回别院的路上，我一路无言，姬兰在一旁默默跟着我。
我突然停住步子，回头对姬兰道：“我要见你们八爷！”
她一脸错愕，“格格这是什么话？”
“我要见你们八爷，”我正声又重复了一边，“我知道你是八爷的人，我有要紧事一定要立刻见他！”
姬兰迟疑了许久，估计是在揣度我话中的意思。见我语气坚决，并非只是试探，犹豫了片刻后低声道：“奴才遵命。”
傍晚，趁着殊兰帮我泡茶的功夫，姬兰俯在我耳边道：“洗衣房有个暗门，出了暗门，八爷在那里等着格格。”
我微一颔首，从碟子里衔了一块沙琪玛吃了起来。好在我的刑侦功力没丢，果然没有猜错！
掐着时间，我便溜去了洗衣房。第一次来不清楚地形，四处一转，才在炉灶后头寻见了一个暗门。我躬着身钻了出去，外头是一片空旷的草地，没走几步，便看见皇太极屹在冷风里的背影。
我小步跑了过去，他背对着我，想问题想得正出神，也没有察觉我来了。正好，这回换我耍耍他！
我照着葫芦画瓢，从后头先拍了拍他的右肩，再飞快地溜到他的左边去。正得意呢，谁知他居然没上当，第一反应就是扭头朝左看，逮了个正着。
真没劲，我翻一个白眼，道：“你怎么知道我在左边？”
他笑了笑，“只有你敢见了我不行礼，玩这种把戏。”
好吧……
“没想到城里还有这样清净的地方。”住在别院这么久，我从来都不知道这里还有个人迹罕至的后院。
皇太极指不远处着问我：“你知道前面是哪里吗？”
我摇头，虽然我来赫图阿拉也算有不少日子了，可是整日都呆在别院那三尺大的地方，大门不出二门不迈的，难得才有机会出来走动走动。
“那里是射箭场。”他说。
我“哦”了一声，不明白他为什么要告诉我这个。
他见我仍旧一脸不解，于是靠在我耳边，轻不可闻地低语道：“这里是士兵和丫鬟偷情的地方。”
我一下如同吃瘪了一般，怪不得……
他见把我给唬住了，满脸得意，反问我道：“你怎么知道姬兰是我派去的人？”
“怎么样，吃惊了吧？”我狡黠一笑，让他总是嘲讽我。
“姬兰这么谨慎克己的人，从来不离我半步。家宴上，她为了创造我们见面的机会，不仅自己消失的无影无踪，还特地将殊兰支开去领赏，还有——”
我拿起腰间别的那把小刀，“这把匕首也是你让她偷偷放回我身上的吧？”
他欣赏地点了点头，“不错，终于有进步了。”
要是这点儿小伎俩我都看不透，以后在这险象重生的赫图阿拉城，不得天天提着脑袋过日子了？终于在这个小屁孩儿面前找回点自尊了，我很是得意，“全天下又不止你一个人有脑子。”
他一耸肩，“我可没说过这样的话。”
“未雨绸缪。”
我虽然不是什么过目不忘的神童，但人生阅历可比他丰富得多。
这开场白够长了。我想到还有正事要说，于是便不和他打岔了，道：“说正经的，我有事要你帮忙。”
“猜到了，”他丝毫不意外，“说吧。”
“斐优城这一战绝不能败，褚英……我不能让他出事！你能不能……再想想办法？”
皇太极面露愁容，“我上次已经说得很明白了，这个火坑大哥自己决定要跳的，我也没办法阻拦。”
“你这么聪明，一定能想出对策的。”
我将希望全部寄托在皇太极身上。他可是未来的清太宗，一国之君啊！韬略能力肯定不同凡响。天无绝人之路，我相信一定有破局的办法。
“你不是说，这是你欠我的吗？这次无论如何你都得帮我！”
褚英绝不能有任何闪失，若是他死在了布占泰手上，那这条好不容易寻来的线索就彻底断了！那块陨石……怎么会流落到褚英手上，那个总兵府的夫人又是谁？这一切都还等着我去挖掘。
皇太极迎风沉默了好久，也神色凝重的盯着我许久。我原以为还差些火候，要再软磨硬泡一会儿他才会松口。没想到他长吁了一口气，“我真是拿你没办法……”
我两眼放光，期待地望着他。
“要破这个局，只有一个办法。”他眉头紧锁，“大军一旦出发前往斐优城，那么消息要传回赫图阿拉，一定会非常闭塞。就算我们早知道布占泰留有后手，阿玛为了借刀杀人，也不会立即加派增援……我手上没有兵权，五哥和七哥是绝不可能出手相助的；阿敏贝勒对叔父言听计从，亦是不肯出兵的；可能出手相助的，只有二哥手上的正红旗了。如果斐优城只是一个诱饵，布占泰意在建州的话……唯一的办法，就是里应外合，或许还能有几分胜算。”
二贝勒代善？可是那晚五阿哥和七阿哥的密谈，分明提到了二贝勒和大妃间不寻常的关系，这大妃乌拉那拉氏阿巴亥是布占泰的亲侄女，万一连代善也倒戈了怎么办？
“二贝勒……会出兵吗？要是连他也见死不救，那……”
虽然他是褚英的同胞弟弟，但看努-尔哈赤和舒尔哈齐间剑拔弩张的势态……我还是有些担忧。
“所以我说，这是唯一的希望了。”皇太极满脸阴郁，“二哥那边我会去劝说的，但是，除此之外我还需要一个人——一个内应。”
我不解地望着他。
“我们在毫无前兆的情况下，就私自调动士兵，这是让二哥公然违抗汗令，他是不会答应的。且若这样做，他日东窗事发，我们也会被怀疑。所以我需要一个机灵、可靠并且对局势了如指掌的内应。在洞悉了叔父和布占泰的动作后，先行给城中通风报信！一旦抓住了叔父的小辫子，阿玛得到了确切消息，请援调兵才能顺理成章。”
皇太极逻辑清晰，有条不紊地说道：“这样一来，既顺了阿玛的意，又能不给布占泰可乘之机。只要叔父能借题发挥给叔父定罪，阿玛目的达成，也不会再追究私自调遣士兵的事情了。”
虽然此举不能保证十分的胜算，但至少从一成提到了五成。如果是五成的话……我相信褚英一定能将布占泰打得落花流水！
“好，就这样办！总比什么都不做好。”
“此计虽好，但还有三日就要发兵了。眼下我们要去哪里找一个可靠机警，又了解局势的内应？大哥的部下全都派去出征了，余下城中的，除了五哥和七哥的部下，便是大妃的势力了。我要留下带领援军，无法亲力亲为，这个内应则关系到整个建州的未来……”
我一抿唇，鼓足勇气道：“让我去吧。”
“你……”
“让我混进军营里，我去当这个内应！”
皇太极又惊又怒地瞪着我，这反应完全在我意料之中，想也知道我这么做是多冒险的举动。但出于现实考虑，还有别人比我更合适做这个内应吗？我终于明白，为何庆功宴上皇太极会固执地主动请命出征，那时他就已经审时度势，想到了这一步，做了最坏的打算吧。唯有随征一路观察提防，及时放出情报，才能控制住局面，只可惜努-尔哈赤直截了当地拒绝了。这个皇太极，年纪轻轻，却已如此深谋远虑，当真是要成大器之人啊！
风刮在我们两之间，像是一条深深的鸿沟，他突然背过身去，沉吟道：“好吧。”
我怀疑自己听错了，有些不敢相信，他居然答应了？反复确认道：“你……答应帮我？”
“不然呢？”他转过身来，没好气道，“不答应你，你就会拿着匕首架在脖子上威胁我，逼我答应，我不过干脆帮你省了过程。”
被他一语命中，我不免有些心虚，手慢慢从紧握着的匕首上松开。
“上阵打仗，凶险万分，你一个女孩子家的，万一……”他神色闪烁，有些别扭地说道，“别怪我没提醒你！”
我一拳打在他胸前，视死如归道：“放心，我命数未到，命不该绝！”
他却一点儿也不觉得好笑，严肃地一把拉住我的手。他的手很冷，将我的手包在他手心中，目光瞥向别处，冷冷道：“你最好别死在战场上，不然我没法跟你弟弟交代。”
虽然是一脸满不在乎的表情，但从他脸上青春期少年标准的脸红羞涩看，他心里分明是在担心我。
我强装镇静的笑了笑说：“怕什么？南北朝有花木兰替父从军，宋有穆桂英视死如归抗辽，明有大帅秦良玉……汉人女子个个都是巾帼英雄，有什么好担心的？”
“花木兰和穆桂英我倒是听过，”皇太极皱了皱眉，“后面的秦良玉是谁？”
我一拍脑袋，嘴一快，忘了秦良玉是明末的人，现在极有可能还是个哇哇叫的婴儿，还好我没一口气把什么秋瑾、江姐都说出来……
“啊？就有这么个人呗……”我挠头，搪塞了过去，“不过，你们行军应该要带军医的吧？就是不用拿刀拿枪上战场的那种……我虽然有视死如归的决心，但是毕竟是一介女流，碰巧懂些医术，包扎啊缝合啊上药止血啊我都会，能不能……把我安排在军医的队伍里……”
“这个我当然知道。难不成让你提刀上阵，去送死吗？”皇太极一扬眉。
我松了一口气，不用上阵就好，我虽然见惯了尸体，但远没有那个不想客死他乡，命送大明朝的觉悟。
“行了，离出征的日子不远了，既然决定要随军，那就要学些基本的功夫，就算是当军医，也是要会些防身之术的，”他打量了我一会儿，问道：“你应该还不会骑马吧？”
我心虚地点了点头。
他满脸的无奈，指不定就在心里嘲笑我呢。
“明天，老时间，到这里来，我教你！”
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接下来的一周，皇太极风雨无阻来教我基本的骑射本领。别看他才十几岁，身上的腱子肉可真不是开玩笑的，每个几年的功夫是练不出来的。而且箭法极准，对行军作战的要领掌握得到有佳，那气势丝毫不逊成年人，是块做将领的料。
我的运动天赋不怎么样，平衡感也一般般，射箭的技巧性强，我很快就能上手，但骑马还有些差强人意。
然而行军作战，对驭马能力要求很高。皇太极特意把他的骅骝牵来给我陪练，我再仔细一瞧，这不是当日范文程带我从沈阳来时骑的那匹马吗？
我肚子里一下塞满了疑问，好像有些东西怎么也解释不通……或许是我记错了呢？毕竟看马没有看人这么准，说不定良骏都长这样呢。
“这是我的坐骑，名作赭玉。”
我好奇地问：“为什么要叫赭玉？”
“你骑着他跑上十里路，便知道了。”
“十里？”我连忙自我否定，“不行不行——”
皇太极摇头道：“这也不行，去婓优城可要日行七十里，你受得了？”
“我……”
好歹也学了这么长时间了，大不了就是摔个大马趴，总好过被他给看扁。
于是我深吸一口气，也不再扭捏，小心翼翼地上了马，心情紧张得就像在考科目三。只不过一个握的是方向盘，一个握的是马缰。
赭玉很有灵性，这几日相处下来，我们也摸透几分彼此的脾性。皇太极紧随其后也上了马，坐在我的身后，双臂绕过我调整了一下缰绳的位置，轻声道：“别怕，我在后头保护你。就算摔下马，也有我垫着。”
“嗯……我们去哪？”
“天气这么好，我带你到外城转转，再去马场。”
我手心都渗出了冷汗，“外城往哪个方向？”
“往东。来——”
皇太极见我身子绷得僵直，一手握住我冰冷的手，另一手扶在我的腰上，“记得我教你的，夹马肚要用腰上的力气，拉缰时不要太猛。”
他的手心传来源源不断的温热，神奇得就像一剂镇定剂。
作为一个半桶水的初学者，我不敢骑得太快，一路穿过熙攘的外城街市，铁匠铺、裁缝铺、城隍庙……街边摊儿在卖 热腾腾的大饼馍馍，皇太极也会时不时跟我讲解着女真的民俗。
不知为何，我总觉得今天的他和平时不大一样。
平时的他虽然也会不正经，但还是端着几分阿哥的架子。可今日的他，似乎格外的……温柔。
我不知道温柔这个词用得确不确切，兴许是这些日子他教我骑射时总是板着脸，十分严厉，但凡有点儿不长进，都要看他的脸色。
而此时，我们两个骑在高大的战马上，就像两个仗剑天涯的侠侣，古朴又寻常，快意又潇洒。
逛完了外城后，我又在马场遛了一个时辰的马，皇太极让我自个儿骑，用布条将我捆牢在马鞍上以防止我摔下马。一个时辰下来，我和赭玉皆大汗淋漓，恰逢晚霞爬上云梢，霞光的映照下，赭玉的身上一圈深枣红色的光泽。
人说汗血宝马之所以得此称谓，就是因为它不仅能日行千里，而且马身流出的汗颜色近乎血色。难怪皇太极会给它取名作“赭玉”了，原来这就是传说中的汗血宝马啊！
不过，这一整天高强度的训练下来，我的马术也好，跟赭玉的契合度也好，都有了质的飞跃。
天色渐暗，回到内城时我已是腰酸背痛，走路时腿都在打着颤。
“你能在短期内练成这样，已经出乎我的意料之外了，证明你还是有些颖资的。”
临分别时，皇太极再一次嘱托我道：“欲速则不达，还有三日就是出征日了，这几日你好好休息，就不要再练了。我跟二哥交待过了，他一路上会好好照看你的……一旦遇到什么危险，就让赭玉回城报信，明白了吗？”
这些事情他念叨了无数遍，我早就熟稔于心了。
皇太极仍是不放心，不厌其烦地道：“千万不要舍本求末，要是两军真打起来了，你就躲，不行就装死……保住性命最重要，记住了吗？”
“放心，我比你想象得要惜命……”我没心没肺的一笑，“因为我怕死。”
“最好是这样……”他又嘀咕了几句，然后突然走过来抱住我。
“勒死我了，咳咳……”
我能理解他这个年纪，血气方刚，一身的力气没处使，但怎么说，好歹也照顾下我这个已经筋松骨散的半残障人士啊……再说我一身的汗，他也真是不嫌弃。
他闷声道：“不许逞英雄，不许缺胳膊少腿的回来，听到了没有？”
我憋屈地抗议：“不至于吧，咱别搞得跟夕阳诀别一样行吗？怪瘆得慌……”
皇太极松开我，牙痒痒道：“我真是在对牛弹琴！”
我知道他想说我不解风情，可是他每次都这么霸道，说亲就亲说抱就抱……我一点儿脾气都没有，也一点儿都不讨厌。该怎么回应他的拥抱……一时我也没了主意，只能用愚钝来化解尴尬。
虽然他总损我，从头到尾就没说过几句好话，连关怀的话也非得用命令的口吻来说，但是眼神里流露出来的分明是体贴存眷。其实他这样色厉内荏的对我，也是希望我能在战场上少吃些苦吧？
“要是一个月前，是生是死对我而言，都无所谓了。但是现在，我有些舍不得了……”
具体为什么舍不得，我说不清楚。叶君坤的死给我带来的冲击太大了，来到赫图阿拉之后，我才从绝望的地狱中爬了出来。
在我都没有察觉的时候，我心底的一些东西改变了……
“皇太极，你放心，我一定不缺胳膊也不少腿的回来！”
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