第118章 第118章

    ==第一百一十八章==

    今日, 余庆村的村头忙的是热火朝天。

    明明是农忙之时, 村民们没有下地干活儿，反倒在村头忙上了。有那附近村的村民好奇上前看一眼，才发现这些村民竟是忙着挖坑, 往里面埋东西。

    埋的那东西看起来怪模怪样, 反正以村民们的见识，是不知道什么东西, 问了人家也不说, 只说过几日就知道了。

    等再过两日去看——

    嘿，村头竟是竖起了一根高约五丈些许的旗杆。基座是旗杆夹石，上有两个菱形孔, 旗杆是用很粗的杉木做成的，旗杆下半部分也凿有两个孔, 与旗杆夹石上的孔一致, 中间用木销将旗杆与旗杆夹连接起来。

    最令人奇特的是，那旗杆跟一般旗杆不一样，其上有一个八角四方斗。

    许多人都不知道这到底是什么东西, 只有那些有见识的村民知晓, 这是余庆村出了什么不得了的人物。

    到了挂功名旗的那一日，余庆村这里十分安静，既没有放鞭请酒, 也没有呼朋喝友, 只有薛姓一族的人都到场了, 密密麻麻围在村头。

    旗杆下摆着供桌, 上面有一应祭祀之物。薛庭儴和薛族长站在最前面，一旁还有几个上了年纪的耄老，两人上香祭过后，有人捧来一个装了红漆的碗，并一根狼毫笔。

    “庭儴，你来！按理说这需得族中有声望的长辈为你而书，可咱们薛家根基浅，你是咱们族里最出息的人，字也是写的最好，所以还是你来。希望自你而起，咱们薛家能越来越兴旺，多出几个有功名的读书人，造福乡里后辈。”

    薛庭儴并没有拒绝，微微颔首，便拿起那根蘸足了红漆的狼毫笔。

    这笔杆有些粗，与他惯常用的不同，所以有些不顺手。不过他的手还是很稳，就是稍有些谨慎，等毫笔上多余的红漆都落掉，才猛地抬手在旗杆夹石上写着。

    不多时，就见旗杆夹石上多出了两行大字——

    嘉成六年丙午科乡试，中第一名解元薛庭儴。于嘉成六年秋立。

    这些字龙飞凤舞，颇有一股凌云之气冲破云霄。不过在场的大多人都不识字，即使识字也是很粗浅，自然看不出这字里的蕴意。只知道很好看，看起来真有气势。

    “挂旗喽！”

    随着一声呼喊，有号角声响起。

    因为薛庭儴身上有孝，不能摆酒庆贺，为了今日的大事，薛族长可是和族里人商量很久，一定要弄出些气势来。像这些过场，就是族里商量出来的。

    随着号角声响起，附近几个村的村民都隐约听见，正想着发生了什么事，就见不远处有什么东西徐徐升起了。

    因为隔得太远，也看不清楚，只知道是余庆村方向的，便有人好奇的找了过来。尤其是上水村和下水村的村民，离余庆村近，人还没走到地方，就看见余庆村的村头立着个怪家伙。

    上面挂了一面红边黄地儿的大旗，旗上丹书了几个大字——

    嘉成六年丙午科乡试，中第一名解元。

    赫，村民不懂解元是啥，有人认识旗杆，还有的认识字，知道这是余庆村出举人。

    一时间，这个消息以龙卷风的速度，传遍了附近十里八村。

    许多村的村民都结伴来看这功名旗杆，如今经过别人的解说，大家都知道这功名旗杆是干什么的了。秀才不能立，当是中了举人，中了进士，家里有了大官，才能立一个旗杆。

    这是薛家的光耀，人老八辈走出去的谈资。

    以前薛家人可没有这样的待遇，如今走出去一说是薛举人的那个‘薛’，旁人外高看一眼。不光如此，出去走亲戚吃酒，那都是头等的待遇，坐上席。

    自然多的是人想见见薛举人到底长啥样，可别人都说了，本来县里是要给薛举人摆酒庆贺的，薛氏的族里也是这么打算，可事逢不凑巧，薛举人的祖父过世了。

    读书人特别讲究这些礼仪孝道什么的，所以薛举人如今闭门在家。

    大家一听说这样，外有一种肃然起敬之感，于是薛举人是个大孝子大孝孙的名声就这么流传了出去。甚至连徐县令在县里，都有所耳闻。

    如今余庆村的功名旗，成了远近闻名的一景。

    时不时总有风闻名头的村民过来看，还有附近村的人，因为离余庆村近，也外觉得荣光。家里有什么亲朋好友来了，总要领着人家来观赏观赏，一是开开眼界，二来也是沾沾举人老爷的仙气。

    当然，这些不过是浮在面子上的，对于乡下人来说，再没有什么比种田不交税更来得实际。

    一个举人可免五百亩地的苛捐杂税，薛氏一族所有族人加起来也不过只有两百多亩地。

    这边立功名旗杆的琐事刚罢，薛族长就忙着操持这些事了。扭头过了几日，厚厚的一叠地契就交到了招儿的手里。

    招儿如今也怀了近七个月，肚子已经很大了，她本是坐在炕上给肚里的娃做衣裳，突然被塞进怀里的一叠地契给吓住了。

    “这是干啥呢？”

    她翻了翻手里的地契，这些地契每张的数目都不多，大多都是几亩的样子，最多一张是薛族长家的，有近二十亩。

    “你从哪儿弄来的这些，该不会出去抢的？”

    薛庭儴本是想讨她开心，没想到被安了个抢的名头，有些气呼呼地道：“你家夫君就是沦落到要出去抢的地步，都是堂爷送来的。”

    “干啥？”招儿不免想到什么不好的事情，瞠大眼道：“该不会是做了什么事，需要你出面周旋，才会出这么高的价钱收买你？”

    “你想到哪儿去了！”

    他将关于‘投献’之事中的一些东西，一五一十地告诉了招儿。

    所谓投献，就是有地的庄户人家，为了避税，捧着地契来请可以免税的官绅贵族庇护。大昌的苛捐杂税很重，农人一年到头累死累活，所收来的小多半粮食都要拿去交税。

    这也是为何薛老爷子心心念念，想给薛家培养个有功名的人，最根本的目的。而投献之中还有妄献、自献，这就是有权势的人侵占平民老百姓家的土地了。因为这乃是族人的投献，与那些根本意义不一样，薛庭儴也就没有过多的解释。

    “那你说的意思，这些地都是咱家的呢？”招儿依旧有些缓不过来劲儿。

    薛庭儴点点头，从官府那一方面来看，确实如此。

    “那可不行，你可不能因为自己中举了，就欺负族人。地都给咱了，他们吃什么喝什么，你如今虽是考上了，可不能忘本。”

    招儿就是招儿，跟一般妇道人家都不大一样。换成别的妇人，早就高兴得不知怎么好，唯独她想的却不是这样。

    她爱钱，贪钱，却取之有道，不干伤天害理的事情。自己就不该觉得这样能讨她欢心，这欢心没讨好，倒是挨一通埋怨。

    无奈，他只能将事情又说得细了一些，还把投献中妄献、自献，解释了给她听，又解释了自己族人投献其中的区别。

    “那照你这么说，那些仗势欺人的权贵不是很坏，老百姓没了地，日子可怎么过。”招儿越说越激动，从炕上跪坐了起来：“我先跟你说好，你可千万别干这种事，这种事伤阴德。”

    “行了行了，你快坐好，说话就说话，怎么起来了。”

    将招儿安抚坐下后，薛庭儴才道：“我当然不会干这种事。”

    “那就行。”

    之后招儿继续缝衣裳，薛庭儴却一改之前不让她碰针线的态度，似乎忽略了这些，而是踏出了屋门。

    他一路顺着小山头走着，十月的天已经有些凉了。远处，那些麦地高粱地里，所有粮食都被收上来了，变得低矮而整齐，也因此显得视线越发空旷。

    远远的，就见那面迎风招展的大旗，他不由自主顺着村尾小路走了出去。

    大抵在那梦里，因为薛庭儴的经历太过复杂，遭遇过的不公也太多，他的内心一直是含着一股怨气的。所以在他得了势后，他并没有一颗为民请愿之心。

    当时但凡朝中大员，谁不是名下土地万万千，他自然也不例外。

    人人只道薛首辅清廉正直，殊不知他是山西一带最大的地主。而被老百姓们歌功颂德的那些清官们，哪个不是大地主？

    清名，那不过是做给人看的！

    此时薛庭儴的脑子里有两个人在打架，一个觉得招儿太小题大做，一个却似乎有些理解。

    他脑子很乱，想起了很多事情。

    有那梦里的，也有现实中的，一幅幅一帧帧飞快划过，

    恍惚中，薛庭儴就走到那旗杆下头。

    有人正站在那儿，是个庄户汉子，带着一个小男娃。

    这汉子似乎刚干完活儿，肩上扛着锄头，正指着那旗杆，似乎在跟男娃说着什么。

    薛庭儴走近了些，才听清楚了。

    “……瞅见没，这就是薛举人的功名旗。”

    “好高好大呀爹，真威风！”

    “威风吧，这就是举人老爷！等明年开春了，爹也送你去上学，你可要好好读书，为咱们家争光。”

    “那是不是我以后成了举人老爷，也能立一个这么威风的大旗。”

    “那也得你中了才成。”

    汉子正和小儿说些没有边际的话，见一个少年走过来，似乎感觉有些不好意思地笑了笑。

    “少年郎，你是这村里的人？”

    薛庭儴点了点头。

    汉子羡慕地砸了砸嘴：“那可真是好了，你姓薛不？”

    薛庭儴又点了点头。

    “那姓薛就更好了。哎呀，你不知道，咱们听说薛家出了个举人老爷，人老八辈都不用交税子了，可真是羡慕死了。我家也有个小儿，就是这小兔崽子，成天闹着要去学堂，去学堂的。

    “咱一个普通的庄户人家，看天吃饭，一年到头交了税，也就顾个吃喝，哪里送得起去学堂。不过自打听说薛举人的事，我打算砸锅卖铁都送他读。读书人好，读书人有前途，不像咱，一辈子就脸朝黄土背朝天。这不，趁着空就带着小兔崽子来看看，看看薛举人的大旗，也能沾沾福气，以后给咱家光宗耀祖。”

    汉子说得有些语无伦次的，小童看见爹和人说话，也就乖巧地在旁边看着。

    不过他更多的时候则是看那面旗子，和那十分高耸的旗杆，似乎那里面有什么吸引他的东西。

    “我看令郎聪慧伶俐，以后定然是个有出息的。”

    “咱村里人都这么说，要不我哪里舍得花钱送他去读。”

    薛庭儴见那小童看旗杆看得目不转睛，蹲下对他招了招手：“喜欢看么？看什么？”问着的同时，他也抬头看去。

    “我在想薛举人肯定很厉害。”

    “他只是个举人，还不是官，还不厉害。”

    “你别以为我小，就不懂事。我爹说了，薛举人很厉害，读书很厉害，以后要当大官的。”

    “你想读书吗？”

    “想。”

    “为什么想？”

    “我想替家里光宗耀祖，当大官，免税子。”小童宛如牙牙学语般，说着自己脑子里的认知。

    “那到底是为了免税子，还是当大官？”

    “既当大官，又免税子，当一个好官。我爹说，若是大官老爷都是好官，咱家就不用交那么税子了。对了，哥哥，你说薛举人当了大官以后，会是一个好官么？那咱们是不是不用交那么多税子了……”

    “你这孩子说什么，可千万别胡说八道！”汉子忙走上来，一把将儿子拉了过来，又对薛庭儴歉道：“孩子不懂事，胡说八道的，可千万别把这话传进薛举人的耳朵里。”

    “叔，我不会说的。”

    汉子冲他点点头，就忙拉着儿子走了。

    远远的，还能听见汉子在和儿子说话：“你这小鬼头，胡说八道些什么，要是让薛举人听见……”

    “薛举人是个好人，肯定不会欺负咱们的。”

    “你咋就知道了？”

    “因为那个大哥哥是个好人啊，他不是也姓薛么。爹，我刚才看见那个大哥哥好像哭了，眼睛红红的……”

    “你个臭小子又胡说八道，我怎么没看见……”

    “他眼睛真的红了……”

    明明没有太阳，却外觉得刺眼，站在原地的薛庭儴半掩着眼，看向那面功名旗。

    “狗子想读书吗？”

    “想。”

    “为什么想？”

    “我想替家里光宗耀祖，当薛家最有出息的人，以后当个好官，咱家就不用交税子了……”