回到折柳客栈，径自进了赵荞与贺渊住那间房, 阮结香才道出从店小二那里打听到惊人消息。
“店小二说, 以往戍边军前哨营人, 每回换防休整时都会特地从松原坐船过叶城来，到他家酒肆喝酒听书, 在城中稍作玩乐一两日。通常最多两个月就会来一趟。”
贺渊冷静发问“从几时开始不来了”
“去年夏末秋初，击退吐谷契入侵那场大捷过后。”
阮结香这句回答让赵荞心中一凉。
无论如何神勇战士，到底还是肉身凡胎, 是会累。大捷激战过后，枕戈待旦半年也不换防休整这绝不可能。
让阮结香自行回房休息后，赵荞双臂抱在身前，背靠着门, 浑身忍不住颤栗。
她目光惴惴看向贺渊“出事了, 肯定出大事了。”
前哨营人已大半年不曾出现在叶城，这真是个非常糟糕又危险讯号。
贺渊觉胸腔成了无底洞, 整颗心莫名其妙地急速下坠。
一直下坠。
“得火速传讯回京，同时即刻启程去松原，”贺渊凛声，举步往门口走来，“你待着别乱跑, 我去找柳杨安排些事。”
“谁是柳杨”
“这客栈掌柜。”
问了好几个客栈伙计后，贺渊才在后院墙角尽头廊柱下寻到女掌柜柳杨。
柳杨抱着酒坛子坐在地上, 背靠着廊柱, 酒意微醺, 醉眼如丝。
虽她面带笑容，可是个人都看得出她心中那种沉甸甸无处发泄悲伤。
贺渊到来似是出她意料，她稍稍诧异了一瞬，动作滞缓地仰起头，笑着打了个小小酒嗝“有什么需我效劳吗莫非您与夫人明日想去哪里逛逛是找我打听，还是需我带路我对此地比你们熟，适合小两口甜蜜出游地方，我都知道。”
贺渊厉声微凛“少借酒装疯，若心头有怨有恨，起来站直了堂堂正正地说你就比我们早回来不到半个时辰，以你酒量，这么短时间不至于醉到不知自己是谁。”
到底柳杨当年是在贺渊手底下受训出来，对贺渊这种严厉神色语气有种挥之不去习惯服从。
她神情还呆呆愣怔着，却已倏地抱紧怀中酒坛子，原地弹起来站得笔直。
“贺大人，我”
“你那点匿迹追踪本事还是我教，当我不知你在后头跟了整日”贺渊神色稍缓。
柳杨像是大梦方醒一般，抬袖掩面，后背紧紧贴着廊柱，酸楚呜咽，直至痛彻心扉般无声恸哭。
她没有撕心裂肺地哭嚎，可那种极力克制、最终却还是压抑不住深切痛意更让人感同身受。
方才她说，此地她熟，适合小两口甜蜜出游地方，她都知道。
因为她曾憧憬过，什么时候她与她丈夫都得闲了，暂且卸下肩头重任，双双向顶头上官领个长休沐，便在这座城中聚首。
那时便可像她平日里见过所有平凡小夫妻一样，十指相扣、衣袂交叠，在旁人打趣或艳羡眼神中，亲昵并肩穿过熙攘人潮。
她会带着她丈夫去她心仪许久去不曾独自前往小食肆；
然后在卖便宜首饰小摊前，打打闹闹地嬉笑着争执哪支簪子更衬她；
再去城中最好布庄，催着丈夫从许多种昂贵时新衣料中为她挑出最好看一种。
她曾有过太多这种在旁人看来十分寻常，可于她和丈夫来说却无比少见憧憬。
可最终，那个本该不辞千里奔波而来，带着一身仆仆风尘拥她入怀人，已成了镐京城内忠烈祠里一个冰冷而庄严牌位。
而她却还要在人前做若无其事状，安静继续着自己蛰伏使命，连将悲伤诉诸于言词权力都没有。
若仅仅只是这样，那还不算最残酷。
昨日贺渊突然出现，这个与她丈夫一同并肩血战顶头上官。
她与丈夫都是这个年轻上官亲自教出来，此人于他们既是引路师长又是上官同僚。
那样惨烈一场恶战，他能活下来，她本该由衷地为他庆幸。
可她到底没能控制住自己心魔。
今日似魇着一般，偷偷在他们身后跟了一路，看着他与那姑娘甜蜜并行，打打闹闹美好模样，不知自己在想什么，也不知自己要做什么。
“我知道不该这样，我知道”
贺渊没有再斥责她今日莽撞尾随，也没有开口劝慰，只是静静看着她。
待她哭到无力，抽噎之声渐缓，他才振袖负手，淡声道“我与她此行领圣谕而来，今日并非玩乐出游，眼下松原可能出了大事，属于你我使命来了。待此次事了，你若还觉我欠你丈夫一条命而意难平”
柳杨重重摇头，残泪洒落衣襟“你没欠谁，没有。”
活着不易，都好好吧。
“虽我不记得去年事，但已补阅了去年所有邸报，”贺渊目光清冷地看着日暮苍穹，“若我没记错，去年夏末秋初击退吐谷契偷袭那场大捷，松原郡守黄维界与北境戍边军主帅邱敏贞联名向京中发回捷报上，战损情况是前哨营重伤十，轻伤二十一，无阵亡。”
柳杨双眼虽还红肿着，整个人已恢复清明端肃，若有所悟地点点头，瓮声道“我记得也是。”
“可今日我们探到点风声，原本两月一换防北境戍边军前哨营已大半年未曾露面，”贺渊道，“此前朝廷从未接到过前哨营防务变动禀报，这件事很古怪，得尽快进崔巍山确认前哨营人是死是活。”
赵荞不担朝职，有些事细节她并不清楚，所以贺渊想到情况远比她以为更加严峻。
只是他怕惊得赵荞冲动乱来，方才没敢在她面前多说。
松原情况本就很复杂，既已牵扯到守护国门北境戍边军，接下来事就不是赵荞扛得住了。
大周是在前朝亡国后联合各地世家豪强共同驱逐外辱、最终得胜后立朝建制。
镐京朝廷在立国后历经武德、昭宁两帝，耗时七年，也未能彻底把控各地豪强、完成集权整合。
松原郡地处北境，向来天高皇帝远，黄、邱两姓分别把持地方军政实权局面能追溯到百 多年前，百姓对这两家很是畏服。
而松原北境戍边军名义上属官军序列，实际大部队都是这两家人马。三年前，武德帝经过与黄、邱两家多番博弈，费了极大功夫才使他们有所松动，同意由京中派驻前哨营两千人，纳入戍边军序列。
也就是说，整个北境戍边军近二十万人马，就这两千人不是黄邱两家人。
如今这两千人行踪成谜，生死不知。
而那“希夷神巫门”所需某些药草似乎也长在崔巍山。黄维界下令戒严崔巍山已有半年之久，他们药材居然还能源源不断，这就让整件事更值得玩味了。
“您怀疑，前哨营”柳杨咽了咽口水，完全不敢相信，“前哨营虽只两千人，可将官皆是雁鸣山讲武堂出来精锐之才，最擅山地作战他们防区在山上，占据有利地形又居高临下，再怎么样也不、不可能悄无声息就全军覆没。”
若黄邱二人下黑手，前哨营绝不会任他们宰割，拼死也会杀出点大动静。但这大半年来，没听到松原有成规模战损风声。
“毕竟你平日只盯原州，对松原那头消息是稍带。松原没有我们人，你没听到松原有异动风声，不表示当真无事。”贺渊眸中烁起寒冰。
“可黄维界下令戒严了崔巍山，若是强闯，您会很危险”
“我不会立刻强闯，先去松原探底，若能寻到隐秘路径进山，确保可全身而退最好。你立刻持金云腰牌到原州军府卫所，让他们火速将这消息传回京，请陛下尽快筹谋定夺。”
“是，”柳杨应下后，又些不安地觑他，“那，那位赵姑娘，她，跟您一道去松原吗”
贺渊以舌抵了抵腮“你安排接应护送人到松原待命，若到时形势不对，立刻将她送回京。”
总觉得松原很危险。或许，该直接劝她现在就打道回京
贺渊回到房中时，赵荞正坐在窗下望着外头出神，手中摸索着什么东西。
他走近一看，竟是之前见过那枚芙蓉石小狐狸吊坠。
赵荞回头就正正逮住他偷翻白眼模样，顿时有些啼笑皆非。
“你干嘛站在我背后翻白眼鬼鬼祟祟又阴阳怪气。”
贺渊一本正经地闭上眼，抬起手指做揉眼睛状“我没有。许是睫毛掉到眼睛里了。”
此刻赵荞满腹心事，实在也懒得与他耍嘴皮子，便不戳穿他蹩脚借口。只道“都安排好了几时出发去松原”
“已命人传讯回京请陛下定夺下一步。若有合适船，明日就走，”贺渊犹豫片刻，“松原那头情况或许比你想得要严重”
原本打算很硬气地甩出一句“你直接回京以策安全”，不容反驳。
可不知怎，话到嘴边却拐了个弯，主动折中退步，口吻也自觉变成了软和商量，“等到了松原，若苗头不对，你就立刻回京，如何”
赵荞眉目一凛“那你呢”
“我自是做我该做。”
贺渊大致将自己推测说了一遍。
赵荞瞪他良久，最终泄气般垂下脸去，沉默地站起身来，径自绕过他走进了内间。
片刻后，隔着屏风传来一句“好。若到时形势不对，我立刻走，不拖你后腿。”
语气 是前所未见颓丧，话尾颤颤，带了点无力哭腔。
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