应澜生立在墙下, 用火折子点燃手中最后一盏孔明灯, 看它幽幽飞过院墙，缓缓上升至再也够不到的高空。
他眸中倒映那光点, 熠熠如波光涌动。心中喃喃祷祝：“愿阿言身康体健, 喜乐百年……”
最后这一盏灯, 为旁人而放, 不曾写字在上, 虚寄一腔深情。
他身侧随行的小厮道：“公子, 会不会那丰姑娘瞧不见？怎么里头一点声息都没？”
应澜生温温一笑：“待明日, 自有看见的人与她说。我事先打听好她的行踪, 也不过为着更保险些罢了。”
他踏灭了火种，拍拍袖子，“走吧。回别苑。”
小厮牵马近前, 躬身请他上了马, 似乎心里不定, 犹豫道：“那丰大姑娘究竟是个什么样的人，公子费这般功夫, 竟还无法打动她芳心, 莫不是眼高于顶, 誓要配个侯爵公卿？也不瞧瞧自己家什么底子！听说她那舅父，还犯了事, 如今就要问斩……”
应澜生不答, 斜斜睨了小厮一眼, 似笑非笑地道：“锦墨, 你越发聒噪了……”
似是埋怨，似是敲打，朗声温言，不会叫人惧怕。小厮吐了吐舌头，不言语了。
应澜生回眸再看那灯火，适才他放出的最后一盏孔明灯，已混入那许多灯中，分辨不出了。
他默默念完适才不曾许完的心愿。
“……小生应荣，愿抵三十年阳寿，换阿言长寿百年……待事成之后，永不杀生，终身茹素，以赎罪孽……”
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因昨日宿醉，晨起颇迟。小环一脸复杂地走入进来：“姑娘，段家大爷和四爷来了，大奶奶叫过去呢。”
丰钰应了一声，见这丫头欲言又止，不由问道：“怎么了？”
小环道：“太太也在。”
自打客氏称病不出，丰钰被免了西府的晨昏定省，已经有月余不曾照过面了。见小环如临大敌的模样，知道她还为着上回客天赐故意刁难的事心有余悸。丰钰抿嘴笑笑，摸了摸小环的头发，“给我梳妆，稍用些艳色。”
坐在镜前，从铜镜里去瞧小环的脸，忧心忡忡的不见笑容，丰钰微笑：“你不必怕，她不会为难你，也不会为难我。你越是胆怯，麻烦就会越缠着你不放。放宽心，只要无伤性命，没什么大不了的。”
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小丫头掀了帘子，丰钰含笑走了进去。
屋里气氛冷凝，丰凯丰庆，几位太太，丰允和周氏都在。
段凌和与段清和坐在下首，见丰钰进来，含笑与她文好。
丰钰向长辈们请过安，片刻间，就将众人面上神色尽收眼底。
屋里尴尬地沉默了一阵，丰凯咳了声，勉为其难地开口：“事已至此，我们丰家亦是苦主，那客天赐胆大包天，从我们府里将东西和契据带出去……如今人已身死，余下的款数无从索回，依两位段公子看，此时该当如何？”
丰钰略吃了一惊。
客天赐死了？
她迅速看了眼客氏。
只见客氏面如死灰，定定地坐在丰庆身旁，呆呆望着足尖发呆，好像根本没听见众人在说说什么。
这段日子她明显的苍老起来，原本乌黑的云鬓不见半点光泽，甚至钗子都配错了一只，左右不同颜色款式的珠玉装饰两鬓。
她眼眸低垂，嘴唇微向下撇着，肌肤黯淡无光，好似老了十岁。
客天赐死了，死在牢里。
已经签押认罪的案子，即将被追回的嫁妆，就这样不了了之？
丰钰眼眸低垂，睫毛将浓浓怒色遮住。
听得段溪和道：“先前追回的数目，都有官府记录在案，今晨通知我等前去点算了一回，约莫只有十之其三，余下田产、铺子皆已易主，一时追回不及。”
段溪和看了客氏一眼，笑道：“客天赐的遗孀一口咬定，说余数皆在二太太手里，我们自是不信的……二太太乃是表妹的母亲，便是存了些许在手，定也是为将来表妹出嫁添箱打算……此事只得托赖各位长辈，暂替钰妹妹保管，待她定下婚事，再交回她不迟。”
段溪和态度和气，这话里可是半点情面都没留给丰家。
好好的嫁妆锁在库房，如何能给外人盗去？亏得丰凯还敢睁眼说瞎话，把他们丰府说得如此无辜。没有丰庆和客氏的纵容，没有丰凯夫妇的治家无能，这种荒唐事怎可能发生？
丰钰眼看出嫁，难道真的就只带着公中拨的五千两银子和两块荒地过活？
嫁妆嫁妆，嫁的是一辈子，陪送的东西也该足够支撑她这一辈子的生活花费。
娘家陪嫁的东西，就是姑娘将来在夫家立足的底气。
他们哪里曾为丰钰打算过半分？
丰凯老脸一红，不说话了。拿眼狠狠横了丰庆一眼，推他上前应付他的前岳家。
丰庆硬着头皮道：“大侄儿，哪里像他们说的？我们是钰丫头的父母，她亲娘走得早，这孩子孤苦，我们只有加倍怜她。我但凡有的，哪一样舍不出？我当眼珠子般宝贵的闺女，我必不会亏待半分。你们只管放宽心，孩子的陪嫁我心里有数，将来风风光光从我们丰家出阁，绝不会给外人笑话。”
一句话，将段家定义成“外人”，丰家闺女自有丰家打算，如今客天赐已死，没道理他捅出的窟窿叫旁人代他偿还。再说客氏这边也确实抠不出什么了，在外头放的印子钱几乎都收了回来，损失不少利钱，原想用来堵住段家的嘴，后来发觉那数额着实太大，若真要还请，只怕整个丰府砸锅卖铁才行。
丰府近年势头越发好。可丰庆心里清楚，兄长是兄长的，他的是他的，公中就那点银钱供大家花用，私下里置备东西都从各自库房里出。自然所得好处也都归各自所有……
虽未分家，却早就离了心。兄长不会代他偿这笔数目。
再说，这钱原是段氏留给丰钰的，丰钰可是他的亲闺女，他就是陪送少些，难道她告官把他抓起来去？不敬不孝，那才是滔天大罪，只有感恩自己获得太多的，哪有嫌弃父母给的少的？
段溪和眸色一沉：“姑父……”
话未说完，忽听外头一阵喧哗，小丫头喜气洋洋进来报信：“老爷，太太，郢三爷回了！”
如一石激起千层浪，屋中人纷纷站了起来，各自或欢喜，或吃惊，一齐欲往门前迎。
丰钰是最喜出望外的一个，一别十年，归家至今她还没见过自己的兄长。
片刻，众侍从簇拥着一个高大文秀的青年进入屋中。
久别重逢，一番喜乐欢声。丰郢约三十来岁年纪，生得唇红齿白，长身玉立在前，直叫丰钰忍不住想扑上去喊声哥哥。
到底是一别十载，丰钰并不敢莽撞，她偷眼瞧他，将他上下打量。
瘦了，精神了，不再是她记忆中那病恹恹的书生模样。
听说成了婚，却怎不见嫂嫂？
她有太多的话想说，想问，近乡情怯般，竟不敢出口。
丰郢终于朝她看了过来，眸色略怔了怔，片刻脱口而出：“钰儿！”
丰钰给他一声呼唤喊得泪花闪闪，忙上前去，行了福礼。身子不等弯下去，被丰郢上前一步，拖住了手臂。
“钰儿！你出宫了，太好了！”
丰钰鼻头发酸，强忍着泪意喊了声“兄长。”
丰郢揉揉她的头，挥手比了比她的个子：“怎么长的这么高？在宫里吃了什么？离家时你才到我这儿啊……”说着比划了下肚腹位置，引得众人都笑了。
丰凯趁势问道：“郢儿不是在江西任上好好的，怎突然回了盛城，可是有公差在身？”
丰郢正色朝丰凯行了礼，看了一眼丰钰，含笑道：“正是，大伯父，这回能在家里耽些时日。”
“朝廷点了巡盐御史，我这回来，乃是受盐政大人举荐，因我熟悉盛城情况，着我襄助此次巡盐……”
丰凯眸子突然射出锐利的精光，段溪和、段清相视一眼，都从对方眼中看出了一抹兴奋之色。
丰庆几乎跳起身来，大声问道：“盐政人选定了？是谁？你襄助巡盐，主管什么事务？”
这消息太宝贵了。
为了事先打听出盐政的人选，盛城和周边各县各显神通，想尽办法想要提前打通关节，替自己这门最赚钱的生意求个平安符。
朝廷每四年指派一名大臣担任盐政，专巡各地盐务，保障民利民生。
往小里说，是为监督地方盐市发展，规避盐务贪腐舞弊。往大里说，又是巡察各地官情民情，对一方政界有着主掌生杀的权力。
这可是尊大佛。
丰郢微微一笑，答了父亲的话：“怎么家里还不知道么？今年圣上钦点的巡盐御史，便是嘉毅侯安侯爷啊。”
似乎觉得这个消息不够劲爆，他回眸，朝丰钰笑了一下：“妹妹，我听说，你从前在宫里就与侯爷有些交情，这回你出宫，可曾上门拜会过了？待会儿我要去侯府报到，你可与我同行？”
霎时，所有人的目光都射向了丰钰。
尤其丰庆，他张口结舌，呆呆望着丰钰不知该说什么才好。
丰大太太、丰三太太、周氏俱是吃惊。
原以为丰钰与安潇潇交好，可走安潇潇的内园路子，慢慢帮家中攀上嘉毅侯，谁想，原来丰钰从一开始就与嘉毅侯本人识得的。
甚至此次丰郢得到重用，独得嘉毅侯亲自举荐？
这……得是多大的交情？
丰郢一个外府七品小吏，去哪里能结识嘉毅侯？可若是从丰钰身上一想，这事便顺理成章。
安锦南勉强可算得是当今皇帝的“小舅子”，虽他姐姐不是中宫娘娘，从前也是备受圣宠的一个。若当年那皇子活下来，在宫中笑到最后的，还不知是谁。
安锦南又是一品军侯，立过大功的兵马元帅，今朝唯一一个曾不卸甲胄闯入禁宫而没被论谋逆罪惩处的人。可想而知他在皇上心中的地位是多么超然。
这样一个人，出入宫闱不就是家常便饭？能遇上丰钰这个当宫女的，再是正常不过。
两人一来二去，攀了同乡，丰钰也算清秀……说不定还有些什么超出正常宫婢与朝臣的关系……
越是这般想着，众人面上的表情就越精彩。
只有段家兄弟心里不大对味。临城内外，最大的盐商就是段家，负责整个临城的销盐，他们费尽心思，想要拉拢安锦南，从他口中套出有用消息，不惜高价贿赂，在从丰钰处得知其喜好后，更是三天两头送些奇珍异兽过去……
谁料最后最后，他们打听的人就是那个被打听的本人。
段溪和恨不得立时长出双翅膀飞回临城，把这消息带回家中，以便想好应对法子。
丰凯沉吟道：“嘉毅侯不是不问政事，已经半致仕状态么？”
丰郢摇了摇头：“伯父细想，安侯爷至今可还挂着兵马大元帅的职务呢，虽说虎符已经交回朝廷，……一旦敌国再犯，能率军出征者，还能有谁？圣上虽允了他回乡，可府邸封邑俸禄赏赐，可半点不曾断过……”
丰凯重重拍了下桌案，有些兴奋，又有些责怪地将目光移向丰钰：“孩子，你与嘉毅侯乃是旧识，何不早言？”
早点说，何必一直虚虚打探，直接抱上嘉毅侯大腿，他又何至被客天赐的官司牵连？
想至此，不由对丰庆和客氏不快。
“二弟，追回欠款一事，我看你还是不要推脱。此事乃是你查管不严之过，你责无旁贷。眼看钰儿就要定亲，问名纳彩之前，你可得将闺女应得的嫁妆，一分不少地给她置备出来。”
不待丰庆答话，又对丰大太太道：“你镇日在家，常劝着弟妹，儿女婚姻乃是大事，半点不容马虎。”
一家之长一锤定音，不论丰庆多为难，客氏多不愿，此事都再没任何转圜余地。
若非丰郢及时到场，只怕这回之事又随着客天赐的死而不了了之。
丰钰有些笑不出。
怎么会，又和安锦南扯上关系？
想及上回他说起巡盐御史人选一事，那是早接了圣旨，故意逗她想瞧她出丑的吧？
段溪和趁机告辞，急于将消息带回临城，好做准备。
丰郢在屋中说了会儿话，因还要入嘉毅侯府向安锦南报到，从上院出来就直接回自己的院子洗尘更衣。
丰钰已经许久没有踏足过西府，她在逸竹轩的书房来回踱着步子。满腹心事，无从言说，如今兄长归来，似乎有了主心骨，并不那么郁闷了。
丰郢穿戴整齐出来，就见丰钰立在书桌前头，两手交握，低头垂目，丰郢笑了下，在她面前几步停住步子，张开双臂道：“傻丫头，不和哥哥撒娇了？”
丰钰眼圈一红，迈步过去，没有像小时候那样扑身在哥哥怀里，伸出手，握拳在他手臂上捶了一记。
丰郢夸张地“哎哟”一声，攥住她的手，翻开她手掌看了看，脸上的笑容瞬间散了去。
她双手已经养的细白，可旧有的冻疮印子和掌心坚硬的茧仍在。
这十年，她在宫中，不知如何给人磋磨。
丰郢心中揪痛，用力握了握她的手。
丰钰将手从他手里抽回，仰头问道：“兄长，你这回能待多久？安锦南巡盐务，最多一年，这一年你都会在我身边对吗？”
丰郢轻轻捏了下她耳朵：“我替侯爷往来京城与盛城，约三个月代他回京述职一次，详细汇报督盐事宜。”
顿了顿道：“你和他到底有何关系？他在信中，提及了你！”
丰钰有些吃惊。
安锦南，这样八风不动的一个人，会在写给官员的信里，提及一个宫婢？
怎么想都觉不可思议。
不由问：“提了我什么？”
“说是丰女巧针线，为他解决了大麻烦，为酬谢，愿与我机会露露脸，问我愿不愿意。”
丰郢现在忆及，都还觉得不敢置信，“你知道吗，我收到信的时候都吓傻了。那可是堂堂嘉毅侯啊！”
“虽都出自盛城，可祖辈就已在京都做侯爷了。盛城官员人人喜欢与嘉毅侯府攀交情，说什么同乡之谊，笑话！嘉毅侯若非如今回了盛城，怕他们连见他老人家金面的机会都没有，谁和他们讲同乡情？”
竟是为了当日做绣活的些许功劳，替兄长挣了个大展身手大露脸面的前程!
不容丰钰不吃惊，安锦南这回礼，未免也太大气了。
后来自己在客天赐之事上利用了他，这人情又该怎么还才好？
丰钰摇摇头，甩掉繁杂的心思，见丰郢收整好便要出门，忙将他拽住，低声而郑重地道：“兄长，阿娘当年的病情，可有可疑？”
丰郢满面不解：“你这话是什么意思？”当年他在外头书院读书，一旬才回家一趟，后来阿娘总是病着，有时整天都没有清醒的时候，他触景伤情，甚少踏足那间屋子，每回临行，就隔着帘子在外磕头，心中暗暗替阿娘祈福祝祷。
于今，已有十五个年头了。
丰钰道：“兄长，阿娘的死也许另有别情。你听说我……”
丰郢摆了摆手：“妹妹，公事要紧，我得先走了。回来再说。”
丰钰只得放他去。这一等，就等了三日。
各处宴请，各方打探，丰郢从走入侯府被安锦南安排在盐运司任左侍郎后，他骤然变成了附近各县镇最炙手可热的人物。
嘉毅侯攀不上，还攀不上个新上任的七品官么？
临城段家，段家大老爷、二老爷、段溪和、段清和等人围坐在屋中。
桌上摆着厚厚一沓册子，是往年销盐账目。上头搁着一张薄薄的纸，写着这届都转运盐市使司上下所有官员的名字。
嘉毅侯三字高悬纸上。
段庸手指在那名单上面画了个圈，点中丰郢的名字，“从郢儿入手，多少能透些底细给我们。眼看过冬，盐价每年这时要提上几分……这节骨眼下来了巡盐御史，我们是能提不能提？”
段溪和摇了摇头：“我看未必。”
众人都朝他看来，听他一字一句道：“且不论丰郢这些年与我们关系疏远，单只论他此番际遇，还是靠他妹妹在宫里与嘉毅侯攒下的交情换来的。且，丰家也在暗中插手盐务，若我不曾记错，他那个商户出身的妻子娘家，名下就有一座盐场……”
“你的意思是？”段庸蹙了眉头。
“十余年不曾亲近，你说他是会偏帮我们，还是偏帮他岳家？且，他只管着一块盐运事务，每三个月还要代嘉毅侯回京述职，待他不在城内，有事谁与我们通气？”
屋中气氛沉重下来。
“我有办法。”段清和率先打破宁静，从椅上站起身来。
“与嘉毅侯有交情之人，非是郢表哥，而是丰钰。”
他走到炕前，朝伯父和父亲一揖到地：“孩儿有心求娶丰家表姐，望伯父和爹爹成全。”
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自丰郢归来后，丰钰兄妹在丰府的地位水涨船高。
客氏平素并不出门，倒是丰大太太，不时去她屋中宽慰几句，顺势说一番为人娘亲的道理。
丰钰趁无人注意到时，将杏娘约至丰郢的逸竹轩见了回面。
杏娘与她细说自己所见所闻，“……那客老太太曾失言，提及太太婚前就与老爷相识，至于是不是发生在夫人在世的时候，奴婢不能确定。”
“若是姐姐还活着，定是知道一二的。可惜当年的老人儿不是被发卖就是给灭了口，唯剩姑娘屋里那奶嬷嬷，还是个痴傻的……”
丰钰已经四处打探过，周氏丰大太太身边跟着的都是陪嫁奴婢，忠心不二，不易收买，反易暴露她自己。西府这边经历过多次大换血，一如杏娘所言，知道当年之事的人都已没了影踪，她也试着四处打听，全没下落。
杏娘遗憾地道：“可惜当年那看症的先生前年故去了，不然还可问一问他……”
丰钰猛地站起来：“是了，当年的郎中！他故去了，可他的徒弟，他的徒弟，也曾陪他来给娘瞧过病是不是？”
丰钰立即着人打听，从前的药堂如今已变成了绸缎庄，据说那郎中的徒弟乃是他亲侄儿，药铺无以为继后就携家带口去了外地讨生活。
整整五日，丰钰一直为此事奔波，苦于没半点下落……
十月初二，盛城迎来第一场雪。
寒冬降至。
大雪纷飞的窗前，丰钰写了封信给安潇潇。
次日，她与兄长同车，入嘉毅侯府拜访安五姑娘。
在安锦南的院子里，丰钰撞见了才练剑回来的安锦南。
**
屋中焚着上用的龙涎香。
这种泊来香料丰钰是知道的，外域进贡入宫每年仅四百斤，还不够各宫用的，却也赏赐了许多给嘉毅侯，可见圣眷犹隆。
缭缭绕绕的轻烟后，沐浴后的安锦南身穿玄色绣金蟒袍，发梢湿漉漉地从净室走了出来。
他悄声立在那，远远打量丰钰。
这个在梦中多番扰他清净，乱他心绪的女人。
这样平凡的样貌，竟也能细细品出一丝别样的美。
不惊艳，不抢眼，稍事粉饰，也能明丽动人。
最是不能忽视那身段，穿一身雪青色裙子，腰间束着缎带，垂挂两只吉祥纹饰的玉葫芦……那腰……甚是纤细……
他并不曾发觉，自己从何时起开始将这宫婢当作成女人看待。
深宫中二十余日耳鬓厮磨，他不曾动过半分绮念。只觉此女细心妥帖，服侍得极好，又不至叫人厌烦。
缘何，她就成了他梦中那救他于困的人？
安锦南目光沉沉，缓步朝她走去。
每一步，都令他呼吸艰难，心跳加速。
他迫切的想要知道，自己所想的，究竟是不是那回事。
急不可耐的想弄清楚，到底自己为何会对她有这般反应？
丰钰一抬眼，就见安锦南立在她身前。
她仰头，看他高大的身躯朝自己俯下。
她欲起身行礼，安锦南陡然伸出双手，扣住了她细窄的肩。
“……”呼吸声，有些异样的，是刻意压制住的，急促轻喘……他动了动嘴唇，没有出言。
丰钰看向自己肩头的那双手，目露疑惑，又朝他看去。
安锦南端住她下巴，俊颜便在她咫尺。
她被围拢在他手臂和身躯之中的方寸之间……
听得安锦南似叹似喃的低问。
“你到底，对本侯做过什么？”
“我……？……！”
他凑近，有些野蛮地噙住了她的嘴唇……
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