宁国公世子夫人想要阻止，却已经晚了。
她可以对萧秦氏冷嘲热讽，可以挤兑萧陈氏，但却万万不能对大长公主最疼爱的长孙女说三道四的。
她慌忙呵斥：“呈青，你这是什么话，快向萧二姑娘道歉。”
慕呈青眼观鼻鼻观心，一语不发。
看来，是打算为了那位莫须有的萧尔沅得罪嫡母和大长公主了。
才只不过和慕呈青相处了两日，就能得他如此青睐，还在大庭广众之下这样维护，萧阮忍不住心里感动，不想再戏弄他了，连忙道：“夫人别怪他，是我刚才先出言无状的。”
周荇宜是知道萧阮化名的，当然不怪罪慕呈青，反倒饶有兴趣地多看了两眼，乐呵呵地道：“算了算了，出来吃斋，求个平安顺遂。只是这位慕家哥儿，你是不是成日里挑灯夜读圣贤书，这眼神有些不太好啊？”
慕呈青有点莫名其妙：“没有啊，我的眼睛很好。”
周荇宜笑而不语，转头戳了一下萧阮的额头，嗔怪着道：“胡闹。”
萧阮抿着唇笑了。
这一出意外，宁国公世子夫人再也没心思闲聊告状了，连连告罪后辞别，两家人去了各自的斋房。
素斋十分美味，分量也刚刚好，一家人吃得尽兴，饭毕，小沙弥上了茶，茶色清冽、香气扑鼻，正是最新上市的明前龙井。
“大长公主，”小沙弥恭谨地问道，“念空禅师邀请你去禅房一叙佛理。”
“祖母，我陪你去吧。”萧珏见机得快，几步就到了周荇宜身旁去扶她起来。
还没等周荇宜拒绝，小沙弥为难地道：“这……师傅说了，只请大长公主一人，若是萧二姑娘有兴趣，也可同去。”
萧珏的脸顿时一白。
周荇宜拍了拍她的手：“珏儿就在这里陪陪你祖父吧，我去去就来。阮儿，念空禅师的佛理难得一听，一起过去吧。”
萧珏咬着唇，眼睁睁地看着萧阮过来取代了她的位置出门去了。
以前她没有和大长公主一起出行过，最多便是陪着萧陈氏一起去参加王公贵胄的宴席，席间的宾客一般都家世相当，客客气气的。今天她才真切地体会到了大长公主是什么身份，感受到了站在周荇宜身旁的殊荣。
那可是念空禅师，专门为天子祈福、宣讲佛理的高僧，传说他一年中一半时间都会在外云游修行，回到寺庙也几乎是隐身清修，就连皇子们要见，也不一定见得到。
刚才念空禅师一身袈裟到寺庙外相迎时，她清楚地看到了四周信徒、香客们艳羡的表情，其中不乏高门贵勋。
一路走来的时候她就想好了，这位念空禅师盛名在外，她瞅个机会请他看相解签，有大长公主在，念空禅师一定会说些吉祥话，到时候她到外面一渲染，把自己说成个福泽绵绵、旺夫多子的命格，这样和皇后娘娘的话一对应，必定能让皇后娘娘对她刮目相看。
太子已经十八了，太子妃迟迟没有定，若是能落在她的头上，大长公主算得了什么？萧阮以后还不得对她俯首帖耳？萧家还不得靠她光耀门楣？
然而，现在这个主意落了空。
她的眼圈一红，垂眸在椅子上坐了下来。
萧亦珩就在她身旁，尴尬地劝慰：“佛理有什么好听的，我担保你听了两句就要打瞌睡。”
萧陈氏有点心疼：“是啊，都是些听不懂的机锋，没什么好听的。”
“唉，”萧秦氏在一旁叹了一口气，“其实，多一个人陪着也不是什么大事，就是要多耗一份脸面，大长公主真要带着珏儿，想必念空禅师也不会拒绝。”
萧珏一听越发难过了，嘴一扁，眼看着就要哭出来了。
“你这话不对，佛家人自有佛家人的机缘，这种事情强求不来，”萧钊肃然道，“珏儿你也不用想太多，你看，连我都不能得其门而入，又何况是你呢？”
萧珏委屈地道：“我只是想多陪陪祖母，祖母离开十年，我一直未能承欢膝下，现在想要多尽尽孝心，可不知道为什么，祖母她总是拒人于千里之外……别说是我了，就连家里每一个人，祖母她都不喜欢，难道只有二姐才是她的亲人吗？我们其他人就不能得到她的一点儿疼爱吗？”
大家面面相觑，都有种心有戚戚焉的感觉。
的确，自从周荇宜回来之后，萧翊、萧陈氏他们都想着要多尽孝心，但周荇宜却一直很淡漠，没有半点久别重逢的喜悦和依恋，甚至从一开始就免了他们的晨昏定省，就连长孙萧亦珩也不例外，并没有表现出太多的喜爱之情。
平常的时候，大长公主也几乎都呆在房里，偶尔出来碰见了，邀她出去散心也总是得来一句“我乏了”的推托之词。
斋房中一下子静默了下来。
萧钊其实对此也很不解，只好勉强解释：“你祖母就是这个脾气的，并不是不喜欢……”
一阵啜泣声传来，萧钊转头一看，萧秦氏抹起了眼泪。
“你怎么了？”他头疼地问。
“我……我知道大长公主为何不喜欢府里的人……”萧秦氏哽咽着道，“她是讨厌我，讨厌和我有关的一切，你们和我相处了十年，她也就不喜欢你们了，都是我的错，表哥，我不该留下来的，我还是走了吧，就让我一个人无牵无挂地走了吧……”
她泪如雨下，疾步朝外走去。
萧炳大惊失色，赶紧去拽她却扑了个空：“母亲你这是要去哪里！”
萧三夫人慌乱地叫了起来：“父亲，父亲这可如何是好？母亲陪了你这么多年，贴心照顾，就算没有功劳也有苦劳，父亲你可不能撒手不管啊！”
一时之间，斋房里哭的哭、劝的劝，乱成一团。
-
禅房中，青烟袅袅，一丝木檀香萦绕在鼻翼，分外好闻。
大长公主和念空禅师聊起天来，萧阮听了几句禅语，也听不出什么玄机来，便饶有兴趣地打量着起禅房里的摆设来。禅房是这位大师坐禅、诵经的所在，装饰得清雅深幽，墙上挂着几幅名家誊抄的佛经，字体清瘦有力。
“萧二姑娘也喜欢书法？”念空禅师笑着问。
萧阮点了点头：“家师十分喜欢，我耳濡目染，也就揣摩了一些。”
“那你看这一幅如何？”念空禅师指着桌面上的一幅字问。
上好的宣山纸上写着的是金刚经的节选，文人居士誊写金刚经，都会选择庄重一些的字体，而这位却反其道而行之，字体风流蕴藉、笔走龙蛇，一派肆意的模样。
“好字，如轻柳之扶风，如夏云之缥缈。”萧阮赞道，脑中掠过一个人影，“我猜此人定是一个风流俊雅的……”
话说到一半，落款的印章映入眼帘，她的声音戛然而止。
果不其然，是慕呈青的书法。
念空禅师呵呵一笑：“是我一位忘年交的棋友，刚才和宁国公世子夫人一起过来拜会我，送了我这幅字。你可曾听过他的名字？叫慕呈青。”
“刚刚才见过，”萧阮想起刚才他骂她的话，抿唇一笑，“是个矜傲风流的人物。”
“萧二姑娘喜欢，这幅字便送给你了。”念空禅师吩咐小沙弥收了起来。
萧阮连忙拒绝：“这可使不得，是他送给你的，我拿了他要不高兴的。”
念空禅师定定地看着她，微微一笑：“萧二姑娘今日既然来了这里见了这幅字，便是和他有缘，此人天纵奇才，但却命运多舛，这缘分若是能替他化解一些厄运，便是他的造化了。”
萧阮愕然，难道，这位念空禅师是看出了什么吗？可是，她和慕呈青根本没有交集，慕呈青日后的劫数也是她无能为力的，又怎么可能被她化解呢？
她的心中惊疑不定，谨慎地问：“大师的话，我有些听不懂。”
“顺势而为就好，不必懂。”念空禅师笑着道。
“那就多谢大师了。”萧阮收下了这幅字，想了一下道，“礼尚往来，既然大师也喜欢书法，过几日我送几份我的习作来，还请大师指点一二。”
“乐意之至。”
……
聊了小半个时辰，周荇宜起身告辞，说是日后再叙。念空禅师一路把祖孙俩送出了禅房，最后神色凝重地问：“大长公主，最近可有什么不适或是意外？我看你面相有异，万事小心为上。”
萧阮扶着周荇宜的手一紧，急急地问：“念空大师，我祖母是有什么劫难吗？可有破解的法子？”
周荇宜怔了一下，笑着道：“傻孩子，大师不能随便破解我等的劫数，有损天机。”
萧阮双掌合十恳求道：“大师……”
念空禅师看着她们，良久，吐出两个字来：“西南。”
两人一路往回走去，萧阮有些心不在焉。
念空禅师说的“西南”和云珛说的段琪安的下落不谋而合，看来，这位段琪安一定是治病的关键。
周荇宜还以为她在担心“劫数”，宽慰了她几句，只说是念空禅师的话也只不过是随口一提而已，她会留意和西南相关的东西，一定小心谨慎，让萧阮不用太过担心。
说来说去，周荇宜还是没有想要吐露病情的意思，萧阮心里愈发难过了。
为什么不告诉她？这病也不一定就是绝症，到时候让启元帝帮着遍访天下名医，或是发文让刘太医回来，或是家里人一起想办法，总比她一个人苦熬强吧？
从禅房回斋房，要经过一个园子，周荇宜怕祖母疲乏，便从中间抄了近道。
左侧的林子里一片碧色，影影绰绰的海棠树下，有一男一女两个身影对面而立，熟悉的声音隐隐约约地传来，正是萧钊和萧秦氏。
“你不要再东想西想，她的脾气就是这样，都已经是快要知天命的年纪了，还计较什么？快回去吧。”
“……她怎么就容不下我……若是她一定逼着你……我还不如死了算了……”
“什么死不死的，我既然答应照顾你一生，便不会食言，无论如何，萧府总有你容身的一席之地。”
“表哥……”
再绕开也来不及了，萧阮停住了脚步，恨恨地叫了一声：“祖父！”
萧钊快步走了出来，萧秦氏垂首远远地跟在后面，一副怯懦的模样。
周荇宜看也没看他一眼，后背却倏地绷紧挺直了，旁若无人地和萧钊擦肩而过。
这一瞬间，萧阮忽然明白了，为什么周荇宜对自己的病情守口如瓶，前世甚至不发一语便离开京城回到江南，孤零零地一个人死去。
她不希望自己躺在病床上形销骨立收获无数同情的施舍，不希望眼睁睁地看着自己的丈夫和小妾卿卿我我，更不希望在萧秦氏终于将要如愿以偿的得意目光中度过自己的余生。
这是祖母仅存的骄傲。
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