清晨，吃完一个煎蛋后，楚汐放下筷子，捧起豆浆慢慢啜饮。
麦格教授已经吃完早饭，正在翻读《预言家日报》。“没什么事，就是把前天发生的动乱说了一遍。昨天为了欢迎新部长的上台，坏消息暂时压下去了。”
楚汐放下玻璃杯，问道：“Minerva，我能不能问你一个问题？”
“什么？”麦格教授没抬起头，继续阅览报纸。
“斯克林杰先生和邓布利多教授谈了什么？”
麦格教授发出轻蔑的哼声。“他想利用波特，维护魔法部仅剩的可怜的一点儿尊严。”
楚汐略有诧异地望向麦格教授，这次她言辞很犀利啊。
麦格教授继续干脆道：“要我说，斯克林杰领导下的魔法部也只能擦伏地魔和食死徒到处作乱的屁股了。其他事都干不成。”
“嗯…”楚汐沉吟了好一会，才说道，“斯克林杰不适合魔法部部长这个位置。”
“确实不太适合。”麦格教授说，“还不如阿米莉亚。我已经跟她说过了，让她用赤胆忠心咒。她在魔法部工作是不会遇到危险的，有那么多同事在。”
“可是——万一有某个魔法部高官被施了夺魂咒？”
麦格教授镇定道：“除非伏地魔亲临，或者三个与贝拉特克里斯类似实力的食死徒围攻阿米莉亚，她有能力自保一段时间的。这段时间足够她发出警告了。”
“谁是保密人？”
“不知道。”麦格教授说，翻过一页报纸。“这件事不对外泄露更好点。”
楚汐赞同地点点头：“嗯，还是保密好一点。”
“墨提斯，你今天身体状态看起来还不错？”
楚汐微笑道：“感觉比昨天好多了。庞弗雷夫人能力很不错的。”
“嗯…”麦格教授点了下头，合上一叠《日报》。“那你想去陋居吗？”
“陋居？”楚汐奇怪地重复道，“今天？”
“现在。”麦格教授解释道，“自从你被贝拉特克里斯抓走后…莫丽她很担心你，想亲眼看一下。如果我没记错的话——”她皱了下眉，“波特和格兰杰应该已经在陋居了。”
楚汐问：“为什么不早点提出来呢？我记得刚放假那会我是有空的……”
“墨提斯，”麦格教授轻叹了口气，“一方面是因为莫丽他们也有事情要忙，另一个原因，我希望我能陪你一起去。格林德沃那家伙已经消失好几周了。阿道夫他也不可能亲自和你一起去陋居——他跟莫丽关系不怎么样。”
“所以，趁我们几个人都有空的时候，一起见一次面吗？”楚汐清浅一笑。
片刻后，楚汐与麦格教授幻影显形在陋居的后门，那里仍然像以前一样乱糟糟地堆放着许多旧靴子和生锈的坩埚。楚汐听见远处棚子里传来鸡叫声。麦格教授在门上敲了三下，楚汐看见厨房的窗户后面突然有了动静。
“是谁？”一个声音紧张地问，楚汐听出是韦斯莱夫人，“报上尊姓大名！”
“是我，米勒娃·麦格，带着墨提斯。”
门立刻就开了。门口站着韦斯莱夫人，矮矮胖胖的，身上穿着一件旧的绿色晨衣。“墨提斯，亲爱的！天哪，米勒娃，你们吓了我一跳。我还以为我要过段时间才能见到墨提斯？”
“我知道你急着见到她。我先说一句——”麦格教授强调道，“墨提斯身上有伤，你们不要随意碰触她。”
“噢，当然，当然，进来吧。”韦斯莱夫人热情地说，“墨提斯又遇到了什么意外？我听金妮说，你在学校医疗室已经养得差不多了？”
“只是魔咒意外。”楚汐勉强勾起唇角，“没什么大问题。莫丽阿姨，你们还没吃早饭吗？”
“我正在做！”韦斯莱夫人轻快地说，“哈利今天凌晨到了这里。赫敏前天就来了。墨提斯你也来了，这真让我高兴！”
楚汐缓缓走到餐桌边，坐下来。“啊，我也很高兴见到你，莫丽阿姨。”忽然，一只扁平脸、毛茸茸的姜黄色的猫从桌底下跳上了她的膝头，趴在她腿上呼噜呼噜地叫着。
坐在墨提斯一侧的麦格教授见到这一幕，抿了抿唇，还是没说什么。
“克鲁克山。”楚汐轻声说。
“喵！呼噜——”克鲁克山好像是收到了什么信号，很快跳下来，躲到客厅里去。
“大家很快起床了。”韦斯莱夫人说着用魔杖敲了敲一只大铁锅。铁锅咣当一声跳到了炉子上，立刻开始翻滚冒泡。“哈利是在凌晨跟着邓布利多一起来的。赫敏她是自己带着行李箱过来的。嗯，她跟她父母说好了。”
楚汐问：“金妮怎么样？”
“啊，她很好。”韦斯莱夫人和蔼地说，“只是不能给你送猫头鹰，或者打电话，她会感到不开心。没关系，她马上就明白了。”她又敲了敲铁锅。铁锅升到空中，然后又歪向一边，韦斯莱夫人赶紧把一只碗塞在下面，正好接住了它倒出来的浓浓的、热气腾腾的洋葱汤。接着她把魔杖朝肩膀后面一挥，一块面包和一把刀子就优雅地飞到了桌上。面包自动切成了片，汤锅又飞回去落在炉子上。
在韦斯莱夫人做饭的时候，楚汐与麦格教授默契地没有干扰她的工作，互相低声交流起来。麦格教授解释说目前陋居因为波特的存在得到了魔法部所能提供的最严密的安全保护措施，所以韦斯莱夫人一开始会表现得那么紧张。
“我不知道你们是不是已经知道这件事了。”已经做好菜的韦斯莱夫人坐到二人对面。“就在昨天晚上，或者今天凌晨，哈利说服霍拉斯·斯拉格霍恩接受了霍格沃茨的工作？”
楚汐轻声重复：“霍拉斯·斯拉格霍恩…”她的脑海中立刻闪过有关斯拉格霍恩的资料。曾经的斯莱特林院长、前魔药学教授……一个手段相当圆滑的人物，喜好搜集那些具备特殊才能的学生……
“他以前教过亚瑟和我。”韦斯莱夫人说，“他在霍格沃茨待过很久。我想，他和邓布利多差不多同时间进校的。但是，亚瑟从来就不太喜欢他。魔法部里有许多他过去的得意门生，他总是善于提携他人，但从来不肯在亚瑟身上多花时间——他似乎认为亚瑟没有什么抱负。嘿，这就证明，就连斯拉格霍恩也会看走了眼——这还是最近的事呢——亚瑟提升了！”
显然，韦斯莱夫人一直迫不及待地要说这件事。
楚汐清浅笑道：“恭喜亚瑟叔叔升任了。”
麦格教授略略点头：“恭喜。”
韦斯莱夫人笑眯眯地说：“是啊，为了对目前的局势做出反应，鲁弗斯·斯克林杰又新设了几个部门，亚瑟现在主管‘伪劣防御魔咒及防护用品侦察收缴办公室’。这个工作很重要，现在手下有十个人呢！”
楚汐问道：“具体是什么工作？”
“噢，是这样，神秘人搞得大家人心惶惶，到处都有人弄一些稀奇古怪的东西出来卖钱，说是能够抵御神秘人和食死徒。你能想象那种玩意儿——所谓的防身药剂，实际上就是肉汤加上一点儿巴波块茎脓水，还有防御魔咒的操作指南，实际上只会让你掉了耳朵……唉，一般来说，做这些坏事的只是蒙顿格斯·弗莱奇那样的人，他们一辈子没有一天好好干活的，现在利用人们的恐惧心理趁火打劫。可是偶尔也会碰到真正的恶性事件。那天，亚瑟收缴了一箱施了魔咒的窥镜，几乎可以肯定是某个食死徒安置在那里的。所以你看，这是一项很重要的工作，我跟他说，现在再惦记着火花塞、烤面包炉以及麻瓜们的其他破烂，就显得太可笑了。”韦斯莱夫人说到最后，眼神变得严厉起来。
楚汐问：“韦斯莱先生在家里吗？”
“不，他在上晚班。他最近工作一直很忙。你应该知道的，目前魔法部内部有点乱…唉，其实整个魔法部上下都人心惶惶的……”韦斯莱夫人扭头去看那个大钟，那大钟放在桌边洗衣篮里的一大堆床单上，显得很不协调。楚汐一眼就认了出来：它有九根指针，每根针上都刻着家里一位成员的名字，平常总是挂在韦斯莱家客厅的墙上。它现在放在这里，可见韦斯莱夫人在家里走到哪儿就把它带到哪儿。眼下，那九根针都指着致命危险。
“它这个样子有一段时间了，”韦斯莱夫人用一种装出来的轻描淡写的口气说，但装得不像，“自从神秘人公开复出以后，它就是这样。我想现在每个人都处于致命危险中……不可能只是我们家里的人……但我不知道谁家还有这样的钟，所以没法核实。哦！”
她突然尖叫一声，指着钟面。韦斯莱先生的那根指针突然跳到了在路上。“他回来了！”
果然，片刻之后，后门传来了敲门声。韦斯莱夫人一跃而起，匆匆过去开门。她用手握住球形把手，把脸贴在木门上，轻轻喊道：“亚瑟，是你吗？”
“是，”门外传来韦斯莱先生疲倦的声音，“但假如我是一个食死徒，也会这么说的，亲爱的。快问问题！”
“哦，说实在的……”
“莫丽！”
“好吧，好吧……你最大的抱负是什么？”韦斯莱夫人问。
韦斯莱先生回答：“弄清飞机怎么能待在天上。”
韦斯莱夫人点点头，转动把手想把门打开，但显然韦斯莱先生在外面紧紧地攥住了门把手，门仍然纹丝不动。
“莫丽！我先要问问你那个问题！”
“亚瑟，说真的，这太荒唐了……”
“我们独自在一起时，你喜欢我叫你什么？”韦斯莱先生问道。
即使就着昏暗的桌灯，楚汐也能看出韦斯莱夫人的脸一下子涨得通红。她自己也觉得耳朵和脖子都在发烧。麦格教授见此，意味莫名地笑了笑。
“莫丽小颤颤。”韦斯莱夫人不好意思地对着门边的那道裂缝小声说。耳尖的楚汐瞬间觉得自己脑袋上有热气蒸腾。她垂下头，不自觉地埋在麦格教授怀里，以遮掩自己的尴尬状态。
“正确，”韦斯莱先生说，“现在你可以让我进来了。”
韦斯莱夫人打开门，她丈夫出现了，一位秃顶、红发的瘦巫师，戴着一副角质架眼镜，身穿一件灰扑扑的旅行斗篷。
“我还是不明白，为什么你每次回家都要来这么一套。”韦斯莱夫人说着帮丈夫脱下斗篷，她的脸仍然微微泛红，“我的意思是，食死徒会先逼你说出答案，然后再冒充你的！”
“我知道，亲爱的，但这是魔法部规定的，我必须做出表率。什么东西这么好闻——洋葱汤？”韦斯莱先生眼巴巴地朝桌子上望了过去。“米勒娃！真高兴见到你。这是——楚汐？”他有些惊讶地望着把脑袋埋在麦格怀中的茶发少女。直觉告诉他——除了那个女孩，没人会和麦格接触如此亲密。
“嗯…”楚汐与麦格教授保持了点距离，偏头望向韦斯莱先生，微笑道，“亚瑟叔叔，早上好。”
“早上好，楚汐。”韦斯莱先生点点头，在楚汐对面坐下来。“能看到你，我们都放心了。”
“嗯，多谢你们的关心。”楚汐说。她觉得自己脸上依旧满是红意。“我还好。”
韦斯莱夫人把一碗洋葱汤递到韦斯莱先生面前。韦斯莱先生说：“谢谢，莫丽。昨天晚上真够呛。一个白痴居然卖起了变形勋章。说是只要把它挂在脖子上，你就能随心所欲地改变相貌。千万张面孔，变化无穷，只卖十个加隆！”
楚汐倚靠在麦格教授肩上，轻声询问：“那么实际上戴了以后会怎么样呢？”
韦斯莱先生喝了一口汤，回复说：“一般来说只会将面孔变成一种难看的橘黄色，不过也有两个人全身长出了触角般的肉瘤。就好像圣芒戈魔法伤病医院还不够忙乱似的！”
麦格教授皱了皱眉头，严厉道：“只会添乱！会买那些东西的人，是没学过人体变形吗？”
楚汐伸手握住麦格教授的左手，劝慰道：“人体变形属于N.E.W.T.内容。能上你的提高班课程的人并不多。”
麦格教授神色似乎稍稍放松了些，反正她嘴唇没抿得那么紧了。楚汐低下头，依偎在麦格教授怀中，对方总是能带来一种令人安心的气息，让她贪恋不舍。
麦格亲昵地揉起墨提斯的光滑长发，眸中柔意渐浓。
“这类玩意儿，像是弗雷德和乔治感兴趣的东西。”韦斯莱夫人迟疑地说，“你能肯定不是——”
“当然能肯定！”韦斯莱先生说，“那两个小子现在不会做出那种东西的，现在人们都在不顾一切地寻求保护！”
韦斯莱夫人问：“所以你才回来得这么晚，就为了变形勋章？”
“不是，我们得到情报，说大象城堡那儿有人施了一个危险的回火咒，幸好，等我们赶到那儿的时候，魔法法律执行队已经把事情解决了……”
“爸爸，你回来了！”楼上传来一道兴高采烈的声音。楚汐听出了那是金妮。“嗯——？楚汐？”
楚汐抬起头，望向楼梯，温声道：“好久不见，金妮。”
“噢，真的是你！”金妮从楼梯上奔下来，冲到厨房。在她想要对楚汐做点什么的时候，又马上刹住动作。“嗯——你的身体还好吗？”
楚汐主动伸出手，与她握了握。“还不错。假期过得怎么样？”
“很好。”金妮露出一个灿烂的笑容。“我经常和卢娜一起玩。不过，前天她和她爸爸一起去外出旅游了。”
“啊，有点可惜。”楚汐说，“我本来想趁这次机会见见她…”
“金妮，吃饭了。”韦斯莱夫人说。“哦，赫敏，你也下来了。”
赫敏点点头，在韦斯莱先生一旁坐下来。“大家早上好。”
“好的，妈妈。”金妮坐在楚汐一边，取起一块面包，又给自己盛了一碗洋葱汤。“楚汐，你吃过早饭了？”
“吃过了。”楚汐淡淡笑道，“不过——我好像有点儿想吃——”
“你想吃什么？”麦格教授问，“洋葱汤？”
楚汐轻微颔首。“不知道——”
“你的胃口太小了，一小碗足够了，不会影响什么。”麦格教授果断道，挥动魔杖，让一个空碗被撒了些洋葱汤。
“谢谢Minerva。”楚汐回头一笑。
“没事。”麦格教授平淡道，“需要我帮你吗？”
“啊，不用。我自己可以的。”楚汐又一次羞红了脸。她想起了在布莱克老宅里的几件事。
“那就吃吧。”麦格教授把那碗洋葱汤递到墨提斯面前。“喜欢的话，今天中午可以让小精灵做一道。”
韦斯莱夫人问：“你们中午不在这里吃吗？墨提斯，你尽管吃，我这里还有很多的。”
“嗯…那太麻烦你们了。”麦格说。
“怎么会呢。”韦斯莱夫人亲切地说，“不麻烦，我还想多瞧墨提斯几眼呢。”
韦斯莱先生附和道：“是啊，你们在这里吃完晚饭再回去吧。”
坐在他旁边的赫敏朝楚汐扫来一眼，又很快垂下头，视线停留在椅脚旁的克鲁克山上。
金妮吞下喉咙中的面包，说：“是啊，楚汐，多留一会。”
楚汐与麦格教授用眼神交流了会，然后勾唇一笑：“我们吃完中饭再回去吧。其他的再也不敢多麻烦你们了。”
金妮欢呼：“太好了！”
“好，”韦斯莱夫人满意地点点头，“这是墨提斯第一次在陋居吃饭呢，我要好好想想……”
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