谢氏一左一右被仆妇与秋红的嫂嫂搀进屋中，对着女儿蒙着白布的尸身已是老泪纵横，呢喃：“我儿薄命，我儿没福，去得好人家，竟不得长久，与你富贵你却没命受享……”又与风寄娘乞道，“娘子，我儿本份，定是个清白的，你可仔细，莫累她死后没个去处，坟前连碗凉浆也无。”
风寄娘道：“大娘放心，定不会误了如夫人。”
谢氏动了动下唇，心中到底忐忑，两只打摆似地晃动，含泪看风寄娘查验女儿清白，仆妇与秋红的嫂嫂强撑着她不叫她摔倒，一个道：“大娘不如在旁歇坐。”谢氏咬牙硬捱，不肯挪步。
风寄娘验毕，道：“如夫人下/身洁净，并无异物。”
谢氏长舒一气，身一歪险些摔倒，悲中又夹着欣慰：“这便好这便好，我儿不曾受辱。我一早便说：我儿本份老实， 再不错半点。 ”
雷刹也也不意外，如夫人所受外伤不似淫贼所为，与小吏略一点头，让他将谢氏请出屋外。谁知谢氏临走生疑，要见如夫人一面，抖索着手将白布一扯，眼见亲女七零八落，有如被划了千条百道刀口的脸面，一声哀嚎，往后便倒。
秋红嫂嫂与仆妇乍见如夫人尸容，吓得失声僵立，那仆妇喃喃道：“定是厉鬼索命，府中有鬼，府中有鬼啊……”
雷刹摆手招呼小吏管事将谢氏抬出去，管事看眼前一团乱麻，跌足哀呼，又拿话语恐吓仆妇让她住声。谢氏不过一时气血上头，到了门口又幽幽醒转，她也是执拗要强的，守在门外不肯离去。
李管事叫苦不迭，谢氏非李家人，虽不是正经亲戚，也担着干系，他一介下仆总不好将她强抬出去，又在官差眼皮底下，更不好仗势使横，只得硬着头皮伴在一侧。
如夫人脸上的伤交错纵横，眉眼鼻唇被切割无数块，间隙错移，似被切开来了又随意拼凑回去。风寄娘细数直竖伤口，让小吏记下：“李府如夫人江氏，面部共计伤处一十八处，十一道为横伤，七道为纵伤，最深处可入骨，最浅不过破皮，最长四寸有余，最短不过一寸。又颈项有伤三处，一处深及喉骨，长有四寸有余，为致命之伤。另双手背背肘兼有伤处……”风寄娘执起如夫人的手，拿竹片剔下指甲泥粉，续道，“她应是双手高举抱面，才得这些伤痕，面上与手上之伤皮开肉绽，为生前所伤。”
阿弃倒吸一口凉气：“凶犯如此凶残狠毒，定有血海深仇。”
雷刹瞥到风寄娘微勾了下唇角，便道：“依风娘子所见：定是厉鬼所为。”
风寄娘吃惊：“雷副帅何出此言，鬼乃无形之物，如夫人为有形之伤，怎是为鬼所害。”
阿弃结巴道：“真……真有鬼？”
“鬼，无身无形无影，寄于人心暗处。”风寄娘看向雷刹，“怪，则识人语知人性，隐匿藏形人间。”
“为何对着我说？”雷刹语气不善，盯着风寄娘问道，“莫非，我是鬼，是怪？”
风寄娘立马笑着赔礼，不待雷刹脸色稍缓，又道：“不过……副帅的名与字，真是满含恶意。”
雷刹顿时脸覆寒霜，抬腿欲走，手触及刀柄时忽起暴戾之心，飞身至风寄娘身侧，雪亮的长刀架在她颈上：“风寄娘，你实在多事，惹人厌烦。”
风寄娘轻捏着刀刃将它从自己的颈间移开，明眸一转：“奴家只是好奇，副帅居然不信鬼神奇说，真是奇也怪哉。”
“奇也怪哉，怪力乱神不过耳食之谈，我为何要信？”雷刹疑道。
风寄娘也是不解，疑惑地连看他几眼，倾身凑近他，雷刹吓一大跳，低眸便见风寄娘根根分明的羽睫和胸脯一抹白腻，白如苍山积雪的脸上染了几分绯色，连退几步斥道：“不知羞耻。”
阿弃低头闷笑，几时见过雷刹这般气急败坏。
雷刹瞪他一眼这才拂袖而去，他怀中的小银铃发出清脆的一声叮铃，风寄娘一怔，隔窗看，似有一道影子从院墙上跳了下去。
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谢氏饮了一盏温茶，微风带着秋风吹拂着她鬓边散乱的白发，拿枯朽的手擦擦眼角，眼角干涸，一滴泪也无，怔忡与秋红的嫂嫂道：“人一老整个人就枯了，泪也少了。”
雷刹过来揖了一礼，谢氏抬起头，盯着他的脸，道：“郎君生得神仙一般，定有不少小娘子倾心，可有成家？”
雷刹沉默摇头。
谢氏也非真心要问，自顾自道：“玉娘同你这般大时，枝头鲜花一样，开得将将好，十个见了九个来夸。她阿爹阿兄都是不通的烧火棍，日日只知在地里刨食，今日除草，明日挖渠，家里少柴便拾柴，少水便抬水。翻一日这般，再翻一日也是这般，月缺月圆的，都是一样路数。
直到老身生下阿玉，□□粉，软软的那么一小团，没出月就有了好眉眼，她又乖巧，不论哪个抱她，将她这么轻轻一颠，便冲人咯咯笑，笑得你那心，软成一汪的水，兜也兜不住。
等大了些又知事，农忙收粮，丁点点大，独自一个在家烧了水晾凉灌在竹筒里，一步一踉跄得送到田埂头，又拿自己的衣袖与她阿爹阿兄擦汗。小人儿也识得美丑，折了田间野花插在发间，问我：阿娘，我好看还是花好看？”
谢氏笑着对雷刹回忆：“那花，嫩黄黄的，小小的那么一朵，就开在阿玉的发间，风一吹，摇啊摇啊，不知多少得惹人怜爱。
她阿爹心疼她，与货郎换了一截红发绳，阿玉明明喜爱，却懂事道：阿爹，不要废铜钱，我剪了鲜活的花戴，比头绳还好看呢。
她知道家中艰难呢。
阿玉又勤快，再大点，春来跟着邻妇挖春菜，秋来跟着兄嫂拾白蕈 ，这满山的蕈子有毒没毒，她都知晓，辛苦采来，让她阿爹早早送卖去城里，也可得个仨瓜两枣，等秋凉，晒成干仍旧舍不得吃它，照样卖去了城里。一秋采的蕈子，采秃了指头，也没几个能扒拉进自己的嘴里。
老婆子心疼，留了一把，为她下了一注面，阿玉问：‘阿爹阿娘可得了？’ ，我瞒她：‘得了呢，都吃尽了。’阿玉又问：‘阿兄阿嫂可也得了？’她兄嫂也瞒她：‘都下了肚，这一碗专为你留的。’
阿玉这才放心端碗，这年年月月的，她哪吃过好物，舌头没味，尝到一点鲜美，那碗面连汤带汁吃个干净，半滴也不曾剩下。
一秋一秋的，好似年月难捱日日淌在苦汁里，又好似几个眨眼，再回头阿玉都大了，旧年做得衣裙都短了一截。屯里的浮浪子介日在外面来去转悠，惹得她阿兄扛了锄头赶人，十里八乡说媒的，也不知从哪得的信，赶集似得来，个个都说要将阿玉说个好郎君。
我与他阿爹胆小不经事，一对软脚的蟹，浑没了主意；她阿兄也是没嘴的葫芦，一句话打三个歇，只她嫂嫂还能强撑着几句，也不过应付。
阿玉扯了我的衣袖撒娇，求道：‘阿爹阿娘不要随意将我嫁去别家，要合儿心意。’”
谢氏顿了顿，苍凉的目光穿过院墙，穿过老树，穿过虚掩的院门，不知落在过往岁月里淡去发黄的某处。
它们远去了，闲置了，寻常努力去记，总也无法想得详细，只剩一个隐约，然而今日，它们一件一件的，忽然又开始具体，历历在目，不曾缺了边角细处。
风寄娘倚门细听，阿弃急性正要问，谢氏重又开了口，她道：“那日，来了一个媒婆，圆圆白白的脸，讨喜可亲，见人便笑。手里拿了一把圆扇，绣着活灵活现的鸟儿，扑棱棱得像要飞出来，绕着你叫上几声。她拉了阿玉的手，将阿玉夸了又夸，那些好听的话，我从来不曾听过，直把阿玉夸得羞了脸。
媒婆与我道：怪道叫她阿玉，确实如珠似玉，农家田舍竟也生得这般水灵的小女娘，不与她寻个好去处，岂不是辜负难得的好相貌。
我道：‘我也不图多少富贵，只盼将来郎子家世人品两可，别的不可多求。’
媒婆笑拍手道：‘还求别个？家世人品两可，天下也是有数，人也罢事也罢，头全了脚便残，十相完全的又有几人，纵有，不知多少人家争着抢着，哪还轮得到农户贫女。’
我与阿玉她爹羞红了脸。
那媒婆又道：‘我也不忍美玉落于泥中，她既生得好，自是得了老天厚爱。倒有一户人家，那位郎君品貌才学家世无一不佳，真是人人称赞，大有佳名。’
我便道：‘怕是阿玉不堪匹配。’
媒婆笑道：‘你们疼爱小娘子，怕是要她做个正头娘子，那位郎君虽好，却是想要纳一户如夫人，不过他纳妾并非为色，实是子嗣艰难。他与他家娘子夫妻情深，互许爱重，既无通房又无妾室相好，无奈成昏十多载膝下一无所出，如今还是他家娘子执意为他纳良。’
阿玉听罢，便问那位郎君与他娘子的事，媒婆也是好性，将知晓与阿玉细说的，不知晓也描描补补猜度着告诉阿玉。
晚间阿玉要与我同睡，问我：‘阿娘，世间真有这般好的郎君？不是都道世上男子连田间多收了几石粮，都寻思纳一房妾来？’
我不知晓，如何答她？
隔得片刻，阿玉又问：‘阿娘，我将来的夫君可会一心一意待我？’
这话，我又不知，也不知如何答她。
阿玉见我不答，便笑道：‘阿娘不说，我也知晓：我哪有这般福气。’”
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谢氏又顿住了，呜咽哭道：“怎这般福气？怎就没福……”
风寄娘扭头看了眼仍用白布蒙好如夫人的尸身，出声问道：“如夫人心慕李侍郎与侍郎夫人之间的衷情进了李府？”
谢氏木然得点了下头。
雷刹将她与李管事隔开，问道：“大娘可知李夫人为人如何？与如夫人之间可还和睦？”
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