清醒时，凌陌晓发现身处昏暗的牢房之内，虽未遭捆绑，却浑身酸软，四肢无力，内劲亦没法施展。
黑黢黢的廊道里传来熟悉的脚步声。她手扶墙壁站起，见到来人极其惊愕，“小、小鸾？”
以为做梦，在大腿上狠掐了一把，登时疼得龇牙咧嘴。
孤鸾从容地打开食盒，将饭菜、汤水摆在桌上，“师姐你还好吧？毒烟混有软筋散，你功力得慢慢恢复。”
见她瞠目结舌的模样，又埋怨道：“以后别再那么莽撞，幸亏王主与我去的及时，否则后果不堪设想。”
她环视四周，并竖起耳朵，发觉除孤鸾之外再无旁人，“这里是...俪王府的私牢？”
孤鸾未置可否，并与她对坐，“蔡芬蝶遇刺，已惊动顺天府与神断司，王主请师姐暂且委屈几日，待风声过后再放你出去。”
她似受了奇耻大辱，发作道：“说得比唱的还好听，不就是怕我再去蔡府，所以找借口关着我吗？”
她堂堂天涯宗少宗主，几时受过这等欺负，于是啪的一拍桌案，震得碗碟都咣当作响，“你去把承玹铮给我叫来！”
孤鸾纹丝未动，冷着脸道：“王主不会见你，有话就同我说。”
“你又做不得主，我跟你说不着。”
“谁说我做不得主，实话告诉你，关你的主意就是我出的。”
“什么！”凌陌晓如遭雷击，心中的憋屈仿佛奔腾不息的惊涛骇浪，“小鸾，你、你这可是胳膊肘朝外拐！”
孤鸾瞪视着她，“我这是帮理不帮亲。”
她胸膛起伏，义愤填膺，“好个帮理不帮亲！蔡芬蝶那种禽.兽不如的混蛋，难道不该杀吗？”
孤鸾义正辞严，“该杀！可她不能死在你手里！”
“为什么？”
“因为你白天才在教坊司口口声声为邵公子讨公道，一旦蔡芬蝶殒命，所有人都会怀疑你。”
“怀疑就怀疑，我敢做敢当！”她腰板挺得笔直，“我凌陌晓从不贪生怕死，脑袋掉了碗大的疤！”
孤鸾嫌她意气用事，“你凌少宗主自然义薄云天，可你想过没有，师傅寡居多年，膝下唯有你这个女儿，你若出事，她怎么办？”
凌陌晓一噎，随即反驳，“我娘自小就教导我，行走江湖，道义最重，我为民除害，死得其所，她自会以我为荣。”
孤鸾不敢苟同，“你自以为除暴安良，却不知莽撞行事，不仅自身难保，还会牵连无辜。”
“你胡扯！”她拧着眉头，鼓着眼睛，显然很不服气，“我一人做事一人当，能牵连谁？”
孤鸾轻笑，“首当其冲的便是薛公子他们。你与蔡芬蝶无冤无仇，若非打抱不平，何至于取她性命？”
她争辩道：“打抱不平是我自个儿乐意，与薛公子他们压根儿扯不上！”
孤鸾冷嗤，“怎么扯不上？你维护薛公子有目共睹，白天才替他打了孙氏，晚上就去行刺蔡芬蝶，你觉得他能逃脱干系吗？”
旁人姑且不论，给薛文梅定个引诱唆使之罪轻而易举。“薛公子好不容易才摆脱了向仁，还没过上几天安稳日子，你忍心叫他陪你下狱问斩？”
凌陌晓被问得含糊，可仍钉嘴铁舌，“你少拿话吓唬我。”
孤鸾苦口婆心，“我没吓唬你，细说起来，受牵连的并不止薛公子一个。我且问你，你可了解蔡琳的为人？”
她翻了个白眼儿，“我不了解，莫非你了解？”
孤鸾懒得同她置气，耐着性子道：“蔡琳生性残忍，睚眦必报，当年她同乡因小事得罪了她，她竟害其夫离女散，家破人亡。你若真杀了她女儿，她定会大肆报复，无所不用其极。”
她撇嘴，“我若真杀了她女儿，抵命便是，她还能怎样？”
“还能怎样？”孤鸾笑她幼稚，“蔡琳惯会炮制冤案，薛公子若被卷进来，你少不得担上勾结乱党、反叛朝廷的罪名。”
她面色涨红，神情激动，狠砸了几下桌板，“杀个畜.生竟能扯上谋反，这、这分明就是欲加之罪！”
孤鸾的眉目中涌起无奈与凄哀，“当年十大世家被定为逆党也是欲加之罪，可谁又敢说句公道话？你帮了薛公子他们，就是公然与当今作对。你会被污为逆党，天涯宗也会被视为反叛，师祖与师祖公公加起来上百岁，你难道忍心她们被朝廷通缉，无家可归吗？”
凌陌晓意识到事态严重，抹了把额角的汗，“我、我从未想过这些。”
“我知你没想过，现在想也不算晚。”孤鸾语调渐缓，还掺杂着几分庆幸，“亏你尚未暴露身份，否则俪王府也难以幸免。”
她嗤嗤笑了起来，“小鸾，你真是言过其实，即便我被抓，罪名也算不到承玹铮头上啊！”
孤鸾觉得笑声刺耳，不免显出两分愠怒之色，质问道：“我是谁？你又是谁？在外人看来，我们姐弟一个深受宠爱，一个颇得器重，早与俪王府千丝万缕。”
她不以为然，“难不成蔡琳还有胆子攀污承玹铮？”
“你以为她不敢？”事已至此，孤鸾索性将话挑明，“真定府被罢免的官员多是蔡琳门生，还有贞善，也同属蔡琳派系，当年韩公子的母亲就是被蔡琳诬陷，你当众痛骂贞善，维护韩公子，蔡琳能不记恨？”
“哼，她若记恨，只管冲我来好了。”
“冲你来？别忘了，你打的可是王主旗号。”孤鸾嗤笑，“蔡琳既已对王主生怨，一旦你杀了她女儿，她定会死咬你我同王主的关系，污蔑王主勾结逆党，有不臣之心。”
凌陌晓听得心里发虚，却仍嘴硬，“你少危言耸听，当今那么宠爱承玹铮，无凭无据，能听信片面之词？”
孤鸾正色道：“当今多疑，即便宠爱王主，也存有提防之心。你可知下晌太女将你告到御前，风大人好话说尽才保住了你，可向仁却被移去大理寺，逃脱了死罪。”
她赌气地梗着脖子，“你这是在怪我？”
孤鸾恼她不思悔改，忍不住直运气，“是，我是怪你，怪你逞匹妇之勇，刚愎自用！”
她忿忿地嚷道：“说来说去，你还不是怕我连累承玹铮！”
“对，我就是担心王主受你连累，之前你假扮钦差惹了多少祸，都是她在替你善后。我不求你尽心尽力帮她，只求你别再平添是非。”
“那照你的意思我还得感激她？”凌陌晓一口老血卡在喉咙里，险些喷出来，腾地站起，宛若咆哮的狮子，“少跟我提漠北之行，承玹铮利用林公子做局蒙我，我还没找她算账呢！”
孤鸾起身，毫不示弱，“王主知道亏欠了你，所以叫我转告你，三个月之内，她保证会将蔡家连根拔起，还你这份人情。”
凌陌晓闻言心眼儿转了转，欲探听更多，“她打算怎么做？”
孤鸾口风极严，“别说我不清楚，清楚也不告诉你。”
她急了眼，“喂，小鸾，你这就过分了啊，我好歹是你师姐，咱俩从小玩到大的。承玹铮她个外人......”
“王主不是外人，她是我妻主。”
凌陌晓听了这话，心再度像被匕首扎了一刀，“行，你非要认她做妻主，我也无话可说。不过她诡计多端，既然能骗我，就能骗你，你得小心......”
孤鸾毫不客气地打断了她，“我不许你诋毁王主，总之为了大局，你给我离蔡芬蝶远点儿。”
说罢转身欲走，却被她急赤白脸地扯住，“小鸾，你以前不是这样的？你的快意恩仇、侠肝义胆都跑哪儿去了？”
孤鸾定定望着她，语重心长，“师姐，凤都波云诡谲，不适合你，风声过后，你还是回天涯宗吧。”
她使劲儿拨弄脑袋，既郁闷又难过，“你为了承玹铮竟狠心赶我走，她到底给你灌了多少迷魂汤啊？”
说着忽然意识到什么，“你、你不会已经和她......？”说话间，竟昏了头，鬼使神差地去揪孤鸾衣襟。
孤鸾羞愤不已，狠狠煽了她一记耳光，“你无耻！”说完泪如泉涌，撒腿就跑。
她想追，却被凳子绊倒，摔了个嘴啃泥，眼睁睁见牢门被锁，空余悲切呼号，“小鸾，你别走啊！我错了还不行吗！”
孤鸾抹干眼泪，深吸了几口气，这才离开暗牢出来向玹铮复命，可还是被看出了端倪。
玹铮攥紧拳头，“本王这就进去，好好教训那个不识好歹的东西！”
“别！”他死死抱住玹铮，“我没事，王主大人大量，别跟师姐计较，等过几天，她自会想通的。”
玹铮望着他恳切的眼神，轻柔地摩挲开他眼角的忧色，露出宠溺的笑容，“好，依你。”
两人携手离开王府西院，往漪兰堂而去。夜深人静，天幕如浓稠的墨砚，皎月高悬，投下朦胧的光晕。
玹铮驻足仰望，不胜唏嘘，“皎月圆满，清净无碍，或入大水深广，或涉江河险恶，或履山岩高下，本王惟愿能化作月光，令世间万恶皆无所遁形。”
孤鸾凝眸相望，眸光中充满信任与依赖，“总有一天，王主会得偿所愿的。”
柔和朦胧的月色披在身上，两人手指相扣，宛若天造地设的璧人。“本王最大的愿望，就是能与你白头偕老。”
他眉目娇羞，盈盈一笑，动人心魂，“我娘当年也曾对我爹说过同样的话。”宁府建有望月台，宁汝桦妻夫有次月下盟誓，竟被儿子瞧了个正着。
“我娘对我爹很敬重，我爹进门后，她就再也未曾纳侍。而我爹对我娘用情极深，临死前，他拼尽最后气力，喊得仍是我娘的名字。”
想到父母的惨死，手禁不住微微发颤，两行清泪徐徐滚落。
玹铮将他搂在怀中，温柔地拍着他的脊背，“过去了，都过去了，你如今有我，我就算拼了性命，也会护着你的。”
与此同时，顾渊的案头放着份名册，背光之处传来个女子的声音，“这是本届侍选名单，里头有每个人的出身秉性、爱好所长，你需全部记住，并特别留心那两个圈红的名字。”
“是。”顾渊朝声音传来之处恭敬地行礼，随后翻阅道：“岳滟秋，岳青莲......西南岳家子弟？”
声音再度传来，“不错，岳滟秋乃岳迎春嫡子，岳青莲则是岳氏旁族的庶子，不过据说容貌极为出众。”
他好奇地问，“岳迎春就是当年手刃周炬之人？”
屋内静默须臾，随即响起悠然长叹，“其实本尊当年曾给周炬算过命，让她提防身边人，只可惜......”
周炬太过耿直，且用人不疑，却未料到信任有加的副手岳迎春勾结西南五大望族，在顾溪兵围凤都的当日设下了鸿门宴。
岳迎春执剑穿透周炬胸膛之前曾大言不惭道：“这世上无所谓忠诚，只因背叛筹码太低，亦无所谓忠贞，只因遭受诱惑不够。”
周炬死后，岳迎春火烧周府，抓捕周氏全族，并不遗余力地肃清周炬残留势力，承珺煜登基后，特册封她为川贵都司指挥使，统领西南军务，五大望族也悉数获得封赏。
可怜周炬一代英豪死不瞑目，七个儿子皆沦为永不得赎的罪人，被没入宜春院，充作色奴。
女子提点顾渊，“此番侍选，是你名正言顺留在承玹铮身边的绝佳机会，必须好好把握。”
顾渊领命称是，“师尊放心，无论是俪王，还是皇贵君，都对弟子身份并无半分怀疑，有她们相助，定能顺利过关。”
他口称师尊，可隐月阁主却早就不在京城。
女子继续敲打他，“本尊放不放心倒在其次，关键是，皇帝是否对你放心。”
他如醍醐灌顶，“师尊所言甚是，弟子谨遵教诲。”
女子话锋一转，“宫家那小公子是被你给折腾病的吧？”
他听出女子有轻微的不满，忙撩袍跪倒，“师尊恕罪，弟子乃迫不得已，并非故意违抗您的禁令。”
若不出手，恐会招惹阴无忌的猜疑。“那宫隐也实在奇怪，不知是否真的出于妒忌，总找弟子麻烦。”
女子似乎对夜隐很感兴趣，“按说你已是天衣无缝，那小家伙儿怎么非说你是假的呢？”
一个时辰后，夜隐从梦中醒来，忽然不由自主打了个寒颤。
半扇窗户敞着，屋内淡淡的暗香若有似无，他并未在意，只朝案头清供望了一眼，再度昏昏睡去。
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