桑提娜心脏猛然震颤，希露达一开口，她下意识就想逃离现场。
但刻花地砖宛如成了一滩沼泽，牢牢把她吸住，动弹不得。
人群窃窃私语，向两边分开。桑提娜脑子一团混乱，眼看女官搀扶着希露达，步调从容不迫朝她走过来，姿态犹如即将戏耍猎物的猫，狡黠又残忍。
桑提娜隐藏在粉色绸缎长裙下的纤细双腿不停打战，她喉咙动了动，恭敬地对希露达弯下腰行礼，做足贵夫人的姿态：“皇后陛下。”
她不敢直视这样的希露达。过去风采耀眼的希露达灰飞烟灭，功劳可有她一份。
这个身穿长裙风情万种的人对桑提娜来说，太陌生了。但无论变成什么样，希露达骨子里的锋芒都不曾磨灭过。
“我们许久没有坐下来好好聊天了。”希露达不由分说抓过桑提娜的手，“久别重逢，我有很多事情，可以慢、慢、跟、你、说。”
他亲自为桑提娜倒酒：“古地球时代的先民，他们将鲜花与美酒完美结合，每一滴都凝聚着酿造者的心血——来，尝一尝，敬我们回不去的故乡。”
希露达把话说得柔和温婉，男女不辨的美好容颜带着若有若无的哀伤。他向来如此，令人难以拒绝。
水晶杯里赤红色的酒液倒映出璀璨灯光，一张迷离危险的网悄然向不知所措的桑提娜打开。
故乡……那颗蓝色的星星。
桑提娜压抑着心里的难过，接下希露达的酒，优雅致谢，却只是端在手里，也没有喝。希露达看着她，疑惑道：“夫人，你怎么不喝呢？是酒的年份太近了么？”
他在表达问候，四周却没有人敢做声。
桑提娜对酒精反应极其敏感，哪怕一小口都能让她吐得死去活来。但凡桑提娜参加宴会，主人都会特别关照，给她提供不含酒精的饮食。对贵族眷属了如指掌的希露达哪里会不了解这点，他摆明就是想要桑提娜出丑！
“我就说，皇后陛下一直疏远桑提娜，怎么可能突然间就对她另眼相待？”一个较为年长的女人压低声音，借羽毛扇的遮挡偷偷和旁边人讨论。
“但也没有听说过他们有什么仇怨啊？”另一名夫人不解。她年龄不大，算是名媛中比较新的。
“不是私仇的缘故……你们不知道，皇后根本不爱皇帝陛下！他是被抢来的……桑提娜只是平民，要不是她帮了皇帝陛下，哪里轮到她参加舞会，最后嫁给上将呀。”话里话外都是艳羡，酸气扑鼻。
“嘘……别说了，皇后看过来了。”
希露达冷不丁一眼瞥过来，聚在一起讨论旁人隐私的贵妇们立刻不着痕迹地挪动脚步散开，像群被惊飞的花蝴蝶。
他端起酒杯，欣赏片刻桑提娜如坐针毡的僵硬姿态。等到桑提娜以为自己快要变成一尊石像时，希露达才勉强站起来，一口气喝掉那半杯酒，光滑杯壁上留下一枚淡淡的唇印：“一个小小的玩笑而已，夫人不会介意吧？”
桑提娜哪里敢介意呢？她也只能露出得体标准的笑容了：“皇后陛下，您可真幽默。”
“呵呵，我也这么认为呢。”希露达眨眨眼睛。在发表了一大堆又长又浮夸的祝酒演讲后，他终于宣布宴会开始。
华服，醇酒，美人。四处充斥着恰到好处的欢声笑语，连嘴角翘起的弧度都是经过训练后的标准。灯火通明的大厅里香氛缭绕，色彩艳丽的裙摆如同盛放的花朵。
希露达将一块只有拇指大的精致甜点送进口中缓慢咀嚼。要是在以前，他压根就不会想到自己会变成现在这样，混迹在一群叽叽喳喳的金丝雀中。
在几轮碰杯后希露达谢绝了想要过来巴结的名媛们，来到露天花园。他的女官礼貌而强硬地拦在外面，确保不会有人来打扰。
桑提娜拿着自己的手包，拘谨坐在玫瑰花架旁，脊背钢板一样挺着。
希露达还没开口，桑提娜便鼓起全部勇气说：“希露达……我不会告诉你的。这不是我一个人的事。”
她嗫嚅着，越说越流利，也硬气起来：“我知道你想干什么，求求你，不要这么做……求求你。”
桑提娜哀求地看着他：“你恨谁都可以，但那些士兵是无辜的，我不能帮着你去对付他们。”
希露达轻笑：“哦，你又知道我要对付谁了？”
花园表面开放，实际保密度非常高，从外界看只会看到里面的人喝茶用餐，并不能获知交谈内容。所有的信号都被屏蔽了，这里不允许携带电子物品。
桑提娜说：“人造人叛军……是你在背后操作对吗？你想要帮助他们脱离洛加尔的统治，你想要从我这里拿情报去帮他们。你恨洛加尔，你要报复他对你做的一切……”
“希露达……”她颤声说，“我不会告发你的，但我也不能看着帝国的士兵白白葬送在你手里。”
桑提娜说完后紧紧闭上嘴，打定主意无论希露达怎么威逼利诱都不透露半个字。
希露达单手托腮，眼里流露出看傻子的怜悯意味：“桑提娜，你真可爱。”
“白痴一样可爱。哈哈哈。”
桑提娜用力攥紧宽大的花边袖子，脸上一阵红一阵白，咬着牙：“难道我说得不对吗？”
希露达挖了一小勺冰淇淋卷在舌头上慢慢吮吸，银勺深深插.在冰淇淋球中间：“真抱歉，我什么也做不了。”
“看你说的，”他笑得愉悦，“我的手可没那么长，哪里伸得到边境去？我啊，连这座皇宫的大门都不知道在哪儿。”
“只有傻瓜才会去做不可能完成的事——我还不至于狂妄到觉得自己可以倾覆整个帝国。桑提娜，你这是在侮辱洛加尔的智商吗？”希露达说。
他随手掐下一朵玫瑰，放在唇边亲吻：“啊，真漂亮。你觉得……”
希露达的眼神突兀地落在桑提娜身上，她被他看得毛骨悚然。
“洛加尔经常说，我是他的玫瑰。你觉得，他说的对不对？”
他此时妩媚到令人心生畏惧的地步。桑提娜悲哀地看着他：“希露达，你以前不是这样的……为什么你会变成这样呢？”
女人猛地惊叫起来，希露达一只手卡住她细弱脖颈，把她按倒在茶桌上！
亚麻色长发垂落几缕，被希露达手指勾上去：“这就要问你了，亲爱的桑提娜。把我卖给洛加尔的时候，你怎么就没想过我会变成这样呢？”
桑提娜的妆被源源不断的泪水冲花：“我只是……”
“你只是想嫁个位高权重的人，离开肮脏混乱的旧区，过上流社会的日子。我已经听腻了。”希露达手指虚虚捏住她的喉咙，正好卡着她的呼吸，又不会造成伤痕。
那张熟悉又陌生的脸浮现出幽暗阴冷的笑：“所以我就活该成为你的垫脚石？”
桑提娜哽咽着，一个字也说不出来。
希露达没打算折磨她，只要他活着一天，桑提娜就会一天不得安宁，这就行了。他温柔地擦去桑提娜脸上的泪水和残妆，甚至还帮她整理好头发：“别害怕，我并不是想做什么。我又能做什么？”
“洛加尔真是的，要去哪里还瞒着我呢。”他对桑提娜抱怨，“我才不信他去找人造人玩。”
桑提娜犹豫着，许久许久才说了两句没头没尾的话：“‘黄金夜枭号’已经离港。大这一次的仪式由大祭司的继任者主持。”
希露达赞许道：“这才对，早说不就行了？”
一旦得到了他想要的信息，希露达就懒得与她废话，起身就走，留下红着眼眶的桑提娜。
女官快步上前搀扶，希露达问：“怎么样了？”
“按照您的吩咐，‘礼物’已经发到了每个夫人手上。”
希露达合上扇子，拍在手心：“不错不错，咱们等着看戏就好了。”
用最老土的办法，搞出最大的事情。
他哼着歌，坐上专属飞行器，朝容溪住过的行宫去了。
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