第26章 第二十六章花开彼岸4

    三年后,赵国都城——兰平。

    兰平城内近来愈发地热闹,自从赵国统帅秦洲凯旋归来,举国上下都沉浸在胜利的喜悦之中。

    如今,茶楼里的说书人最爱的段子,街头巷尾最时兴的谈资,都只有一个,那就是少将军秦子书于百万军中取上将首级,如探囊取物。他比故事里的英雄更为神勇,人家是取首级,他竟将一代名将钱平像捉小鸡子似地活着带回了兰平。

    曾经天下三分——赵、郑、陈,自从郑国灭了陈国,郑国一度强盛,于三年前大败赵国,当时那一战中,立下汗马功劳的,正是钱平。

    不承想,不过三年的工夫,赵国三军统帅秦洲的独子秦子书便成长为一名叱咤风云的少将军。这扬眉吐气的一战,不仅让他成了震慑敌国的名将,也真正长了赵国人的志气。

    秦子书得胜回朝已有些时日,因为立了功,少不得被皇帝嘉奖。接下来他便忙得很,亲朋好友、朝中官员,甚至以前并不认识的京中显贵,都慌着来为他接风洗尘、歌功颂德、溜须拍马。

    人家是人红喜事多,可他是人红是非多,近来也不知怎的,京中都在传说,少将军秦子书爱慕百花楼的曼珠,早已私定了终身。

    秦子书觉得自己比窦娥还冤,他从不认识什么曼珠,就连百花楼,也只是前几日跟着好友——京兆尹家的公子章楠去过一回。

    章楠与秦子书是发小,也是兰平城中出了名的风流公子。也许真是一物降一物,自从章楠恋上了百花楼一个叫夏桑的妓·子,便突然转了性。夏桑从不接别的客,章楠也从此是弱水三千只取一瓢饮。

    那日章楠极力向秦子书推荐,说百花楼与众不同。不仅人美酒美茶美,还是个非普通人能进去的地方。

    当时秦子书只觉得他夸大其词,这样的风月场所,只要有银子,哪个进不得?不过故作清高罢了。谁知去了才知,百花楼确实有些特别的地方。

    百花楼中不似别的妓馆那般嘈杂,看起来倒真的是清静优雅高逼格。百花楼中的姑娘皆以花命名:蓝雪、含笑、春樱、秋棠……听着赏心悦目。

    百花楼中的茶和酒也带着花的芳香,回味悠长,别具一格,听说还能养颜。

    秦子书生平从不来妓馆,虽然觉得百花楼确有独到之处,倒也并未格外上心。加上他那好友章楠一来便叫了夏桑,看看歌舞喝喝酒,三五杯一下肚,一对男女便旁若无人、急眉赤眼地搂在了一处,又亲又啃。

    俩人猴急着搂搂抱抱去了里间,秦子书都怀疑刚刚回京的人到底是自己还是章楠。章楠三天两头地跑来百花楼,何以还饥渴成这样?

    套间的歌舞未停,只是屋子隔音不太好,曲声也压不住里间时不时传来“嗯嗯啊啊”的声音,听得秦子书一身燥热。

    他挥退了歌舞,又细心地为章楠和夏桑关好门,自己一人来大厅里听曲。

    恰在此时,打正门的方向进来个穿着锦袍的客人,秦子书看清他的面容,顿时十指握拳,手背上青筋暴起。

    这当是世上他最不愿看见的人,没有之一。他一心只盼着能亲手将他置于死地,千刀万剐。

    这人,就是郑国的北康王陆高远。

    秦子书此时功成名就,风光无限,但他有一段不堪的记忆,正是拜陆高远所赐。

    三年前郑赵曾有一战,当时秦子书在军中历练,他与几个兵士装扮成百姓混入郑国打探消息,不慎被钱平发现。钱平只当他是个普通的赵国兵,见他长得好,便设计将他药翻,把他当成礼物送给了陆高远。

    钱平是跟着陆高远从陈国归降郑国的旧部,他对陆高远的爱好心知肚明,北康王府那些“美味”只怕早就吃腻了,正好给他换个新花样。

    陆高远果然一见到秦子书便十分中意,只等着他武功尽失,无力反抗的时候,好好地“拆包”享用。当然,在这个过程中,陆高远也会因为耐不住心急,常常去地窖骚扰秦子书。

    秦子书生怕暴露自己的身份,会让赵国和父亲陷入更加窘迫的境地,于是干脆装聋作哑,一言不发。

    虽然他没有被陆高远占到实质性的便宜,可是过程却是上下其手,陆高远那垂涎三尺的样子已经足够让他恶心到夜夜梦魇。

    秦子书后来得以逃离北康王府,对钱平和陆高远的恨激发了他的斗志。三年中,他卧薪尝胆、奋发图强,苦练武功,苦读兵法,只为有朝一日能一雪前耻。

    如今,他已经活捉了钱平,郑国战败,郑国皇帝心中害怕,派出使者来赵国献礼示好,而这位郑国使者偏偏就是北康王陆高远。

    秦子书捏拳冷笑,前两天就听说使者要来,一来就先扎进了妓馆里,陆高远果然改不了他好色的臭毛病。

    他内心在强烈地思想斗争,要不要直接冲出去宰了这个禽兽。也就在这个时候,陆高远抬头,向这边看了过来。

    一阵清脆的碎裂声传来,及时地吸引了陆高远的注意力。

    秦子书也闻声望去,不知道哪个姑娘失手打了一托盘的杯盏,上好的青花瓷碎了一地。他只看见一个离开的背影,应该是从未见过,却让他莫名地心悸,又莫名地走了神。

    三年里,他除了仇恨不能忘记,想起最多的,便是一个翻墙而下的女子背影。他没见过她的容貌,没问过她的姓名,也不知道她的来历。

    三年了,他不知道她有没有活下来,他想问问,她为何能帮他解毒,还有,把一个护着她出逃的人推落墙下独自逃生,这些年她的良心会不会痛?

    秦子书回头的时候,陆高远已经不知道钻进了哪个姑娘的温柔乡。他一把拉住打这儿经过的老鸨,一个叫梅姨的半老徐娘。

    “请问,方才打破茶盅的姑娘叫什么名字?”

    梅姨像是瞧不上他大惊小怪的样子:“唉哟,我这里姑娘多了去了,每天打破的东西也多了去了,我都不心疼,公子心疼什么劲?碎碎平安、碎碎平安!”

    秦子书离开百花楼的时候,也就将这事给忘了,一心纠结着要不要在兰平结果了陆高远。

    他后来也再不肯跟章楠去百花楼,他一个热血青年加五好青年,干嘛要跟自己过不去,闲了没事跑去百花楼照明,再听几嗓子发·情的浪·叫?

    谁知没两日,关于秦子书和百花楼曼珠姑娘的传言便传得神乎其神,连朝中好些官员都挤眉弄眼地私下开导他:“所谓君子好逑,爱慕个姑娘是人之常情,我们都懂的。”

    秦子书有些抓狂,秦洲更是大为光火。原本朝中不少人看好秦子书,正暗示秦洲想做一回儿女亲家,可是听了这传闻,所有官家千金都望而却步,所有暗示也都不了了之。

    结不结亲的秦洲不在乎,可是名声呢?做为三军统帅,秦洲一身浩然正气,外加火爆脾气,当下就家法伺候,把秦子书给打了。

    秦子书差点被严父打断腿,他满腹委屈指天发誓:“这些全是谣言,我若喜欢她我是狗!”

    秦子书忍不下无辜挨了家法的这口气,他挨完打的第二天,就约上章楠作伴,一瘸一拐地冲进了百花楼。

    他倒要看看,平白坏他名声的这位曼珠姑娘,到底是何方神圣!

    一路上,章楠喋喋不休,说起这位曼珠姑娘,他也早揣了许多的好奇。据他所知,曼珠从来不接客,就连露面的时候都极少。虽然从没有客人见过她长什么样,但是从百花楼的姑娘们口中说起,倒像是对她十分尊敬。

    章楠感慨着:“你说说,她既是百花楼的姑娘,她为何不出来见人?”

    “这还不明白吗?”秦子书瞥了他一眼,答案似乎是显而易见,“因为她丑呗!丑到见不得人!”

    一定是这样!她自己丑到见不了客嫁不了人,就散布谣言来祸害他。少将军秦子书会屈服吗?他会打到她叫爸爸!

    梅姨似乎是知道他俩会来,这回没叫他“公子”,而是称呼他“少将军”。她也没等秦子书开口问话,直接痛快地说道:“来找曼珠姑娘的吧,顶楼最清静的那间屋子就是。”

    秦子书再次感觉到这百花楼的不一般,同时,心里也开始怀疑这位曼珠姑娘的不一般。他二话不说,直接上楼,只听见后面章楠因为与梅姨早就混熟了,插诨打科了半天方才跟了上来。

    秦子书进门的时候,看见屋子里有两个人,一个他见过,是夏桑,另一个,应该就是曼珠了。

    做为一个百花楼的姑娘,曼珠不是在歌舞弹唱,也不是在描眉抹粉,她正坐在案前,像个药剂师似地摆弄着几个容器中的东西,那些东西都散发着花草的香味。

    她默默地做着手上的事,一言未发,却有种气场平白地让人觉得她优雅高贵,还有,她正做着的这件事,是件极为神圣要紧的事。

    夏桑伸着手,曼珠不紧不慢地把一些膏子涂在她的手背上,按摩了几下,一双美手越发地光泽诱人。这是在制作护手霜呢。

    没错,曼珠就是颜一一,也是从前的沈茉。

    有一种花,叫做彼岸花,又叫曼珠沙华,它代表的是恶魔的温柔和地狱归来的复仇。

    三年前,颜一一代替沈茉好不容易活了下来,为了躲开风如雪和陆高远,她只得暂避锋芒来到了赵国的兰平。

    这一路,她机缘巧合地遇到了夏桑和梅姨。

    夏桑是个一过门丈夫就病故的小寡妇,她料理完丈夫的后事准备回她的娘家药王谷,却发现爹娘惨死,整个药王谷都成了一片坟场。她空有一身功夫,是个辣椒似的人物,却报仇无门,幸亏,她遇见了颜一一。

    沈茉小时候是见过夏桑的,只是并不熟悉。如今为了一个共同的目的,她们就走到了一起。

    与梅姨的相识更是有趣。梅姨本就是这兰平城中一家妓馆的妓·子,年纪老大不小总算是看中了一个男子,那人口口声声说只要攒够钱就娶她回家。

    梅姨是个性情中人,待人好的时候掏心掏肺。她用攒了多年的积蓄给自己赎了身,带着剩下的一点钱想去给那人一个惊喜。

    谁知道那人却是个惯会花言巧语讨人欢心,只为哄女人一点钱花,便宜睡一睡的小白脸。他三天两头流连在不同女人的被窝里,连梅姨接济他的玉坠子,他也拿去送了别的女人。

    那天梅姨拎着刀要去他家砍人,当时颜一一正坐在他家东厨的屋顶吃偷出来的东西。一个要杀人,一个偷东西,颜一一豪爽地说:“咱们各忙各的。”

    梅姨说了声“好嘞”,却半天没往屋里冲。砍死人要偿命,想想划不来,可是不砍他心里气不过。

    后来还是颜一一出手相助,她虽然离开了钟灵门,但是江湖常用的迷香凑巧还带着。

    第二天,远近的人都来围观,那人光光地躺在猪圈里,怀里搂着头母猪睡得不知今夕是何夕。从此,女的见他就跑,男的见他就笑。梅姨可算出了口恶气。

    最潦倒的那段日子,三个人凑在一起真的种了几天菜,颜一一的金手指帮了她。梅姨就不明白,颜一一明明是个韭菜和小麦有时候都混的人,偏偏种啥长啥。

    颜一一主要种些美容菜,黄瓜补水、蕃茄美白、芹菜去角质……夏桑人美又泼辣,每天能卖不少菜,颜一一就用这些东西制作护肤品。

    直到她做的护肤品售价可以抵得了一片菜地的时候,她们开起了百花楼。梅姨重操旧业,得心应手地当上了老鸨,可实际上,颜一一是百花楼的半个主人。

    她借鉴了一些现代的经营手法,百花楼实行会员制。那些三教九流、贩夫走卒她们不接待,能进来的人要么有钱有势,要么是登记过的老主顾。这样一来,百花楼不仅环境好,还少了很多闹事的麻烦。

    颜一一从来不接客也懒得见人,她每天除了继续做些护肤品用来赚钱,还有供给楼里的姑娘们美容用,剩下的时间,她一直在筹谋着最重要的事——报仇。

    章楠的眼睛冒着精光,直直地盯着夏桑那诱人的小手,恨不得马上冲过去抓着亲一口。而秦子书的目光却痴了似地落在曼珠的脸上。

    章楠说得对,没有客人见过曼珠长什么样。此刻她就是轻纱覆面,只见眉间一点朱砂,似清冷月光中一瓣零落的红梅。

    她覆着面纱的样子,总是不自觉地与他记忆中的女子重合。可是三年过去了,他没有办法仅凭面纱来辨认一个一面之缘的姑娘。
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