圣人有意立长孙魏昭为皇太孙的传言愈演愈烈，私底下, 魏琏心态也终于有了些变化。
他不至于嫉恨侄儿, 只是不明白父亲为何会有这种想法。
雏凤清声，论才华, 阿昭确实比他这个叔叔出色, 论性情, 亦是坦荡孝诚，任谁见了都要夸赞。可他自己也不差，文武兼备, 又是嫡子，父亲到底为何会生出隔代传位的念头？
难道他在父亲心中就真的那么不堪大位吗？
魏琏曾暗地防备过二哥、防备过四弟, 就是从没想过自己的侄儿，毕竟阿昭的父亲是他最敬爱的兄长, 无论如何他都不想同阿昭相争。
既失颜面, 也有损他对兄长的敬爱之情。
张氏每夜在耳边念叨，他不耐烦下干脆搬到了书房去睡，终于得了个短暂清闲。
荀温得知此事笑侃道：“听说泰王惹夫人不快，被赶去了书房。“
魏琏摆了摆手，对着荀温也没必要掩饰，“莫提了。妇人就是妇人，器量小, 整日待在后院无所事事, 便只知饶舌。再同她待下去, 我怕是要耳生老茧。”
魏俞现在书院同士族子弟一同进学, 一月休两日，根本无需张氏操心。魏琏又不沉迷女色，纵使后院有几个美妾，也没甚么可争的宠。在魏琏看来，张氏就是闲得慌。
“夫人也不是无理取闹之人。”荀温循循善道，“若非隐秘之事，殿下实在心烦，不妨说与在下听听。”
魏琏对他很是信任，也倚重他的才干，闻言没有犹豫就把这阵子的苦水和烦扰一股脑倾吐而出，末了垂然道：“如果父亲真有这等心思，我也只能认了。”
他语气中的不甘谁都听得出来。这也难怪，三年来他几乎都已经认定了自己会是下一任皇帝，突然半道得知有可能被侄儿截胡，心中烦闷也是在所难免。
如果魏琏性情稍微偏激些，因此对魏昭下手也不是不可能。
荀温道：“圣人可曾对殿下明言？”
“那倒不曾。”
荀温笑，“依在下之见，这不过是圣人在考校殿下罢了。”
魏琏疑惑，“此话怎讲？”
“有嫡立嫡，无嫡立长是祖上传的规矩，圣人轻易不会违背。何况殿下几年来办事勤勤恳恳，虽无大功，但也无过，圣人何必要挑起你们叔侄间的事端，冒冒然做这种决定呢？”荀温道，“不过，圣人最倚重先太子却是事实，爱屋及乌，对长孙有所偏爱也不足为奇。”
“殿下这位侄儿今岁及冠，年前曾为圣人出策平乱，又为缓和圣人与士族的态势多方周旋，在临安城风评颇盛。一两年还好，时日一长，殿下以为圣人会如何想？”
魏琏叹了口气，“我确实不如阿昭。”
想要皇位不假，可他也能承认自己的不足，这对身为长辈的魏琏来说，着实是极其难得的事。
荀温因他这话神色奇怪地停顿了下，继续道：“要想通过圣人考校，使其下定决心立储也不难，殿下只需做到几件事便可。”
“其一，弟兄友爱；先太子逝后，殿下便少与兄弟走动，此举略有不妥，万一圣人当真另有想法，有两位殿下支持，殿下也尚有余力。其二，与士族结姻；依圣人的想法，将溧阳翁主指给长孙应该已成定局，此举对殿下却是大大有利。小郎君俞虽年少，但再过二三年也可成婚了，这时候定下亲事也不算早，在下曾为殿下盘算过，萧氏嫡次女就不错，萧氏为前朝权贵，但萧将军一手带出的萧家军可不会轻易改姓，其长女年方十三，再过两年就能出阁，也到了议亲的年纪，殿下拿出诚意，请夫人亲自去提，十有八|九能成。”
“其三，还是要靠实绩。”荀温舒出一口气，“殿下非平庸之辈，只是易冲动不好忍耐，所以圣人不敢轻易交托重任。这几月殿下必须抓住时机，稍微收敛性情，若有事不妨主动揽下，好叫圣人见识殿下的能耐。自然，在下也会为殿下参谋一二。”
一番话下来，魏琏如拨云开雾，豁然开朗，情不自禁握住了荀温的手，“荀君一席话，胜读十年书。”
魏琏并不愚笨，只是不擅琢磨权谋，有荀温这样多智又不阿谀奉承的谋士肯效忠于他，着实让他喜爱不已。
“我夫人母族有一堂妹，因守孝以致双十未婚，若荀君不弃……”
荀温笑了笑，抽出手来，“多谢殿下好意，我……依旧挂念亡妻，暂时无意成家，也免得耽误了其他女儿家。”
魏琏叹了口气，也不勉强，有些为荀温感到惋惜。荀君年近不惑，膝下竟无半子一女，叫人看来不免冷清。
两人避过这事，就着方才的话题，又细细相谈许久。
送魏琏离府时，荀温回到书房内不觉陷入沉思。
事实上还有很重要的一事他没和魏琏提起，那便是以如今这传言流传的趋势和众人态度来看，时日拖得愈久，对魏琏就越不利。
圣人暂时不会轻易下旨立储，说句大不敬的话，在这样的态势下，圣人去得愈早，泰王登基的可能才愈大。
可惜泰王是至孝之人，连对侄儿魏昭都很难埋怨，又怎么可能有那种大逆不道的念头。
荀温视线掠过窗外的一园药草，指尖微动，心有成算。
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寒冬大雪，临安城大地茫茫，一些士族在府中闲来无事，便喜欢煮茶品文。
“冷吟霜毛句，闲尝雪水茶”，以雪水煎茶向来备受文人雅士青睐，文夫人亦不例外。
宫中往年未曾藏雪，她便退而求其次，让人收了些梅花枝上的雪。
轩窗边置上一张方形食案，文夫人着一身素袍，敛袖煮茗。
阿悦和外祖父同坐一旁凝视着，半晌也不敢重重呼吸。许久，文夫人递一杯茶来，白雾氤氲，让她的眉眼略显模糊。
阿悦用堪称恭敬的态度双手捧过茶，偏头望魏蛟也是这副模样，惹得文夫人笑了笑，“怎么我这杯茶倒像是鸩酒，叫你们如此小心？”
“夫人亲手所泡，自然不同凡响。”魏蛟吹捧文夫人一如既往得熟练，“这是仙茶，必须虔诚以待。”
阿悦紧随其上，“阿翁说得是。”
说完被文夫人轻敲了记，“小滑头，随先生读了几年书，竟只会这样说话了？”
阿悦便只笑，露出小小梨涡，模样看起来颇有几分“憨”，逗得面前夫妇一齐笑起来。
“怎么近来时常不见阿昭身影？”吃了口茶，魏蛟舒适地出了口气，继而想起了似乎有几日未见人影的长孙。
“阿兄公务繁忙，连歇息的时辰都没了。”阿悦帮他解释，“不过每夜夜半都会来看一看阿翁，只是阿翁不知道。”
魏蛟仍不满意，哼了声，“我不如他忙吗？每日尚能陪夫人两餐，他竟连个白日让我们瞧见的时辰都没？”
阿悦心中小声道，您还真没阿兄忙，况且阿兄需每日去宫外，月出而回。
白日不能说人，话刚落，几人听到一声通传，魏昭竟是在此时回了。
殿内没留人侍奉，阿悦见他外袍下摆已变得湿漉漉，起身一溜烟就要去帮他挂上屏风，被魏蛟喝止，“阿悦，回来。”
魏昭微微一笑，“小事而已，无需阿悦忙碌。”
阿悦点头，回位被魏蛟恨铁不成钢般揉了把脑袋，“你阿兄有手有脚，难道自己挂不了吗？阿翁都不曾扰过你，他倒是好大的脸面。”
平白被数落一阵的魏昭闻言很是识趣地认错，“是孙儿之过，竟还要劳烦阿悦，着实不该。”
不过是帮忙做件再小不过的事罢了，这在兄妹间也很是寻常，但在魏蛟这儿，似乎就是大逆不道，可见他偏心到了何等程度。
文夫人含笑摇摇头。
茶器俱全，篓中有雪，一看便知是在以雪煮茶，魏昭道：“生香湛素瓷，祖母好兴致。”
“还是阿昭懂，你祖父只知牛饮，阿悦竟也随着他。”
“细品牛饮，偏好不同，全在各人罢。”魏昭抬了抬袖，“我也为祖母煮一壶。”
只是他衣袖宽大，行走间飘逸如风，这煮起茶来可不便。
他就落座于阿悦身旁，略一想，阿悦抬眸看了看外祖父，却见魏蛟轻哼了声，别过脑袋。
阿悦立时便懂了意思，忍着笑意垂首帮魏昭挽袖系起。
为了应景，阿悦今日穿的亦是一身素色，因年纪小未曾妆饰，髻间只有丝络才显出一点色彩，说来未免有几分单调。
鸦发柔软，魏昭看着心间一动，从袖间折出一支梅花，犹带着寒雪芬芳，“我见其他小娘子素爱妆扮，以梅花入髻，心思巧妙，看来漂亮得很，阿悦可要试试？”
哪个小女儿家不爱美，阿悦也免不了这心思，轻轻点了点头。
她乖巧低首，垂下脖颈，魏昭将梅枝折去些许，作发钗轻轻簪入了阿悦小髻。
阿悦的发柔软乌黑，面颊细白如雪，这一瓣红梅给这番素净添了鲜妍，看起来清灵可爱，正像是点睛之笔。
兄妹二人相貌皆是出色，静态妍极，犹如一幅色彩浓烈不失素馨的水墨画，举止间自然而然流淌出了脉脉温情。
魏昭和文夫人看着眼前画面都不禁笑起来，半晌道：“阿昭待阿悦既有这般耐心，如此，日后我也放心将你表妹托付于你了。”
他说得意味深长，很有试探的意思，看向魏昭的目光如炬。
魏蛟早已透露过这个意思，传言也有段时日了，他不信孙儿会不知道。
魏昭微怔，继而温声道：“祖父之托，孙儿自当遵从。但此事非孙儿一人可成，说来，是不是应当问问阿悦的意思？”
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