竹野凛太郎，今年七岁，家庭成员包括工作繁忙的老爹和在天国度假的妈妈。
他的特长是能够自己乘电车回家，以前最讨厌的东西是上学，目前最喜欢的是私塾的老师。
私塾的松阳先生年龄不详，出生地不详，家庭成员包括私塾的所有学生，喜欢的东西有很多，讨厌的东西暂时还没有人发现。
晚上八点半，松阳先生出门遛弯，会捡到游荡在外的凛太郎小朋友，据说纯靠从事教师这一工作培养出来的直觉。
凛太郎小朋友没什么特殊能力，但在第一百三十六次被工作中的老爹忘在托儿所之后，他悟出了一条真理：大人都是骗子。
他怀着沉痛的心情背好了自己的小书包，沉痛地溜出托儿所的大门，七拐八拐走到了陌生的街区，望着冷饮贩卖机发呆时，遇见了出门散步的吉田松阳。
“哎呀，这是谁家迷路的孩子？”
披着浅色的羽织，双手揣在宽袖里，那个人站在路灯下，微微歪头，笑眯眯地问他：
“要和我一起回家吗？”
再也不会相信所谓的大人了——十分钟前才如此决定的凛太郎，乖乖地跟着初次见面的陌生人去了他家。
“……您是妖怪吗？”
“不是哦，我也不吃小孩。”
不是妖怪的松阳先生，一个人住在有着漂亮庭院的屋子里，除了味增汤做得特别咸以外，是个乍一眼看上去找不到什么缺点的人。
凛太郎呼噜呼噜地吃着饭，松阳先生就坐在桌对面，一边听他说话一边笑着点头。
小厨房的灯光暖融融的，他以前从别人家的窗口瞥见过许多次。不需要在微波炉里加热的食物特别好吃，吃着吃着他的视线就模糊了。
最后他端起那碗咸得要死的味增汤，闭着眼睛一口气灌下去。
放下碗时，头上传来温柔的触感，松阳先生摸着自己的脑袋，温温和和地说：
“哭出来也没关系哦。”
凛太郎有个帅气的名字，老爹以前经常跟他说，要做个有担当的男子汉，保护身体不好的妈妈。
后来他没了需要照顾的对象，老爹依然整天把照顾好妈妈挂在嘴边，开始频繁加班到深夜。
他学着独立，学着一个人生活，学会将眼泪一点一点全部憋回去。
疲惫的男人出现在私塾门口时，凛太郎攥着松阳先生的衣角，红着眼眶，特别认真地对他老爹说：
“我要来这里上学。”
私塾里的小朋友很多，他总是留到最晚才被接走的那一个。
其他人被家长拖回家时，他可以待在松阳先生的身边，看他笑着和大家挥手说再见。
在私塾里待的时间多了，凛太郎观察松阳先生的时间也变多了。
他发现松阳先生不论对谁都是笑吟吟的，但只要象征性地轻轻举起拳头，再怎么气焰嚣张的人都会瞬间怂下去，变得安静如鸡。
这里的气焰嚣张，特指经常来私塾窜门的卷毛叔叔。
同样经常来蹭饭蹭酒的，还有黑长直叔叔和矮个子叔叔。
矮个子叔叔前不久登门拜访了一次，第二天松阳先生就请假出远门去了。
在凛太郎的印象中，那是他第一次见到松阳先生抛下私塾的事情。以往不论寒冬酷暑，松阳先生总是守着私塾，半步不离。
“老师去哪里了？”
他扯扯流云纹路的和服袖，卷毛叔叔懒洋洋地躺在走廊上，翘着脚看漫画，漫画书几乎全部盖在脸上，大概就是所谓的见人之前先闻其声。
“还能去哪里，回之前的老家了呗。”漫画书底下发出声音。
“为什么要回老家？”
“因为老家要拆迁了啊。”
“为什么要拆迁？”
“唔，准确点来说，是要被新政府没收了，被没收之前，总得拿回一些东西。”
“为什么要被没收？”
“因为是那种地方嘛，阴森森又不能见光的，没有被一把火烧毁就不错了。”
“为什么不能见光？”
“因为……因为你的问题也太多了吧喂——”卷毛叔叔一下子坐直了，漫画书啪叽一下掉到地上。
所以为什么是他来照顾这个麻烦的小鬼啊。
这么嘀嘀咕咕抱怨着的卷毛叔叔，晚上给他做了一大堆好吃的，他吃得太撑了，迷迷糊糊在九点之前就睡着了，也忘了继续问下去。
松阳先生的老家据说特别远，在没有交通工具直达的深山老林子里。
私塾放了三天假，第四天的时候松阳先生回来了，怀里珍之又重地抱着什么，拆开包裹一看——他千里迢迢带回来的，是一个老旧的釉瓷花瓶。
面对大家疑惑的目光，松阳先生只是说了一句：
“弄丢了的话，她会和我生气的。”
没有人见过松阳先生发火的样子，他总是笑吟吟的，一副比月光和流水更温柔的模样。
有一次，私塾的学生把外面的野猫抱了回来，野猫受了惊，窜进和室，撞落了书架上的相框。松阳先生当时就敛了笑容，默不作声地捡起地上散落的相框和照片，但也没有对任何人发怒。
照片完好，碎的只是相框，松阳先生松了口气。面对快要哭出来的学生，他重新弯了弯嘴角，露出大家熟悉的微笑：“没关系，她不会介意的。”
短暂的小插曲就像一场错觉。
几周后，暑假的来临冲淡了这件事的记忆。热热闹闹的教室安静下来，树上的蝉开始呱噪，知了知了地叫个没完。
凛太郎和卷毛叔叔一起在廊檐下乘凉时，松阳先生拿着报纸坐过来，手指往某个标题上点了点。
“一起去吗？今晚的山神祭。”
到了晚上，江户的街道成了光之河流，好像随着夜幕降临，不同的国度开启了大门，平凡无奇的建筑群被装点得五光十色，穿着浴衣的人们如同金鱼一样，游曳在水底的宫殿中。
彩绳、灯笼、巨大的花车，凛太郎跟着最热闹的队伍，挤到人群的最前方看神轿。
“老师，老师，快看！”
他回过头。
笑眯眯的松阳先生不见踪影。
凛太郎拨开人群，往回跑。
“哎呀！”被他撞到的行人发出小小的惊呼，他忘了道歉，置若罔闻地继续奔跑，跑到河岸边的空地上，扭头四顾。
……没有。
熙熙攘攘的人流，嗡嗡震动的声音，灯光和颜色在移动，人的身影融合在群体里又分离出来。
他站在河岸旁，晚风吹起垂柳的枝条，水面映着变化不定的光。咚咚的太鼓随着神乐笛的乐声向夜空飞去，沉浸在祭典中的人们在大笑。
那些声音越来越远，越来越模糊。
凛太郎低下头，努力忍住涌上眼底的雾气。
叮铃——
铃铛的声音。
一双木屐在他的眼前停了下来。
黑色的漆木，红色的履带，雪白的足袋。
“哎呀，你是谁家迷路的孩子呀？”
带笑的声音响起，世界重新聚焦，凛太郎抬起头——
“怎么了？不会说话吗？”
对面的人歪了歪头，朱红的长穗淌落到肩膀上，穗尾的珠子轻轻撞在一起，发出清脆如铃音的声响。
凛太郎呆在原地，脑子都有些不会转了。
……啊。
是照片中的人。
“你和老师走丢了吗？”
好半晌，他才找回自己的声音：“……嗯。”
“正巧我也在找人。”对方笑道，“不如我们搭个伴吧？”
“……？”
“走吧走吧，待在这里简直浪费了今晚的祭典。”
说着，不待他回应便牵起他的手，往人群最热闹的地方钻过去了。
浩浩荡荡的队伍抬着神轿，游.行的花车如龙一般沿着街道蜿蜒而下。到处都是明朗的色彩，欢快的声音，凛太郎懵懵懂懂地跟着对方，一时之间都忘了自己原本应该干什么。
“你想看花车吗？我带你看花车吧。”
“想吃苹果糖吗？喏，这是苹果糖。”
之后又担心他个子太矮，看不到前面的花车，嘿咻一下将他直接抱了起来，放在肩头。
“现在能看清楚了吧？”
手里还捏着没咬一口的苹果糖，凛太郎腾地一下就红了脸：“放我下来，我已经不是小孩子了。”
“说什么傻话呢，小孩子就是应该要举高高才对。”
“都说了我不是小孩子。”
“就是。”
“就不是。”
巫女打扮的小姐姐哈哈哈哈地笑起来，琉璃般的灯光映在眼底，好像天上坠落下来的星辰。
花车的队伍游远了，鼓乐声依旧清晰。两人牵手走在人群中，漂亮的浴衣从眼前滑过，像彩色的带子一样。
挂在杆子上的灯笼连成一片，如同簇拥在枝头盛放的花。
夜空底下的灯光迷离璀璨。
“……你是八重吗？”
“是呀，我就是八重。”
凛太郎安静了一会儿，有些紧张地捏住纤白柔软的手指。
“对不起，之前把你的相框打碎了。”
八重的头上似乎出现了一个问号，但她很快反应回来，笑着捏了捏他的手。
“没关系，我不介意。”
「……知道吗，凛太郎。」
「总是以那个人还在的口吻提起已逝之人，是爱的表现。」
「所以请原谅你的父亲。」
凛太郎抬起头，非常认真地看着她。
“你是妖怪吗？”
八重眨了一下眼睛：“你看我像妖怪吗？专门吃小孩子的那种。”
“……”他撇过头，慢吞吞地说，“那，你死了吗？”
“……你这孩子问问题真的直接欸。应该不算？”
“你还活着？”
“还存在。”
“那……”凛太郎开口说，“你喜欢老师吗？”
八重呛了一下。
“这个太直接了吧。”
“喜欢吗？”
“……那个，怎么说呢……”
“所以是爱喽？”
八重没有说话。
她长长地叹了口气：“现在的小鬼真是不得了。”
然后抬手捏了捏他的脸颊：“我看啊，我还是把你送到警察局去好了。凶巴巴的税金小偷，听说过没有？”
“没有。”他闷声道。
八重眯起眼睛笑了：“好啦，不逗你了。走，我送你回私塾。”
离开祭典的会场，喧嚣散去，回去的道路铺了一地银白的月光，水面一般微微泛着光亮。
八重牵着他的手，小声地哼着歌。
她的心情似乎好极了，逛祭典的时候兴致比他还高。
凛太郎抬头看着她，发现她真的和照片上长得一模一样。
“邦——”正在偷看时，八重忽然将狐狸面具盖到他脸上，“小狐狸出现啦。”
凛太郎忍不住笑起来。
拐过街角，路灯静静散发着乳白色的光辉，在地面上投下静止不动的影子。
“……八重。”
“怎么了？”
“你真的不是妖怪吗？”
八重有些好笑：“你就这么希望我吃了你吗？”
凛太郎看着脚下的小石子。
“婆婆跟我说过，我的妈妈非常爱我，所以一定会来看我的。”他忽然小声说。
“……是吗。”八重的声音柔和下来。
“你也是因为这个原因才回来的吗？”
“……”
“因为爱？”
八重停下脚步。
她似乎打算说些什么。
啪嗒——
前方传来某个人手中的东西落地的声音。
凛太郎抬起头，发现两个人已经走到了私塾旁边。
灯笼落在那个人的脚边，像折颈的白鹤。烛光照出清劲挺拔如修竹的身影，朦朦胧胧的暖芒在夜色中散开流溢。
“……八重？”
熟悉的声音轻若呢喃，几乎像是害怕一般，出现了颤抖的罅隙。
竹野凛太郎曾经悟出过一条真理——
大人都是擅于说谎的骗子。
松阳站在原地，仿佛被人定在了那里似的动弹不得。
八重看他半晌，慢慢地笑了起来：
“晚上好啊，松阳。”
「哭出来也没关系哦。」
对他说过这句话的松阳先生，怔怔地伸出手，碰到八重的脸颊时，却并没有落下泪来。
“欢迎回来。”他说。
“欢迎回来。”松阳又重复了一次，这次声音终于不再颤抖。
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