山上的寨子没有劫匪们说的那么好。
竹子与茅草搭成的小屋, 在潮湿的雨水中浸泡多日, 只能勉勉强强帮人们遮风挡雨。
边角处破了的洞淅淅沥沥地滴水,破损的地方太多,破了补补了破, 没完没了。山贼们放弃修补,直接在下面放了一只木桶,让雨水不再四处乱淌。
回家之后,他们摘下斗笠和蓑衣,露出与顾安宁截然不同的粗犷面容。
到了这时才有人察觉到不对。
“干的你怎么没被淋湿”
顾安宁微笑看着他。
山贼们下山是为了打劫,归来时遇到了顾安宁,顺便把他带了回来。此时大多数人都在整理从山下带回的粮食和钱财,除了一直心不在焉往这边瞥的王四野, 没有人注意到顾安宁。
王四野把东西往旁边兄弟身上一放, “我过去看看。”
他无视了弟兄们的嬉戏哄闹, 来到顾安宁这里, 揽着小山贼的脖子, 把他揪到一边,“怎么了”
“四哥,我真没怎么着她。就是看她一路上都被雨淋着,想问问要不要换身衣裳。”小山贼道, 他凑到王四野跟前, 低声道, “可是她身上一滴水都没有, 连头发都是干的”
王四野也是心里一惊。
莫非这位姑娘不是什么大家闺秀, 而是行走江湖的内功高手
一般来说,武功越高的人脾气越古怪。如果她真的是江湖中人,异于常人的反应也就很容易理解,绝对不会是个傻子
“亦姑娘”这个古怪的名字,也很有可能不是她的真实名字。王四野顿了一下,态度好上不少,也不再叫她“小娘子”,“不知姑娘从何处来”
顾安宁偏了偏头,像是十分不解,他笑意吟吟,“为什么总问我这些”
“好奇。”
顾安宁一副脾气很好的样子,他道,“我是从福建过来的。”
下雨的地方不止这一处,各地严重程度不同,疫鬼也不是在沿途所有的城镇都留下疫种。它只会选择一些受灾较重的地方。
“姑娘的口音可不像。”他道,“大雨天的,姑娘为何孤身一人出现在山中”
顾安宁诚恳道,“我要去永安县。”
永安县就在山脚下,这伙山贼刚从山下回来。
他还想再问什么,其余人分赃完毕,终于想起返回途中带来的貌美女子。
一群汉子憋了很久,他们打家劫舍时也不是没遇到过长得好看的人,只是僧多粥少、狼多肉少,压根无法尽兴。虽然现在也是只有顾安宁一个人,不过他长得好看,又细皮嫩肉的,跟山下的村妇一点都不一样,更容易勾起兴致。
“老四,别围着她转了”为首一人道,“再怎么哄有个屁用不如真刀真枪的,让她见识见识兄弟们的厉害”
“大哥”王四野变了脸色。
“不想做就出去,别扫了兄弟几个的雅兴。”另一人道,“小娘们长得是不错,咱们连自己都要养不活了,还有兴致谈情说爱一切照旧,不能为了你小子坏了规矩”
王四野还是不同意,“她不是个普通人你们不能这么对她,会招来祸患的”
“捂住他的嘴,把他扔出去”大哥下了命令,几个汉子兴高采烈地呼和一声,把王四野丢了出去。
大哥脱掉上衣,露出精壮的胸膛,向顾安宁走来,其他人识趣地出门,但是没有走远,还有几个躲在房门外,耳朵贴着门缝偷听。
他握住顾安宁的手,“真乖。”
“要是你一直这么乖,留你一条性命也不是不可能。”
顾安宁摇了摇头,“这话说的不对。”
“哪里不对”
“我已经死了几百年,你要怎么留我性命呢”顾安宁依旧温和,他的声音不大,脸上的笑容没有一丝变化,说出口的话却让山贼脸色大变。
“你说什么”他松开手,却发现顾安宁的手牢牢地贴着,仿佛皮肉生长在了一起似的无法分离。
如果说刚才山贼老大还以为顾安宁故弄玄虚,现在他是真的信了。
他想起了刚才王四野的话,这才发觉,王四野的话里并不是维护,而是深深的忌惮。他想大声喊叫,让门外的兄弟们进来。
顾安宁看出他的意图,伸出手来摸了一下他的嘴唇,紧接着他便无法发出一点声音。
山贼老大惊恐地看着他。
他感觉到了顾安宁的手,虽然依旧柔软,却冷得像块冰。
根本不是活人该有的温度
“你想跟我做什么让我猜一猜。”疫鬼连自己的性别都不明晰,对男女之事也一点都不清楚,他想了想山贼刚才的动作,“你想拥抱我我记起来了,然后把我带到床上,压在我的身上”
他的疫病就是这么传播的。
顾安宁的语速很慢,配上他漂亮地模糊了性别的脸,给人一种致命的温柔。
明明知道鬼怪会带来灾难,却依旧忍不住心动。
“我们试试”顾安宁说着,与他并肩向床边走去。
他道,“我还从来没有试过,用这种办法留下疫种。”
他躺到潮湿的床上,黑色的发丝铺满了半张床,然后将山贼猛然一拉,在他身上一点,将疫种送了过去。
房门被人从外面踹开,一男一女两个人影出现在屋子里。
他们一眼就看到了光着膀子的山贼老大,还有衣衫整齐的顾安宁。
虽然从穿着上看不出什么,二人的姿势确实不雅。
那位姑娘把破损的灯笼往锦衣公子怀里一放,用上轻功来到顾安宁这边,扯起山贼老大的脖子,把他丢到了地上。
“你没事吧”她关切道。
顾安宁茫然看着她,摇了摇头。
种下疫种之后,他就收敛起嘴角的笑,看起来面无表情,冷漠极了。
那姑娘并没有觉得他冷漠,她表面上大大咧咧,实际也是多愁善感的女孩子。顾安宁被山贼带走,又经历了这种事情,就算他表现的再怎么冷漠,也无法掩盖内心的迷茫不安。
“你可有受伤”
顾安宁摇头,“没有。”
被丢到地上的山贼在被顾安宁触碰的一瞬间就感觉到身上的禁锢消失了。还没等他来得及反抗,就被另一个姑娘扔了下来。
惊魂未定的他现在看谁都像鬼,新来的这一男一女样貌都是上乘,一看就和红衣女鬼是一伙儿的
他手脚都吓软了,在地上蹭着想往外跑。后来的那个姑娘忽然一个眼刀,用含混了广东话的官话骂了起来,最后道,“不如杀了算了”
山贼老大吓得直叩头,“我知道错了,两位娘娘饶了小的吧,我真的知错了,再也不敢了”
“看在你诚心悔过份上,饶你们一条性命。”锦衣公子提着滴水的油纸伞缓步过来,他的动作优雅极了,好像不是走在阴暗潮湿的小破屋里,而是在芬芳的花丛中漫步,他的嘴角天生带笑,眼神却严肃极了,“带着你的兄弟去官府自首吧。”
保留了一条性命,山贼老大松了口气。
附近几座山上都有山贼,官府算个屁,根本管不住他们。就算去自首,不过是在大牢里蹲上几日,不会有性命之忧。
他连连叩头感谢,正要走,顾安宁却道,“你不能去官府。”
“姑娘想如何处置他”锦衣公子以为她受了辱,心里觉得不痛快。
顾安宁的回答出乎他们意料,“不要去官府,除此之外,大可像以前一样。”
他身上带了疫种,再过几日就会得上疫病,与他生活在一起的人都会被传染。只要他们继续下山抢劫,山脚下的永安县也会被瘟疫覆盖。
可要是去了官府,麻烦就大了。
涝灾已经让农田死亡,如果官府中人首先感染瘟疫,就没有人能帮助村民了。他们只能像其余受灾较轻的村子乞讨,成为流民。
疫病的传播不会停止,永安县人所到之处,都会感染上疫病。到了那时,就无人敢收留他们,只能活活饿死。
如果在疫病发生之后将人口控制住,再加上朝廷的帮助,还有治愈的可能。
顾安宁想了想,威胁道,“如果让我看到你们去了官府,就不会是现在这么简单了。”
屋子里的两男一女听到顾安宁的话,都觉得无法理解。
顾安宁从床上下来,走到锦衣公子身边,看向他手中的灯笼,“我的灯。”
锦衣公子将灯递到他面前,叹了口气,“是甜儿说要给姑娘带过来的,可惜已经被水泡坏了。”
顾安宁觉得他有点面熟,可能是疫鬼在人间游荡时遇到过。
他面色不改,坦然接过灯笼,“多谢。”
红色的灯笼被他捧在手里摆弄了一会儿,像是变戏法一般,恢复了原样。就连里面的蜡烛也亮了起来。
宋甜儿跳过来,惊喜道,“好神奇呀这是怎么做到的”
顾安宁朝她笑了笑,没有回答。
山贼一个凡人,不敢掺和鬼神之事,极力缩小自己的存在感,没有出声。
“我该走了。”顾安宁重新把灯笼提在手中,照耀地他身上红衣愈加鲜红。
疫鬼与灯笼本就该是一体的。
宋甜儿道,“可是天快黑了,外面还下着雨,山路很难走。就算你有灯笼,也只能照亮一点点路,很危险的。不如在这里过一夜,有我和楚大哥在,不会有人欺负你”
顾安宁摇摇头,提着灯笼走出了屋子。
“怎么办”宋甜儿问道。
楚留香摸了摸鼻子,“看起来她是知道路的。”
宋甜儿道,“那我们与她一起下山吧”
他们追了出去,可是出来门之后,却没有看到那个红色的身影。
楚留香抓来一个山贼,问道,“刚才出去的那位红衣姑娘,朝哪边走了”
他进屋救顾安宁之前,先把外面的山贼打晕,所以救人时外面的人没有一点反应。
山贼看到他就发憷,他老老实实回答道,“大侠饶命没有人从屋子里出来,小的句句属实,不敢说半句假话”
宋甜儿冷哼一声,“欺软怕硬的东西,我们亲眼看到她出来的,还敢说谎”
楚留香沉吟片刻,阻止了宋甜儿打人的动作,“他确实没有理由说谎。而且你不觉得,刚才屋子里山贼的反应不太对劲吗”
“楚大哥是说那位姑娘其实武功很高”
楚留香微笑看着她,没有反驳。
他的观察能力不错,当然发现了顾安宁鞋底没有半点泥沙,还有他点亮灯笼中的蜡烛之后,没有影子。
“天快黑了。”楚留香感叹了一句。
顾安宁直接离开任务回家了。
他已经留下疫种,接下来要做的就是按时回去看看,确定一下疫病传播的情况。
他睡觉前是下午,现在已经到了半夜。
顾安宁怔怔地躺了一会儿,等到阴气带来的难受劲儿过去,重新适应之后才清醒。
刚才遇到的那个男的是楚留香啊
怪不得这么眼熟,原来不是疫鬼记忆中的人,而是他之前做任务时遇到的。
顾安宁从床上下来,摸到小厨房,没想到看到了守在灶边发呆的秋棠。
“二公子你醒了”听到他的脚步声,秋棠猛然回过神,“是饿了吗招呼一声下人就好,怎么自己跑过来了”
顾安宁还是觉得她的语气像哄小孩子。
“还有月饼吗”做任务时,秋棠肯定又往他嘴里灌药了,以至于醒来之后口中满满的苦味,而且嘴巴又干又涩,却不是口渴的那种干涩,很难受。
“有红豆汤,二公子要喝吗”
“来一碗。”
秋棠在厨房里应该就是在煮汤。
盖子打开后,浓浓的豆香味从里面飘出。
秋棠拿出一只白色的小瓷碗,盛了慢慢一碗,又洒了一层细细的红糖。
豆子被煮地开花,而且分量很足,当做晚上的宵夜再合适不过。
只是厨房里能坐的地方不多,秋棠带着汤碗和顾安宁一起回了房,这时候碗里的食物也没有烫,刚好可以入口。
顾安宁吃了小半碗红豆,又喝了口汤,“陆小凤和西门吹雪走了吗”
“公子睡着之后,西门吹雪就离开了。陆小凤倒是等了一会儿,在家里用了晚饭才走的。”秋棠说,“他离开的时候,还带了两坛桂花酒。”
顾安宁笑了一下,“他确实说过你酿的桂花酒好喝。”
秋棠又道,“顾大人也返程回京。过几日就是他的大喜之日,大公子已经同意要去参加婚宴。”
“那我呢”
秋棠看出他眼中的期待,忍不住笑道,“燕北虽然离着京城不远,到底是两个地方。您的身体若是好不了,自然得安分呆在家里休息,哪里都不准去。”
顾安宁无奈道,“秋棠你又在逗我。”
“奴婢哪里敢。”秋棠收敛了笑意,故作无辜。
半晌,她忽然叹了口气。
“怎么了”顾安宁问。
“陆小凤与顾大人这次到来,都提起了叶孤城。他们两个,一个代表的是江湖的麻烦,另一个代表的朝中的麻烦,都不是什么好事情。”
顾安宁“你担心我被牵扯进去”
“奴婢并非担心二公子,”秋棠摇头,“而是担心自己,连累了顾家庄。”
她意识到说错了话,连忙停下,“奴婢一时犯浑,说了些胡话,二公子不必放在心上。”
“什么叫你连累顾家庄这是什么意思”顾安宁只是见识少,想问题也单纯,却不傻。秋棠既然露了口风,就别想糊弄过去。
“二公子”秋棠苦笑,“奴婢错了,奴婢不该跟您说这些,要是让大公子知道,一定会处罚奴婢的。请二公子不要问了。”
“那我去问大哥。”顾安宁站起身。
他动作有点快,眼前瞬间变得黑暗,一股凉意从内心升起席卷而来。
顾安宁手上一松,红豆汤碗摔在地上,碎成了两半。
秋棠没有心情去管汤碗,她连忙扶住顾安宁,以防他摔倒。
顾安宁摔过很多次。
最近几个月就有两次,一次是大半夜,他从床上摔下,连站起来的力气都没有,被下人们半扶半抱回到床上,惊醒了大半个顾家庄。还有一次是白天,秋棠不在身边,顾安宁晕倒在草丛中,直到现在,他脸上还有一道浅浅的伤口,估计等些日子才能好。
“二公子”秋棠惊呼一声,几乎是拖着顾安宁回到床上。
顾安宁缓了一会儿,虚弱道,“我没事。”
“嘴硬。”秋棠摸了摸他的额头,“二公子哪里觉得不适”
“真的没事,我缓一缓就好。”顾安宁睁开了眼睛,视线重新清晰,他勾起一个笑容,“你要想让我好受些,就解释一下刚才的话是什么意思吧,我保证不让大哥知道。”
“奴婢真是服了您了,这个时候还惦记着套奴婢的话。”秋棠无奈笑道,让顾安宁躺好,给他盖了层薄被,“奴婢并非一开始就跟着大公子的,最初时,我是在南海飞仙岛。”
她看着顾安宁,“想来陆小凤已经同您讲过幽灵山庄的事情。”
顾安宁点头。
“您有没有想过,叶凌风在众人眼中死了这么多年,老爷和夫人依旧给叶雪姑娘和大公子许下婚约”
顾安宁愣了一下,他确实没有想到过这一点。
秋棠道,“奴婢是叶城主的人,叶凌风将奴婢讨要过去,假做叶灵小姐的婢女,暗中保护两位小姐,还有叶孤鸿公子。后来老刀把子对外宣称,叶凌风已经死亡,奴婢也没有觉得太惊讶。叶凌风生前依旧为她许下婚约,许诺将她嫁给大公子,顾家庄则会与叶家结为姻亲。
“叶家表面只有叶孤城一人江湖地位显赫,实际却是前朝皇族之后。叶城主的祖祖辈辈都在谋划着一件事,他们经营起白云城,也是为了那件事。叶凌风不想参与,将所有的担子都交给了叶城主。但他心中有愧于叶城主,又明知不会有好结果,就将叶雪小姐牵扯进来,为叶城主寻了顾家庄作为助力。”
顾安宁若有所思。
陆小凤跟他说过,叶雪其实不是叶凌风的亲生女儿。叶凌风选择牺牲她,有理有据。
秋棠道,“他打算的很好,可惜顾家庄不是他能算计得动的。”
“后来发生了什么”
秋棠道,“叶灵小姐脾气不好,偶尔会得罪人。奴婢自然得护着主子,一来二去,便被老刀把子发现了。他见奴婢武功不算弱,便以叶灵小姐的性命相挟,要奴婢为幽灵山庄做事。叶凌风见有机可乘,便吩咐奴婢假作忠诚,获得老刀把子的信任,然后杀了他,报仇雪恨。可惜奴婢比不过老刀把子的武功,也比不过他的狠辣。”
秋棠苦笑,顾安宁不难想象,她以前过的是什么日子。
而且那时候秋棠的年纪并不大。
“他给奴婢喂了毒,让奴婢杀死叶雪或者叶灵小姐其中一人。若是奴婢不做,他会让管家动手,叶凌风的三个孩子,不会有一个活下来。”
顾安宁想到了什么,忍不住屏住呼吸,“你选择了叶雪”
秋棠点头,“那时候叶雪在顾家庄小住。”
“我爹娘的死跟你有关系”顾安宁眼前发懵,双手不住地颤抖,一股比阴气更加强烈的窒息感让他脸上为数不多的血色尽数消散。
如果不是在床上躺在,顾安宁大概会立刻昏厥过去。
“二公子,二公子别急,老爷和夫人的死与奴婢无关,您听奴婢继续给您讲。”秋棠不住地给他顺气,急得都快哭了。
顾安宁看着她熟悉的面容,还有眼中的关切之情,觉得自己不该在她讲述之前想这么多。
可是他忍不住。
因为他没有那段记忆,而顾大公子说,他是受了刺激才失去了那段记忆。
顾安宁最怕,也最不敢想的是疼爱自己的父母,其实是死在他顾安宁的手上。
顾大公子越是瞒着,顾安宁就越容易多想。
秋棠道,“叶雪小姐性子温柔,比叶灵小姐好相处的多。她向来对奴婢很好,奴婢实在下不去手。奴婢便给叶雪小姐提了个醒。”
秋棠省略了许多事情,年纪轻轻的她被娇蛮任性的叶灵折磨地只剩半条命,为老刀把子杀的人不计其数,她想念在飞仙岛的生活,可是回不去了。叶凌风不会让她回去,叶孤城也不会再收留她。
她的手上已经沾满了鲜血,不再是最初那个单纯的小丫头。
她给叶雪讲了老刀把子要挟她做的事,然后打算自尽,却被顾大公子救下了。
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