饶莫寒心里咯噔一声，可抬起眼时，却流露出小郎的天真懵懂，“您是怎么知道的？”
窦泠审视着他，“伤哪儿了？”
他垂眸咬唇，慢慢放下竹篮，然后讪讪伸出手，露出掌心那道又深又长的血口。
窦泠倒吸冷气，“干活儿弄的？”见他点头，嗔怪中不乏关切，“就不能当心些吗？”
他习以为常地笑了笑，“像小的这种粗使伙计，磕磕碰碰，在所难免。”
窦泠一阵心酸，赶忙从荷包里掏出瓶药膏，“神断司的独门秘方，拿去！”
他受宠若惊，连声推却，“小的卑微，哪配使这种好药，回头抹点儿香灰就成了。”
“叫你拿就拿着！”窦泠不爱听他妄自菲薄，板起脸道：“记住，我从没看轻过你！”说完将药瓶塞给他，又拎起沉甸甸的竹篮，“我送你回去。”
走出几步，见他仍愣在原地，声音抬高了八度，“走啊！”
“哦。”他趋步跟上，动手去抢篮子，“大人，还是小的自个儿拿吧......”
“别啰嗦！”窦泠挡开他胳膊，忽意识到有些粗鲁，忙缓和语调解释，“这种力气活儿本就该我们女人干，况且你受了伤，仔细手疼。”
最后半句说得煞是温柔，他登时起了身鸡皮疙瘩，双颊不由自主泛起红晕。
晌午时分，街巷空荡荡的，只有两人细碎、缓慢的脚步声在回响。
他跟在窦泠身后暗自腹诽，其实这臭捕快长得不赖，人也正派，就是成天不苟言笑，好像谁都欠她两吊钱似的。
想到此间，打眼偷瞄，岂料窦泠也正回头看他。
四目相触，两人皆一惊，忙各自尴尬地别开头。
他心里十分矛盾，这臭捕快不知我身份，所以才对我大献殷勤，按说我该躲她远远的，可是......
踌躇之际，窦泠的眸光再次袭来，他低头假装看不见，脸却越发烫了。
窦泠一手拎着竹篮，一手攥着甑糕，此刻恨不得多生出只手，把身后的小郎拎到面前来。
自打初见，她就觉得与饶莫寒有缘，而这些天每每闭眼，脑袋里都会浮现出那张俊俏干净的脸，特别是那对乌溜溜的黑眼珠，透着撩人的□□，让她越看越想看，越看越爱看，一天不看就惦记得紧。
好像以前听师傅说过，这、这叫相思病！
她盘算了片刻，咳嗽了两声，“那个...咱俩都这么熟了，以后你就喊我窦姐姐吧，我叫你小寒。”
饶莫寒低头扯着腰带穗子，“这、这如何使得？您是捕快大人，小的就是个跑堂伙计......”
她猛然驻足，急赤白脸眼地吼道：“捕快怎么了？伙计怎么了？不都是听差跑腿儿的吗？”见饶莫寒被噎得直咽唾沫，又不容置喙道：“就这么定了！”
饶莫寒见她气势汹汹，暗骂了句霸道，却故作扭捏地垂下眼帘，露出恰到好处的娇羞，“那、那就听大人的吧......”
“你喊我什么？”
“窦、窦姐姐......”
“哎！”她听见这声姐姐，高兴得魂儿都飞了，心底的浪花不停翻腾，一路上嘴角就再也没合过。
两条街实在太短，心仪之人还没看够，丰乐楼就近在眼前。
饶莫寒取过竹篮，屈膝施礼，“窦姐姐，我进去了。”
“小寒！”她依依不舍地叮嘱，“记得上药！”
“好。”饶莫寒晃了晃手里的药瓶，嫣然巧笑。
刹那间，她心跳漏了半拍。
亲娘啊，晚上又该睡不着了！
约莫半个时辰后，正在重明卫当值的凌陌晓收到了饶莫寒托人送来的锦盒。
她躲到僻静处打开观瞧，见果真是蔡芬蝶血淋淋的头颅，快慰之余，惊叹饶莫寒胆大包天，竟敢在玹铮眼皮子底下捣鬼。
几日后，她借口出城办差，领薛文梅去拜祭邵月盈。薛文梅在邵月盈坟前郑重其事向她行了大礼，感激自不必提。
深秋的日头带着微微的凉意，洒遍了星阑阁庭院的每个角落。
林绛心走进卧寝时，见苏珂穿着浅碧色中衣，呆立在窗前，忙撂下碗，走过去为他披上外敞，“侍郎怎么起身了？”
“整天躺着，骨头都生锈了。”苏珂青丝散乱，面容如冰似雪，在华丽陈设的映衬之下，显得格外憔悴。
林绛心扶他坐回榻边，奉上热气腾腾的益气补血汤，“文火炖了十几个时辰，侍郎趁热喝。”见他只尝了两口便将碗推开，又忙不迭问道：“可是不合胃口？”
他眉间郁色难消，“不关你的事，是我心里堵得慌，什么都吃不下。”
林绛心默默哀叹，见他盯着袖口的金线发愣，柔声宽慰道：“您气色已见好，太医说，只要假以时日，必能康复如初。”
他冷嗤，“假日时日？是一年半载、三年五载，还是十年八年？”见林绛心无言以对，嘴角又匿出丝苦笑，“罢了，我何必难为你？”
回想起昏沉之际听到的只言片语，他分不清是梦是真，唐姒回回只劝他静养，夜隐亦说无妨，可若真无妨，何需劳烦两名杏林圣手为他会诊开方？又何需玹铮每日早晚都前来探望？
玹铮从未像现在这般小心翼翼，或许连玹铮自己都未曾察觉，可他却清晰地感受到了。
如果真的无妨，何必如此怜惜？
他深深吁了口气，“我知王主有事瞒我，其实她不说，我也能猜到。”
林绛心下意识垂首，掩盖慌张的神色，“俗话说，病中多忧思，侍郎您千万别胡思乱想。”
他知若将话挑明，只会徒增伤悲，更令玹铮为难，于是顺势转了话锋，“知道了，这些日子多亏你照料，辛苦你了。”
“侍郎客气。”林绛心露出羞赧之色，“伺候您原就是奴才本分，更何况您不仅处处关照奴才，还救过奴才的命，奴才怎样报答都是应当的。”
“你记错了吧？”他先是一愣，随即语气带出几分讽刺，“你的救命恩人是淮安县君与安庆大长郡君，我哪有他们那样的能耐？”
林绛心言辞恳切，“在法源寺时是您派人给淮安县君传话，为搭救奴才出兵马司，您还亲自去重明卫找风大人。”说着盈盈拜倒，感激地望着他，“您的恩情奴才都记在心里，俗话说善有善报，老天会保佑您的。”
他望着林绛心诚挚的眼神，深感自己方才小人之心，感动之余，顿生愧疚，“林公子，当初卓小六欺负你时，我该出面维护的，可我却......总之，你不怪我就好。”
林绛心颇为善解人意，“您这样讲真真折煞奴才！奴才晓得您的苦衷，卓侍郎家世显赫，别说是您，就连王主也不得不顾及。”
他未料林绛心竟能看得如此通透，联想到林绛心凄苦的身世，深感同病相怜，顷刻间便将其引为知己，“我比你略年长些，以后你私下里就喊我哥哥吧。”
林绛心不敢应承，“奴才卑贱，哪敢与您称兄道弟？”
“诶，咱们都是伺候王主的人，本来就是兄弟。”他褪下腕间玉镯戴在林绛心手上，“这是哥哥的心意，别嫌弃。”
林绛心端端正正给他磕头，声音哽咽，“承蒙哥哥厚爱，奴才今后定尽心竭力侍奉您。”
他亲手相搀，温婉笑道：“我不缺人服侍，你是王主的爱宠，自当以王主为重。这些日子王主操心劳力，你去长信殿伺候吧，今晚不用回来了。”
“哥哥！”林绛心听完这话，登时闷了个大红脸，“奴才奉命伺候您，岂能擅离职守？再说，莲蓬尚未痊愈，奴才走了，谁为您宽心解闷儿？”
话音未落，就见门外冲进个人影，扑通跪在榻前，“主子！奴才回来了！”
承庆殿内，玹铮打量着墨依簇新的衣袍，笑容赞许，“不错，没辜负本王对你的厚望！”
墨依跪倒叩拜，“此番侥幸中举，全靠王主栽培。”
玹铮示意她平身，笑吟吟道：“就算本王有心栽培，也得你有真才实学。听风七说，你时常苦读到深夜，可见天道酬勤这话不假。接下来本王已替你安排好了，你拿着本王手书去冠山书院，丁师必会倾囊相授，有她助你，明年春闱你定能金榜题名。”
说罢将预备好的信函与银票递给她，“五百两留做盘缠，一千两捐给书院，事不宜迟，准备准备，尽快动身。”
她犹豫再三还是没接，跪地恳求，“王主，属下...想回来替您打理王府。”
玹铮一滞，随即笑起来，“你的好意本王心领，可本王不能因一己之私就耽误你的前程。无需多言，起来吧。”
她执拗地不肯起身，“王主，属下是经过深思熟虑的，古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家。内闱不宁，必生祸乱，既有悖纲常礼数，又有损您的英明。属下听闻卓侍郎恃宠生娇，闹得乌烟瘴气，长此以往上行下效，王府还哪有规矩体统？所以当务之急乃整顿府务，属下愿为您效犬马之劳，还望您恩准！”
因想起连日来苏珂遭受的委屈，她越说越激动。
玹铮如何不懂她的心思，强压着心头的不满，责问道：“你身为举人，考取功名、造福社稷才是正途，王府内宅之事是你该管的吗？”
“王主，属下以为，尽忠不分内外，说句实话，属下本就无心朝堂，情愿为您守护王府，即便一辈子庸庸碌碌也绝不后悔！”
玹铮盯着她冷嗤，“墨依，你是想替本王守护内宅，还是另有所图，自己清楚。”
她一怔，脸色泛白，“王主您...您误会了！”
“误会？”玹铮似笑非笑，“你我主仆将近十载，彼此相知甚深，非要逼本王把话挑破吗？”
她在玹铮的凛凛眸光之下无所遁形，忙擦了把额角细密的汗珠，呐呐道：“属、属下绝无半点非分之想，还、还望王主明察！”
“本王相信你，可瓜田不纳履，李下不整冠，做人应当避嫌。”玹铮拉她起身，再次递出信函与银票，“好好读书，考取功名，既光宗耀祖，也为本王争光。本王视你为姐妹，对你寄予厚望，你该明白的。”
“是。”话到这份儿上，她情知已无可转圜，“王主教诲，属下铭记于心。”
玹铮又沉吟道：“旖画出身卑微，终究不能匹配于你，等你考中进士，本王会亲自给你说门好亲，让你有个称心如意的夫郎。”
她明白玹铮这是借施恩断她最后的奢念，虽不情愿，却不敢反驳，“王主恩德，属下感激不尽。”
此番入府，她本想探望苏珂，然此时此刻已万不敢提及，便退而求其次道：“属下把旖画带了回来，听闻苏侍郎身边缺少稳妥之人，就让他留在星阑阁伺候吧。”
玹铮未置可否，又算算时辰，“不早了，你回吧，本王待会儿要进宫，就不留你用饭，改日再找风七为你庆贺。”
她以为玹铮是找借口下逐客令，心里一阵难受，但面上丝毫未显，恭敬地行礼告退。
出府时，见有几名侍从在闲话，于是躲到假山后偷听。
“哎，依我说，王主还是偏心卓侍郎，苏侍郎独宠那么多年都没身孕，可卓侍郎没侍寝多久就怀上了。”
“能不偏心吗？卓侍郎有个当大官的娘，那叫子凭母贵！”
“何止子凭母贵，如今人家是父凭女贵。卓侍郎先前就有救驾之功，现在又怀了后嗣，估摸着很快就能晋封侧君了。”
“是吗？那苏侍郎不是又生生矮了一头？本来他肚子就不争气......”
墨依正暗暗为苏珂打抱不平，忽又听个声音说：“苏侍郎宫体受损，怕是将来再难有孕。”
这话顿时惊起轩然大波，众侍从都忍不住惊呼起来，而墨依听后如遭雷击，身形一晃，险些栽倒。
接下来，她也不知是如何出的王府，明明湛蓝的天，却灰得好似阴云密布。
她心里反复念叨，卓念音，是你，是你将苏公子害成这样！
王主，您太偏心，竟然宠爱那等嚣张跋扈之人。苏公子对您情深似海，可到头来，您却任由他被人欺负！
麟趾殿内，宫韶华听完玹铮的话，眉头紧蹙，“细说起来，苏氏的确可怜，但他亦有管教不严之罪，平白晋封，只怕会落人口实。”
玹铮殷殷恳求，“女儿也不想为难爹爹。秋闱已毕，陛下论功行赏，欲施恩卓家，让人无可厚非。但大婚尚需筹备，若卓氏独大，王府何人弹压得住？还望爹爹明白女儿的难处。”
几日后，两道晋位的恩旨同时下达俪王府。
苏珂接旨后把自己关在房里大哭了一场。看来关于他后嗣艰难的传言是真的，这恩旨不正是玹铮给他的补偿吗？
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