伴随着幻影移行咒的爆裂声，一名又一名送监的队伍成员自没入礁石的海浪中走出。在风暴与雷电之间，魔法界传言中高耸的石砌监狱正矗立在他们面前。
当最后一名傲罗走出咒语掀起的狂风中，他所看到的便是比传言更为可怖的景象。摄魂怪在暴走。冰冷腐臭的黑雾弥漫下，阿兹卡班岛的黑色礁石上的一切生物都在凋零。如同原生质一般黏滑腐臭的雾气向着四周扩散，窸窸簌簌的黑袍怪物们忽近忽远，一个又一个在风暴中心快速掠过的残影自高处俯瞰着刚刚踏上岛屿的巫师们。二十五个男人和一个女人。
“我们现在应该怎么做？”其中一名傲罗闷声问。就他的举止看来，他是隶属于凤凰社的一方，因为此刻这个瘸腿男人充满敬畏地看着卡拉多克•迪尔伯恩。
卡拉多克是一个典型的格兰芬多，比起拉文克劳出身的凡里斯，这个中年男人的脸上少了一丝圆滑而多了几分刚毅。毫无疑问他在进入魔法部前曾经加入过凤凰社。我并没有获得所有魔法部雇员履历的权限，但当这个男人敲响门部长办公室的大门时，凡里斯脸上讳莫如深的表情使得这个结论不证自明。
“任何人如果被这种数量的摄魂怪包围，一定已经死了。”
卡拉多克低沉的声音隆隆响起，他抬起头，目光直直射向前方翻滚着的黑色泥淖——那已经成为摄魂怪的安乐窝，恐惧和腐臭正无声蔓延开。
“我是说……呃，为什么我们不直接把这个女人丢在这个岛上呢。”一个更为年轻的声音战战兢兢地说。那是一个瘦高个男巫，他声音尖锐地提出这句质疑。
就在离他不足十英寸的高度，一只摄魂怪离开了黑袍翻滚的漩涡中心，姿势轻盈地上升到半空，自上而下俯视。
久违的恐惧吞噬了每一位傲罗喉腔内的意见，一片可怕的沉寂。
“是啊，傲罗先生。”我缓缓地说，“为什么不把我丢在这里自身自灭呢？你们走后，这些摄魂怪自然会迫不及待地享用我的灵魂。”
“我们会监督着整个处决的进行过程，身为魔法部傲罗指挥部成员的我们必须履行维森加摩判决生效后的处罚。”卡拉多克戒备地说。
“我很欣赏你的责任感，卡拉多克先生。”我不无讽刺地说，“不过我认为没必要让这些下属用生命为你所谓的决心买单——”
“曾经身为维森加摩律师的你应该了解我们的职责，梅多斯小姐。”卡拉多克打断了我的话。已经意识到我正在企图动摇整个傲罗队伍，这个男人转而正对我，摊开双手，“抛开黑巫师惯有的花言巧语不谈，你如此不遗余力地支开我们的队伍，果然是面对摄魂怪害怕了吗？”
卡拉多克话音刚落，此起彼伏的哄笑声就响了起来。这种带有讽刺的笑声暂时消弭了弥漫在傲罗队伍上方的恐惧感。
“你的幽默感正让这些吸食欢乐的畜生们蠢蠢欲动。”我冷冰冰地说，用带着镣铐的手一一指着那些还在吃吃笑着的傲罗，“不妨大声些，它们很感兴趣。”
傲罗们脸上的笑容勉强收敛了些。
“你很聪明，梅多斯小姐。”卡拉多克转而看着他所领导的傲罗队伍，“聪明的你不妨猜猜看，如果真要吸食灵魂，这些狡猾的摄魂怪是会攻击全副武装的我们，还是手无寸铁的你？”
傲罗们的目光齐齐盯着我，仿佛在看一只洗好脖子等待屠宰的鹅。哄笑声更大了。
“很好笑。”我干巴巴地说，“最好祈祷那些摄魂怪正在控制饮食——你们这些一脸蠢相的白痴！”
“如果我是你，梅多斯。”卡拉多克叹了口气，“——考虑到这些傲罗很可能会是人生中最后接触过的巫师，我会选择闭上嘴好好享受人生的最后一段时光——说真的，你不想在死前还留下个喋喋不休的烦人精形象吧？所以帮帮忙，讲几个关于食死徒的笑话吧，好吗？我保证他们很爱听这种笑话。”
——我以前为什么天真到认为只有斯莱特林才擅长讽刺挖苦呢？
“很好。”卡拉多克点头，随即收起唇边的嘲弄，重新恢复到一贯公事公办的威严姿态。“检查一下你们的魔杖和梅多斯手中的镣铐，我们马上开始越过这个摄魂怪群。”
收紧的镣铐深深嵌入手腕的皮肉中，沉重的锁链随着傲罗们重新前进的步伐叮当作响。没有魔杖，黑色腐臭的冷风伴随着盐碱海水的潮湿紧紧黏在每一寸皮肤之上，然后便是无声无息的坠落感。从指尖到喉咙，残酷的冰冷正试图逐渐抽干每一丝残存的体温。
歇斯底里的尖叫声几乎要撕裂我的耳膜。
那个声音尖锐急促，甚至超出了一个人所能发出的最高音调。随即转而变低，像是神经质般的呓语。
『吃……吃。』
乳白色的雾气突然将我包围，那是傲罗们召唤出的守护神。我身边的傲罗神情戒备地抬高杖尖。
“阿兹卡班的疯子。”卡拉多克面无表情，但他没有停下前进的脚步。傲罗们正逐渐走进摄魂怪游走中的区域，那是一片腐臭冰冷的雾气。在雾气上方抬起头，如同风暴眼的摄魂怪漩涡正在上方逆时针缓慢旋转，仿佛一个释放寒冷的黑洞。
守护神们无声伴随着队伍鱼贯前行，然而银色的光芒却开始变得黯淡。
密密麻麻缠绕扭曲的摄魂怪罗织成了细密的网，上方那些兜帽终于露出了密密麻麻的孔洞，蜂窝状的孔洞翕动着，仿佛爬行动物正在呼吸的鼻翼一张一合。
『……好吃，吃。』
又是低语声。
队伍停在这一片迷离的黑色雾气中稍作喘息，不时有摄魂怪的影子四处窸动，然而没有人能够指出它们的出没位置。黑雾远端，阿兹卡班监狱依然伫立黑色多孔礁石堆积成的断崖之上，而在断崖之下，浑浊的深绿色海浪正在咆哮翻滚。
“我听说阿兹卡班并不提供食物给犯人。”我身边的傲罗阴郁地说，“你觉得他们会吃什么呢？”
“我们很快就会知道了。”另一个傲罗低声说，“如果这些犯人依然活着——”
“——他们当然还活着。”问话的傲罗突然神经质地提高声音，“不然说话的会是谁？”
这番对话使卡拉多克终于停下脚步。
“够了。”卡拉多克说。
他抬起头，一道闪电霎时炸裂开，刺眼的白光照亮了塔楼上倾斜的瘦长黑影——绳索，或者是铰链。一个吊着的影子，也许一具尸体。
『吃……吃。』
雷声炸响，塔楼上的影子终于随着肆虐的暴风雨飘摇起来。
『哈哈……吃啊！吃啊！吃啊！』
声音是从阿兹卡班塔楼发出的。雷声隆隆，阿兹卡班监狱背后的天空支离破碎，那些红色的闪电像是眼球上遍布的血丝。
这座建筑在注视着什么。
又是一阵窸窸簌簌的声响，我们头顶上方不断聚集的黑色漩涡像是受到某种感召，缓缓逼近了悬挂着尸体的阿兹卡班塔楼的顶尖。黑雾正移动着，很显然有什么在吸引摄魂怪，会是什么呢？
“显然还有人在阿兹卡班。”我轻柔地说，“可能是那些精神失常的犯人，也可能是那个男人……不管是谁，那个人都在等着我们。你不好奇那是谁吗，卡拉多克先生？”
“多琳•梅多斯。”
卡拉多克面无表情地看着我，他的杖尖直直指向我，他的嘴唇毫无血色，“为什么你一点也不感到恐惧呢？”
“也许因为我是黑巫师？你知道，黑巫师是不会惧怕摄魂怪的，因为他们的灵魂同样都是邪恶至极的。”
“并不是这样。”卡拉多克厉声说，“我有一个怀疑——也许你知道里面是什么在等待着我们！”
队伍内响起冰冷的笑声。
“是这样吗？”我缓缓地说，这才意识到这种刺耳的笑声是由我发出的。
杖尖并没有移开位置。
“你在害怕，卡拉多克。”我盯着握住杖尾的那三根颤动的手指，“是因为那些裹着黑袍吸食灵魂的生物，还是阿兹卡班监狱本身让你感到畏惧？”
“我并不畏惧阿兹卡班。”傲罗冷声说，“它只会用来制裁像你们这样的黑巫师，梅多斯小姐。”
“是啊……制裁黑巫师，所有极刑都交给阿兹卡班来处理。巫师社会所有暂时的安定都建立在阿兹卡班监狱的威慑力之上。难道你没有看出什么问题吗？卡拉多克，如果摄魂怪是吸食灵魂的阴暗邪恶的生物，一个自诩正义的巫师政权的司法制裁又怎能建立在这种邪恶力量之上？没有这种邪恶力量，巫师界不可能维持苟延残喘的和平宁静。为什么不干脆承认呢，整个巫师界在依靠这种邪恶。”
没有回答。
“我那些软弱的魔法部律师同僚们不愿意担任刽子手，却乐于见到犯人被摄魂怪精神折磨的惨状，只因为这种惩罚执行者不是他们自己。我唾弃这些人。”我抬起头，恰巧与卡拉多克对视。“魔法部和巫师界都畏惧摄魂怪的力量——”我冷笑，“你到底知不知道这意味着什么？权力怎能依靠一个它所害怕的事物？告诉我，卡拉多克。究竟是魔法部在控制阿兹卡班制裁犯人，还是魔法部在向阿兹卡班妥协？那些被你们送入监狱吸干灵魂的犯人是罪有应得，还是为了安定牺牲的可怜祭品？”
“祭品……”
讽刺的笑容使得卡拉多克的脸上终于有了一丝血色，“我没有时间听你花样百出的辩护，无辜的黑巫师小姐。接下来你会是第一个进入阿兹卡班大门的人，我衷心希望你不会耍花招。我提醒你，阿兹卡班里面除了守卫，还有之前进入监狱的一小队傲罗。你的境遇只会更糟。”
“我最后提示你。”我平静地说，“对于任何一个想要颠覆现状获得权力的人，阿兹卡班就是那枚关键的棋子。一旦阿兹卡班失控，魔法界将会彻底被颠覆。”
“除了魔法部，没有人能够完全控制阿兹卡班。”
“魔法部不能掌握摄魂怪的力量，但是有人能。”
“但有这个力量的至少不是你，梅多斯。” 卡拉多克冷笑，“不然为什么你还不行动而是白费唇舌？”
“我不打算再浪费时间。”我回以冷笑，“快带我进阿兹卡班大门吧，我甚至有些迫不及待了。”
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