天已经黑透，乌云重重，将月亮掩盖得严严实实。
但今儿个是除夕夜，再恶劣的天气也阻挡不了人们节庆的热闹。
家家户户大红灯笼高挂，语笑喧阗阵阵，喜庆之意，冲破云霄。
炮竹烟火声此起彼伏，噼里啪啦的火光将街道染得透红，直浸天际。
季鹰恍恍惚惚地走着，家宴上那些个脸庞，不住在眼前晃动。
他十三年的人生里，从未与季家牵扯这么深过。他不甘愿如此，却不得不如此。他太弱小了，还得依靠季家学堂去学习修行与成长；他也没有孤注一掷的勇气，无法在这种状态下与季家撕破脸皮，只能随波逐流。
人生总是如此吗？想要的从来都得不到。
小时候，他只是想和嬷嬷的儿子一样，拥有一个慈爱的母亲，一个温暖的家。
现在，他只是想快快长大，长到能独当一面，离开季家，拥有属于自己的人生。
可偏偏，每一件，都事与愿违。
他不知道季远山、季清荣以及整个季府正在发生些什么，他只知道自己已经被卷入其中，无法脱身了。
是不是他的一生，注定如浮萍一般，无法拥有自己的根基，无法决定自己的方向。
那么他的出生，又有什么意义呢？
雪还在下，压弯了枝头，压低了树桠。
压在季鹰的肩膀上，覆湿黑沉沉一片。
季鹰漫无目的地走着走着，不知不觉走入熟悉的巷道。云破月出，一扇门前团坐着的小小身影暴露在眼前，看得清楚异常。
纷乱的心头猛地一滞。
这幅场景似曾相识。
那小人儿正是他认错的妹妹——苗苗。
季鹰冷凄的心海掀起了一道波浪。
他没有走上前去，只是侧身倚着墙壁，静静地看着那个小姑娘。
小姑娘双手托着腮，脑袋一点一点的，似乎下一秒便能沉沉睡去。但她总能在要睡去的前一秒，揉揉眼睛，挣扎地醒过来，抬起头颅，四下环顾，安安静静等着她的哥哥。
一盏散发着微弱光亮的小提灯立在地上，将她的影儿拉得很长很长。
残夜里，煌煌灯火顶着冷风明明灭灭，摇曳的光亮替她盖了一床暖黄的被。
一人静默立在昏暗角落，一人乖巧坐在敞亮门槛。远处的沸腾欢声中，雪花伴着寒风簌簌而下。
不知过了多久，吱呀一声，小姑娘身后半合着的门被推开了，裹得严严实实的屠百草从中走了出来，半蹲着身子，点了点小团子的脑门，“你这娃娃，是不是傻？大冷天儿的坐在门口，都冻成了个小冰雕！嘿，要是你那冰碴子哥哥也在，两人往门口一立，赶明儿，还能给咱百草堂招揽点客人！”
小团子吃痛，抬起肉肉短短的双臂捂住额头，怀里抱着的小暖炉失了依靠，咕噜噜滚到地上，化了一滩子雪。
屠百草大笑了两声，替小团子拾了起来，晃荡了两下，重新给她塞回了怀里。
苗苗圆溜溜的大眼睛迷迷蒙蒙地瞅着屠百草，又低头瞧了瞧小暖炉，最后两只爪子紧紧一拢，一声不吭，又朝着门外静静看去。
屠百草摸了摸鼻子，靠着小姑娘坐着，去逗她，“哎，小苗苗，你可别傻傻等着了，你哥哥他不要你了，把你抵押给医馆啦，所以这会儿还没回来！”他特别喜欢逗这个乖乖巧巧的小姑娘玩，一直想将这软软的娃娃逗哭一次，可是平日里季鹰都在场，他一直没寻到机会。
苗苗皱了皱小小的眉，认认真真奶声奶气地反驳，“你骗人，哥哥一定会来的！”
屠百草学着她的表情，也认真唬道：“那季鹰怎的现在还未回来？不是不要你了，是什么？他说出去有点事，这都大晚上了，能有什么事？”
暗处的季鹰一直看着这一大一小，闻言，眼神冷冷瞅了屠百草一眼。屠百草只以为是外头天寒地冻，打了个哆嗦，将厚实的衣衫拢了一拢。
小姑娘仍旧不哭不闹，只是有点不开心地将背对着屠百草，脑袋埋在膝头，“哥哥说是有事情，就是有事情，我不相信你，我相信哥哥！”言语天真稚嫩，带着一股子深深的依恋。
糯糯的童声轻轻荡入了墙边少年的耳，季鹰身体一僵，收回目光，看向了黑魆魆的天空。
小孩儿捱不住困，本就撑着不睡疲倦得很，说了会话后那强撑的精神也给消耗尽了，将将安静下来，上下眼皮一碰，便沉沉睡去了。
屠百草探过头，戳了戳她的脸，脱下外袍将小娃娃裹住，弯下腰，将人扛在肩头，就往屋里走。
哪知他实在高估了自己，肩不能挑手不能提的文弱大夫身子晃了一晃，差点儿将小姑娘摔倒在地。
“啧，好重！”屠百草颠了颠肩膀，摸索着用什么地方出力才会将人扛得稳妥。
换来换去的姿势将小姑娘折腾得不轻，睡梦中她眉眼紧皱，哼哼了两声，挣扎着就要醒来。
一双手适时伸了过来，将小姑娘轻柔抱入臂弯。
屠百草只觉肩头一轻，扭头去看，正对上他刚刚说的冰碴子脸，怂怂缩了两下脖子。
小姑娘约莫是困极了，回到了舒适的环境，便舒展了面容，继续沉入梦乡。脸颊软软嫩嫩，一双眼儿闭得严实，偶有雪花儿落在卷翘的睫毛上，瞬间暖化成了小小水珠。
季鹰低头看了看湿透的衣衫，下意识地伸直双臂，将小姑娘抱得稍远些，怕身上的寒意将娃娃浸凉了。即使这样，两人依旧离得很近，近到暖炉的热气都透到了他的身上，生生将两侧的空气熏得奶甜温软。
这股暖意，顺着他的四肢百骸，直直入了五脏六腑，久久不肯散去。
此刻，他陡然生出一股妄想，竟想着带着这个非亲非故的小姑娘，远远离开这处。
但最终只是神色复杂地看了小团子一眼，极慢的在心底叹了一口气。
正月初一，新年的第一天，许是老天爷也在庆贺新年的到来，将天儿放了晴。
苗苗一手拉着哥哥，一手抱着丑丑的布偶娃娃，笑得眉眼弯弯。
她今天格外开心，一觉醒来就看见哥哥陪在她的床边，还给她买了新的小绿袄，带她上街玩耍。
一串儿孩子笑闹着从他们身旁跑过，银铃似的笑声跟着漏了一地，将小姑娘溅得一个踉跄，晃悠了两下才将身子稳了下来，直觉抬眼去看她的哥哥。
季鹰也在看她，只是眼神晦涩，里头有些她看不懂的东西。但这并不会令她感到害怕，她对哥哥的依赖信任仿佛与生俱来，深入骨髓，本能地朝着季鹰绽放出一个小小甜甜的笑容。
街道两旁房檐缝隙处，垂挂着数条长长的冰棱，被新出的太阳一照，折射出璀璨的光芒。将那丝笑容映衬得更为明亮，直直晃了季鹰的眼。
他唇角微微抿直，躬身抱起小姑娘，不再看她，脚步坚定不移继续朝前。
苗苗将脸颊贴在季鹰肩膀处，暖暖的手臂松松圈着他的脖颈，又乖又软。
不知走了多少路，又拐过多少弯，他们来到一扇朱红大门前，顶上的牌匾上刻着三个大字——济幼坊。
大门左侧有张桌子，桌子后头坐了个懒洋洋的胖大婶。
胖大婶心情不虞，任谁新年第一天当值，都不是件值得高兴的事情。她掀起眼皮瞅了两人一眼，凶巴巴道：“来做什么的？这儿可不是小孩儿玩的地方，快些走开！”
季鹰将苗苗放下，担心她待会儿会哭闹，便伸出手，盖住了小小的耳朵，才向胖大婶将来意道明。
胖大婶看了一眼小姑娘，眼神一亮。这小姑娘实在是太漂亮了，她从未见过如此精致的小孩子，心下不耐减半，反而母爱泛滥，狠狠瞪了季鹰一眼。作孽啊！这般可爱的小姑娘，都有人抛弃，心太狠了！
她又看了看季鹰，见他衣着粗糙，又是半大不小一孩子，那骂人的话便懒得说出口了。普通凡人的日子难过，孩子稍多的人家养不起，又舍不得丢弃，就想着打发给修士办的济幼坊，是死是活，寻个出路。这样的人家，她见得多了。
“我们这可不是什么人都收的！”胖大婶没好气道，白眼都快翻到了天上。
季鹰自是知道的，季府又不是活菩萨，济助的孤儿贫儿都是能感应天地灵气，能够修行之人。只有这样的人，以后才有能力为季府办事。
他见过苗苗在密林里展露的天分，认定她资质极高，所以才将她带到此处。
胖大婶在桌上抠索了半天，翻出一块晶莹的玉石甩了过去，“拿着这通灵玉测上一测，能感应天地灵气的娃儿我们才收。”
通灵玉在半空中弧形飞过，季鹰顺手一擒，将苗苗的小手掌拉起摊平，把玉放了上去。
通灵玉闪了几闪，发出细小的微光，深深浅浅没个定型。
苗苗的鹿眼儿睁大，目不转睛地盯着这块神奇的石头，小嘴惊讶地微微张开。而后，她踮起脚尖，伸长了短短的手臂，向季鹰递过去。她想让哥哥也玩一玩这稀奇玩意儿。
季鹰眯着眼看着晶莹的玉石，眉间一蹙，似是不太相信这个结果。
蓦地，一只壮手将通灵玉拿走，胖大婶点了点头，拿出一张薄薄的纸，对季鹰道：“这小姑娘虽说资质一般，但也能够感应灵气，可以留下来。在这里画个押，你就可以走了。”
小苗苗听不懂他们说些什么，只听得留啊走啊的字眼，紧张地捏住了季鹰的袍角，害怕地贴紧他的大腿。
季鹰低下头，揉了揉苗苗细软的发，而后轻轻拦住了胖大婶正欲写些什么的手。他将薄纸连同一个沉甸甸的荷包一起递了过去，极为轻声道：“这位管事，可否劳烦您，将她的资质改一改？”这是他能为苗苗做的最后一件事了。
胖大婶这才拿正眼打量季鹰。肯拿出钱财疏通的，心里怕还是疼这娃儿的。这个当哥哥的，也是个通透的，修行之人，对资质极为看中，连带着济幼坊做活的丫鬟小厮们也势利得很，若这娃娃入坊的单子上是资质一般，只怕会受不少冷眼，讨不到什么好脸。她颠了颠厚实的荷包，瞧了瞧漂亮乖巧的小姑娘，落笔写了个资质佳。罢了罢了，也不是什么大事，就当帮他们一把。
苗苗一双茫然的大眼睛眨啊眨，死死抓着袍角，不肯松开，声音紧紧发颤，“哥哥？”
季鹰垂眸，用了一丝力气，掰开小小的手指，试图与她说个明白，一字一顿道：“我不是你的哥哥，你是真的认错人了。”
他并不是菩萨心肠，顾住自个儿都难，哪里还顾得上一个非亲非故的三岁孩童。
苗苗这才明白发生了什么，鹿眼儿里霎时蓄满了泪水，豆大的泪珠一粒粒滚落，哽咽问道：“哥哥不要苗苗了吗？”
季鹰闭了闭眼，无法将那个是字说出口。他耐心细致地养了一个来月，就算是只猫儿狗儿也有了一丝感情，更何况是个软生生的小姑娘。
恰在此时，胖大婶一个箭步上前，将小姑娘牢牢箍在怀里，颇有经验道：“你快走吧！第一天送来的孩子都这样！”
“哥哥！哥哥！”苗苗手臂伸长，半个身子探了出去，想要回到季鹰的身边，泪水决了堤，面上糊了一片。
季鹰抿嘴，扭开头，大踏步离开，不去看那双湿润的透彻眼眸。
现在这样，才是最好的。他只用顾着自己，继续与季府那群人委蛇，总有一日能脱离苦海。小姑娘就待在济幼坊，她生得漂亮，资质也成了上等，性子又乖巧绵软，想来日后过得不会太差，定能平平安安顺顺利利地长大。
两人的交集本就是一场误会，那就回归最初的起点，各走各道吧。
“哥哥！哥哥！哥哥！”苗苗哭得撕心裂肺，气都喘不均匀了，还固执地使出平生最大的劲儿，不住地喊着。
季鹰没有回头，哭声中，他清瘦的身影渐渐远去，很快淡成了一个小黑点，济幼坊厚重的大门一关一闭，便彻底看不见了。
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