星光和月色都被阴云遮蔽了, 夜色中, 黑彤彤的皇城仿佛一头巨兽, 吞噬着所有的一切。
乾元宫中, 厚重的帘子把整个寝殿都遮得死死的，一股浓重的药味袭来，夹杂着几丝几近腐朽的颓败气息。
萧阮和蔺北行在云珛的指引下匆匆步入了寝殿, 萧钊、周明德、周荇宜等皇亲、重臣都在, 一个个面色哀凄、形容憔悴。
萧阮的心忍不住一沉。
启元帝连一个晚上都等不及了，难道已经到了油尽灯枯的这一刻了吗
云珛快步上前，扑在了启元帝的床前，低声叫道“陛下, 我把靖安王和王妃带回来了, 你睁眼看看吧。”
萧阮上前, 在床前跪了下来，只见启元帝双目紧闭、双颊凹陷，瘦得已经皮包骨头了。
远去西南前那个精神矍铄的帝王，居然病成了这副模样, 萧阮心中悲痛，忍不住哽咽着叫道“陛下是我，我来晚了”
启元帝的眼皮颤了颤，终于缓缓地睁开了眼睛, 浑浊的目光茫然了片刻，这才聚焦在了萧阮的脸上。
“阮儿”他的嘴唇微翕，几不可闻地叫了一声, 片刻之后，才往旁边瞧了瞧，看到了蔺北行。
“陛下。”蔺北行沉声叫道，跟着萧阮跪在了他的床前。
启元帝陡然精神一振，手一撑想要起来。
旁边的内侍慌忙扶住了他。
“北行，”启元帝大口大口地喘着气，从胸口处传来拉风箱一般的声音，“你很好，从前是我错看你和西南了”
蔺北行怔了一下。
自从他懂事以来，西南一直是启元帝的眼中钉、肉中刺，猜忌、打压不断，甚至快要到了剑拔弩张的地步。没想到在这一刻，他能听到启元帝对从前的忏悔，心中不由得一阵心潮起伏。
“从前的事情，陛下不必再提，也用不着再放在心上，”蔺北行哑声道，“我是陛下的臣子，愿为陛下和大乾牵马坠蹬，竭尽所能。”
“好”启元帝的眼中露出欣慰之色，断断续续地道，“日后，大乾的军备就交给你了必不能让那些宵小异族长了威风，辱我大乾”
“陛下放心，只要有我蔺北行一口气在，大乾国门便固若金汤，绝不可能有半点闪失。”蔺北行的语声铮铮，仿佛力有千钧。
启元帝身子往后一倒，仿佛吊着的一口气终于松了下来。
室内其余众人都双目含泪，几个内侍哽咽出声。
“阮儿”启元帝叫了一声，枯爪般的手微微颤抖，双目却已经无法聚焦了。
“陛下，我在这里。”萧阮泣不成声。
“你你做得很好，”启元帝的嘴角露出了一丝微笑，“多亏了你朕很欣慰没有看错你朕这一生最高兴的就是没有没有看错”
他的声音戛然而止。
房间里骤然安静了下来。
半晌过后，云珛颤抖着探了探启元帝的鼻息，悲声道“陛下薨了”
天子离世，举国同悲。
启元帝生前便下了罪己诏，言明他一生虽然殚精竭虑想要治理好大乾，却因力有不逮而错漏百出，实在愧对先祖和子民。他死后不愿扰民，大乾子民守丧以日代月，三十六日后便可婚嫁自便，除了皇后殉葬之外，所有后宫嫔妃可出宫入庙修行，去留随意。他唯一的心愿便是以此为大乾祈福，求上苍护佑周氏一族，让三皇子周卫旻尽快清醒康复。
启元帝的灵柩在宫中停留七日，所有嫔妃皇亲、重臣命妇都要为天子守灵，萧阮身为天子的亲眷、靖安王妃自然也不能例外，陪着周荇宜跪在灵堂中为逝去的天子诵经祈福。
祖孙俩刚刚重逢，便碰到了这样的国丧，许多话只能暂时憋在了肚子里，萧阮悲恸之余，也有些担心，毕竟周荇宜年纪大了，又有病在身，这样整日整夜地陪着只怕身体吃不消。
这一日，她好不容易把周荇宜劝去了裕太妃的慈安宫小憩片刻，刚刚回到灵堂门前，便见一位披麻戴孝的女子迎面而来。
两个人几乎同时怔了一下。
“萧阮是你。”那女子的眼神变幻，最后化成了一道妒恨的利剑，定定地落在了萧阮的脸上。
“原来是大皇子妃娘娘。”萧阮淡淡地朝她躬了躬身。
这一声“大皇子妃娘娘”仿佛一记响亮的耳光，“啪”的一声打在了崔茱儿的脸上。
曾几何时，她身为太子妃，万众瞩目何等得荣宠，全京城的女子都要仰头看她，就连萧阮也不得不在她面前低下高贵的头颅；而现在，她成了朝不保夕的废太子妃，人人都嘲笑她刻薄她，恨不得离她远远的，而萧阮却以临危摄政的靖安王妃身份荣归京城，受人追捧，孰高孰低，一目了然。
“萧阮，你用不着得意，”她咬着牙道，“三十年河东三十年河西，我且等着看，看你会是个什么样的下场。”
“我有什么好得意的”萧阮一脸的惊诧，“倒是娘娘你要保重身体，我看你发色枯黄、印堂发黑，若是万一有了什么不测，岂不是等不到这三十年了改日我送些补品到废东宫中，娘娘多补补吧。”
崔茱儿气得用手指着她，指尖发抖，好像下一刻就要扑过去撕了她似的。旁边的宫女慌忙把她扯住了，惶急地道“娘娘，你别闹事了，这是陛下的灵堂，你又是戴罪之身，好不容易能出来几天”
崔茱儿终于回过神来，将自己脸上几近狰狞的表情收敛住了，挤出了一丝笑容“好，我不与她一般见识，走，我去替父皇守灵。”
萧阮看着她昂首而去的背影，心头不由得有些郁郁。
周卫熹和崔茱儿虽然已经被圈禁，可百足之虫死而不僵，也不知道什么时候能够彻底消除这个隐患。
她不想和崔茱儿一起进去，站在原地等了片刻。
忽然，她只觉得后背起了一层鸡皮疙瘩，就好像有一条毒蛇嘶嘶地吐着信，在一旁窥视她似的。
她强忍这不适回过头去，一张熟悉的脸庞落入眼眸废太子周卫熹站在廊檐的转角，眼神阴鸷落在她的身上。
“阮妹妹，好久不见了，”周卫熹朝着她一步步地走了过来，“阮妹妹风姿不减当年，看来，你在西南过得很好啊。”
心里仿佛有一把火在灼烧似的，周卫熹即妒又恨。
眼前的萧阮，身量好像比两年前又高了些许，皮肤白皙柔嫩、吹弹得破，腰身虽然略显丰腴，但胸前的柔软越发挺翘了，整个人就好像盛放的牡丹，令人垂涎欲滴。
这样一个美人儿，却落入了蔺北行那个粗莽武夫的手中，硬生生地和他擦肩而过。
都怪他的母后
若是当时萧阮成了他的太子妃，那萧家就会和他不分你我，启元帝也会对他愈加器重，那个贱种就没有翻身的机会，他何至于会沦落到这个地步
他恨不得此刻就把萧阮掳回宫中，让这个女人臣服于他的脚下，然后助他东山再起
“大殿下”一声呼唤把他从狂想中拽了回来。
两名内侍亦步亦趋地跟了上来，伸手把他拦住了，神情恭谨，语气却有些严厉，“大殿下，陛下新丧，还请殿下尽快进灵堂尽人子的本分。”
周卫熹的嘴角抽搐了一下，恼羞成怒“退下我和阮妹妹说两句话罢了，花不了多少时间，用得着你们多嘴”
“大殿下，”萧阮冷冷地看着他，“你若是还懂些廉耻，便不要在这里纠缠我了，快去陛下面前真心悔过，恳请陛下在天之灵宽宥你的过错吧。”
周卫熹死死地看着她，嘴角忽然露出了诡异的笑容，他上前一步，和萧阮面对着面，压低声音道“你如此有恃无恐，是觉得那贱种一定能醒过来吗放心吧，他醒不了了，我将是父皇唯一的亲生骨肉，日后这天下，还是我的。”
“做梦”萧阮从齿缝中蹦出两个字来。
“老三他已经濒死，你的丈夫却一直坚持要让他这样一个毫无知觉的活死人登基，你猜，他是不是有不臣之心，想要夺取这大乾天下”
萧阮的心口猛地升起了一丝寒意。
周卫熹的话，不可谓不毒。他这是想挑拨蔺北行和朝廷大臣之间的关系，朝中不乏有资历的老臣和勋贵，原本就对靖安王府抱有成见，很容易就会中了周卫熹的计。
“大殿下”旁边的内侍再次催促了他一声。
周卫熹见她脸色变了，心中得意，放缓了声调“阮妹妹，不如你赶紧和靖安王说一声，只要他能效忠于我，我必定摒弃前嫌，你看如何”
萧阮的脸色铁青“痴心妄想。”
周卫熹凑了过去，语声阴柔“做人留一线，日后好相见，我和阮妹妹渊源如此深厚，还望阮妹妹多和靖安王吹吹枕边风才好。”
看着周卫熹扬长而去的背影，萧阮好半天回不过神来，半晌之后，才神思不属地进了灵堂。
当晚，萧阮回到靖安王府，累得能沾头就睡的身体十分疲乏，脑子却还清醒得很，躺在床上辗转反侧。
蔺北行很晚才回来，他现在身为辅政大臣，有很多事情要做，几乎每晚都忙到深夜才回。
“怎么还没睡”蔺北行心疼地问，“明日陛下出殡，你有得累呢，快休息了。”
“蔺大哥，”萧阮凝视着他，满脸忧郁，“你和我说实话，朝中是不是有什么变故周卫熹他还有没有可能翻身”
蔺北行怔了一下，正色道“你听到什么风言风语了”
“我今天碰到周卫熹了。”萧阮低声道。
蔺北行恍然大悟，嗤笑了一声“原来是他，看来，他还不死心，这两天让他出来替陛下送终，便得意得忘乎所以了，以为有了可乘之机，妄图翻身。来，我和你好好说道说道。”
的确，朝中现在分歧很大。
按照启元帝的旨意，周卫旻继位，然而周卫旻至今昏迷不醒，难以承担天子的责任，就连登基大典都可能出席不了，朝中几位老臣便提出异议，有原本的太子党便隐晦地替周卫熹说好话，说他天性良善，只是被身旁的小人撺掇才做出了残害胞弟之事，若是他诚心悔过，念在他是启元帝唯一骨肉的份上，应当给个机会，这样的话，就算周卫旻有什么不测，也不至于落到无人承托这天下的地步。
萧阮倒抽了一口凉气“这他们疯了吗周卫熹他怎么可能诚心悔过”
“放心，祖父和平王清醒得很，”蔺北行安慰道，“我们已经商议好了，登基大典时，若是三殿下还醒不了，就让安王的小孙子代替三殿下受礼，若是三殿下真的遭了不测”
萧阮的心中一凛“那怎么办”
“陛下有这么多血亲，总有一个扶得上墙的，辅佐旁支继位也比让一个阴险狠毒卑鄙的人继位强，”蔺北行坦然道，“陛下在天之灵，想必也能原谅我们。”
“那那周卫熹怎么可能善罢甘休”
蔺北行森然一笑“他的手上早就沾满了鲜血，他要是敢再闹腾，我就送他一程，给三殿下偿命吧。”
作者有话要说 柿子威武
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