“喂，你们有没有听过薛家梅郎、盛家玉郎和邵家月郎？就是建隆十三年赏春宴群芳谱的状元、榜眼和探花？”
畅春园在前湖设赏春阁一座，置群芳谱一册。每年赏春宴时各府公子比拼才艺，由君卿钦点状元、榜眼、探花登记造册，彰其才，播其名。
建隆十三年的赏春宴，十四岁的薛文梅、十三岁的盛玉遐与邵月盈在众多献艺公子中脱颖而出，分列前三。
卓念音乍听薛家梅郎四字，心头五味杂陈。
自打醒事，安氏就总在他面前夸赞薛文梅，且事事都要他以薛文梅为榜样。
薛文晏也极崇拜与敬重这位嫡长兄，他因与薛文晏交好，自然也总听说薛文梅种种了不得的事迹。
侍卫中有人津津乐道，“听说当年薛梅郎名满凤都，赏春宴后，去应国公府提亲的车马把街口堵得水泄不通，戾太女还有意聘他做女婿呢！”
卓念音暗自点头，当年承珺烨的确有意择选薛文梅为皇太孙女正君，承玹鏡还偷偷同他抱怨过薛文梅年长。
另有侍卫议论说：“薛家乃簪缨世家，应国公马上功夫了得，据说还自创了套阵法，叫什么...什么八门......”
“八门金.锁阵！”
“对，就是八门金.锁阵！”侍卫口气唏嘘，“可惜薛家女嗣都死绝了，那阵图也下落不明。”
“诶，我怎么听说那位薛梅郎曾亲手绣过张八门金.锁阵的阵图献给应国公做寿礼呀？”
“切！你那是道听途说！区区男子哪懂阵法？绣个花儿草儿的还差不多！”
卓念音心中一动，似乎薛文晏曾神神秘秘地提过此事，还千叮万嘱说绝不能外传。
想当年，薛文梅男扮女装敢在揽胜楼同承珺烨对弈，后来畅谈人生抱负，更题壁‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’之佳句。
承珺烨曾感叹，若薛文梅生为女子，定堪为将相。如今薛家被抄十年有余，薛文梅在教坊司挂牌亦有八年整。
八年未见，不知这位梅郎哥哥变作何等模样？
正寻思着，花帐内隐隐传出男子楚楚的哀哭，“求、求世女心疼心疼奴才吧......奴才好难受！”
花台之上，赵粉已做落英舞，薛文梅的后臀鞭痕交错。面具、口.衔皆已被摘去，方才向仁再度将小半瓶‘颤声娇’灌了给他，他顷刻间犹如被架上火堆，除了下意识哀嚎，哪还顾得上半点尊严。
相比其他三人，他叫声最响，也最难捱。
殷歌饶有兴致的观望。
向家与薛家素有嫌怨，且还有人命官司，向仁的二舅舅虽属自缢，薛文梅的姨母却难脱干系。
卓念音蹑手蹑脚地绕去了花帐后面的支摘窗，手扒窗棱，好奇又忐忑地向内张望。
向仁则命侍从将薛文梅从花台上架拉至铁梨木嵌螺钿理石八仙桌前，“太女，俪王主，这就是当年群芳魁首，薛扇滢最疼爱的嫡长孙薛文梅。”
卓念音听见薛文梅的名字，惊得倒吸口冷气，瞬间捂住了嘴。
眼前那颈部锁着铁链，像牲畜般跪在桌旁的卑微男子，无论如何都没法同曾经俊秀潇洒、意气风发的薛文梅联想在一处。
与此同时，玹铮亦投去睥晲的眸光，只见一偏瘦的男子趴跪在地，身躯颤栗不已，虽然竭力咬着嘴唇，却依旧止不住喉咙中发出的低吟。
“他真是薛梅郎？”薛文梅当年闻名遐迩，纵未曾谋面，玹铮也总听东宫的人在茶余饭后提起。
向仁见玹铮蛮有兴趣，便掏出特制的醒神油在薛文梅鼻下蹭了蹭。
薛文梅渐渐恢复神志，叫声也暂时歇了。
向仁冷眼吩咐，“俪王主垂问，还不赶紧回话！”
薛文梅略微定了定神，挣扎着给玹铮磕头禀报了名姓。
太女见玹铮若有所思，“王姐在想什么？”
玹铮端起螭龙犀牛角杯，呷了口青梅酒，“小王在想，世人皆赞薛家梅郎貌美性傲，今日得见，美则美矣，性情却......”
说着伸手勾起薛文梅的下巴，见薛文梅瑟瑟颤抖，怯怯垂眸，不禁叹息，“可惜了，好好的一身傲骨，竟成了如今这副模样。”
向仁笑了起来，“俪王主千万别小瞧这奴才，初进教坊司那会儿，他张狂桀骜，不仅打伤过人，还火烧教习院，在销.魂馆足足关了三个多月。”
“哦？”玹铮盯着薛文梅，“向世女所言可属实？”
“回王主，属实。”薛文梅偷瞥了眼向仁，又惶惶叩头，“还请王主明察，奴才是犯过规矩不假，可经管教公公责罚，早不敢了！”
太女含笑与玹铮碰杯，“薛氏谋逆，后嗣合该受严刑峻法管束，如今懂了规矩就好。教坊司也算功不可没！”
向仁插嘴道：“他哪里是懂了规矩，不过是晓得疼了，薛家刚被抄那会儿，他曾写下血书替薛扇滢喊冤，还在诏狱门前大呼天道不公呢！”
玹铮沉吟，“这事儿本王也有所耳闻，不过不知真假。若是真的，这奴才也忒不知天高地厚。”
薛文梅唯恐玹铮拿自己做筏，忙颤声告饶，“王主所言极是，奴才当初的确不知天高地厚，不识严刑峻法，才会一时糊涂！”
“一时糊涂？”向仁猛地揪住他头发，强迫他扬起脸来，笑容狰狞，“既是一时糊涂，眼下定想明白了。来，跟着我说，薛扇滢图谋不轨，是乱臣贼子，死有余辜！”
他疼得面容扭曲，斑驳的泪水再次扑簌滚落。心中将向仁骂了千百遍，可深知今夜若不顺从恐难善了，且想到玹铮又不好糊弄，万一被瞧出端倪，这些年忍辱负重全白白断送，于是强忍悲苦，颤颤巍巍地重复道：“薛、薛扇滢图、图谋不轨，是、是乱臣贼子，死、死有余辜！”
那是他生平最敬爱的祖母，可眼下却不得不当众辱骂，整颗心似被万千利刃狠狠划过，而向仁则得意地哈哈大笑。
太女威仪赫赫地教训道：“薛氏，你既知有罪，便要安心在教坊司赎罪，胆敢有违，教坊司教不好你，还有诫奴院呢！”
薛文梅听闻诫奴院三字，诚惶诚恐，连连称是。
向仁亲自给玹铮斟酒，偷媚取容道：“听闻教坊司的林氏被俪王主发落去了诫奴院，等调.教好了，叫他也做回活花觚，定艳绝无双！”
太女抿嘴，“只怕俪王姐怜香惜玉，舍不得。”
玹铮懒得争辩，只搪塞道：“林氏娇弱，别说整夜，便是半个时辰也未必经受得住，还是算了。”
向仁一拍大腿，“要说挨得住的法子也并非没有！”随即眉飞色舞地讲起了投壶与遛马，绘声绘色，引得太女也兴致盎然。
殷歌更是挑起大指，“真有你的！”
话音未落，就见薛文梅就地蜷缩，再度爆发出连串叫喊。原来醒神油只能令他清醒片刻，药劲儿一过，愈发熬煎。
他手脚并用爬至向仁身边，拼命拉扯向仁，涕泪横流，“求世女可怜可怜奴才，奴、奴才真熬不住了......”
向仁盯着他笑，脚下也不闲着，千百倍的令他难受，然从表面看来，却是副事不关己的架势。
他知道向仁就是要当众磋磨和羞辱自己。
年少之时，向仁对他相思成疾，偷偷攀墙窥视他，孰料被他姐姐差点打成残废，还被当众嘲笑是癞蛤.蟆想吃天鹅肉。
他当时只觉受了轻薄，万分羞恼，甩了两句狠话，还任由贴身侍从啐了口唾沫，未料向仁引为奇耻大辱。
薛家被抄后，他沦落进教坊司，初夜便被太女用重金包下作为送给向仁的礼物。
这些年向仁没少来教坊司作.践他，总是要把他折磨得死去活来方肯罢休。
他无力反抗，只能默默忍受。
时间长了，学会了用卑微的语气讨好和求恕，学会了如何忍受摧残与屈辱。
向仁望着眼前摇尾乞怜的薛文梅，总觉得和最初相比，令自己多少失了些兴趣，可又不想轻易放过，于是待衣摆再次被扯动，故意戏耍道：“本世女听不懂你说什么，说的再明白些！”
玹铮猜测向仁肯定还是想拿薛文梅当众取乐，本觉得有些碍眼，然有心试探薛文梅的深浅，便未动声色。
薛文梅早已习惯向仁的路数，强忍着翻江倒海的凄苦悲愤，压抑着火烧火燎的熊熊欲.望，扭臀摆胯，还故意在嘴角挤出丝讨好的笑，“世女，奴才、奴才憋得辛苦，求您把金簪拔去吧！”
向仁涂着凤仙花豆蔻的尖利指甲划过他脊背，声音充满戏谑，“好端端的拔去做什么？”
薛文梅抖个不停，可怜兮兮道：“奴才想、想......”
“想什么？”
“想...想伺候您！想被您、被您狠狠地...狠狠地......”
那个要字吐出来时，薛文梅的牙几乎咬出了血，趴在地上抬不起头。
向仁纵声大笑，“瞧见没，这就是当年最不可一世的傲骨梅郎！”
殷歌啧啧称奇，“我是真佩服教坊司，活脱脱把个会呲牙的狼训成了温顺的狗。”
向仁猛踢了薛文梅一脚，“殷世女夸你呢，还不赶紧叫唤。”薛文梅不敢怠慢，果真汪汪汪叫了几声。
卓念音见到此情此景，再也控制不住，哇的哭起来。
花帐内众人皆是一愣，巡查侍卫闻声寻来，大喝道：“什么人！”
卓念音见露了行藏，惊慌失措地想跑，不料头猛得撞在支摘窗向外撑起的窗框上，脚下又一滑，哎呦呦摔了个屁蹲儿。
再要起身已来不及，明晃晃的钢刀架上了他的脖颈。他生怕不明不白死在侍卫手里，瞬间拼命叫嚷道：“承玹铮，救我！”
后湖岸堤月色朦胧，花影生辉，晚风吹拂，香气袭人。
玹铮走在前头，卓念音怯怯垂首跟在后头抹眼泪。忽然玹铮驻足，他没留意，一头撞在玹铮背上，哎哟捂住了头。
玹铮转身，本想责骂几句，但见融融月光映着他珠泪满腮的琼面，即便侍从装扮也难掩娇俏风情，不免软下心肠，只肃声问，“知错了吗？”
卓念音咬着嘴唇小鸡啄米似的点头，“嗯。”
他终于明白为何花帐不是男人该去的地方，回想起方才所受的惊吓与薛文梅的惨状，心头酸涩凄哀，泪珠又潸然而落。
玹铮无奈掏出云锦帕子递过去，“擦擦，跟花猫似的，丑死了！”
卓念音接过锦帕使劲儿揉着眼窝，锦帕上淡淡的玉兰香气很是宜人。他见玹铮继续前行，忙趋步跟上，扭捏道：“王主，我、我能求您件事吗？”
玹铮回头白了他一眼，冷嗤道：“卓六公子这不也懂得礼数吗？刚才是谁大呼小叫喊本王名讳来着？”
卓念音被她噎得一窒，脸颊顿时泛起羞臊的赧色，“我错了，我那是情急之下口不择言，我再也不敢了！求您......”
玹铮不等他讲完，停下脚步定定望着他，“认错也没用，薛文梅的事本王管不了，也不想管！”
卓念音扑通跪在她面前，泪水盈盈，眼巴巴凝望着她，“我不敢奢求别的，至少叫他以后少受些罪成吗？”
“你起来！”
“不！王主不答应，我就长跪不起！”
玹铮见他胆敢和自己耍赖，冷笑道：“行，那你就跪着吧！”说罢扬长走了十余步，却不料身后哭声越来越响，颇有雷霆震天之势。
她不得已疾步回转，用力将卓念音拽起，厉声喝道：“不准哭！你不嫌丢人，本王还嫌丢人呢！”见卓念音身形颤动，嚎啕转为呜咽，无奈地问道：“先是薛文晏，现在又是薛文梅，你倒说说看，为何那么维护薛氏兄弟？要知道他们可都是朝廷逆犯啊！”
卓念音的脑袋摇晃得好像拨浪鼓，义正词严道：“王主此言差矣，他们从未参与过谋逆，只不过受了家族连累。”
“即便如此，那也是他们的命！这天底下就从没有只取不予的道理！”
卓念音神色怏怏，义愤填膺，“可无论怎样，四个大女人拿个手无缚鸡之力的男子取.乐，不是英雌所为！”
玹铮瞟着他气鼓鼓的腮帮扑哧一乐，“好好好！敢情本王在你眼里就是向仁之流！既然你是个白眼狼，本王即刻回去找太女，告诉她今晚也不用把薛文梅送去瑞景轩了。”
她作势要往回走，卓念音大急，一把从背后死死抱住她的腰，哭着哀求道：“千万别！求您、求您大发慈悲，只要您放梅郎哥哥一马，我、我就算不当侍郎也行！”
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