建隆十年那场棋局，静依师太下得不疾不徐，最后胜了三目。她声音平和，“陛下，为君者一言九鼎，对吧？”
暖阁内放置着冰盆，殿中凉爽无比，可睿帝的脸色却涨得通红。她扔掉墨玉棋子，凤冠上的东珠不停摇曳，“敢情师太之前都是让着朕的？”
静依师太也算煞费苦心，既要达到目的，还得保全睿帝的颜面，“阿弥陀佛！虎毒尚不食子，陛下慈悲为怀，深谙佛法，功德无量。”
“行了，别恭维朕。”睿帝心里有火，却不便发作，只恨恨道：“朕认赌服输，明儿就让宸王滚回封地，可金锺及宸王府的属官一定要按律严惩！”
“陛下，案件尚未审理，何来严惩之说？若证据确凿，贫尼自不敢再来叨饶。”明明穿着一身淡青色的袈裟，可依旧是文华殿大学士的气魄。
睿帝凤眸瞪起，哭笑不得，“姚清池，你竟信不过朕！”一生气，将静依师太俗家名姓直接喊了出来。
静依师太半是安抚半是劝谏，“贫尼怎会不信陛下？只不过蒙远性情暴戾、刚愎自用，实非断案能臣。为求公正，应三司同审此案为宜。”
刑部、大理寺、督察院各有派系，一亲太女，一亲宸王，另一中立，若三司会审，相互牵制，总好过重明卫只手遮天。
睿帝一顿，这建议也算中肯。
静依师太见她仍犹豫不决，手捻佛珠道：“上天有好生之德，陛下乃仁君，想必不愿大开杀戒吧？”
睿帝好大喜功，亦向来以仁德标榜，听此言便顺水推舟道：“就允师太所求，不过主审还由蒙远担任，人犯羁押诏狱，朕总不能朝令夕改。”
静依师太心知不能得寸进尺，微微欠身，“陛下圣明。”
睿帝一想到三千将士无辜殒命难免心痛，面对昔日心腹肱骨大吐苦水，“师太不知，朕和北伐大军都被那帮祸国殃民的蛀虫给坑苦了！”
静依师太手端茶杯，面带疑惑，“贫尼想不通，金锺为官一向清廉，素来也不是昏聩之辈，怎会趁北伐之际冒天下之大不韪？”
睿帝笑容阴鸷，“是啊，朕也不信她是为了自己。”从供状上看，金锺已招认宸王是幕后主使。一介藩王，指使心腹官员贪墨军粮，难道是要造反？
睿帝脸上布满阴霾，既愤怒又痛心，“朕竟未想到老三有吞天之胆！”
面对此等诛心之言，静依师太笑容淡定，“ 横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
睿帝睇着她，“师太在打什么禅机？”
静依师太轻轻摇头，“贫尼并非在打禅机，而是在提醒陛下。宸王向来为人谨慎，若真有所动作，也不会如此急功近利。”
“哦？”睿帝哼了一声，语调讽刺，“或许有人利令智昏，见北伐囤粮百万，便迫不及待了。”
“陛下，金锺乃宸王举荐。粮草不济，大军受阻，金锺首当其冲会被问罪，宸王也难逃干系。她至于这般糊涂，公然授人以柄吗？”
这层道理睿帝也曾想过，只是在珺烨与蒙远的强大攻势下，她更倾向于金锺所谓的供词。“师太不知，金锺已然招供。”
“陛下，重明卫的手段您心里有数。”
睿帝固执己见，“即便蒙远用刑，金锺也未必冤枉。”
静依师太心内寒凉，眼下情形，金锺怕是保不住了。“贫尼还是那话，只要证据确凿，贫尼不敢置喙半句。但宸王乃陛下骨肉，她的品性陛下比贫尼更清楚。”
“师太的意思，是有人陷害宸王？”
“贫尼并未这样讲。”静依师太波澜不惊，眼底却有期许，“贫尼方外之人，不涉俗世，今日只是来找陛下手谈。陛下文治武功，睿德无两，军粮贪墨一案，自有圣裁。”
静依师太刚出暖阁，太女珺烨便笑盈盈上前施礼，“姚师安好！”
侍从都识趣儿地避开了，静依师太低垂眼帘，双掌合十，“阿弥陀佛，贫尼当不得太女殿下的礼。”
“诶！”尽管碰了个软钉子，珺烨依然笑容亲切，“一日为师，终生为师，姚师如此说，倒显得咱们师徒生分。”
静依师太干笑了一声，“贫尼何德何能，万不敢以太女之师自居。”
因她语气不善，珺烨露出惶惑之色，“本宫可有得罪姚师之处？”
静依师太不答反问，“听说为开宣府粮仓，太女一怒之下将宣州知府处斩，可有此事？”
珺烨愣住，片刻后重重嗯了一声，扼腕叹息道：“事出从权，为解北伐大军危困，本宫也是迫不得已啊！”
好一个迫不得已！
宣州知府乃金锺故旧之女，只因接到东宫均旨而非圣旨提了两句异议，便被扣上延误军机、阻扰北伐的罪名，当场斩杀。
静依师太知她狡辩，俨乎其然道：“太女好大的气魄！好强的手段！”
珺烨听出那话中讥诮，面显赧色，“情势所逼，本宫也是鲁莽了。”
静依师太神情刚肃，“太.祖曾有圣谕，不经问讯而斩杀五品以上官员必经帝王圣裁，太女不是鲁莽，而是僭越了！”
这话如一记闷雷令珺烨心头震颤，她重重哀叹，一副悔不当初的模样，“不瞒姚师，本宫回京后即刻进宫请罪，幸得母皇宽宥，日后再不敢了！”
知错能改，善莫大焉，静依师太总不能再咄咄逼人。
她望着珺烨那看似真诚的双眸，语重心长，“太女上承宗庙、下安社稷，希望真正引以为戒才好啊。”
珺烨亲自送静依师太出宫，一路为其撑伞遮阳，恭敬非常。两人起初都很客套，后来倒也有说有笑。
宫门外，宁府的马车停在林荫树下，宁汝桦掀开车帘遥望静依师太离去。待珺烨上了车，她掩住冰盆，亲手奉上滚烫的红枣姜茶，颇为失望道：“看样子宸王又逃过一劫。”
珺烨亦有几分颓败之感，“此局费尽心力，明明胜券在握，却半路杀出个姚清池。”凭借当年施与的恩惠，珺烨觉得昔日太傅至少应该袖手旁观。
宁汝桦对静依师太的为人颇为了解，感慨万千，“姚清池就是姚清池，即便出家，骨子里那点文人意气终归抹杀不掉。”正因为非党非派，对事不对人，才格外受睿帝看重。
珺烨气愤填膺，“便宜老三了。”她闷头喝着姜茶，身上不断冒出细密的汗渍，却比方才在安泰殿吃冰碗要舒坦多了。
宁汝桦沉吟片刻，微微摇头，“或许也不全是因为姚清池，太女将宣州知府处斩，陛下虽未加责备，心里终会忌惮。”
睿帝不喜宸王与太女争权，却也不会乐意皇权被任何人侵犯，包括太女在内。
珺烨露出懊恼之色，“都怪本宫心急，未听宁相劝谏。”
“事已至此，殿下无需自责。”宁汝桦目光中杀气略过，“宸王此番被贬回封地，能不能顺利回去还未可知！”
此言一出，珺烨猛然抬头，见宁汝桦成竹在胸，心下大安。她放下茶杯，紧紧握住宁汝桦的手，“宁相真乃本宫的子房！”
张子房，人称“谋圣”，乃汉高祖最为倚重的谋臣。珺烨如此赞誉，足见宁汝桦在她心中的分量。
宁汝桦谦逊笑道：“微臣可不敢当！”
珺烨嘴角泛起一丝狡黠，“宁相不知，本宫方才跟姚清池讨了个人情。”
“哦？”静依师太受恩必报，这一点倒在意料之中。“太女详细说说。”
珺烨面色有些纠结，似笑非笑的样子，“希望本宫只是杞人忧天。”
宁汝桦忽然涌出一丝不祥的预感，“太女到底跟姚清池说了什么？”
珺烨心怀戚戚，“本宫问她，倘若有朝一日，本宫与宸王易地而处，她可愿出手相助？”
一声轻嗽，打断了静依师太遥远的思绪。
禅房内气氛凝重，承珺煜表情肃穆伫立房中，静依师太则手撑床榻，坐起身来，心有不甘，“陛下，您说当年烨太女构陷于您是宁相的主意，有何凭据？”
承珺煜不屑的冷笑，“朕乃九五之尊，还会污蔑一个死人不成？”建隆十四年，蒙远因珺烨势败，又重新投靠承珺煜，自然将所知隐秘全部当做保命的筹码。
“当年朕返回封地途中，九死一生，姚师可要看看朕身上的伤疤？”东宫接连派出几拨杀手，宁家也买通了不少江湖人物，承珺煜大难不死，实属天意。
静依师太身形颤抖，呐呐无言。在她印象中，宁汝桦乃清流翘楚，人品贵重，绝非阴险狠毒之辈。
“当年为了宁汝桦，姚师亲自进宫找朕。朕当时如何承诺，你还记得吗？”
承珺煜的问话令静依师太恍然片刻，“陛下应允，只要宁相亲笔写下烨太女的罪状，就赦免宁氏满门。”
“朕还记得姚师自请去诏狱劝说宁汝桦。”承珺煜目光沉敛，却含着万千凌厉的机锋，“结果呢？”
静依师太双目浑浊，泪水潸然而下，“贫尼无用，宁相说，忠臣不侍二主！”
“好一个忠臣不侍二主！难道朕不是先帝之女？不是承氏子孙！”承珺煜怒不可遏，周身寒芒凛冽。想起当年宁汝桦金殿之举，更是咬牙切齿，“姓宁的根本就是个沽名钓誉之辈！为保她一人清名，宁愿赔上宁家千余口的性命。”
宁家当年遭逢的苦难位列十大世家之首，就是源于宁汝桦那亲笔所书的“宸王谋逆”四字。她求仁得仁，宁家却成了殉葬品。
玹铮心中微叹，对于宁汝桦她不好置评，她只是庆幸孤鸾不在，否则听到这番评价，不知如何寸断肝肠。
她见承珺煜动了真怒，便劝慰道：“陛下，为逆党伤了凤体，实在不值得。”
“不错！的确不值！”承珺煜用手点指静依师太，疾言厉色，“姚师一心维护的不过是个道貌岸然的伪君子！”
静依师太闻听此言，颤巍巍跪倒，抬头仰望着承珺煜，“金无足赤，人无完人，陛下敢说，自己就问心无愧吗？”
宗室操戈，是非对错难断，可静依师太有她的执念，即便面对杀伐决断的皇帝，也敢于直言不讳。
玹铮惟恐她再度触怒凤颜，祸及楞伽庵，忙嗔责道：“师太，御驾面前，不得放肆！”
承珺煜却将手一摆，“叫她讲！”
静依师太眼含热泪，声音哽咽，“陛下，当年烨太女罔顾景齊将士生死构陷于您，贫尼本着公义二字才去见了先帝。可没想到您掌权之后，排除异己，滥杀无辜，死的又何止三千人？”
承珺煜觉得可笑，反问道： “你以为换做戾太女继位，就不会血流成河吗？当年她玩弄权术，金家、还有宸王府二十余名属官的家眷就不无辜吗？”
静依师太双拳攥紧，胸膛起伏，“但陛下大兴牢狱，残暴不仁，非明君所为！”
“何为明君？”承珺煜身姿挺拔，盛气凌人，“朕自即位以来，励精图治、中兴家国，劝课农桑、减免赋税，征漠北、平安南，开海运、通四夷，斩杀区区叛逆，就非明君所为了？”
“陛下，圣人云，为君者当以仁爱治天下，此乃王道！”
“王道？”承珺煜想起当年翻云覆雨、倒转乾坤，不由得显露出唯我独尊的赫赫威严，“纵容祸乱，姑息养奸，只会国将不国。朕受命于天，所行即是王道！”
静依师太一时激愤，口不择言，“是否受命于天，陛下心知肚明！”
“放肆！”承珺煜被揭逆鳞，如猛虎般厉声咆哮，“姚清池，你竟敢语出悖逆！”她盛怒之下，重重一掌抡在静依师太脸上。静依师太被打翻在地，嘴角登时渗出了鲜血。
玹铮见状忙撩袍跪倒，“陛下息怒！静依师太定是病糊涂了！当年戾太女勾结宁汝桦等乱臣贼子挟持先帝，是陛下发动靖难之役，力挽狂澜，才保我景齊江山稳固。”
承珺煜闻听此言，面色稍霁，然望着静依师太语气沉痛，“朕今日终于明白了姚师背叛朕的理由。”
静依师太挣扎着扬起脸，“陛下言重了，贫尼方外之人，不涉党争，既非陛下一系，何来背叛之说？”
“哼，难道朕不是景齊之主？你不是景齊臣民？”承珺煜横眉立目，冷嘲热讽，“你是怕朕玷污了你的一世清名对吧？或许还很后悔当年施以援手。”
静依师太微闭双眸，任泪水洗刷着心中的痛楚，“无论如何，陛下掌权后大开杀戒乃是事实！”
“不错！但朕并不后悔！”承珺煜负手而立，不可一世，“朕自问磊落，从不怕人诟病，这一点戾太女比不过朕！先帝亦比不过朕！”
“比得过比不过，留给后世评说吧。”静依师太重重叹了口气，神情悲哀、萧瑟，如被秋风席卷的落叶，“今日陛下驾临，贫尼自知在劫难逃，所幸心中所言都说尽了，死而无憾。”
“你这是承认那东西在你手上？”
“正是！”静依师太竭力挺直腰背，“出家人不打诳语，当年先帝将那东西交与贫尼保管，声称只能转交戾太女的后人。”
“哼！”承珺煜揶揄一笑，“你可知就是承玹鏡向朕告发你的。”
静依师太早料到会是这个答案，神色颓败却也坦然，“事到如今，贫尼无话可说。”
“姚清池，你无话可说，朕却还有话要说！”承珺煜睥睨着静依师太，高高在上，“你不忠不义，蛇鼠两端，朕却不能因你有损威名。朕顾念旧恩，不忍玷污佛门净地，掌灯前还有一个时辰，如果你肯主动将那东西交给俪王，朕可以答应你，第一，不牵连姚氏族人，第二，赦免寺庵女尼，第三，让你在楞伽庵避世归隐。但倘若你执迷不悟......”
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