顾溪亭在国子监任博士，以他当年连中六元的才知，及他幼时任皇子伴读的经历，旁人都认为他理该在入朝为官后，得任高官。
顾家在永安，也称得上是簪缨世家。只是这个世家，现如今早已没落，有名无权。
顾家祖上自前朝起至今历经六代帝王。到太爷顾沣，因有战功，得封开国公，爵位世袭三代，三代后，逐代降爵。
长房大老太爷在太爷过世后承爵，为开国郡公，官至刑部侍郎。大老太爷过世后，爵位由嫡长子顾渐承，为开国县公，却只谋了个州府通判。等到日后顾渐过世，顾家就再无爵位，除非子孙后代还能再拼出一个。
到顾溪亭这一代，顾家各房子嗣出息的已然不多，更不提这其中在朝为官的不过寥寥。
顾溪亭虽然只是个国子监博士，但在如今的顾家，阖府上下都靠他一人撑着，即便是几位老爷，也都在盼着他再往上挪一挪，以便让顾家重回早年的兴盛。
顾溪亭的堂兄，顾家大郎顾溪识年近而立，诸事无一有成。顾家长房大老爷顾渐为着嫡子通门路，花费了不少，也想尽了办法，甚至还曾经希望顾溪亭能帮着去宁王面前举荐。
顾溪亭依言做了，宁王那头却“一不留神”漏了口风，叫御史们参到了圣上面前。顾渐的通判差点被撸。
“大老爷又做了什么？”听着书房外窸窣的说话声，顾溪亭搁下笔，看向身边伺候的书童长明。
他身边有俩跟着伺候了几年的书童，年纪小小，却是人精，最是清楚身边的事。
长明嘻嘻一笑：“是两位小郎又被卞先生打了。据说卞先生先前布置了《幼学琼林》的课业，结果两位小郎非但没能记住其中的篇章，还让身边伺候的丫鬟帮着誊抄作业。卞先生发现了，拿戒尺狠狠打了小郎的手掌。”
顾渐的妻子汤氏和儿媳卢氏对两个孩子挨打的事，心疼的不行，抱怨卞先生脾气不好，不会教孩子，闹到家学要将先生赶走。
顾渐得知，自然是气急了两个女人的所作所为，当着她们的面，把最宝贝的两个孙子又打了一顿。
旧伤未愈，又在屁股上添了新伤，两个孩子哭得直闹腾，偌大一个顾府全都听见了动静。
“七八岁的孩子了，连《琼林幼学》的篇章都记不住。”长明满脸笑嘻嘻，“大老爷的心里只怕急得不行。”
顾溪亭扫他一眼，长明立即收敛，低头不语。
这时，书房外响起书童长乐的声音：“三郎，有人送来了一些东西，说是凤阳温家送的。”
长明眼睛一亮。
顾溪亭朝他点头。长明立即从桌案边离开，开了门。长乐脚边摆了几个箩筐，箩筐上头都盖着油布，底下似乎放了不少东西。
“这是什么？怎么抬到三郎的书房这儿来了？”
“是凤阳送来的东西，有粮食也有当地特产。刚二娘经过，想占了去，我直接让人给抬过来了。”
听着门口长明长乐的交谈，顾溪亭抬起头，目光停留在了那几个箩筐上。
他前不久为着一些事去了趟凤阳府。与人私奔到凤阳的堂姑如今已经成了当地有名富商的妻子，家业更是令现如今的顾家望之不及。
时下南方商贸发达，茶盐不得私贩，因而粮商做得好的，多数就是巨富之家。单看养在堂姑膝下的那个小娘子，顾溪亭就知道，温家究竟有多有钱。
想着温家的事，顾溪亭对那几个箩筐有了兴趣：“掀开看看。”
长明应声掀开油布，长乐则递上了一张礼单子。
温家的礼送的不少，其中一筐装了几袋粮食。长明解开口子，嘿了一声：“三郎，是大米，还有白面。这可比咱们府里吃的还好些。”
顾溪亭看了看米面：“送来的人回去了？”
长乐道：“似乎是同温家相熟的商队，顺路帮着温家送东西的。”他说完，想起一件事，又从箩筐里翻出一封信来，“温家的信。”
顾溪亭接过。
东西的确是从温家出来的，信也是。可东西也好，信也罢，都是他那个娇娇软软的小表妹的手笔。
笔迹和人一般，轻轻软软，没有那么多的锋芒。
先是说为了感激他几次相助，然后笔锋一转，像是小孩听着了不明白的事，好奇心作祟，找了人一股脑倾泻脑海里的问题，漕粮、发干、粮长……问的都与漕运有关。
一会儿说粮长没换人，却有人想让她阿爹当这个粮长。
一会儿又说听说家里的商船这次要帮着运粮。
顾溪亭反复看着信，见她最后结尾时的语气，依稀能想象到她那时写信开头的洋洋洒洒，中间的小心翼翼，到最后的抓耳挠腮，想必写到后面已经不知该怎么收尾才能不叫人看出点端倪来了。
顾溪亭忍笑。
国子监博士这样的身份，在小表妹眼里，大抵就是一部辞典的作用。
他这个小表妹，倒是有趣极了。借着送谢礼的名义，送这封信过来，怕是想从他这儿问出点什么。
凤阳。
蘅芜院内，温鸾睡得在小榻上团成了一团。
松香进门伺候，将人唤醒，扶起来喝过水后，这才喂了一颗糖果。
温鸾抱着软枕靠在小榻上，还有些迷糊：“几时了？”
“八娘都睡到未时了，再睡夜里只怕又要睡不着。”瑞香跟着进门，“老爷说让八娘睡醒了去一趟正院。”
“去正院？”
温鸾清醒了，一头雾水，舔了舔嘴里的糖，问：“去正院做什么？难不成祖父又将四姐接回来了？”
温鹂被送回长房才不过半月，听闻日子过得并不愉快。她那大伯母不是个和善的，面上看着一视同仁，恨不能搂着七娘他们一口一个心肝肉，可私下对大伯的几个庶子庶女向来是非打即骂。
瑞香道：“四爷和三郎都从学院回来了，这会儿正在更衣，稍后也要去正院。”
“连四叔和阿兄都回来了？”
温鸾跳了起来：“家里是不是出什么事了？不然怎的连他俩也被叫了回来？”她急得穿鞋，一迭声喊松香，“快快，帮我收拾收拾，我要去正院。”
她梳洗好出门，就瞧见顾氏身边的丫鬟正往这边过来，一问才知人都到了，唯独差了她，赶忙过来催请。
温鸾有些慌，等急匆匆到了地方，坐到顾氏的身边，她这才微微松了口气。
“老二媳妇，”温老太爷坐在上首，手里杵着拐杖，眼皮耷拉，神色不明，“老二说，要送你们去永安住段时日，你知不知道？”
顾氏应声。
温鸾愣了一下，顾氏侧头拍拍她的手背：“媳妇十几年没有回过永安，想带孩子们回永安看看，顺便回趟娘家。”
温老太爷似乎十分不满这个回答：“你当年是私奔来的凤阳，十多年没有回过顾家，现在回去难道是想让我的孙子跟着受人冷眼？”
温伯诚张口要解释，温老太爷拐杖一点，“嗒”一声，道：“你闭嘴。”
他又看向顾氏：“你说说，你现在回顾家，顾家人可还会把你当做他们家的闺女？”
“会的！”温鸾跳了出来，“顾家表哥这次不是来凤阳了吗，不是还来过咱们家！这难道不是顾家还认阿娘的意思，阿娘如果不是知道顾家还认自己，怎么会想带阿兄回去看看！”
她突然说话，惊得顾氏慌忙就要把人拉回来。
温伯诚也已匆匆站起来，就要替女儿向父亲赔罪。
温老太爷却只哼了一声：“什么叫带你阿兄回去看看，你娘是打算把你们兄妹俩一起带回去。”
温鸾啊了一声，回头看向顾氏。
顾氏眼眶微湿：“你亲娘的家人都在顾家，你不打算跟着阿娘回去看望看望他们吗？”
顾氏从没瞒着温鸾她生身母亲是丫鬟出身，因此温鸾也一直记得。她亲娘是顾氏身边的丫鬟，是当年陪同顾氏一起从顾家私奔出来的。但她从不觉得，顾氏没拿她当亲生女儿般抚养。
生恩，和养恩，她都牢牢记在心头。
“什么亲娘。”温老太爷不满地敲敲地，“你是八娘的嫡母，就是她的亲娘！”
顾氏忙低头称是，攥进了温鸾的手。
温鸾心头发烫，偎在顾氏肩头，轻轻唤了声“娘”。
那头，温伯诚上前为温老太爷斟了杯茶：“只是让您儿媳妇带孩子们回娘家住段时日，您何至于这么生气。顾家是官家，还出了位六元，让三郎去住些日子，也跟着学学，回头也给您考个状元回来。”
温老太爷对孙子没那么大的脾气，眼皮耷拉，冲着温伯诚哼了哼：“状元不强求，有个官身就不错，日后就是外放，温家的门楣都能亮堂上几年。”
“那您是允了？”温伯诚喜上眉梢。
温老太爷瞪眼：“把老四也带上。”
温伯诚失笑：“带上带上，都带上。”
若非必要，温伯诚并不愿让温伯仁和温仲宣这时候跟着去永安。
今年秋闱，两人都要下场，一来一去一来耽搁时间，二来也不利求学。
可考虑到温家眼下的境况，他不得不选择让他俩跟着去永安避一避。若是温家太平过了这几月，他们再回来秋闱也无妨。
温伯诚的考量温鸾猜得到。
上辈子的经历，让她心头发紧，说什么都不肯走。
顾氏惊诧：“为什么不想去？”
温伯诚笑道：“又不是让咱们八娘一个人去永安，不是还有阿娘他们一起吗？永安是个好地方，天子脚下，富饶繁华，八娘不想去看看？”
温鸾最是个爱热闹的人，若是说她不想去看看外头的热闹，便是温伯仁和温仲宣也都忍不住笑了起来。
温鸾抿抿唇，靠在顾氏膝头:“都说金窝银窝，不如自己的狗窝。我觉得咱们凤阳也挺好的。”
温鸾说完话，周围哄堂大笑。
温老太爷杵着拐杖，咚咚敲了几下道：“不行，就冲八娘这乱七八糟的形容，你们也得把这丫头带去永安看看。咱们温家再是商贾之家，眼界也得开阔些。”
老太爷说完，似乎是想起了温鹂做的事，长长叹息一声。
温鸾不再言语，直到一家人离了正院，见左右无人，她方才拽了拽温伯诚的衣袖。
“阿爹。”她抬头望向温伯诚，问，“是不是咱们家出了什么事，不然为什么偏偏要这时候送我们去永安？”
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