夜半时分, 一声尖叫打破了宁静。
贝妮和贝尔是跟苏阳一块睡的，睁了一下眼, 发现没什么危险的样子，又立刻闭上眼继续睡了。倒是苏阳, 披了件衣服起床，贝妮见状，也挣扎着想和她一块起来, 被她按了回去：“你睡吧, 估计是有‘感染者’发病了。”
侦察兵奥凡在门口轻轻敲了一下, 问道：“大小姐, 您醒了吗？”
“嗯。”苏阳打开门, 除了杰西米、斯特楼、平娜不在外, 其他人都来了。
等人都进房后，苏阳便布置了隔音结界, 顺便给还睡着的贝妮和贝尔那边也布置了一个, 以防吵醒他们。
奥凡汇报道：“是驿站里单独扎营的人出事了，杰西米他们已经去查看情况，也有好些平民醒着。”
这会儿外面吵闹得很, 士兵们装备严实，几乎没有肌肤暴露, 似乎是领头的小队长大声喊着让大家不要随意跑动，团团围住了发病的“感染者”, 和被“感染者”抓伤的平民。
不是所有人都有钱住旅馆的, 驿站的房间又不够, 有些避难者便在附近扎营居住。这里也有萨兰那堡的士兵驻扎，防止出现此类意外情况。
没一会儿，外面的骚动平息了，恐怕之前已经发生过不只一次这样的事，所以驻扎的士兵处理起来也很快，干脆利落地杀掉“感染者”和被抓伤的平民，立刻燃烧尸体，不让他们“诈尸”。
等再次安静下来后，杰西米他们回来了。
平娜身上还穿着药剂师的外袍，神色有点凝重道：“确实是暗元素感染，而且还不是自发性的，应该是中阶亡灵魔法‘阶梯死亡’所致。”
在这个世界，类似大型瘟疫、战争下，死伤过多，暗元素过于活跃，也是会感染到人的，不过这类感染一般很轻微，感染者有足够的时间去找光系法师净化自己的伤口。但若是亡灵魔法导致的，除非身边就有光系法师能立刻净化，否则便没有什么存活机会了……
两百多年前的亡灵灾害主要发生在奥汀帝国，所以奥汀对待亡灵尚算有经验，平民们多少有些警惕心和净化常识，知道发生异状时，首先要找元素圣殿检查。虽然如今两百多年过去，大家有些松懈了，但还不至于在发生情况后不知所措当成是生病。
显然德洛特的应对就很粗糙了，到现在还以为是“瘟疫”。
本来平娜在外的人设应该是苏阳的女仆，但后来考虑到想要接触“感染者”，药剂师的身份比较好用，便又改成了家庭药剂师。
“今晚我和驿站的驻扎士兵搭上话，他们邀请我明天在驿站帮忙排查伤患。”
苏阳点点头，表示认可，随即又问道：“萨兰那堡就没有法师吗？到现在还没发现这是魔法造成的？”
平娜摇头：“很抱歉，我从士兵口中无法打探到太多真相，士兵和平民大概还以为是‘瘟疫’。领主那边也许是没发现，也许是发现了不敢公布出来。这里的从属法师只有一个水系法师和一个木系法师。另外，‘阶梯死亡’的特性也很难让没经验的人察觉是亡灵魔法。”
水系和木系魔法中虽然有治愈伤病的魔法种类，但无法净化暗元素。若领主知道是亡灵魔法导致的这一切却不公布，也情有可原——毕竟这件事可能造成极大的恐慌。
介于苏阳的魔法皆是自创，奥汀帝国其他系别的旧魔法还能查阅到（现在基本已经替换成了苏阳创造的新魔法），亡灵魔法基本没有记录，只有少数被暗元素污染的各种体征记录，究竟是些什么亡灵魔法造成的，就不太清楚了。
而约瑟海姆所知道的亡灵魔法，全是千年以前的东西，他两百多年前帮助过人族抗争亡灵法师，但隐在暗处，也没什么机会去了解新的亡灵魔法有哪些，顶多是知道相似的魔法效果，还因为用千年前的知识来对抗两百年多年前的亡灵法师，而吃了点亏。
平娜详细解说了一下“阶梯死亡”这个魔法——可以说，这个魔法的效果便是为了快速有效地传播暗元素感染，能速成一些低阶的僵尸，并且随着感染向下扩散，暗元素的气息会越来越弱，只要感染的次数够多，最后几乎能达成杀人于无形。
一次扩散以十人为单位，第十一位感染者会减慢“病变”速度，有机会逃到他处，再继续感染其他人——所以有些感染者不会在受伤后立刻“发狂”，而是过上一段时间才“发狂”，具体时间因人而异。
不过这个魔法也有一个很大的缺点，它需要足够的感染次数，净化起来也很容易，若是很早便开始应对，发现、遏制是很简单的事。另外，这个魔法下制造出来的亡灵生物，若不立刻打上印记，便是“自由身”，随便哪个亡灵法师都能操控到他们。
可惜德洛特王国本来就在内乱中，上头没有一个能有效控制下方的统治体系，导致“阶梯死亡”开始散布后，也没能被人及早发现。从时间上来看，恐怕已经感染很多人，次数也足够了，现在哪怕换个光系法师来，若经验不足，说不定也无法发现是有预谋的亡灵魔法，顶多当成是战争带来的自发性暗元素感染。
苏阳沉思着，指尖点了点桌面，“旅店老板说过吧，德洛特的叛军暂时停战了……萨兰那堡太过偏远，消息可能不太及时，但想必叛军里有人发现问题了，就是不知道他们怎么解决的……不过还有最糟糕的可能性。”
她停顿了一下，平娜看来也和她想到了一起，接了她未言明的后半段：“可能所有叛军已经被亡灵法师掌控，转换成亡灵生物……”
在场众人除了苏阳和约瑟海姆，听完这个可能性后都面色发白。
苏阳笑了一下，安抚道：“别担心，应该不至于如此，若真是这样的话，萨兰那堡这边不可能这么平静。”
“行了，今晚就说到这里吧，没别的问题了？”得到众人回复后，苏阳点点头，“现在想这想那都没用，先去睡觉吧，平娜明早还得帮驿站士兵检查伤患，好好休息。”
在大家解散后，苏阳刚躺回床上，系统像是信号不良般，“小心翼翼”地闪现出了选项，还“花屏”了一下——A、世人皆苦，解救每一个受黑暗浸染的无辜者吧！B、散播死亡，由萨兰那堡开始，将这里的每一个人都制作成亡灵生物！C、……看着办。
苏阳面无表情地躺在床上，总觉得选项C特别微妙。
虽说以前也出现过没有特殊倾向的选择，但总归有一些限制，必须做什么、不做什么……她还是第一次见到这种“看着办”的选项。
“看着办”要怎么办呢？有什么必须要做，或必然不能做的吗？
单从字面上看，好像她可以任意选择做或不做的样子……
虽然没有明确的数值可以给苏阳参考，但她多少能感受出来，自从上次反抗过系统后，她体内储存的“信仰值”已经消耗掉大半了，反正这次她并不能让选项消失，也没有那么强烈的反感情绪。
思考了大概十秒钟，苏阳选择了C。
她静静等待着系统的操控降临。
……没有任何动静，苏阳闭上了眼，睡觉。
…………
……
因为心里惦记着事，第二天苏阳早早便醒了过来，不过系统仍然没有任何反应。她有一种面对未知的紧张感，和莫名的确信——选C后，接下来的事情都可以让她自己决定。就是不知道是否真如此了……也可能是她的错觉。
用过早餐，平娜出旅馆去驿站的卫兵所，奥凡和杰西米随行保护。
贝妮贝尔跑出去玩耍了，约瑟海姆带着两个精灵小辈不知道干嘛去，也不见踪影。斯特楼守在苏阳的隔壁房间，随时听候传唤。李德斯则是去城门口排队，顺便跟人聊聊天，最好能多探查到一些德洛特的情况。
苏阳翻开笔记，这上面写了很多约瑟海姆给她科普的一些上古亡灵魔法，具体怎么施法，约瑟海姆不一定知道，但名称、效果，他倒是能说得很详细。如果可以，苏阳倒挺想抓上一批人，找个安静又偏僻的地方实验看看，以她的能力，短时间内制造出一批质量不差的亡灵大军不是问题，不过这么做太丧心病狂了……
早些年苏阳很想找个没人的地方建法师塔，就是因为她在众多魔法中，也很想好好实践一下自己的暗系魔法，可惜事与愿违，无论是为了家族，还是为了领地，都不能这么“独”，所以至今为止，苏阳手头还没有“人型”的亡灵生物。
不知道这回在德洛特，有没有机会给她搞到几具高品质的尸体……
如果当初她老爹夏多布里昂没能救回来，倒是可以培养成质量不错的亡灵战士，说不定还能养出特殊职阶呢。
苏阳这么想着，远在奥汀的夏多布里昂莫名打了个寒颤，第二次了，他不禁怀疑自己是不是着凉感冒没发现……
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