惊闻苏珂被扣在宫中，玹铮马不停蹄去安泰殿面圣。然还未于凤案前跪稳，数本奏折已劈头盖脸砸在身上。
她吃痛，委屈地扬起脸，“陛下......”
“少跟朕装模作样！”承珺煜丝毫不为所动，且厉声斥责，“才回京就惹了满身麻烦，朕煞费苦心替你善后，你竟还敢腆着脸来替苏氏那贱人求情！”
她重重叩首，苦苦哀告，“陛下，苏氏侍奉臣八年，对臣情深义重，您可以褫夺他位分，可以禁足罚俸，哪、哪怕是施以刑杖，好歹让他回到臣的身边。”
“哼，一旦将他送回你身边，那还叫惩罚吗？就算他没了位分，被禁足、罚俸，可还不是照样被你宠着、纵着。你知不知道，他之所以胆大妄为，就是你宠出来、纵出来的！”
“陛下教训得极是，苏氏有错，臣难辞其咎。”她望着承珺煜铁青的面容，膝行几步，挺身死死扒着凤案，“陛下，是臣让苏氏假借父君之名给林氏安胎的，您要罚，就罚臣好了。”
“住口！”承珺煜怒不可遏地打断了她，并伸手点指，“俪王，你为个狐媚贱侍再三糊弄朕，真是太令朕失望，从现在起，若胆敢再有半句虚言，朕立刻处死苏氏，彻底断了你的念想。”
“陛下！”承珺煜眼中的狠辣决绝是她曾见过无数次的，自然明白这一刻，承珺煜是真动了杀心，因此忙收起蒙混过关的心思，转为商量的语气，“陛下要怎样才肯饶了苏氏？”
承珺煜未立即回答，而是颇为恨铁不成钢地责备，“你身为亲王，不想着为朝廷效力，却只想着自己的男人，朕都替你羞愧。”随后命孟晴交给她份奏报。
她打开观瞧，假装惊诧，“原来幕府使团三日后就要抵达凤都。”
“可不是，此番随同进京的还有狄天秀的女儿狄都与德川拓真妻夫二人，朕打算命你为特使，率礼部、户部与幕府使团磋商解除海禁后的边贸事宜。”
这虽早在她意料之中，可她仍流露出震惊之色，“臣、臣何德何能，竟蒙陛下委此重任，若臣记得不差，番邦外务素来是由太女及慎王姐打理，如今即便太女被禁足，慎王姐也应该是驾轻就熟。”
“你先别急着推诿。”承珺煜郑重其事地与她分说，“玹珅监管六部分身乏术，况且她对解除海禁至今尚存异议，绝非谈判的最佳人选。你与她同为亲王，身份上并未怠慢幕府，加之灭倭一战你扬名海外，先前德川家康在给朕的信中不仅提到你，还对你赞誉有加，因此这回代表朕和朝廷之人非你莫属。”
“陛下，礼部向来由慎王姐统领，户部又归陈尚书掌管，臣就是个闲散宗室，从不参与朝政，只怕难以服众。”
“这你不用担心。”承珺煜早有对策，“朕封你为特使，并赐你便宜之权，凡两部官员有不听差遣、懈怠失职者，可当即降职、裁撤。”
“即便如此，臣于番邦外务也毫无经验，恐怕会捉襟见肘。”
“朕都替你想好了，卓之杭为官多年，沉稳能干，朕命她为副使，替你出谋划策，定能事半功倍。”
她苦笑，“看来陛下是铁了心要赶鸭子上架。”
承珺煜撇嘴，“朕这是在给你历练的机会，别不识好歹，再推三阻四，休怪朕以抗旨论处。”
她本就盯着这差事，如今讨得各种便宜，见好就收，俯身叩拜，“臣领旨，愿勉力一试。”
“光一试可不行，朕要你竭尽全力，务必将差事办得漂亮、办得妥当，绝不准丢朕的脸。”
“臣...明白，臣定然殚精竭虑，不负陛下所托，但您...能否高抬贵手，解了臣的后顾之忧？”
“什么后顾之忧？你还真会得寸进尺！”承珺煜听她变着法儿替苏珂求恕，刚缓和的面容立马又紧绷起来，“当初是你说苏氏沉稳，可交付中馈，却纵得他弄权争宠，假传懿旨，犯下死罪，朕没要他性命，已是法外施恩。”
“陛下既已法外施恩，何不看臣薄面，再稍微从轻一些？”
“哼，你想得美。若不严惩于他，你肯定得让朝臣的吐沫星子淹死，还如何能堂堂正正代表朕与日本幕府谈判。”
明明是挟私欺凌，却说得冠冕堂皇。
她不知内情，亦不敢反驳，只得退而求其次，“如果臣能尽快完成陛下交办的差事，您是否可以赐苏氏个恩赦？”
“等你顺利办完再说。”承珺煜挥手，“时间紧迫，赶紧忙去吧。”
她踯躅着不肯离去，“陛下，臣想见见苏氏，望您恩准。”
“不准！”承珺煜心中有鬼，自然严词拒绝，“朕警告你，苏氏在宫中为奴，不许你擅自探望，否则朕就以宫规处置他，你若想让他被打死，尽管抗旨好了。”
“臣...不敢，臣告退。”她无可奈何，只得咬牙施礼，随孟晴出了安泰殿。
待孟晴回来复命，承珺煜屏退其余人等，“你亲眼瞧俪王出的宫门？”
“是。”
“她可有去麟趾殿找皇贵君？”
“奴才见她在麟趾殿附近徘徊了片刻，但没进去。”
承珺煜出乎意料，却未多想，继续追问，“她方才在殿外都跟你说了什么？”
“无外乎是打探苏氏消息，顺便托奴才照顾。”孟晴说完从怀里掏出几张银票奉给承珺煜，“陛下您瞧。”
承珺煜接过瞅了瞅，发出声讥笑，“五百两，看来俪王为苏氏那贱侍还挺舍得。”
孟晴踌躇着进言，“陛下，依奴才之见，俪王主对苏氏非同一般，苏氏若真有好歹，岂非会损伤您与俪王主的母女之情？不如放他回去......”
“糊涂！”承珺煜疾言厉色，“苏氏已知朕的打算，就这样放回去，你能保证他不对俪王吹枕头风？当年，十大世家都被朕抄家灭族，朕就不信，还降服不了苏氏。”想起当年生父殷殊整治殷贵太君小殷氏的法子，嘴角勾起抹残忍的笑，“告诉你手底下的人，伤不能伤在明处，先让苏氏将安泰殿里里外外所有地面擦拭一遍，擦不完就不供粮米，不许睡觉，朕倒要看看，他能撑到几时。”
当夜二更，安泰殿偏殿依旧灯火通明，苏珂趴跪在地，用抹布一下接一下地擦拭着琉璃金砖。
金砖透亮得像面镜子，映着他落魄与憔悴的容颜。
很快，豆大的汗珠又滴答滴答淌下来，他胡乱抹了两把，缓慢地挪动膝盖，发出痛楚的闷哼。
自从被慎刑司押至安泰殿，他已跪着擦了四、五个时辰的地，不仅腰欲断腿欲折，膝如针扎，就连手腕和小臂都不受控制的发抖。
掌灯时分，孟晴来探望他并低声哄劝，“苏侧君，识时务者为俊杰，这当下等宫奴的苦你是捱不住的，陛下说只要你肯遵旨，立马送你回俪王府去。”
他艰难地挪动身躯，对着孟晴叩拜，“烦、烦请总管禀报陛下，就说她所交代的事情，恕奴才万万不能从命。”
“苏侧君，都到了这步田地，你可千万别犯糊涂，当年先君后用这法子整治犯错的君卿与宫人，不知有多少性命折在这上头，照这样下去你会活活累死的。”
“多、多谢总管替奴才着想。”他忍着脖颈的酸痛扬起脸，眸中珠泪翻涌，“奴、奴才恐出不得这安泰殿了，求您看素日情面，替、替奴才转告王主，就说奴才罪有应得，从今往后，请、请她将奴才忘了吧。”
“苏侧君......”孟晴望着他悲切、坚决的神情，动了怜悯之心，可既不敢对他提及玹铮半句，亦不敢对他有丝毫宽待，只能唏嘘着离去。
而他这般倔强的结果便是要擦完安泰殿大大小小几十间房舍，其间非但不准休息，还不准吃喝。
饥饿外加劳累，令他头晕眼花，虚弱不堪。
想以前在王府，玹铮对自己疼宠有加，从未有过半分苛责，如今真好比被打入十八层地狱，叫天天不应，叫地地不灵。
“王主......”他悲愤交加，眼泪再度扑簌滚落，而身形渐渐歪倒。
少倾，负责监管他的内侍醒了盹儿，见他委在地上，便跑过来狠狠踹他，并骂骂咧咧，“你个贱骨头，趁我睡觉就偷懒，看我打不死你。”
他生生挨了几脚，微动了动，低声呻.吟。
内侍没好气地呵斥，“快起来，别装死！”
他挣扎着挺起半身，手颤巍巍地扯住内侍衣摆，“这位哥哥，求、求你给我口吃的吧。”
“活儿都没干完就想吃饭，别做梦了！”
“我、我饿的发昏，实在撑不住了，没、没有吃的，给碗干净的清水也行，求你发发慈悲。”
“你放手！”内侍大晚上不能回房睡觉，本就憋了满肚子气，听到他的哭求愈发厌烦，“我慈悲你，谁又慈悲我？上头吩咐过不许供你粮米，我若敢抗命，被别人知道，吃罪得起吗？喂，都说了叫你放手，放手！”边嚷边狠狠踢他肩膀。
他向后跌倒的同时，就听刺啦声响。
内侍望着被扯破的衣袍又急又怒，“好啊，你不光偷懒，还故意弄坏我衣裳。”目光掠过木盆，顿生歹意，大力将他拽到盆前，将他脑袋死命往脏水里按，“你不是要喝水吗？我就叫你喝个饱。”
“唔！唔！”他拼命挣扎，却无力反抗，直到内侍逞够威风丢开他，他倒在地上，浑身抽搐，猛吐了两口脏水，随即陷入昏迷。
与此同时，长信殿卧寝之内，孤鸾被玹铮的惊叫声吵醒，“王主您梦魇了？”
玹铮惨白着脸，一手捂着心口，另一手撑着拔步床，大口大口喘着粗气，“本王...本王梦见阿珂出事了。”
孤鸾见她拽起衣衫就走，赶紧下榻，紧跑几步拉住她，“王主要去哪儿？”
“进宫。”
“您不能去！”孤鸾使劲儿抱住她的腰，“这深更半夜，您擅闯宫门该如何解释？就为了个噩梦？”
她回身瞪着孤鸾，“你不明白，那梦太真实了，就好像...好像发生在本王身边。”
“您这是关心则乱，您细想，当今顾念着与您的情分，不会真把苏侧君怎样，而且您不是已经拜托孟总管了吗？他定会妥善看顾苏侧君的。”孤鸾边说边将她拉回床榻，又吩咐信陵倒了温水进来，“王主宽心，苏侧君吉人天相，断不会有事，您与卓相商议接待日本使团之事，忙了一整天，才睡了个把时辰，明早还要会见礼部、户部官员，这当口更要沉着冷静，保重身体。”
她知孤鸾言之有理，“本王省的，行了，睡吧。”说完和衣而卧，闭上眼睛，可直到清晨都昏昏沉沉，不得好眠。
料理了一早的公务，赶在晌午前抵达安泰殿，才禀报完礼仪规程，还没来得及询问苏珂的状况，便被承珺煜撵了出去。
她不甘心，堵住孟晴去路，“总管，本王昨晚噩梦连连，实在放心不下苏氏，您就带本王去见见他吧。”
孟晴瞅了瞅虚掩的殿门，婉言拒绝，“王主别为难奴才，陛下不让您见，就是希望您专心致志办好差事，您难道忘了陛下的话吗？”
“本王没忘。”她到底心存忌惮，不敢强迫孟晴，只能恳求，“那你告诉本王，苏氏如今被安置在何处？有没有受人欺负？”
孟晴不敢实言相告，“王主就别打听了，奴才只能保证，苏侧君性命无碍，其余都不能讲。”见她还要抢白，躬身施礼，“奴才要去伺候陛下，少陪。”
“总管！”她不敢高声，亦不敢追，只能一步三回头地出了安泰殿。
秋池躲在树后，见她出来，轻声呼唤，“俪王主。”
她瞅秋池眼生，警惕地问，“你是谁？哪个宫的？”
“奴才名唤秋池，是顺卿殿下的贴身掌事。”
“顺卿？”她颇为诧异，“他找本王何事？”
“我家主子命奴才给您捎几句话。”秋池请她移步至僻静之处，低声讲完，又补充了一句，“我家主子就知道这么多，余下的就靠王主您自己了。”
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