当晚, 虞笙没睡好觉。一方面是担心虞麓，另一方面是因为考前焦虑, 这种感觉让他想起来当年被高考支配的恐惧。他在床上翻来覆去许久, 过了许久才沉沉睡去。
次日，虞笙满身疲惫地醒来, 用过早饭后在家人的簇拥下上了马车。姜画梅, 虞策和虞歌会亲自送他去考场，其他人则在门口相送。
虞麓的精神头还是不怎么好, 强颜欢笑地和许婉儿说着话。窦姨娘带着虞笛在姜画梅面前说了一堆好话, 姜画梅却连个正眼都没给她。窦姨娘自知自己不受待见, 识趣地退到一边, 含笑看着姜画梅为儿子忙活来忙活去。
虞笛嗤笑道：“夫人不会真以为二哥能考出什么好成绩来罢, 就他那狗啃一样的文章，我看一眼都嫌脏了我的眼睛。”
窦姨娘的表情没有半点破绽, 仍旧是那副温柔可人的模样，嘴上却道：“咱们府这位嫡出的二少爷, 只是个虚有其表的草包罢了, 不足为惧。倒是那个三少爷……我听说, 连大少爷都夸他的文章好呢。”
虞笛目光沉沉，“那娘准备怎么办？”
窦姨娘慈爱地看着自己的儿子, “三少爷再怎么有出息，能越得过大少爷去？只要大少爷一日还在，旁人都不算什么。”
虞笛双拳紧握，恨恨道：“那个王均儒怎么没砸死他们, 可惜了。”
“别着急，”窦姨娘悠悠道，“你父亲身子骨还健朗着，咱们有的是时间。”
出发时，虞笙特意让虞麓和自己同坐一辆马车。他握住虞麓的手，发现对方的手心上全是汗，连呼出的气都是热的。虞笙不安道：“麓麓，你可还好？”
虞麓勉强一笑，“还好，就是没什么力气。”
四肢发软，身体发热是来热潮的前兆之一。虞笙不知道该说些什么，现在无论说什么都改变不了事实。沉默许久后，他哑声道：“麓麓，要不你还是……”剩下的话太过残忍，虞笙实在不忍心说出口，可是聪慧如虞麓，又怎么会猜不到他想说什么。“二哥，从现在到真正发/情，还有多久？”虞麓问。
虞笙摇了摇头，道：“我不知道，这个是因人而异的。秋念从有轻微预兆到热潮，会有一日多的时间，而我只有一两个时辰。”
虞麓脸颊被熏得微红，靠着虞笙的肩膀，闭着眼睛道：“二哥，我想赌一赌。”
虞笙对虞麓的回答并不惊讶，这种情况换做是他，他肯定也不甘心就这么放弃。“可是，这个风险实在是太大了。”虞笙理智道，“万一你在考场上发/情，释放出情/香，你让一屋子的考生怎么办？同时，你的身份会暴露，哥儿冒充常人男子参加科考，往大了说，是欺君的大罪，到时候连虞府都会被你牵扯进去。”
虞麓低声道：“如果我真的撑不下去，我会提前交卷退考，绝对不会暴露身份的。二哥，我真的很想参加考试，哪怕只有一场。”他近乎恳求地说，“我就是想证明，寻常男子能做到的事情，我们也能。”
虞笙抱紧他，不忍道：“麓麓，别这样。今年不行，咱们三年后再来考，好不好？你不需要靠这该死的考试来证明自己，我知道你很棒，比大哥还棒。”
虞麓在虞笙怀里颤抖着，红着眼眶乞求道：“真的……不行吗？我只是想要一个机会而已啊。二哥，我真的能控制的，如果情/香来临，我一定立刻退场，不会影响到别人，更不会让虞府被我牵连。二哥，我求求你，帮帮我……”
虞笙见到虞麓这副模样，心疼得要命，咬了咬牙，道：“好，我答应你。可你也要答应我，绝不要硬撑，在失控之前，一定要尽快离开，不能拖延半刻。麓麓，你见过我和秋念发/情的样子，热潮真的不是开玩笑的事。”
虞麓松了一口气，用力地点点头，“我答应二哥。”
虞笙很清楚这其中的风险，可是面对虞麓如此卑微诚恳的请求，他实在无法把拒绝的话说出口，好在他一早就有所准备。他递给虞麓一块钥匙牌，道：“考场附近有一家名叫‘金榜客栈’的客栈，我昨日让人去那里定了一间房。麓麓，如果你真的……真的提前离场了，就去金榜客栈，秋念会在房间里等你，我考完也会去找你——听清楚了吗？”
虞麓接过钥匙牌，认真道：“我都听二哥的。”
目前来看，虞麓的情况还算稳定，除了出汗和发热没有其他的症状。虞笙忍不住抱有侥幸心理，说不定虞麓的热潮还要拖几日再来，这样他就能参加完所有的考试了。
马车越走越慢，最后完全停了下来。虞笙撩开车帘，问：“怎么不走了？”
马夫道：“二少爷，前头都堵死了，完全动不了。”
虞笙看向虞麓，问：“麓麓，你还好吗？”
虞麓浅笑道：“还好。二哥，我们下去看看吧。”
马夫说得没错，整条街都堵死了，虞笙从没见过这么多马车堵在一块。除了虞府的马车，还有其他不少京中高门的马车。两人刚下马车，就瞧见虞策走了过来。
虞笙问：“大哥，前头怎么了？”
虞策道：“秦家和顾家的马车不慎相撞，两家谁也不让谁，把路给堵得水泄不通，马车是过不去了。好在考场离此地不远，我带你们走过去。”
虞府的女眷不能下车抛头露脸，虞笙走到马车旁和姜画梅虞歌道别。姜画梅握住虞笙的手，嘱咐道：“笙儿，好好考，别让娘失望。”
虞歌也道：“二哥，我和娘在家等你凯旋归来。”
虞笙轻轻掐了掐虞歌的脸，“娘，小歌，我去了。”
虞策带着两个弟弟向考场走去，同时不忘和他们分享自己的经验：“你们就把考试想作是平日里做功课，无须太过重视。”
虞麓一向钦佩虞策的文采，忍不住问：“大哥，当年你参加科考，也会紧张吗？”
虞策笑了笑，“不会。”
虞笙翻了个白眼，对虞麓道：“大哥和我们道行不一样，我们不和他比。”他压低声音，“麓麓，你确定你现在可以考试，是吗？”
“嗯，”虞麓道，“我现在还好。”
几人来到考场门口，不少考生排着队准备入场，还有一些正在同送考的家人告别。虞策拍了拍两个弟弟的肩膀，“我只能送你们到这里，进去罢。”
虞笙正要加入排队进考场的队伍，虞麓忽然扯了扯他的衣袖，“二哥，你看。”
虞笙回首一看，只见晏未岚站在人群中，目光直直地朝他看来。虞笙心中一喜，想立刻奔过去，又担心虞麓，正犹豫着，就听见虞麓道：“二哥，我在这里等你。”
虞笙不再迟疑，道：“我去去就来。”
晏未岚今日穿了一身玄色，走的是冷艳华贵路线，一双深潭般的眼眸在看到虞笙的那一刻，化成了一汪春水。虞笙走到他跟前，惊喜道：“你怎么来了啊。”
晏未岚望着他，“我梦见你了。”
虞笙傻笑着，还不忘四周看看，“你那个随从，没有跟过来吧？”
晏未岚捧着他的脸，让他只能看见自己一人，“不用管他。”
“可是……”
“不说这些，”晏未岚打断他，“你的手，没问题吗？”
虞笙笑道：“写几个字还是没问题的，就慢了一些，丑了一些。”
晏未岚握住虞笙的手，同他十指相扣，“我寻到了一位名医，据说能活死人，医白骨。等你考完，我请他替你瞧瞧。”
虞笙知道自己的毛病不在手，而在脑子。他不觉得所谓的名医能治好他的手，但也不想辜负晏未岚的一番好意，便道：“好呀。”
在大庭广众之下，两人也不能举止过于亲密，牵个小手都有点过了。虞笙给了晏未岚一个好兄弟式的拥抱，道：“未岚，我得进去了，祝我好运吧。”
晏未岚点点头，手指漫不经心地掠过虞笙的嘴角，轻声道：“若表弟能金榜题名，别忘了来晏府提亲，我等着你来娶我。”
“哎？”虞笙愣了愣，有些着急，“那如果我考不上，表哥就不嫁了？”
晏未岚莞尔，“那，就只能委屈表弟下嫁，做我的晏夫人了。”
虞笙灿烂一笑，“一言为定！”
和晏未岚告别后，虞笙同虞麓一起排队进了考场，此事虞麓的情况还算良好。两人没有分在一个考场，虞笙来到他的考场，看到一排排桌子和桌面上的笔墨纸砚，即使他对考试不抱任何希望，心跳还是控制不住地开始加快，这是他对考试本能的恐惧。
考生陆陆续续地坐定，没等多久，外头传来一声钟响，考官将计时的沙漏翻到，沉声道：“你们可以开始了。”
即使用虞笙对自己的低标准来衡量，他也算考得非常差了。老实说，他连题目是什么都没完全看懂，胡乱猜测了一个意思，磕磕绊绊地写着，每写几十字还要停下来活动活动手腕。他想着再怎么憋都得憋出八百字，便边数边写，绞尽脑汁地完成了文章。他安慰自己，他至少没有交白卷，不会太丢脸。
虞笙担心虞麓的情况，也不在考场多待，立刻举手示意要交卷。考官认出他是虞家的二公子，心道：不愧是大才子的亲弟弟，这才一个时辰就做好了文章，莫非虞家要出第二个探花了？等成绩出来了，他一定要拿虞笙的文章给同僚好好欣赏一番，最好再和虞策当年的文章对比一下，看看这两兄弟究竟孰高孰低。
虞笙交完卷，火急火燎地出了考场。虞府等在考场外头的下人见到他出来吓了一跳，“二少爷，您就考完了？”
虞笙胡乱地点点头，问：“三少爷出来了没？”
下人奇怪道：“应、应该没有啊。二少爷何故这么问？”
虞笙不敢掉以轻心，守在考场门口，默默地为虞麓祈祷。一直到考试结束的钟声响起，虞笙都没有看到虞麓提前出来，他一直提在嗓子眼的心总算放了下来。
不多时，考场大门一开，考生一窝蜂地涌了出来，虞笙踮起脚张望着，“你们看到三少爷没？”
下人也张望着，“还没呢。二少爷莫急，三少爷肯定一会儿就出来了。”
出来的人越来越少，虞笙却始终没有看到虞麓的身影。眼看考场的人就要把大门合上，虞笙慌了，跑过去问：“里头的人都走完了吗？”
那人的态度还算客气，“自然是走完了的。”
虞笙心中一沉，转头向金榜客栈跑去。
金榜客栈离考场不远，虞笙一路冲刺很快就到了。他来到事先订好的房间，喘着气拍门：“秋、秋念……是我……”
门从里头打开，秋念见到虞笙一副快要累死的模样，吃了一惊，“二少爷，您这是……”
虞笙摆摆手，问：“三、三少爷呢？”
秋念一脸疑惑：“三少爷没来啊。”
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