夜晚的对角巷升腾起稀薄的白色雾气，淅淅沥沥的雨水正从檐角滴落。条石铺就的道路上清晰地反射出了□□的朦胧月光，灰鸦聚集在一处，在那些高矮不一的屋檐下相挤成眠。寒风吹过，奥利凡德魔杖店那有些年头的木质招牌再度吱吱呀呀地摇晃起来。尽头的一盏黄铜灯点亮了，加里克·奥利凡德揉了揉眼睛，不得不裹紧他那皱巴巴的灰色睡袍，从那一堆黑色的魔杖纸匣前疲倦地探出头。
加里克·奥利凡德已经连续三天都没怎么睡过好觉了。
阿克图勒斯·布莱克的死亡案件正在有条不紊地审理中，案发现场的一根栗木魔杖被作为证物送到了奥利凡德魔杖店，用来核实是否属于阿克图勒斯·布莱克本人所有。人人都知道，加里克·奥利凡德记得每一根从他手中售出的魔杖，但非常不幸地，阿克图勒斯的魔杖是由加里克已故的祖父所经手的。自然地，这根证物魔杖便不得不被暂存在奥利凡德魔杖店里，等待着完成几项魔杖学检验。
对于加里克·奥利凡德来说这些检验并不算什么难题。在从魔法法律执行司职员手中收到魔杖的那天，他就写下了魔杖检验报告的开头——“栗木，龙心弦，十一英寸。此根魔杖出自我的祖父加伯德·奥克塔维厄斯·奥利凡德之手，于公元一九一二年售出，阿克图勒斯·布莱克先生是其唯一持有人……”
然后我们的奥利凡德先生的注意力便情不自禁地从那份报告转移到了他正在读的几篇魔杖学论文上，他放下羽毛笔，去厨房给自己倒了一杯蛋奶酒，然后便坐在扶手椅里仔细阅读来自格里戈维奇的最新发现——他一定是喝得太多了，不知不觉地就打起了盹，而等到他睁开眼睛时，已经是十二个小时后了。
那根栗木魔杖从此便了无踪迹。
可怜的加里克·奥利凡德几乎搜寻了魔杖店后台里的每一个角落，他竭力不去试图假设那根魔杖会被遗忘在店面前台——梅林的胡子，那里可乱七八糟地堆着差不多上千支货物！
最后一个魔杖纸匣里依旧没有那根栗木魔杖，加里克·奥利凡德沮丧地看了一眼时钟，十一点十三分——也许他应该暂时歇口气，去查看门口奥利凡德家族那引以为傲的金字招牌在暴雨后是否依旧稳稳当当地悬挂在正中。明天再去一件件确认前台的那些魔杖吧……加里克·奥利凡德愁眉苦脸地提着风灯下楼，他点亮了柜台前的蜡烛，拖着步子走到紧闭的店门。从门上镶嵌着的玻璃里看去，隐约有个人影在门外徘徊。尖锐门铃声这时响了起来，加里克·奥利凡德困惑地看了一眼身后堆积如山的魔杖纸匣，他困倦的神经实在想不起来有任何客人会在如此晚的时间登门造访。
“是谁？”加里克·奥利凡德喊道，他同时谨慎地掏出自己的魔杖，估计着最坏的情况。“我们只接受提前预约的客人。”
“显然前提是那位客人选择规规矩矩地预约，奥利凡德先生。”
是女人的温和声线，她的话音刚落，店门便被咒语给粗暴地轰开了。多琳·梅多斯走了进来，她抖了抖袍子上的雨水，绿眼睛巡视了一圈店内，然后轻轻关上了身后的门。
这个臭名昭著的食死徒女巫看上去神采奕奕，她唇边挂着一丝惯常的冷笑，手里的魔杖直直指着他的胸膛。就在加里克·奥利凡德以为自己就会被杀戮咒夺取生命的时候，那支魔杖突然在她的指尖调转，多琳·梅多斯握住杖尖，将杖柄的位置留给了奥利凡德，并作出了个“请”的手势。
“你的魔杖，先生。”她轻柔地说，“我认为它待在我这儿已经够久了。”
不出意外地，那正是属于阿克图勒斯·布莱克的栗木魔杖。加里克·奥利凡德很敏锐地意识到了事情的原委。他接过那柄失而复得的魔杖，依然神色戒备。
“如果没有别的事情的话，女士，我们已经关店了。”
可他面前的女巫显然不这么想，多琳·梅多斯旁若无人地走到店内靠窗的扶手椅前坐下，唇边的笑容同阿兹卡班中最为无赖的敲诈犯脸上的毫无差别。“你刚刚拿走了我的魔杖，先生。”她看着加里克·奥利凡德的双眼，“我想我不得不需要一根新魔杖。”
“可是找到一根合适的新魔杖需要很长时间，女士。”他摇了摇头，“现在已经很晚了，我想您可以明天再来一趟。”
“我没有时间等下去，奥利凡德先生，我只需要一根特定的魔杖。”
她随后对加里克·奥利凡德轻声说了些什么，后者的脸上浮现出奇妙的神色。“整个大不列颠的巫师手中的魔杖多半出自于我们，所以您的要求并不是什么问题。”奥利凡德感慨道，像是想起了一件往事，他的声音里带着一丝悲伤，“事实上，您不是唯一提出这个要求的人，女士。”
他回避多琳探究的目光，转身折回了柜台。不到一分钟，他便取出一只扁平的黑色纸匣。
“您所说的应该是一根冬青木魔杖，十一英寸，柔软灵活，由凤凰羽毛所制成。一根特别的魔杖。很可惜，梅多斯小姐，我无法将这根魔杖售给您。”
“为什么？”多琳盯着那只纸匣，“这个理由和阿不思·邓布利多有关？”
“是也不是。”加里克·奥利凡德叹了口气，“这支魔杖的杖芯的确来自于阿不思的宠物凤凰，可是——”
那只黑色纸匣被奥利凡德打开了，里面只剩下了几块冬青木的残片。
“——在他去世的第二天，食死徒造访了这里，他们独独找到了这支魔杖并摧毁了它。再没有其他魔杖拥有同样来源的凤凰尾羽了……今后也不会有，阿不思的凤凰在它的主人死后消失了踪迹，谁也不知道它的下落。”
这一切绝对不是偶然。
汤姆·里德尔怎么会容许任何人拿到这支冬青木魔杖呢？
“无妨。”
多琳唇边再度浮现出冷笑，“我换一根魔杖就好。”
当奥利凡德将另一个魔杖纸匣递给她时，已经是五分钟后了。多琳将购买的加隆放到积满灰尘的台面上，她的绿眼睛敏锐地转过一轮，确认了这根魔杖的材质之后，她将目光投向店内的壁炉，声音一如既往地平静。
“我暂时不需要这根魔杖，奥利凡德先生，请您先帮我保存好。”她吩咐道，“这里是额外的十三枚金加隆，我还有另一个请求，但时间已经不容我解释，请收好这张字条，我相信上面的事项对于您来说不会是个问题。”
多琳径直走到壁炉前，抽出一旁的几个魔杖纸匣丢在壁炉内，她推到了用奥利凡德用来照明的黄铜风灯。火焰燃起，她洒上了飞路粉。
“你该走了，奥利凡德先生。很快黑魔王就会出现在对角巷，我实在不希望奥利凡德家族失去它的继承人。”
加里克·奥利凡德似乎还想说什么，这一切显然让神思疲倦的魔杖匠人迷惑不已，但多琳·梅多斯的下一句话却如同刺骨寒风让他瞬间清醒起来。“不知道你有没有听过一个传言，奥利凡德先生。”她轻柔地说，“据说在这个巫师界，只有一个人知道黑魔王大人的想法……如果我是你的话，我会毫不犹豫地接受她的建议，快点离开这个是非之地。”
火焰在这一刻变成了鲜绿色，加里克·奥利凡德抱着魔杖字条和珍藏的魔杖学著作，他的身影很快便消失了。
用区区几只魔杖纸匣燃起的火焰不一会就变得微弱暗淡，多琳从飞路粉罐头里抓了一把，让晶莹的粉末沾满双手。时钟危险地指向了十一时三十分。
就在她即将跨入壁炉的时候，店门毫无征兆地被打开了，束缚咒语率先击中了她的膝盖，汤姆·里德尔缓步走进店内，黑色双眸幽深。
“你在这里干什么，多琳？”他声音轻柔，像是漫不经心地发问，但目光却毫无悬念地定格在了那只装有冬青木残片的黑色纸匣上。“是为了找到这支兄弟魔杖？”
“当然。”她轻声回答，“这就是我的目的。”
飞来咒让纸匣轻易地落入了汤姆·里德尔的手中，那些冬青木的残片被他放在手心中端详。“为了阿不思·邓布利多留下的这根毒刺？不……多琳，我们都知道你来这里是有别的原因。”
他丢下那些魔杖残片，径直向她走来。多琳靠在壁炉上，束缚咒语依然没有解除，汤姆·里德尔的手没入她的长袍内侧，他开始细细搜寻可能的魔杖位置，即使在进行这一切的时候，他的声音还不忘带上冰冷的嘲弄。“不喜欢被我这样对待？不喜欢这种束手待毙的屈辱？……那么告诉我，你为什么要把自己的魔杖交给他？我以为你比谁都在意自己的安全，多琳·梅多斯，是你说没有魔杖的女巫就是折翼的金丝雀……你以为亚历克斯·格林拿着你的魔杖就能出其不意地击败我？你的感情已经使你的头脑愚蠢盲目到了这种地步？”
汤姆·里德尔的声调愈发变高，他的黑眼睛毫无疑问正燃烧着愤怒的火焰。“那个金发脑袋的魔力简直不堪一击……”汤姆·里德尔从喉间吐出这句话，他原本完美冷静的面容又开始变得扭曲起来。“他的咒语甚至都没有击中我哪怕一次，而你把魔杖留给他。多琳·梅多斯……你以为这会起到什么作用？还是你希望他用这根魔杖成功的攻击我？”
【我不得不说……似乎她对于你的观感要比我总是差上那么一点点。我想……如果未来我们的梅多斯小姐需要在我和你之间选择杀死一个人的话，那个人不出意外只能是你，汤姆。】
亚历克斯·格林的声音恰到好处地在他耳侧出现，就像是为了进一步撩拨他的怒火。这一切就像是急速向礁石聚拢的靛蓝色浪潮，几乎就要将他的克制彻底吞没。但在最后的时刻，汤姆·里德尔的成功地控制了自己的情绪。他安静地注视着身下女巫那双绿眼睛，过了很长时间，年轻的黑魔王的唇边再度泛起冷笑。
“你是故意这么做的。”他轻声说，同时停下了手上的动作。虽然没有魔杖的踪迹，但他却暂时不打算放开身下的女巫——事实上，他发觉自己正在陷入了某种熟悉的喜悦中——那是Voldemort喜欢的那种同步性所带来的愉悦感觉，伴随着智力挑衅所带来的思维颤栗，一并还有难以言说的默契。
“因为我是Voldemort的其中一片灵魂。”汤姆·里德尔平静地补充道，他看着那双绿眼睛中先是闪过惊讶，然后便浮现了同他一样的愉悦神色。“当我的情绪出现了强烈波动的时候，Voldemort会不可避免地感知到我正经历的事情……就像曾经发生在波特家男孩身上的灵魂间的联系那样。”
多琳·梅多斯并没有回答，但她的脸上出现的笑容说明了一切。
“所以我就是让Voldemort前往爱的房间的理由。”汤姆·里德尔缓缓地说，他的声音并未流露出过多的惊讶，“你在同时利用他和我……而刚刚的那些只不过是为了让我的情绪失控，以至于让Voldemort觉察出我的存在而已……”
说到这里，他看着她，语调愈发危险起来。
“换而言之，你在把我当作诱饵。”
“这不是很明显的事情吗，Voldemort最为重视的就只有他自己的灵魂碎片，除此之外没有任何东西或者人能够吸引他。所以我认为你最好快点解开我身上的咒语，汤姆。”多琳依旧维持着冷笑，她一点也不打算否认自己的所作所为。“我想从你刚刚的表现来看，Voldemort恐怕已经能猜出来我们现在在奥利凡德魔杖店。”
“我刚刚的表现？”汤姆·里德尔从喉间发出一声短促的冷笑，“我不是将自己的情绪控制的很好吗？我不认为你利用格林能够使我情绪失控……我只是为你轻易交出魔杖而感到少许惊讶。Voldemort不可能感受到我的存在，你又在自作聪明，‘智多星’。”
“是吗？”多琳的声音丝毫没有任何起伏，她扯动嘴角。“那还真是可惜。”
“更让我惊讶的是……你不担心他会被什么黑魔法咒语击中，受到生不如死的折磨？”现在他的目光充满兴味地端详着她的表情，汤姆·里德尔的词句间满是试探。“还是说你也在利用亚历克斯·格林？我想他的身上多一两条伤痕对你来说也并不是什么太大的——”
“——你会让他好好活着，这一点我毫不怀疑，你需要一个控制我的筹码。”她冷冰冰地打断了他的话，“而至于你对他做的事情……汤姆，我们有的是时间好好讨论。我向你保证……那些亚历克斯从你这里所受到的伤害，Voldemort遭受到的只会是更多。”
“但你还是利用了他。”汤姆·里德尔轻柔地说，直接忽略了她的威胁。“就像你利用我和Voldemort一样。”
“我从来没有否认过这一点。”多琳平静地说，“我从来不认为自己是无辜的。只要是为了最终的目的，我会利用周围的一切条件达成……即使这是自己的生与死。这一点你我都很清楚不是吗？”
目的至上和不择手段。
汤姆·里德尔对此自然是再清楚不过了。
“很好。”年轻的黑魔王轻声赞许，“每一个斯莱特林出身的巫师都应该这么做。”
束缚咒语解除了。
“我可以告诉你如何让Voldemort感知灵魂存在的方法……这必须是某种极致的愤怒或者喜悦——”汤姆·里德尔看着她的面容，他的话音微妙地上扬，“你最好记住你刚刚所说的话，多琳……因为你的确得付出一些东西。”
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