔要费这么多银子，恐怕这卖宅子也不够啊。”
“卖宅子？卖什么宅子？”老夫人一时没反应过来。
“若是二弟他们愿意将他们住的这块地方卖给我，这银子，我自然是愿意出。”江云兰收起下巴，说：“可要是让我白出银子，我却是不答应的。”
“你……！”
“老夫人的意思，我都明白，只是这宁朔与我大房有什么关系，我的所有银子，未来可都是要留给朗儿和阿暖，宁朔又非我亲生，他是谁生的，就让谁掏银子，喊我做什么？”
老夫人抬手指着她，手指颤抖，半天说不出话来。
江云兰说：“宁朔卖考题可是得了不少银子，老夫人问我要银子前，不如先问问老二家的，宁朔将那些银子藏哪了？”
老夫人一激动，竟是当真两眼一翻，晕了过去。她身边的大丫鬟连忙掏出药丸让她服下，过了许久，老夫人才幽幽转醒，可屋子里哪里还有江云兰的影子？
二夫人又来大闹了一通，最后被江云兰下令，毫不留情地赶了出去。
在泄题一事解决之前，宁朔还没从大牢里头出来，秋桂飘香，乡试放榜了。
祝寒山得了第一，中了解元。
放榜当日，江云兰让人买了鞭炮放响，噼里啪啦响了许久，祝老夫人和祝寒山也被她从祝家村接了过来，脸上满是喜色。
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