晚膳后，玹铮在长信殿暖阁默写心经。
苏珂笑盈盈地替她研磨，待她收笔，由衷赞道：“王主笔走龙蛇，颇有‘颠张狂素’之风。”
她抿唇一笑，“嘴巴竟跟抹了蜜似的，幸亏本王有自知之明。”搁笔后依老规矩将心经丢入炭盆，随即又叮嘱苏珂，“为稳妥起见，等你脚伤痊愈，亲自去查访那面纱上香料的来历，千万别惹人怀疑。”
“您放心，奴才会格外谨慎。”
话音刚落，殿外便传来信陵的声音，“奴才拜见司总管。”
她早料到司瑶会来，于是朝苏珂点点头。
苏珂会意，满面春风地迎了出去，“司总管安好。”
“苏公子客气。”司瑶笑得比往日热络，语气还透着关切，“见您行动不便，莫非扭伤了脚踝？”
“正是，不过并无大碍。”蒙司瑶眷注，苏珂颇为受宠若惊，姿态愈发谦恭，“总管请。”
司瑶进殿后跪倒叩拜，“王主万福金安，君上听闻您受了伤，特遣奴才前来探望。”
玹铮命苏珂搀起司瑶，讪讪道：“昨儿刚顶撞了父君，还未曾进宫请罪，反倒劳父君惦记，本王真是不孝。”
司瑶原还担心她仍在赌气，听了这话面色一松，“都说父女没有隔夜仇，君上压根儿没放在心里，您亦无需再自责。”言罢将各色补品交给苏珂。
苏珂猜测这是要自己回避，于是看了看窗外的暮色，露出善解人意的笑容，“从宫里到王府得个把时辰，想必总管尚未用晚饭，奴才这就去准备。”
司瑶望着苏珂的背影称赞不已，“苏公子不仅花容月貌，且温柔聪慧，难怪深得王主宠爱。”
这还是司瑶首次当自己的面夸奖苏珂，她诧异之余不由笑问，“瑶叔今夜过府，恐不止探伤这么简单吧？”
“真是什么都瞒不过您。”司瑶本已落座，此刻又站起身，“今日卓相入宫向陛下求了个恩典......”
她听到恩典二字，心里咯噔一声，待司瑶将承珺煜赐婚的打算原原本本讲完，眉头拧得更紧，半晌未曾言语。
司瑶见她面沉似水，便知她不情愿，于是道：“陛下说婚事由您自个儿定夺。”
她嗤之以鼻，“真能由本王定夺？”
司瑶踌躇片刻，“君上就猜您不乐意，所以派奴才前来同您商量个两全之策。”
“事到如今，哪还有两全之策？”她叹了口气，起身在殿内踱步，“常言道先发制人，后发制于人，本王这回算是栽在卓之杭那老狐狸手里了。”
“您的意思是卓相故意算计您？”
“不错，她先前已提过婚事，但遭本王拒绝，未料竟厚颜无耻去求陛下。”
司瑶露出怨愤之色，“她、她这也太无赖了！陛下也是，明知卓六公子与康郡王指腹为婚，还乱点鸳鸯谱。就算要扫康郡王颜面，什么法子不成，偏偏要把君上和您都搅在里头。”
“瑶叔认为陛下应允卓之杭的请婚是为打压承玹鏡？”
“难道不是？”
她一笑，示意司瑶安坐，随后不答反问，“三年前卓二公子患痘症退出侍选，为何卓家没把同为嫡子的卓念音送去补选，反送了庶出的芷贵人？”
“这个？”司瑶被问得愣了片刻，“许是因当时卓六公子年纪尚幼。”
她摇头，“卓念音虽排行第六，但三年前已满十五，年岁刚巧合适。”
“那、那就是卓相舍不得亲生儿子参选，选不上会颜面扫地，选上了若不得宠，便会在宫里蹉跎一生......”
“旁人或许会有这等顾虑，但卓之杭完全不必。她有从龙之功，陛下向来厚待她，又怎么委屈她的儿子？”
“这倒是，凭卓六公子的家世，不仅能选上，还至少能获封正三品卿位。”司瑶说着愈发不解，“卓六公子入宫能得大好前程，卓相为何阻断他侍选之路，非要请陛下将他赐给您做侧室？”
她唇角微微勾起，慢条斯理地呷了口茶，“那是因为卓之杭很清楚，陛下不愿卓念音入宫。”
司瑶瞠目结舌，“何、何以见得？”
“三年前卓家嫡子出痘，卓之杭立主送芷贵人替补，芷贵人虽生得貌美，却是卑.贱的侍夫所出，当时许多朝臣弹劾卓之杭轻慢皇家，然陛下非但没责怪，反册封了芷贵人选秀最高的位分，并率先召他侍寝，这其中的意思难道还不够明显吗？”
入宫三载，芷贵人从才人晋升为贵人，虽不如嘉侍君得宠，但独霸启祥宫，足见承珺煜对其的优容。
她深邃的目光透过金漆镂空雕花槅扇，仿佛落定在承珺煜驾前，“帝威不容冒犯，当年若非陛下授意纵容，卓家早就被治罪了。”
司瑶边琢磨边颔首，“王主言之有理，许是陛下因卓六公子与康郡王订过亲所以嫌弃他。”
“非也！陛下不是嫌弃卓念音，而是忌惮他。”
“忌惮？”
“对，漫说当年有过指腹为婚之事，即便没有，卓之杭临阵倒戈，见风使舵，陛下也不可能百分之百地加以信任。”
十年前本应由蔡琳告发珺烨，结果卓之杭竟抢在了前头，着实出乎承珺煜预料。后来论功行赏，承珺煜虽加封卓之杭左督御史、文渊阁大学士，并赐下许多财帛田产，却并不授予六部实权，可见存了提防之心。
“陛下不敢委卓之杭重任，自然也不能让卓之杭的亲生嫡子入宫，免得真有了卓氏血脉的凤嗣，卓家再生出妄念。瑶叔细想，芷贵人不过是卓之杭的外甥，又出身卑微，只要赐予名分，再给上些体面，就可堵住悠悠众口，然陛下真要纳了卓念音，就得时刻留神，不能落个怠慢功臣嫡子的名声。陛下本就猜忌卓之杭，又岂容卓念音做枕边人，给自己徒增麻烦？”
“原来如此。”司瑶茅塞顿开，“陛下猜忌卓相，不愿卓家嫡子入宫，当年卓二公子恐也是受了嫡出身份的连累，所以才患了痘症。”
“瑶叔所言甚是。”她与司瑶相视而笑，“卓家不送子参选不合规矩，但又不能送嫡子，卓之杭正是看透了陛下的心思，才会在三年前力排众议让芷贵人顶替，如今又赶在侍选之前，死皮赖脸请陛下赐婚。”
司瑶心惊不已，“想不到卓相竟能勘破圣意。”
“她确有几分本事。”虽说恼恨卓之杭的所作所为，但经过此事，她对卓之杭亦高看了两眼，“三年前，陛下或许就已为卓念音的婚事发愁，卓之杭此举无异雪中送炭，陛下自然喜闻乐见。”
司瑶沉吟，“那除王主之外，陛下也可以把卓六公子赐给旁人......”
“旁人？瑶叔是指太女还是慎亲王？”她自嘲似的挤出丝苦笑，“陛下既要用卓家，又要防着卓家。太女离皇位太近，慎亲王亦掌控六部实权，都不如本王合适，况且本王与卓氏素有旧怨，即便娶他进门也不会多加宠爱，更能令陛下放心。当然，陛下这样做还能顺便打承玹鏡的脸，又何乐不为？”
“敢情陛下是想让您替她掌控卓家、防范卓家。”司瑶长吁短叹，“陛下倒是满意了，可却苦了您，也苦了君上。”
“瑶叔这话未免矫情，赐婚是何等荣耀，旁人求都求不来，怎能言苦？”
“那您打算应下这桩婚事？”
“圣意难违，为了卓念音忤逆陛下不值当。正如陛下所说，侧君而已，无需举案齐眉，偌大的王府，多养个闲人还不容易。”
司瑶见她拿定主意，虽替她委屈，却也无可奈何，“您放心，君上会竭尽全力管教好卓氏的。”
“是该好生管管，不过请父君把握分寸，如今这情形，若发落狠了，也会惹陛下不快。”
“奴才...牢记在心。”
相谈完毕，苏珂送来晚饭。
因司瑶祖籍杭州，他特意备了席江浙菜肴。
龙井虾仁、酒蒸鳅鱼、五味焙鸡、油焖春笋、外加玲珑精致的定胜糕、豆香麻糍，令司瑶大快朵颐。
司瑶出府前拉着他的手道：“皇贵君命我告诉苏公子，您伺候王主多年，又深得王主宠爱，该有个正经名分才是。”
他惊呆之余还以为听错了，好半晌才讷讷地问，“您、您说真的？”
“这样的事情如何拿来玩笑？君上已替您向陛下请封，相信不久之后，您就是亲王侍郎了。”
虽说侍郎的品级比侧君低，但也会计入宗室玉牒，算是王府正经内眷。因深知宫韶华不待见自己，他早就绝了奢念，只盼玹铮不要再因他的位分同宫韶华怄气，却未料宫韶华竟会主动施恩。
他何等聪慧、乖觉，立马撩袍跪倒，“皇贵君的大恩大德奴才没齿难忘，今后必将尽心尽力伺候王主、侍奉君上。”
司瑶双手相搀，笑得格外亲切，“君上其实很清楚您的品性，先前未赐侍郎之位，实乃有意磨炼，您若受了委屈，千万别放在心里。”
“奴才不敢，奴才出身卑.贱，蒙君上不弃，并爱护提携，感激还来不及，望总管替奴才向君上谢恩。”
“好说，我会将您的话半字不落地回禀君上。”
待他送走司瑶回转长信殿，见玹铮负手站在廊下，忙快步迎上去，“外头风冷，王主怎么出来了？”
玹铮轻轻一扯，便将他揽入怀中，揶揄笑道：“本王上赶着给你道喜，你反而不领情。”
他面颊微赧，“您、您说什么呀？”
“还不承认？”玹铮搂得越发紧了，“从未见瑶叔待你这般亲热，还非要你亲自相送，想必定有天大的好事。”
“司、司总管是担心您因赐婚闷闷不乐，所以多叮嘱了奴才几句。”
“仅此而已？”见他垂首不答，玹铮捏住他下巴，假意嗔怪，“这还没当上侍郎就敢欺瞒本王，等当上还得了？”
“奴、奴才并非故意欺瞒您，只是......”
“只是什么？”
他咬了咬朱唇，神情颇为惆怅，“皇贵君向来不喜奴才，此番施恩恐是因卓六公子之故。”
宫韶华为安抚玹铮，便决定抬举他，同时，也算给卓家个下马威。
玹铮轻抚他眉骨，“话虽如此，但能令你堂堂正正跟在本王身边，这桩赐婚也不算全无是处。”
“但您并不愿迎娶卓六公子，况且依奴才所知，卓六公子与康郡王牵扯不清，即便过门也未必能与您同心同德。”
“你这是在替本王委屈？”玹铮拉他入殿，琉璃八方宫灯的光芒笼在两人肩上，映着各自的眼，“你该明白，本王的婚事由不得自己做主，所以往好处想，卓小六能助你晋位，又没本事与你争宠，也算是侧君的上佳之选。”
“瞧您说的。奴才知道不能独霸您一辈子，打心眼儿里盼您能娶个称心如意的。”
“不吃醋？”
“当、当然吃醋，可、可奴才也是明白事理的。”
玹铮打量他别扭的模样，呵呵笑起来，“本王要真娶个称心如意的，怕你此刻早成红眼儿兔子精了。”在他抢白之前，又攥住他柔荑，“本王向你保证，即便卓小六进门，本王也绝不许他凌驾于你之上。”
他撇了撇嘴，“这话奴才听听也就罢了，卓六公子出身高贵，又蒙陛下赐婚，奴才哪有资格与之比肩？您放心，奴才绝不敢恃宠生娇，定会恪守府规，与他和睦相处。不过......”
“不过什么？”
“他若全心全意侍奉您，奴才必恭敬有加。但他若像柳苏、翠言之流那般居心叵测，奴才可顾不得尊卑。届时若做出以下犯上之事，不求宽待，自承后果便是。”
“你呀！”玹铮端详他眉间那抹倔强之色，心中一暖，探头含住他朱唇。
他碍于玹铮的背伤不敢挣扎，岂料玹铮得寸进尺，竟不遗余力地噬咬，弄得他气喘吁吁方才松开。
“王主......”
“怎么，得了便宜还想卖乖？”
他抹了把湿.漉漉的嘴，半羞半嗔，“到底是谁得了便宜？”
玹铮微勾唇角，眸光促狭，“好好好，是本王得便宜成了吧？来，继续，本王的便宜还没占够呢！”
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