廖蔺幽深的视线毫不退让, “你救了我的命，咱们俩之间不要再猜忌下去, 我想把上次见面时没说完的话接着说完。”
“你是不是看我伤口处理得好又想多了？”
“你确实包扎缝合得很好。”
“你就没想到，有没有可能是因为我会些厨艺, 把给你处理感染当成给猪刮骨，帮你缝合当成缝猪皮，所以才做得熟练。”
廖蔺摇头无奈道：“你这张小嘴啊。”
给自己找了个舒服的姿势侧卧着，没理薛妙的辩解，廖蔺接着把自己的分析和盘托出：“最主要是你吃的清酱肉让我产生了怀疑。清酱肉有四百多年的历史, 是燕京特产, 很少过江，南方人爱火腿, 知道清酱肉的少, 此其一；解放前燕京的鲁菜馆子、酱肉馆子会这门手艺的师傅也有一些, 公私合营以后, 尤其是几年前开始的这场运动，幸运点的都在工厂里窝着，不幸的坟头草都老高，现在人口流动不容易, 你跟你家人都是地道的南方人吧，有机会接触流动到南方的鲁菜师傅的机会微乎其微, 此其二；
我不知道你是什么时候因为什么契机走了不一样的经历，但你比我那个前战友要更镇定，没在初来时露了底, 再加上你来支边的时间短，有些变化别人也察觉不出什么。你知道真正让我确认你跟我那个战友有相似经历凭借的是什么吗？”
对于廖蔺的话，薛妙面色平静不置可否，廖蔺也不需要她回应，接着往下说：“是你身上的气质，你身上的时代烙印实在是太浅了。另外，还有你表现出的自信，你我身边自信的人很多，你身上的那种自信，跟他们都不一样，你的自信中带着疏离，不是那种高高在上的疏离，而是一种可以称做同情或者怜惜的隔阂。这不是虚无缥缈的感觉，我就是干这个的，我最擅长判断分析一个人。”
小小的山洞空气都凝固住，两人的视线隔着火堆交汇在一起，仿佛对视了半世纪那么久，火光的倒影映在两人眼中，有四朵小火苗在两人眼中缓缓跃动。
一个人的经历、思想决定了一个人的行为方式，不是说抹掉就能抹掉的，薛妙自认为做得不差，她不信那些魂穿者一穿来都能做到一点破绽不露。不是她太失败，是廖蔺实在太敏锐。话已至此，薛妙否认已经没有意义，轻声问对面的人：“我能信任你吗？”
廖蔺俊美的五官被火光增添了丝邪魅，出口的话却再认真不过：“咱俩现在算是过命的交情，因为早前已经试探过你，说话忌讳留一半，现在全说出来，就是让你以后别防备我，拿我当朋友。你的秘密就是我的秘密，咱们一起守护它。”
都到这份上了，薛妙决定赌一把，清酱肉做好后可以放置好久，从廖蔺的话里能听出来暂时他没想到她还有个匪夷所思的空间随身，这个秘密现在她还不想透露。
至于身份秘密……廖蔺看人敏锐，她的眼光也不差，虽然对面这个男人狡诈如狐，是个再典型不过的笑面虎。但跟书里的男主顾宇宁相比，别看他行事圆滑，但她直觉他的内心要比顾宇宁更骄傲，也更可靠。
薛妙从不优柔寡断，承认道：“你分析得大体都对，我跟你的战友确实是一样的经历，我不是坏人，对周边的人更不会造成威胁，这点你放心。太多的细节恕我不能告诉你，不过你可以问我三个问题。”
猜测得到亲口证实，廖蔺心里不像表面看起来那么平静，这样的事情即便亲历过一次，还是让人百思不得其解。
没有急于问问题，过了好久，男人开口分析，“你们这种经历有没有可能从医学上来理解，是一种疾病，是一种大脑受创后的精神分裂，或者记忆紊乱？”
薛妙一下子被廖蔺归类成精神病人，其实，凡是理性的人都会有类似的思路，廖蔺这么说不难理解。如果没有福德居跟过来，如果不是对各种菜谱如数家珍，连带做菜的肌肉记忆都跟过来，薛妙也会把上一世的经历当成大脑受创后做的一场逼真的梦。
她没正面回复，而是问他：“你不觉得我是个怪物吗？”
廖蔺笑着摇头，眼前这个小姑娘，即便经历特殊，也是个爱玩爱闹的小姑娘，跟同龄人并没有不同，而且还比他见过的大多数人更加聪明理智。
想起还有三个问题要问，廖蔺平躺下来，脸上又恢复了平时的皮赖模样，开口问道：
“另一个记忆中的你到底多大？”
“22。”
“是燕京人？”
“是。”
“跟我的年龄对比是怎么样的辈分？”
薛妙为即将吐露的回答，眼中的火苗都旺了一旺，“我应该叫你廖、爷、爷。”
廖蔺：“……”当他没问。
佯装轻咳两声，廖蔺再度开口，“都是你长辈了，我就再加个问题，那个你是个丑八怪吗？”
外貌被质疑，薛妙怒了，“老娘，从来就长一个样。”
廖蔺低沉悦耳的笑声从对面传来，“妙妙姑娘，家猫永远变不成母老虎。”
薛妙也跟着笑，笑过之后低头轻声道：“我还是有些奇怪是吧？”
廖蔺笑笑：“你又不是少女身装了个八十岁老太太的心，有什么好奇怪的？只不过是经历特别些而已。别想太多了，睡吧，姑娘，一切有我在呢。”
薛妙明白，今晚廖蔺仅仅是想把前期对她的试探做个了结。说到做到，没有再深入下去，要不刚刚不会问那么玩笑似的几个问题。以他的聪明，其实对真正的自己还有着更深的认识，他选择不问，给她留有足够的隐私空间，这么一看这人人品还是可以的，没白费力气救他一场。
把廖营长勉强归到好人一列，薛妙在这个世界找到第一个可以真正交心的朋友，心满意足地睡去。而另一边的廖蔺在她睡着后又翻过身，望着薛妙的背影久久没有入睡。
真是个谜一样的小姑娘。男人的眼睛在火光中明明灭灭，脑域损伤只是一种猜测，其实他心中还有几个谜团没解开，直觉她心里有惊天的秘密存在，他说不探究就不再探究，除非她主动告诉他。尊重她，保护她，这是对她救命之情最基本的报答。
两人前一晚聊开，彼此关系又近了一步。廖蔺明显感觉出薛妙跟自己相处更放松了，还威胁他，他最惨的样子全被她看到，以后他休想欺负她，否则，就给他全部曝光。
廖蔺没反驳说你也有秘密在我手里，只含笑投降。看小姑娘嘴角得意翘起笑得甜蜜的样子，心里道了声，真好。
第三天一早，两人收拾好行装，绑紧袖口领口，不好拿的东西都放弃掉，轻装上阵。
好在从山洞往上的山路没有薛妙爬上来那段那么陡，廖蔺指挥她半路捡了些他说的有奇异香味的草，两人在身上脸上抹了些草汁，尽可能遮掉自身的气味。
廖蔺走了一半就汗如雨下，他的伤才刚被处理没两天，怎么可能会快速恢复？能强撑着走这么久，靠的是过人的意志力。
半路歇过之后，薛妙强拉他的胳膊搭上自己的肩膀，剩下半段路程都是薛妙一步一步扶着他往上爬的，看比自己矮一个头的小姑娘，累得脚步虚浮，却咬牙坚持没喊一声累，廖蔺不忍心：“快到山顶了，我们坐那歇会吧。”
“我怕我坐下去，再也起不来了。”薛妙擦把汗，担心廖蔺受不住，把他扶在一块石头上坐好。
甩了甩发僵发硬的肌肉，薛妙没坐下歇息，跑去砍旁边一棵扁担藤，扁担藤是雨林里最安全的天然水壶，拿来解渴最方便。刚要叫廖蔺来喝水，就见廖蔺神情戒备，迅速把枪掏出来。
薛妙跑过来扶他一起躲到歇脚的石头后边，才听到坡顶一处小山包后面有响动，很快转过来一伙人，脚步杂乱，有人有马，廖蔺向薛妙比手势，十六，五。人一共十六个，马五匹，能有马的还能有谁？瞧她这运气，山还没爬完就又碰上了。
来人不是别人，正是洪万他们这些追兵，薛妙两人不等上到顶就碰到他们其实不是运气差，或早或晚他们都能遇见。因为洪万跟了廖蔺一路，知道他的状态，不相信他能跑远，从失去他踪迹的地方查起，这两天一直在这周边十公里沿江一带转悠，他们运气好，还没跟已经进林子的解放军碰上，当然运气也不好，一直没找到要找的人。
薛妙听到了熟悉的声音，是绑架她那伙人的老大，“洪万，咱们找了这么久都没见人，再找下去也不会有结果，那小子受伤走不脱，狗又闻不到，兴许掉江里淹死了。还是赶紧回去吧，现在寨子里正乱着，老大不在了，你们哥仨就剩你一个，回去晚了，东西跟人都保不住了。不说跟缅军合作的星火那一派，只东边谷里那伙人，表面服咱们，暗地里可是买了不少家伙，连不到十岁的孩子都训练上了，现在机会这么好，他们怎么会放弃？兄弟们多年攒下的家底不能就这么拱手让人啊。”
“是啊，洪万，我们回去吧。”其他人也跟着劝。
洪万没出声，过了一会，似是下了决断：“不找了，我们回去。”
那人又提议：“走了一上午够累的，我们在先休息一会再走吧。”
妈的，这伙人不偏不倚正好在廖蔺跟薛妙头顶停下来，离坡下两人蹲着的石头只隔了大概两三米的距离，好在有灌木的遮掩，暂时没发现他们。
廖蔺皱眉，人数是十六比二，虽然手里有枪，这么近的距离还是有些棘手。如果他身体健康收拾这伙人当然不在话下，但是他现在身上有俩窟窿，喘气都费劲。旁边还跟着什么也不懂的小姑娘，无知就是好，小姑娘红扑扑的小脸放光，一点不知道怕。
薛妙当然怕了，但她的角度正好对着绑架她的那个领头的脸，穿过灌木缝隙她眼尖看到那个人跟自己的同伙使了个眼色，看来这伙亡命之徒内部一点不团结，一会恐怕要生变故。正想跟廖蔺比划下自己的发现。
这时上面队伍里的狗闻到异样，开始不安分起来，冲着坡下呲牙，有人拽住狗绳呵止：“老实点。”洪万觉得有些不对劲，示意那人闭嘴，狐疑道：“难道下面真有东西？”一伙人都神情紧张起来，摸上手里的枪。
吓得薛妙一动不敢动，廖蔺闻言捡起一颗石子，贴着草地朝东侧撇去。
上面有人指着晃动的野草，“看那，估计下面有蛇被狗发现了，没事，没事。”众人又放下心，接着喝水。
水有些不够喝，洪万指着薛妙刚才砍过的那丛扁担藤，“冒三儿，你下去弄点水来。”
冒三儿闻言跳下坡去砍树接水，看到薛妙砍的缺口纳闷，难道有人刚刚来过这里？刚一转头，不偏不倚跟薛妙他们对个正着，一时惊住，忘了反应。
就在这时，坡顶响起枪声。
廖蔺反应极快，趁坡顶现在正乱没人关注坡下，把薛妙脑袋摁向自己胸口，冲冒三儿开火，让他彻底闭嘴。
薛妙埋在廖蔺的胸口，哆哆嗦嗦往冒三儿倒地的方向看了一眼，吓得把眼睛又闭上。
“睁眼！”廖蔺在薛妙耳边轻呵，“昨天下午教过你，把枪拿好。咱俩要想活着出去，必须得先闯过这一关。”
廖营长全身煞气外放，脸上有嗜血的冷酷，这才是这个男人最真实的一面，他警告薛妙不是让她帮忙，而是让她集中注意力，这种场合，稍不留神就会没命的。
薛妙被迫快速冷静，掏出自己的枪，好不容易得来的新生，不能就这么不明不白的失去。这会不是玩真人CS游戏，她不能给现代人丢脸，她必须把害怕放一边，她必须集中注意力，哪怕帮不上忙，也不能给廖蔺添乱。
坡顶彻底乱了套，两伙人近距离开枪，马惊得四下逃窜开，有人已经倒下，连狗都被子弹扫倒，躺在地上抽搐。因为绑架薛妙那伙人先发制人，占了绝对上风，六个人里只有一人肘部受了轻伤，洪万那伙人来不及拔|枪，有两个人已经死了，四个人趟地动弹不了，还有两个人趁乱跑远躲在树后。
洪万捂着冒血的胸口，还没死透，“炆仔，你好样的……我大哥当年救了你，你就是这么回报他的，亲手杀死他的兄弟？”
“你大哥是你大哥，你是你。你大哥都已经死了，我还报什么恩？说句心里话，你们三兄弟里，也就你那被解放军抓了的三弟还有点脑子，你是最废物的，领头的要有能力的人来当，你还是早点让贤吧。”
说完往洪万胸口又开了一枪，结果洪万还是没死，又开口说话了，“我大哥在我三弟被抓后……为了防止自己遇到不测……把他藏财物的山洞的位置告诉了我，只……只告诉了我一个，里面……光金条就有几吨，现在我死……死了，你们……所有人，谁都……都别想知道，哈哈……”
这洪万作为个坏蛋，临死前不光话多，还贼气人，造反的汶仔要气晕了，不解恨拿脚狠踹洪万的尸体，最后把怒气发泄在没死的身上，地上的四人一狗各被补了一枪，又集中火力对准树后那两个，树皮被打得一块块脱落，那两人招架不住，也跟着交代了。
这个过程中廖蔺并没有贸然出手，眼神沉静地蹲在原地一动不动，侧影看起来像一只蓄势待发等待最后致命一击的猎豹。
坡顶，汶仔收拾好残局，狠狠往地上吐了口唾沫，指挥道：“走了，那个筐里的吃的拿上，盐跟马先别管了，回去再交易，我们必须尽快赶回去。”
往前走出二十米后，汶仔突然停了下来，手下问：“大哥，怎么了？”
“冒三儿那小子，是你们谁开的枪？”
“我没开。”
“我也没打他。”
“估计中了流弹吧，大哥。”
汶仔摇头，想起先前草丛的动静，“不对，我们回去看看。”
情况千钧一发，但不像刚才两边人距离已经拉开，廖蔺速度极快地移动到斜对角一块石头后面，边移动边迅速扣动扳机，枪法神准，擒贼先擒王，那个刚刚才威风过把自己前老大杀了的汶仔，脑袋中弹应声倒地。
剩下几人反应过来开|枪回击，场面立时凶险起来，虽然廖蔺特意移动到了另一处，转移了一部分火|力，但还是有子弹射偏击中薛妙挡身的石头，花岗岩碎屑被炸得到处乱飞，一片碎屑差点崩到薛妙眼里。“藏严实了！别伸脑袋！”廖蔺大喊。
对攻仅仅持续几分钟，剩下那几人虽然反应不慢，但射击的角度跟距离被拉开后，廖蔺精准的枪法得以施展，最终几人都陆续命丧在廖蔺的枪口下。
枪声停止，廖蔺背靠在石头上喘息片刻，默默地回到薛妙身边，伸手搂住把身体团成球的小姑娘，轻声安抚：“别怕，没事了。”
能不怕吗？刚刚经历了一场实打实的的枪战，现在身边两米开外就有个死的不能再死躺在地上，更别说坡顶还有十五个人的尸体横在那，这都是人，活生生的人。和平年代来人今天终于被教育了，穿越并没什么了不起，遇到这种真刀真枪的场面，没有福德居她什么都不是。
薛妙其实对自己要求太高了，即便这个时代的人又有几个会遇到今天这样的场面，不过对于廖蔺来说经历过的肯定不少，他此刻身上外放的煞气就是证明。
薛妙浑身不受控制地颤抖，战战兢兢搂住廖蔺的手臂，斜靠在他肩膀上，想从他身上吸取点力量跟勇气。男人因为刚刚动作幅度太大，伤口崩开，身上有淡淡的血腥味跟火|药味，此刻这两种味道奇异地让人安心。薛妙过了最初的惊恐慢慢冷静下来，开口自嘲：“杀人和杀鸡不一样。”
男人的胸口震动，薛妙知道他在无声的笑，是笑她不自量力，拿杀鸡跟杀人比吗？“廖营长，你怎么那么厉害。”
廖蔺拍拍她的脑袋，轻声道：“记住这就是战斗，不是你死就是我亡，不需要感情跟怜悯。不过，这种场合太难为你了，等出去后我带你回部队找专门的人给你疏导下。现在别去想刚刚的事情，把那边的拐杖捡给我，我去把现场简单处理下，再去把他们身上的家伙收一收。你就别上坡了，在前面等我，我们一会从前面爬到坡顶的小路上。动作得快点了，要不一会再招了动物过来就麻烦了。”
“要不……我跟你一起。”薛妙想帮忙。
“听话，去那边待着，马没跑多远，你去前面找找，能找到个代步的我接下来就不用拖后腿。”
“好。”
薛妙趟开草丛在山坡下穿行，并没有发现走失的惊马，没办法只好把福德居里的小马放出来。
小马一出福德居，懵懂过后闻到血腥味使劲向后方挪动马身，薛妙差点没拽住它。收拾完现场的廖蔺用尽了身上的最后一点体力，精疲力竭的他就再算神通广大，也猜不出这匹受惊过度的小马不是先前跑丢的那几匹。
廖蔺腿上的伤在内侧，只能侧坐在马背上。往前走了好大一段，薛妙等不及停下来查看廖蔺的伤，一打开腹部绷带，发现缝合线都崩了，血流了很多，伤口的外沿又有发红的迹象，薛妙皱紧眉头，“我们得赶紧出去，你这种情况吃药已经不够，必须吊水才能控制。你战友怎么还没找过来”
廖蔺没怎么在意伤口的事，没让薛妙动手，自己简单上了点药又把绷带裹紧，“林子里的地形太复杂，在这里要是错开一条路，再加上江跟山的阻隔，会被隔开老远，我们的人估计没选择这里搜寻，他们现在跟我们不在一个方向上。我们稍稍加快点，估计明天天亮能够出去。”
“我记得那伙绑架我的人走了一晚上夜路，要不我们也赶点夜路吧？”
“你没经验，我现在行动不便，安全是第一位的，我的身体我清楚，还能坚持，不用太着急。”
廖蔺说是这么说，薛妙看他脸色泛红又有发烧的迹象，没好全就上路，再加上早前的一顿折腾，伤口炎症又复发了。心里不由焦急起来，把刚才受惊后的恐惧都抛在一边，廖蔺让她上马坐会也不听，在地上牵着马一刻不肯停歇地往前赶路。
大概走了两个多小时，竟然惊喜地遇到第一批来寻他们的人。来人有十来个，全是清一水的高大健壮的战士，脸上糊得乌漆嘛黑，看到廖蔺激动与兴奋的表情再也遮掩不住。
“营长，终于找到你了！”
“还是庞虎耳朵尖，非说听到这个方向有声响，坚持要我们走这条废弃的路，要不我们就转到江那边去了。”
“我们是最后一波进来了，没想到最先找到你。”
注意到薛妙，战士们想起进来前看到过的被绑走的知青的画像，立即对上人，高兴道：“你是那个被绑走的知青吧？没想到你跟营长竟然碰上了。”
发现只有廖蔺跟薛妙两个人，有人朝他们身后张望，“营长，顺子跟威哥呢？”
廖蔺没有说话，看他脸上的表情，大家立即明白那两个不见的战友恐怕已经牺牲了。在场的战士红了眼眶，全体沉默，行动一致脱帽为逝去的战友默哀。
“妈的，等哪天老子杀过去，把他们给一窝端了。”有人忍不住悲愤，咬牙切齿发狠要给战友报仇。
廖蔺冷下脸：“你们又不是第一天入伍，哭哭啼啼像什么话，都给老子把眼泪擦干净了。”
战士们都经过额外训练，他们所有人从入了南疆那一刻起就做好了随时牺牲的准备，情绪外放只是一时，收敛好情绪，一个个肃穆站定，等待廖蔺下一步命令。
薛妙站在旁边观察廖蔺跟他手下的兵的互动，心里感触良多，所谓男儿血性有时不是热血冲动，也可能表现为蓄力待发的坚忍内敛。
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