眼见无崖子去得远了，众人这才大大松了一口气，正庆幸自己这条小命可算是保住了，却听得朱丹臣一声惊呼：“余姑娘，你怎么了？”
众人咋舌，忙乱着挤去看时，却哪有半个鬼影，只见朱丹臣满面惶急之色，招呼都来不及打一个，纵身便朝王府后院某处掠去，连身后凌千里连唤他数声亦不曾听见，留下凌、古、傅三人面面相觑，一时之间竟不知道说什么才好。
凌千里心细如发，将此前诡异情景在肚里翻来倒去颠了几个来回，倒被他看出了些许端倪，“朱大哥……这情形莫不是有了心仪的女子？”随即又摇头道，“他日日不是同我们在一起，便是随在王爷身旁，哪有时间遇到什么女子……”话说到这里，心中忽地想到一件绝无可能之事，不由得打了个寒颤，立时噤了声。
只傅思归仍在大声嚷嚷着，“朱大哥该不是被什么女鬼缠上了罢！之前大伙儿可不曾见到半个人影！”
凌千里沉吟道：“我在朱大哥身后，倒是略瞧见了点影子……”
古笃诚道：“白影？”
他当时站在朱丹臣身侧，加之全神贯注在那无崖子身上，只眼角余光似乎瞧见确有一道极淡的白影闪了一闪，瞬间便没了踪影。
凌千里点头道：“不错，那白影依稀倒是个女子模样，只衣着形制甚是古怪。”他皱着眉，在自己肩上比划道：“衣袖只到这处，下装亦极短。”
古笃诚思索片刻，道：“摆夷族？”他素来惜字如金，绝无废话，每每开口却十有八九中的，旁人只道他不善言谈，自家兄弟却是向来十分重视他的意见。
凌千里皱眉想了想，又道：“发饰臂钏皆无，发式亦甚是古怪，不似摆夷族人……”他一个大男人实在不好在女儿家的服饰上纠缠过多，只得揣测道：“大理各族杂居，或许是我等不曾见过的哪族人罢。”心中却隐隐觉得这并非正确答案。
此时朱丹臣已奔至了王府后院的某一密室中，这里原本是段正明给胞弟预备一旦事败的藏身之所，壁坚墙厚，除贮有清水饮食兵器盔甲等物外，另设有一深长曲折的密道，其间机关重重，疑路九通，他亦只知其中一条路直通向澜沧江岸。方才段正淳夫妻二人不曾出现，他便猜到应是被段正明安排在了这处。
他勉自按捺住胸中翻腾的气血，运劲于指，在那精钢所铸的门上轻叩了三长三短共六下，果然便听见刀白凤的声音在里面道：“朱兄弟么，请进来吧。”
朱丹臣默运内力，将门上暗处枢纽左右互转了七圈，听得“嗒”地一声，门内锁扣松开，方推门而入。
只见段正淳躺在榻上，双目紧闭，脸色煞白，似是全无知觉，刀白凤坐在他身侧，面有忧色，眼眶微红，双颊犹有泪痕，显然是刚才曾哭过，见他进来，方站了起来，问道：“朱兄弟，外间情形如何？”忽地见他肩头血迹，惊道：“竟然连你也受伤了？”
“只是皮肉之伤，并不妨事。无崖子已自行离去，抚远王爷受伤不轻，此刻正在打坐调养，应无大碍，府中众人，众人死伤不少。”说至此处，朱丹臣心中难过，声音也渐渐低了下去，“凌、古、傅三位兄弟在外主持事宜，我忧心王爷王妃……先行赶来查看。”
刀白凤点了点头，“今日里死伤的兄弟一体厚葬，抚恤银子亦加上三倍，家里人有愿意入府的便接了进来，养老抚幼皆由我们一力承担。”顿了一顿，又恨恨咬牙切齿道，“原来那白衣人叫无崖子……府中这许多兄弟绝不能白白送了性命，我镇南王府早晚要给个交待！”
朱丹臣心中五味杂陈，说不出是什么滋味，经此一役，纵然段正淳夫妻不疑他，他也自觉有愧在心，再难面对众人，三年之约只怕是必得作废了。
却听刀白凤又道：“段郎他，他之前好好地突然昏了过去……我试了十余种手法，却连余家妹子亦唤不醒。”
朱丹臣大惊，问道：“是何时之事？”
“约莫两刻光景。”
朱丹臣心中默算，正是余小萌莫名现身哄退那无崖子的时候，当下更不多言，急急道声“得罪了”便撩衣挽袖坐至榻上，先探段正淳鼻息，虽极细微倒还平稳，心下略宽。再伸指诊他脉象，又复细察脸色，反复数次，脸色却越来越是难看。
那脉息时而浮散无根，稍按则无，时而宽实有力，来去如洪，面色亦是一时红润一时煞白，他师门医术传自昆仑，甚是神妙，自己亦精擅诊脉，却从未听闻过如此情形，莫非是摆夷族长刀元思当日所说那“招魂术”的隐患？
刀白凤见朱丹臣沉吟不语，更是焦急，开口问道：“可是事有古怪？”
朱丹臣点了点头，正在思索如何说明，却听门闸再响，便止了话头，立起来站在一旁。果然见段正明与那老僧一前一后地走了进来，脸色虽仍是苍白，看起来却已恢复了许多，不再是那等面如金纸堪堪待死的模样了。
段正明行至榻前，一眼扫过躺在榻上的胞弟，便转向朱丹臣，温言道：“朱兄弟，淳弟现下这是何情形？”
朱丹臣知他亦通医术，此时却不去诊脉反来问自己，正当内愧之时，心中甚是感佩，当即将方才所诊脉象一五一十说了出来，果然段正明亦双眉紧皱，显见是心中有事难以决断，过得片刻，方抬眼望向那老僧，道：“枯荣大师，此事您看当如何？”
朱丹臣心中一惊，他从未见过这老僧，先前也只道是哪位隐世高人前来相助，却怎么也想不到竟会是天龙寺的枯荣大师？
须知枯荣大师乃大理皇室宗亲，辈分既尊，武功亦极高，现任方丈天因以俗世辈分而论，是段氏兄弟的叔父，以寺中辈分而论，却是枯荣的师侄。因此上枯荣大师虽是常年参禅不出，于寺中事务却往往可一言而决。这位大师此时出现在此地，难不成是天龙寺已决意相助段正明夺位了？
那枯荣大师自进来便一直低眉垂目立在一旁，听段正明此言，方抬起头来，目光如电，在众人面上飞快扫视了一圈。他虽是满脸皱纹，手如枯木，一副垂垂老朽的模样，那目光却炯然有神，被他看到的人俱都心中一凛。
只段正明不为所动，仍追问道：“枯荣大师，此事该如何处置？”
“阿弥陀佛。”枯荣大师连宣佛号数声，方开口道：“天地自有生理定数，昔时因为今日果，又有何可求的？”语气甚是严厉。
段正明恭恭敬敬应道：“若有果报，自然是报于正明一身，此时还请大师相救淳弟。”说罢躬身一揖到地。
“佛门无边，却不度无缘之人，此事若想无后患，终还需他们二人自行了结。”说至此处，枯荣大师冷冰冰的脸上竟露出一丝笑意，看着段正明颔首道：“你若能秉持这一点怜爱幼弟之心，推之于民于国，亦未尝不可消解。”说罢提起右掌，虚按在段正淳的头上，口中念道：“有常无常，双树枯荣，非枯非荣，亦枯亦荣。”
他那手掌状似枯木，与头顶甫一接触，便冒出了丝丝白气，不过数瞬，又化作了黑气，须臾又复化为白气，朱丹臣在一旁默默计算，大约是每三息一更迭，甚为规律，不知是何缘故。
只见枯荣大师脸上神色亦随之数变，先惊异后欢喜，随后若有所悟，渐渐平和，渐渐头顶身侧隐隐似有宝光流动，如明珠宝玉，自然生辉，俨然有宝相庄严之态。待那白气黑气变到第九遍时，枯荣大师忽地口宣佛号，撤回右掌，在胸前一立，朝众人微微颔首示意，一言不发便转身朝外走去。
刀白凤性子急，又不似其余人等深崇佛法，当下便叫了起来，“喂，老和尚，你说清楚，段郎他到底如何了？”
枯荣大师只充耳未闻一般径直出了门，刀白凤正要追上去，却被段正明抬手拦住了，“弟妹无需焦急，枯荣大师方才必是有所体悟，赶回寺中参禅去了，他老人家既然不曾留话，便是淳弟无事，想必很快便会醒了。”
朱丹臣亦点头称是，“枯荣大师佛法高深，方才必是有所感应。”
三人正谈说间，忽听到榻上传来一声轻响，三人不约而同转头去看，只见段正淳眼皮微动，呼吸亦渐渐粗起来，眼见他眉眼渐舒，手足欠伸，即将醒来，却不知怎地含混喊了一句什么，一骨碌地坐了起来，大口喘着粗气，一副惊魂未定的样子。
刀白凤赶紧上前扶住他后背，轻声问道："段郎，你，你现下可还认得我们？"她担忧了这许多时候，话音未落眼泪便已滚滚而下。
段正淳神智虽仍未完全清醒，只见眼前玉人珠泪涟涟，抬手便去擦拭，“凤凰儿，你这是怎么啦？谁又气你了……我，我最近可不曾出府去……”有那个死丫头拖着，他去哪儿都是自寻死路。
刀白凤啐了他一口，瞧他似乎神智未失，心下稍宽。
段正淳抚着额头，皱眉道：“那死丫头又干什么了？你们都这般古怪地瞧着我作甚……对了，那白衣人如何了？”
三人面面相觑，竟不知道如何回答他这一连串的问题。
顿得一顿，朱丹臣方上前一一细述此前离奇经历，段正淳只皱眉听着，不停摇头，神情却越来越迷茫，待朱丹臣说到余小萌莫名现身惊走那无崖子时，他才插嘴问道：“那死丫头……她跑出去了？”
段正明见他一脸茫然，微微皱眉，问道：“你竟全然不知？”
段正淳摇摇头，道：“往日里除非被点穴昏睡，否则做了什么总是知道的，那无崖子不知道弄了些什么鬼，打她昏迷过去后……便再也不知了。”
“那此刻余姑娘如何？”朱丹臣忍不住发问道，全然未注意到段正明正若有所思地瞧着自己。
段正淳一摊手，“现下我只瞧得见白雾，其余什么也瞧不见。”顿了一顿，又道：“那锁魂链倒还在……”说到这里，耳畔忽地响起清脆的少女声音，“原来这破玩意儿叫锁魂链，段二你倒一直瞒得很好嘛！”
他大惊之下跳了起来，环顾四周，“死丫头，你能出来了？”
却听那少女只冷哼了一声，便又重归沉寂。
“淳弟，方才可是那余姑娘在同你说话？”段正明皱眉问道。
“是……你们都不曾听见？”
段正明沉吟片刻，方缓缓道：“淳弟，此事我多有对不起余姑娘之处，她便是怨恨也是应当的，方才枯荣大师也说这段因果原本便该着落在我兄弟身上，所谓解铃仍需系铃人，不妨……请余姑娘出来详谈吧。”
他适才运聚内力于耳细细查探，十尺之内便是虫鸣之声亦逃不过，却不曾听见半点响动。若她心存怨恨执意报复，无论是脱体在外还是寄身其内，都是极大的隐患，必得想方设法消弭她心中敌意方可。
段正淳口唇微动，似是想说些什么，却终是没说得出来，只看了刀白凤一眼，又看了朱丹臣一眼，方长叹了一声，往榻上躺了下去，双目紧闭。
段正明见他躺好，弹指正要点去，段正淳却突地睁开了眼，期期艾艾地道：“大哥，那死丫头……其实也挺可怜的，你莫……”他知自家大哥手段狠辣，虽俱都是为自己好，却到底还是忍不住求了情。
段正明又好气又好笑，再不理会他，指风拂过，段正淳应声而倒。
过得片刻，躺在榻上的段正淳仍如同熟睡一般，毫无动静。
段正明叹了口气，道：“余姑娘，我知你决计信不过我，只是你此刻仍在淳弟体内，我便是有心害你，亦是投鼠忌器无从下手，大可放心。”
“这倒是实话，”原本躺在榻上的段正淳慢慢坐了起来，只是显然说话的人已经换成了余小萌，“段大王爷，无论如何，你这片爱弟之心确实是真的……不如你先以段二的性命起个誓，那接下来咱们说什么都比较放心一点，你说是不是？”
段正明脸色一变，纵然知道这壳子里此刻已经不是段正淳，但看着那张胞弟的脸说出这样的话，实在难以摆脱那种怪异的感觉。却也知道此时不宜迟疑，当即痛快应道：“好！此后我若有半句虚言，便教我与淳弟一同万箭穿心死无葬身之地！”
余小萌也不禁有点佩服这位段大王爷，她只是要他以段二性命立誓，他却把自己也加了进去，显然是要跟胞弟共进退存亡，这人再怎么大奸大恶，这份手足之情却是十分难得。
她倒不指望一个誓言就能真让段大王爷全盘吐实，但至少能保证在绝大多数问题上不至于胡说，毕竟这个时代的人对誓言还是颇为看重的，尤其大理段氏世代奉佛，无论是否真心信奉，多多少少都受点因果论的影响。
段正明见她沉思不语，也不催促，只微笑道：“为表诚意，不如余姑娘你先提问，但有所知，必当竭力答之。”
余小萌冲他翻了个白眼，道：“能跟你比脑子里弯弯绕的人，全天下也没几个，谁知道你挖了什么坑等我跳呢，我也不占你便宜，公平起见就轮流问吧，提问的人满意了才回答。”
段正明点点头，“余姑娘先请。”
余小萌也不跟他客气，开门见山地问道：“我是怎么被弄来这里的？”
她这一个月来旁敲侧击反复试探，段二明显是不知道的，否则不会任她百般作弄气到跳脚也无可奈何；刀白凤更是到段正明出面后才知道“双魂一体”的事情；朱丹臣似乎比那两口子多知道些什么却怎么也探不出口风来，这件事的来龙去脉就只能着落在段正明身上了。
段正明苦笑道：“若说不知情余姑娘你必定是不信的，但在下的确不知……”
余小萌眼珠转了转，道：“我也不知道信不信，不过第一个问题你就这么不老实，咱们是不是没必要继续了？”
段正明摸了摸鼻子，道：“此事在下也颇为疑惑，不如大伙儿一道参详参详？”
余小萌笑嘻嘻道：“好啊好啊，刀姐姐和朱大哥都是聪明人，大家一起琢磨，没准就猜出怎么回事了！”
段正明沉吟片刻，方缓缓道：“月前，淳弟往拈花寺寻主持手谈，途中突地吐血昏迷……”
刀白凤忍不住“啊”了一声，虽知道丈夫此刻无碍，但自己此前竟全然不知情……忍不住看了朱丹臣一眼，心中暗恼，他当时明明伴在段郎身旁，这等变故竟然也不曾同自己提过半个字……
余小萌蹭过去握住她的手，安慰道：“刀姐姐，别难过，男人都是这德性！”
段正明哭笑不得地轻咳了两声，余小萌立马坐直了，一脸正气地道：“您继续，继续！”
段正明见她故意打岔的这般惫懒模样，心知“以情动人”这条路多半行不通，便不再绕圈子，直言道：“朱兄弟见情形蹊跷，不敢擅动，径直护送淳弟到了我府中，恰巧摆夷族长刀元思亦在……”说着朝刀白凤看了一眼，方续道：“全力救治之下，方保得淳弟这条性命，却元气大伤，始终不曾清醒。”
刀白凤皱眉道：“爹爹前日来怎地不曾同我提起此事？”她便是那摆夷族长刀元思的独养爱女，自幼极受宠溺，便是处置族中重事亦从不相避，因此上才养得行事谈吐皆不似普通闺中女子。
段正明心中想：“自然是怕你冲动坏事”，口中却道：“这我倒不知了，原以为令尊定会寻机会同弟妹说清楚……”一句话轻轻巧巧将自己摘了出去，又道：“当日在我府中试了许多方子俱都无用，最后还是令尊以招魂秘术一试，淳弟方醒了过来，我们只当已是好了，若不是后来见淳弟举止反常，决计想不到竟是余姑娘附在了他身上……”
余小萌冷笑了一声，接口道：“别说得我多想跑到他身上来一样！我本来好好地在考四级，眼前一黑再一亮就莫名其妙地跑到这个臭男人身上来了！这辈子最后一次四级机会，再考不过就拿不到毕业证，拿不到毕业证就找不到工作，找不到工作就要活活饿死——这么重要的一场考试，结果就因为你！”她说到激动处，也顾不得什么矜持，直接手指点着段正明怒道：“因为你弄这什么莫名其妙的招魂术，全被毁了——我招谁惹谁了？我上辈子是杀了你全家还是刨了你祖坟？”
段正明听她骂得狠毒，正欲发作，转念一想又强忍了下来，只脸色不大好看。
刀白凤却没他这些顾忌，虽听不懂余小萌这一连叠的“四级”“毕业证”是什么，却大致明白了“考试不过就要饿死”，虽在奇怪这是哪一国的科考如此严酷，见她眼圈微红，显是说到了极为伤心的事，心中大是怜惜，将她拉过来搂住，柔声安慰道：“余家妹子，那劳什子不考也罢，有姐姐一口饭吃，终不能叫你饿着，他段家若是不仁不义，我便带你回族里去，爹爹只我一个女儿，瞧见你必也欢喜……”
余小萌听她柔声细语，关切之意极是真挚，再也忍不住抱住她的腰“哇”地一声竟大哭了起来。
自打莫名其妙来到这里，每日里殚精竭虑唯恐出半点岔子，外界有丁点风吹草动也要反过来复过去琢磨几百遍，神经时刻绷得紧紧的，这时不知怎地竟蓦地松弛了下来，再也顾不得筹划谋算，只哭了个昏天黑地。
段正明只见自家胞弟一个大男人抱着刀白凤不放，又蹭胸又撒娇，还哭得梨花带雨一般，这情形又怪异又是好笑，纵然他再老成持重，亦不由得分神想到，若是淳弟知晓自己竟在心上人面前露出这般情态，不知将如何自处……转眼看朱丹臣亦是一脸想笑又不敢笑的古怪神情，心中忽地一动，盘算片刻，已有了成算。
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