穆典信流着冷汗，急匆匆地沿着台阶往下走，猛地身后听到忠顺王笑问了一声：“孰湖，你要的琴修好了，是直接送去林家，还是先送你府上，让你走这个人情？”不觉更有些心虚，甚至疑心永宁王回那句“我自己送去罢”的时候往他这儿瞥了一眼，忍不住缩了缩脖子。
云嵩也跟着走了下来，二人相视苦笑了一回，穆典信先拱手道：“舍弟顽劣，口无遮拦，连累了南安世叔，改日我带他去世叔府上请罪。”云嵩忙道：“本是我家家事，贤侄是被我连累了才是真的。”
他刚刚得了皇帝的赏，不是多金贵的，皇帝把本来抓在手上用的扇子给他了。得赏本来就讲究一个体面，谁指望靠这个发财，何况能拿到皇上近身的东西，本该是长脸的事儿——如果这把扇子不是林徹画的就好了。今晨的朝会上有人参了文华阁侍读学士一本，说他身为晚辈，去南安王府时不敬尊长，擅参郡王家事——天地良心，云嵩敢发誓这绝非他安排的，那人分明是二皇子母舅周昌敬的门客，可同僚火辣辣的眼神可直接就盯着他来了。
这要是能趁机出一口气，他也就不介意被人当枪使这一回了，可林徹自己曾做过兰台寺舍人，其伯父林海生前曾官至兰台寺大夫，都察院不少是他们熟人——御史台不搭话，那参人的兀自激动也不像话，场面焦着了片刻，大理寺卿把前一阵震惊京师的那个案子的审理结果奏了，话题便自然地转走，只剩下云嵩尴尬地站着。
上完朝，照例是要去御书房议事的。云嵩自起复后一直没担过什么实职，如今刚领了接待茜雪国使臣的差使，监督行馆的修建，称不上“议事”，只不过把进展提了，皇帝于是随手赏下一把折扇来。本来这事也就过去了，偏林徹来送译好的文书，礼部尚书把早朝时有人参他的事儿说了。林徹只笑笑，并不愿辩解的样子，倒是原就伏在御座下拟写奏折的马兖会心一笑，前排的忠顺王倒是大笑起来：“怎么让我们林才子说出来呢，该写篇文章或者写折戏来解释解释，不然对不起文杰的名号啊。”刘遇也是头一回对这件事发表意见：“还是算了，表兄那支笔，没理搅三分，有理他就成悬崖上的小白菜了，写出来两家王府该破费的。”
这实际上是两位皇子的较量，可他们俩被推了出来，挡在了永宁王的面前，承担这位最年轻的亲王可能产生的怒火。
也没别的办法，只能硬着头皮解释根本没什么争吵，早上的那人不过是道听途说。
“真是没想到，忠顺王爷......”穆典信叹了口气。几位皇子都还年幼，皇帝的年纪说起来也算不得多大，后宫这几年又有新人晋位，多得几位新主也未可知，永宁王虽如今占着年长的优，然外家人口伶仃，又无母妃相助，朝里上下各有各的心思，倒真没想到忠顺王这么鲜明地站到了他那头去了。这么说，宫里头的皇太后也.....
云嵩沉闷地“唔”了一声，倒没说什么。
这老狐狸，穆典信悄悄“呸”了一声，他现在还是林家的亲家，自然想要两边讨巧，哪有那么容易的事。
刘遇揉了揉眼睛，他的日程一向紧，一会儿还要去太上皇那儿尽孝——这点上他比不上几个弟弟的优势，因此每次都格外卖力。忠顺王同他一道，他腿更长些，又不常顾及人，因而走一阵就要停下来稍等一下侄儿。刘遇忍不住抱怨了一声：“我是要去陪王叔挨骂的，就不能稍微体谅我一下吗？”
忠顺王冷笑道：“今天被参的可不是我表兄，凭什么要挨骂。”
“皇祖父才不会管表兄的事。”刘遇道，“倒是王叔你，府上那个戏子我都听说了——”
“上皇也不会管底下人养戏子的。”忠顺王一撇嘴，也没反驳林徹的受宠。
事实上，虽然当今对林徹的提拔看得出十分的器重，但上皇对这位少年英才的宠幸，可比当今还要厉害些——林徹到底是天启朝的进士，他愈能干，愈显得出上皇的“慧眼识珠”，何况宋子宜文章虽好，却不愿奉承，但他外孙贺上皇圣寿的文章却因辞藻华美而流传甚广。
太上皇好热闹，他的宫里什么时候都不会少人，刘遇和忠顺王到的时候，吴贵妃正带着四皇子过来请皇太后的安——老四已经开蒙了一年，能背些简单的诗赋，比刘遇当年差点儿，但胜在绞尽脑汁的模样足够娇憨和讨人喜欢。刘遇自认模样不差，可最近个子在抽条，整个人变细得如同一杆风吹便倒的竹竿似的，声音也不复幼时的甜腻明亮，卖起乖来便不如前两年那么理直气壮了。
“啊，你们来了啊，”太上皇逗弄小孙儿久了，看到小儿子大孙子过来，倒是显见地高兴了一点，“今天朝上有什么事儿吗？”
“茜雪国的女王、琉球国的国王和西藏土司都递了文书来朝，皇祖父圣寿之时，这三位也会派使臣来京道贺呢。”
“怎么，不敢跟父皇说你表兄被参的事啊。”忠顺王在一边道。
提到林徹，太上皇也来了兴致：“怎么回事？”
“因为点家长里短的事，不知道为什么要上朝的时候说，皇祖母恐怕喜欢听。要我说，纯去户部那儿花一天就能解决的事，他们回回都要弄到礼部问。”刘遇笑道，“又不能给二表哥伤筋动骨的，偏还要招惹他——他一向是仗着手上有纸笔瞎说八道的，万一真又写点什么，平白给自己找麻烦呢。”
林徹的家长里短也就是他姐姐的那档子婚事了，太上皇早听腻了，顺嘴说了一句：“你那个表妹的用器定下了没？礼部也没个动静。”
刘遇心里一动：“没听说，改日我去问问。”
太上皇警告了一声：“可别把这话曲解成我要问礼部不干正事，尽管些家长里短。”他虽然猜得到刘遇的小心思，但看起来并没有真正动怒——大约是这个孙儿一向识大体，小聪明只在些无关大雅的事上耍的缘故，又或者，今时今日，他已经没什么大事需要对这位老人用小聪明了。
吴贵妃怀里的四皇子扭动了下身子，往刘遇怀里探去，刘遇也没在意，对吴贵妃点了点头，就接过了幼弟。他和弟弟们并没有多少时间相处，不过这不妨碍他塑造自己亲和慈爱的长兄形象。
忠顺王一向觉得这个侄儿十分可怕。他很聪明，但是可能因为年纪小，不少人觉得他的聪明有些太过了——能被人看得出来的经营算计，可算不上城府。可是，那些算计，真的是他们这些自以为阅历深厚的“大人”自己看出来的吗？皇兄有近六年的时光只有这一个子嗣，日日抱于膝上，从学步学语起便不假妇人奴仆，他目之所及，可不是十二岁少年人的眼界。
刘遇抱着老四，有些好奇吴贵妃今日竟耐得住性子，更敢把儿子交到他手上——这女人一向觉得自己想对几个弟弟杀之而后快。颠了颠弟弟，倒是想起来了，如今宫里除周贵妃、吴贵妃外，又多了个贾贵妃。可宫里一应宴席场合，甚至过不久的太皇圣寿，座列可有大讲究了。他曾经得罪过贾贵妃娘家，跟周贵妃娘家又一向不算和睦，吴贵妃这是打算拉拢了。
可真是想多了，皇后年将不惑而无子，他位居长位而失母，承恩侯家可都没怎么在明面上靠过来呢。
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