李小郎呆怔在那，张了张嘴，喉中嘶哑，吞了一口唾沫这才冷笑道：“与我有何相干？你们这些人办事不力，胡乱攀咬。”他膝行几步，凑到了李夫人跟前，“阿娘，将他们赶出去。”
韦氏拨了拨火盆中堆叠的纸钱，耐心等它们化为灰烬，这才起摸摸李小郎的发鬓，问道：“阿蜀，莫急，听他们细说，可好？”
李小郎盯着她平静无波的脸，依赖地唤道：“阿娘。”
“小郎君，可识得此物？”雷刹取出银铃问道。
堂风吹过银铃“叮铃”作响，屋顶紧跟着传来一阵细微的脚步声，李小郎目眦欲裂，忽得扑过来抢银铃掷了出去，“叮铃铃”“喵”，银铃尚不曾坠地，就被半空跳下的一道影子接了过去。
赫然是那只狸猫。
李府仆役连带着管事各个色变，抱头避走，这个道：“时追？”那个也道“这是时追？”又有惊呼：“老夫人的猫？猫来索命，是猫来索命。”
李小郎玉白的脸惊惧交集，扭曲着面目，随手抓过什么就扔了过去：“你竟然还没死，我杀了你这个畜牲，我杀了你这个畜牲。”
狸猫轻盈避过，猫嘴像人嘴似得往上弯了弯，讥讽而笑。
“够了。”雷刹道，“既然你也说它只是一只畜牲，为何总与它过不去？”
“你懂什么？”李小郎挣红了脸，怒道，“那个老虔婆，不过一个冷血怪物，阿娘与阿姨有血有肉的活人，她非但不亲近，反倒变着法子折辱，一只畜牲，她倒当作心肝，简直不可理喻。我幼时不过顽皮，戏弄了它一番，那老虔婆竟让我跪祠堂，实是可恶。”
“所以你拿老夫人的猫出气？”风寄娘问道。
李小郎泣道：“我……我……是无可奈何……我……我……”
韦氏将他搂进怀里，叹道：“是阿娘的错，阿娘不曾教好你，但阿娘知道，阿蜀爱憎分明，以后知事定是个顶天立地的好男儿，是阿娘误了你。”
“如夫人毒杀老夫人，想必是你唆使？”雷刹逼问。
李夫人在蒲盘上跪坐，姿态优雅从容，她点头道：“虽非我特意所为，却也是因我之故。家父慕夫君孝名，将我嫁与李家，我心中亦是窃喜：未来夫君人品贵重，重情重义，又是天子门生，前程可期。婚后我们夫妻和睦，互许白头之约，只是美中总有不足，一为婆母苛刻；二为膝下无子。”
“我幼承闺训，即便婆母不慈，心中有恨，面上也不敢露出丝毫埋怨，初时日夜自省，何处不足以至婆母不喜，后来才知晓，非我之罪。婆母，方寸之囚，世上无人可事可讨她欢心。若有，也只她所养名唤时追的狸猫。时追与她一般古怪，碧水一样的眼睛看着你，似能看到你内心深处，人心藏污，哪个敢说心无尘垢，时追的眼像能看清那些见不得人的阴暗。”
“我不喜婆母，也不喜时追。”
“宅院深深，日间揽镜，却是眼尾生痕，间生华发，不觉我嫁与夫君已过十多载。新树成老枝，沉壁伴旧瓦，不见幼芽新发，只见旧人一日一日老下去，将将腐朽，呼吸也是霉腐之气。婆母万事苛刻，唯子嗣上不多置一词，许是她也乐见我与夫君无以为继，陪她老朽。”
“我想要一个孩儿，能跑能跳能笑，稚嫩天真，因此，我做主为郎君纳一个妾。玉娘不似我，她是乡野路边黄花，看似柔嫩，却可随风即长，我很喜爱她，她这般生机勃勃，什么都好奇什么都想学，想必夫君心里也十分喜爱。”
李侍郎面上浮过一丝难堪，老脸一红，讷讷道：“娘子这些后宅之事，便不要提罢。”
“玉娘隔年生了阿鹿，原来初生小儿这般有趣，这般弱小。”韦氏唇边泛起笑意，“我实在喜爱，若是老天怜爱，让我也得一子，我必终身茹素还愿。”
“玉娘心地善良质朴，她见我极爱孩子，私下与我道：夫人，妾若是再怀一胎，夫人可愿养他？呵！真是傻丫头。”
“于是，我与夫君、玉娘议定，若是玉娘再有身孕，便充作是我所出。玉娘再有身孕时正值酷暑，我禀了婆母，谎称身体不适，要去别庄养身，让玉娘同去侍侯。婆母坐在那，酱色帘帐低垂，她抱着狸猫，尖尖瘦瘦的下巴，从喉咙发出咯咯咯的笑声，刺耳渗人。她什么都知道，什么都不说，只拿她一双垂老的看戏似得看我与夫君、玉娘做戏 。”
“在别院里，我便声称诊出喜脉，又谢阿玉帮子运，遣人送了一抬礼去阿玉娘家。阿蜀出生时小小红红的，跟只小猫崽一般，哭起来声弱弱的，我都怕他在我怀中化了开……”
韦氏脸上的表情柔软似水，李小郎早就呆了，嘴巴开开合合只是说不出话来。
“阿玉与我，都很高兴，她既高兴报答了我，又高兴亲子成了李家嫡子，而我，有子万事足，往日苦难辛酸皆得回报，夫君也高兴，仕途平坦，妻妾和睦，儿女双全。将来子孙绕膝，尽享天伦之乐。 ”
“独婆母不太高兴，阿蜀不知怎么，与她无缘，不，阿蜀自与她无缘，他们本非血亲，哪来亲缘？因此，阿蜀还在抱手中时便不愿亲近婆母，婆母每一逗他、抱他，他就撕心裂肺地哭。我中年得子，对阿蜀难免娇惯，实非我过慈，阿蜀每每做错事，眨着眼睛讨好认错求饶，百丈的火都消了去，哪还舍得罚他。”
“阿蜀聪明，读书认字举一反三，先生多有夸赞，如今又拜在松涛山人名下，青出于蓝必胜于蓝，将来胜父多矣 。他是府中娇子，众人捧着惯着，他小小年纪自知自己讨喜，很是自得，也只在婆母那碰钉子。他嫌祖母尖酸刻薄，私下与我道：阿娘，祖母好生可怕，像是吃人精怪。又愤愤抱怨：祖母待阿姊比待我好，我连她那只猫都比不上，那猫可厌。”
“阿蜀越大越知事，他每见婆母刁难我，很是不平，他性子直，口中便有了愤慨之语。这话一入夫君的耳朵，总招来责罚。”
“婆母越老性子越怪，阿蜀恨极了她，碍于孝道，他不敢有忤逆之举，便拿婆母养的猫出气，起先不过拉扯猫尾猫耳，等年岁渐长，力气渐生，下手便越重。婆母视猫如命，看他伤了猫，勃然大怒，夫君孝子一个，见母亲生气，下狠手打了阿蜀一顿。偏偏阿蜀不肯非但不肯认错，反而记在心里。”
“月前，阿蜀又与婆母起了争执，他一怒之后绞死了婆母的猫，婆母失抱着猫尸枯坐院中哀哀哭了一夜，她一个古稀老人，哪经得起这般心痛神伤，隔日便卧床不起。夫君大怒，又训了阿蜀一顿。谁知，婆母不肯就此干休，她略好了点，便换上命妇大装，拄着拐说要去敲登闻鼓，亲向圣上状告儿孙不孝。”
韦氏咬牙：“为了一只猫，婆母竟是要至儿孙于死地。我不得不领着全家跪求婆母息怒，婆母恨声道：这等恶毒小儿，枉有人面，却长狼心，我纵是半只脚进了棺材，也要告他不孝。”
“婆母向来言出必行，玉娘暗地着急，问我可有良策，我一时也是束手无策，只得道：婆母年老，腿脚不利，暂将她拦在府中，求她消气。”
“阿玉道：万一越拦老夫人越生气，又如何？”
“我一时不知怎么答她。阿玉失魂落魄回了自己院中，过了几日，泣道：夫人，阿玉有一计，可解困局。她道她识得有毒的菌蕈，能至人于死地。她可借着上山祈福入山采来，制成毒粉，若是婆母消气，此事便罢，若是婆母一意孤行，要做初一，她便做那十五。”
“我不知怎么，默许玉娘。”韦氏双眸中露出点疑惑，似是连自己都不识得自己的恶毒，想了想，又释然道，“许是，我实在厌了婆母，她已古稀，又能活得几年？即便身去，众人也只当她喜丧，夸声福寿双全。”
“你从未有过抱怨。”李侍郎恍若身入恶梦，他茫然看着韦氏，又茫然道，“母亲性子虽孤僻，到底不曾做过伤天害理之事。”
韦氏抚着扑在她怀里痛哭的李小郎：“蚁多尚能吞象，婆母算不得恶人，只是百千的小事日积月累，日复日，年复年，不忍回顾。夫君大丈夫，又有多少心思在后宅内院？又怎知内里腐恶之臭？夫君重名，却不知美名背后之丑陋。” 她安抚着李小郎，“婆母不该想着毁了阿蜀。”
“时追这猫甚是古怪。”韦氏见李小郎发髻散乱，拿手重帮他梳好，“阿蜀小时厌它，大后惧它，将它绞死后，府中常闻猫叫，不见猫影。婆母每听见猫叫，状若疯颠，三更五更的也要拖着病体，端着猫食满院呼唤时追。”
“阿蜀心里害怕，不敢入睡，见了猫便疑时追找他寻仇，总要动手杀了砸了才肯罢休。”韦氏无奈摇头，目光扫过灵堂前的狸猫，半垂着双眸，似是说与李小郎，又似说与雷刹风寄娘等人，她道：“阿蜀总是岁小，不知人为万物之灵，生而为人本就得天眷顾，怎得怕起一只猫来。”
李侍郎无泪无悲，呆滞着着灵柩上的描金绘彩，神文连枝，鹤飞万寿……何其讽刺，何其……
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