从老太太那里出来之后，两个人一开始都不吭声，直到周围没有人了，音音才率先开口：“你的要求我已经答应，别忘了你答应我的事。”
周显临侧过头看她一眼，见她面色灰暗，便知她心中有怨，而他视若无睹，只道：“你尽管放心，我不会食言而肥。”
“那便好。”音音应了一声就要走，周显临拉住她，她低头看向他抓着自己的手，微微皱眉，“临少爷还有什么吩咐？”
周显临低笑一声，放开她道：“你就不好奇我做这些是为了什么吗？”
音音抬起头，不明所以地看着周显临，黑曜石一般的眼睛在这昏暗的回廊内闪着一层光，令她不由地心头一紧，后怕起来，面上却若无其事道：“音音愚昧，不敢揣测临少爷的心思。”
周显临又笑了一声，带着嘲讽的意味，道：“你若愚昧，天底下怕是没有聪明人了，也罢，日后你自然会晓得我做这些是为了什么，你先回去照顾祁哥罢。”
他很少笑，音音见过几次，从未露出真心，此刻的笑容更像是魑魅，阴森可怖，令人不寒而栗。在他的身上，丝毫没有同龄人的稚气。她以为她自己已经是可怕的存在，没想到眼前的人，有过之而无不及。
“音音告退。”音音许是怕了周显临，行了个礼没等他响应就跑了，留下他一个人傻愣愣地站着，苦笑无言。
回去的时候，他就着月光照了照映在水缸里的自己，咧嘴笑了笑，好像是有那么点可怕，以后还是少笑为妙。
虽然她嫌弃他，可他心里还是欢喜的，府中上下那么多人，府外还有李基，她唯独想到找他来救周祁，该是看出他身上有些能耐，事实倒也如此，她没有看错人。
所以他后来写了一封匿名信，找了一个小乞丐，雇了一辆马车，把信千里迢迢送到白云观，将周家发生的事交代了一番。
白云观建于广陵城外的琼山之上，四季如春，宛若仙境。观中修道之人如闲云野鹤，长命百岁，山下也有许多凡俗之人慕名前去拜师修道，以求长生不老。然而长生不老的美谈不过是野心家们不切实际的幻想，并不存在，但若要无病无灾活到百岁也并不是不可能。周祁油尽灯枯，如今唯一能够点燃这盏命灯的也只剩白云观的袁灵道长。
出身乡野的周显临机缘巧合与袁灵道长结识，没有跟着修道，却学会了读书写字，道长称他天资聪颖，却容易误入歧途，原打算引他走向正途，可他不甘命运，最后一走了之，也诚如道长所言，落得一个死无全尸的下场。
今生重返人间，他还不曾与道长见过一面，此番修书一封，一来为救周祁，二来告诉道长他已认祖归宗，将来的一切愿听从命运安排。
书信送出将近一个月，在大雪纷飞的这一天，有位银须白发、仙风道骨的老者登门造访。牌坊下扫雪的小厮不曾见过世面，认不得道长仙尊，见是陌生面孔便要赶他走，道长不怒不恼，直挺挺地站在风雪中等人出门迎客。
小厮又见他是位老人家，终究于心不忍，暂且请他到屋檐下避避风雪，老人家却道：“老道在此等候便可，小儿你且扫雪，待雪扫干净，便也清楚了。”
小厮听他神神叨叨，不明就里，心里头愈发担心他若冻死在太师府门口，必要招致祸端，如当头棒喝，他立刻放下笤帚，进门去寻吴管家，须臾，一袭貂鼠长袍的吴管家打着一把油纸伞出来迎客，吴管家三步并两步，疾步走到道长跟前，询问道：“道长远道而来，不知所为何事？”
“老道想见一见你家小主人。”
道长此言一出，吴管家顿时面露惊疑道：“不知道长想见我家哪位小主人？何以要见？”
道长笑道：“他年约十六，天生不足，如今已有油尽灯枯之兆，老道此番前来，是为救人。”
吴管家不比那扫雪的小厮，见惯了世面，也曾听闻世间隐藏着一些得道高人，他们鲜少露面，除非遇到有缘人，吴管家仔细打量道长一番，见他仙风道骨，不惧寒风，便不疑有他，想这老人家应是得道高人，测算出周家有难，得到上苍的感召，特地来解救他家祁少爷，于是立刻请他进府过堂，并请出了老太太。
老太太与袁灵道长打了照面，得知他从琼山而来，便以上宾招待，道长不理世俗一套，直言此番前来的目的，道：“老夫人无需与老道多礼，老道此番前来乃受人所托，带祁少爷上山疗养。”
吴管家请老太太出门的时候，便事先说明道长来此目的，听道长亲口说出，老太太却也不惊讶了，但问：“道长心系老身的孙儿远道而来，老身心怀感激，却不知是受何人所托？”
“是一位故人，老道不便透露，还请老夫人见谅。”道长捋了捋银白的胡须一脸神秘。
老太太点点头，也不再追问。无论是谁拜托道长前来，想必都是出于好心。琼山是世人向往的修道圣地，修行之人都能活过百岁，更有传说得道者可羽化登仙，长生不老。老太太也曾听过传闻，却从未真正见过，如今袁灵道长登门造访，是比皇孙贵胄还要罕见的稀客。都说她的孙子药石无灵，难道真要交给一个老道才能救回一命吗？
老太太陷入了沉思，一下子难以抉择。她的孙儿自出生起，养尊处优，从未出过远门，若要跟随一个陌生人去山上修行，即便她舍得，她孙儿的母亲也不会舍得。
“事关重大，我们周家虽然救人心切，却也要问过众人的意思。”老太太沉吟道。
“老夫人且与家人商议，老道在此等候便可。”道长面色从容。
老太太微微颔首，让人端茶递水好生伺候，自己则前往“长生居”去看周祁，顺便差人叫上了周渝和韩氏。
韩氏一听有个老道要接周祁去山上修行，二话不说便拒绝了，扬言她的儿子生来就要科举入仕，一飞冲天，怎可进山修道，从此默默无闻？
“那臭道士现在何处？莫不是哪里来的江湖骗子，见我们周家遇上难事，想趁火打劫不成？”韩氏一个妇道人家识得几个字，世面却见得不多，宁愿相信冲喜，也不相信修道可养生，对于贸然上门的袁灵道长顿生敌意，出言不逊。
而周渝常年在外，见多识广，对琼山的袁灵道长更是久闻大名，得知是他亲自到来，便问老太太：“母亲，您说袁灵老道长是亲自登门造访吗？”
老太太点头，韩氏见周渝态度殷切，忙推了推他，不满道：“老爷，你这是什么意思？”
周渝道：“夫人有所不知，我听闻这袁灵道长是得道高人，常年在琼山修行，轻易不下山，传闻这琼山乃是一座仙山，凡上山修道者，即便不能长生不老，也可长命百岁，一生无病无灾！”
听周渝如此一说，韩氏不禁怀疑：“真有……这样的事？”
周渝只说是传闻，不敢确定，又问老太太：“娘，道长精神可好？”
老太太依旧点头。
周渝道：“听闻道长年逾古稀，换作常人已是佝偻老者，行路艰难，道长若能只身前来，想来真是本尊降临，是上苍显灵，祖宗庇佑，我们祁哥儿命不该绝啊！”
“我儿所言在理，道长虽然银须白发，却如四十多岁男子一般精神矍铄，该是养生得道的高人，即便站在风雪中，也丝毫不畏惧。”老太太道。
“娘，老爷，若他真是山间高人，难道你们就忍心把我唯一的儿子送走吗？”韩氏听母子二人一唱一和，心中一凉，伸手抹泪。
“不是我们要送走祁哥儿，是祁哥儿遇到了高人，他命不该绝，或许只有放手一搏，我们才能期望他平安活下去。”周渝握住韩氏的双手，紧紧攥在手心，仿佛告诉她这是唯一的希望。
“我不答应！祁哥儿是我的儿子，我绝不会让他离开我身边！”韩氏护子心切，固执己见。她怀胎十月，孩子呱呱落地就先天不足，小心翼翼养了十六年，母子连心，她哪里舍得放手。
“你还想着给祁哥儿冲喜吗？他不愿，你还要拿他怎么办？眼下这是唯一的救命良药，为何不试一试呢？”周渝苦口婆心，这些日子，他迫于广陵王的压力，向朝廷请了长假，留在太师府照看妻儿寡母，他自己是想通了周祁单靠冲喜并不一定能救，还将牺牲另一个孩子的终身，便也有意打消这个念头，可韩氏钻牛角尖，还想着给周祁冲喜。
“娘……我愿意随道长上山……”外间长辈争执，里间卧床休息的周祁由音音搀扶着走了出来，他还有些虚弱，韩氏见了就心颤，指责音音道：“祁儿这么虚弱，你扶他出来做什么！”
“母亲，你别怪音音，是我听到你们的声音，怕再争吵下去上了一家人的和气，才让音音扶着出来看看。”周祁虚弱极了，说完又咳了几声。
韩氏从另一边扶住周祁，又强行送回了病榻，替他盖好棉被，叫人多添了一些炭火，屋里暖和了，他的精神看上去才好一些。
“你什么都别想，好好养病，娘一定会想办法请最好的大夫治好你！”韩氏不愿他受到任何人动摇，不想他就此离开。
周祁从被窝中伸出一只手，握住了韩氏的，他们的手掌不知何时变得一样大了，韩氏不记得上一次握他的手是什么时候了，也不记得是否温暖，此刻只感到冰凉刺骨，她的孩子，什么时候变得这般虚弱？仿佛一握紧就碎了，化了。
“母亲，就让孩儿去罢，孩儿会活下来的，等孩儿养好了身子，再回来孝敬您，好吗？”
“为何连你也……”话到嘴边哽住了喉，韩氏别开脸落泪，这时候，周渝出现在她身边，扶住了她颤抖不已的肩膀，不住地叹气。
“父亲，祖母。”周祁看向周渝和老太太，坚定道：“我愿意随道长上山。”
两人同时点头，最后只等韩氏答应，静默半晌，在她哭不动的时候，终于见她吃力地点了点头。
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