集翠苑离第一军事学院很近，名为集翠苑，实则是一条长街，街道两旁皆是贩卖花草的店铺。
这些花草并非是做观赏之用，而是有一个更重要的用途——强化机甲。
随着机甲产业的不断发展，人们发现用灵力将某些花草与机甲部件糅合在一起，可以提高机甲部件的性能，如刚度、强度、弹性等等，有些涂于武器表面，甚至还能大幅度提升武器威力，不同种类的花草作用各不相同。
科学家曾一度想使用类似的化学物质代替植物本身，但效果不尽人意，目前市面上任何强化剂都不如最纯粹的花草效果来得好，所以到现在为止，高级机甲还是使用植物来强化部件。
虽然植物可以强化机甲，但并不是每一株都有效果，拿最常见的朝雾草来说，朝雾草可以强化机甲外壳的硬度，其中以肩甲部位效果最为明显，但一百株朝雾草里，可能只有一株能起到强化作用，这种有效的植物被称为异草；而更加稀有的植物，有时上千株中也未必能找到一颗异草。
人类现今科技无法直接鉴别植物是否有效，只能先截取一段植物糅合到测试金属上，再检测金属的参数变化，从而确定植物的效果和等级，这种鉴别方法费时费力、效率低下，将所有采集到的植物放在测试金属上一一检测是完全不可能的事情，这种情况下，“赌草”一职应运而生。
所谓赌草，就是在成千上万株花草中挑选出有可能是异草的植物，送到鉴定处鉴定，一旦这株植物被确定为异草，那么它的身价就会连翻几十甚至上百倍，赌到就是赚到，这种暴利职业引得无数人趋之若鹜，极少数人能一夜暴富，但更多的人则是赔得倾家荡产。
慕彬这学期就有鉴草的课程，根据植物品相、纹理等因素来鉴别一株植物是否为异草，不同种属的植物需要考虑的方面不尽相同，但总体来说，生长越茂盛、纹理越清晰的植物，成为异草的可能性越大。
当然，虽然学习鉴草可以提高赌草的成功率，但也仅仅是将原本百分之一的概率提高到百分之七八，就连赌草界的大师也不敢夸下海口，说自己逢赌必中，三株里能中一株已是极高的概率，就这还只是针对异草率高的常见植物。
机甲制造系的前辈们留下血和泪的教训，鉴草这门课只要多记记各种植物的名字和功能就行了，理论课考个高分，至于实践课——从上万株植物里挑出异草，基本就等着吃零蛋了。
慕彬此次来集翠苑，也只是想着认认花草的种类，给这学期的课程打下点基础。
车停在长街一头，慕彬解开安全带，朝少将大人道：“我进去转转，将军不必陪我，去办自己的事吧，我转完就回家。”
机甲制造师因职业原因，对赌草有狂热的兴趣，但机甲战士就没那么热衷了，再加上集翠苑中的花草多是低级的常见植物，最多也只能强化一下普通高级机甲，对于驾驶着极品机甲的超S级机甲战士赫尔曼来说，根本没什么吸引力。
他的机甲上随便刮一块漆下来，可能都比集翠苑中最贵的异草要好，慕彬从头到尾也没想过要拖着少将大人逛这种低级市场。
赫尔曼幽绿色的双眸沉沉看着慕彬，半晌才开口道：“谢谢。”
慕彬知道他理解了自己的用意，低头笑了笑，“去找他吧，将军，你要永远对自己驯养过的东西负责。”
赫尔曼眉头动了动，似乎没有理解慕彬的意思，但慕彬没再解释，朝他挥挥手，转身下车走了。
赫尔曼沉默地坐在车上，直至慕彬的背影消失在熙熙攘攘的人流中，他才发动汽车，掉头驶向联邦第一军事学院。
——
或许是因为周末的原因，集翠苑中很是热闹，几乎每家店铺门口都挤满了人，其中大多数是附近高校的学生和一些普通机甲维修师，还有少部分抱着试水心态来赌草的人，毕竟集翠苑中都是些低级植物，就算亏也不会亏得倾家荡产，同样的，赚也不可能赚太多。
这是慕彬第一次来集翠苑，蒋冉一直将赌草与赌博划等号，三令五申，严禁慕彬沾染恶习，只说若是需要异草，就去正规商店购买，绝对不许碰赌草。
早年蒋冉管得严，再加上慕彬确实还用不到异草，也就一直没来过集翠苑，现在结了婚，嫁出去的儿子泼出去的水，蒋冉也不可能再事事拘着慕彬，他就撒了欢，想来集翠苑长长见识。
第一次赌草，怎么才能装作经常来的大佬？在线等，挺急的。
各个店铺门外都堆放了很多花草，慕彬随便选了一家人多的凑了过去，这家店铺门外摆了五六种植物，每种都将名称、效果和价钱标得清清楚楚。
慕彬初学鉴草，各种植物还认不全，这种标法正好方便了他刚刚入行的小萌新，他见三四个学生模样的人围在一株植物前正激烈地讨论着什么，一圈人站在外围看热闹，便也好奇地凑上前去。
几人正在讨论的是一株密花灯芯草，这种灯芯草最主要的作用是增强机甲手臂部件的刚度，属于常见的低等植物，强化效果虽远不及高等植物，但胜在数量多，价格便宜。
品相一般、很难出异草的密花灯芯草被店铺老板成堆地扔在门外，任人挑选，每株的售价只有五十联邦币。
密花灯芯草的叶子仅有半指宽，那几人拿着放大镜细细观看，其中一个男生指着叶脉说：“这株灯芯草叶片翠绿、主叶脉清晰可辨，就连C级异草也很难达到这种程度，我觉得这至少是一株D级异草。”
异草除了高等、中等、低等之分，每一等中又分为S、A、B、C、D、E六个等级，A级的低等植物其效果甚至可以与E级的中等植物媲美，只不过数量极少，至于S级，就是可遇不可求了。
一旁看起来很学霸的短发女生推推眼镜，道：“密花灯芯草不能只看叶子，有叶无花依旧是残次品，这株灯芯草花瓣稀疏，应当不是异草。”
男生据理力争：“或许只是运输过程中花瓣自然脱落，这并不影响异草的等级。”
“真正的异草不会因为运输就受到影响。”
两人各执一词，争论许久也没能说服对方，最后他俩一同看向旁边较为年长的男生，请他做定夺。
年长的男生似乎是他们的学长，在两人争论期间一直没有说话，只是细细的观察着这株灯芯草，如今见两人停了争论，才不紧不慢地开口：“花瓣的生长状况只能作为参考，判断密花灯芯草是否为异草，主要还是看叶片的品相。”
男生听学长这么说，立刻露出得意之色，学长瞥了他一眼，继续说：“这株植物虽然主叶脉清晰，但支叶脉纹路杂乱，你们看这几处，”学长在几片叶子上指了指，“支脉繁多没有条理，肯定会影响植物的品级。
“不过这株灯芯草确实是上乘品相，有可能是E级异草，总体来说可赌性还是很大的。”
老板听见外面争论，从店内走出来，见众人围在一株灯芯草前，笑道：“小兄弟眼光不错，我今日挑拣花草时也很是犹豫，这株灯芯草是异草的可能性很大，只不过今天的货源不错，我这才将它搬到外头，与普通品相的放在一处。”
围观的众人听老板这么一说，更加确信这是一株异草，有性子急的人甚至朝几个学生喊道：“小兄弟，你们要是不买，这株灯芯草我就买下了。”
慕彬瞪大了眼睛想看清他们所说的叶片纹路，奈何离得远又没带放大工具，瞪了一会儿只觉得眼晕，什么也没看清，心想鉴草真不是个容易的活儿。
课本上曾说过，在没有工具辅助的情况下，将灵力集中在双眼，可以稍稍提高鉴草的效率，慕彬照葫芦画瓢，试了几次，终于成功，在灵力聚于双眼的一瞬间，灯芯草上的纹路瞬间清晰了一倍，勉强可以看得清楚主叶脉走向。
但慕彬毕竟只是个初初入门的新手，看了半天也没看出什么门道来，正想收回灵力，不经意却瞥见不远处的一株密花灯芯草发出莹莹绿光。
慕彬从来没遇见过这种情况，登时吓了一跳，聚在眼睛上的灵力散去，再看时莹莹绿光已经不见踪影，只剩下一株蔫答答的小灯芯草。
慕彬凑到刚刚发出绿光的灯芯草前细细研究，之前争论的几个学生已经决定卖下那株十分有潜力的灯芯草，几人正准备跟着老板去店内付钱，那学长模样的人看到慕彬，好心提醒道：“品相好的植物才有可能是异草，你看的这株叶子都快枯了，基本没有可赌性。”
慕彬知道他是好心，怕自己花冤枉钱，感谢地笑笑，道：“我是初学鉴草，不太懂，看这株有点不一样，就凑过来看看。”
年纪小一点的男生心直口快，笑道：“是不一样，这几百株灯芯草里，只有这一株花最少、蔫得也最厉害。”
众人闻言哄笑，慕彬不好意思地摸摸鼻子，不再说话，店铺老板是个八面玲珑的人，见慕彬一副青涩学生模样，开口给他解围：“赌草还是要看运气，我倒是碰上过一次，那草蔫得快死了，鉴定出来竟然是E级异草，小兄弟你要是想碰碰运气，这株草我便宜些卖给你，保不齐就捡了个大漏。”
几百株密花灯芯草中，只有这一株外面笼罩着莹莹绿光，慕彬故意说“不一样”，但看其他人的反应不像是察觉出有什么不对，难道这种光只有灵力者才能看到？这绿光到底代表什么？
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