已经过了用膳的时间了，萧阮遣人去了邠兰轩告罪，在房里吃了晚饭，没过一会儿，周荇宜和萧钊一起过来了，萧陈氏和萧翊也跟在后面。
周荇宜心疼得很，问了事情的来由。这么多下人都听到了，萧陈氏也不敢庇护，把来龙去脉说了一遍。
周荇宜顿时沉了脸，把萧阮、萧珏、萧亦鸣房里的仆从都叫到房前训了话，主子有错，下人都难逃责罚，萧珏房里的都打了板子，连萧亦鸣和萧阮房里贴身伺候的丫鬟和嬷嬷则罚了手板子，木琉和禾蕙也不例外。
萧陈氏看得脸都白了，心里暗自庆幸萧阮的懂事。
她的性子绵软，鲜少有责罚下人的时候，家里一团和气，没想到这么一件姐妹间的小事婆婆也不放过。
幸好萧阮提前让她罚萧珏闭门思过，要不然只怕也逃不过去。
萧阮崴的脚没什么大碍，第二日就消了肿行走自如了，又过了一日，宫里来传了信，周荇宜领着萧阮和萧茹去宫里拜见帝后，萧珏正在禁足期间，自然是去不成了，可怜她特意做了好几件漂亮衣裳，整日试来试去，眼巴巴地盼了这么久，都白搭了。
姐妹俩都打扮过了，萧阮一身粉紫色刺绣八幅裙，衬得她肤色如雪，那八幅裙裙角飞扬，坠着的蝴蝶忽隐忽现，更显得她清丽娇柔；萧茹年纪尚小，便换了一身团锦对襟裙袄，看起来十分娇憨甜美。
祖孙三人坐着马车到了宫门前，对了牌子，被宫人一路引着往里走去。
宫墙巍峨肃穆，青砖碧瓦间，飞檐翘角层层叠叠，十分瑰丽。
萧茹有点紧张。来以前父母再三和她耳提面命，甚至有专门的嬷嬷来教她礼仪，要笑不露齿、谨言慎行，完全没有她想象中的快活场景，也不知道三姐姐为什么一直撺掇她要入宫来。
手被握住了，原本冰凉的手指一暖。
她忍不住小声问：“二姐姐，你怕不怕啊？陛下和皇后娘娘，会不会不喜欢我？”
萧阮笑了笑，凑到她耳边安慰：“不用怕。你是萧家的孩子，又这么可爱，陛下和皇后娘娘一定会喜欢你的。”
的确，萧家身为京城世家中的翘楚，自高祖建朝以来，萧家子弟便出类拔萃，在朝中担任要职。先帝在位时，萧家子弟以萧钊为首，分布在兵部、吏部和各个地方府郡，为朝廷的长治久安立下了汗马功劳。现在萧钊身为百官之首的太傅，底下门生遍地，是圣上最为倚重的重臣。
身为萧家的女儿，萧阮有这样自傲的底气。
走了好一会儿，华清宫到了。
皇后娘娘和从前一样雍容华贵、仪态千方。
祖孙三人上前行了君臣大礼，皇后娘娘忙不迭地把大长公主扶了起来：“姑母不必多礼，十年未见，陛下很是思念你，我已经让人去通禀了，过一会儿便会过来了。”
启元帝是周荇宜从小照看着长大大的，两人相差了不到十岁，感情很好。
“这个便是阮儿吧？过来，让我瞧瞧。”皇后朝萧阮招手。
萧阮乖巧地走了过去，将木琉和禾蕙为她绣好的锦帕敬献给了皇后。
皇后看着帕子很喜欢，拉住了她的手端详着，笑着夸赞：“阮儿有心了。这长得真是好，多大了？在哪里就学？会些什么？”
“十四了，江南的时候在西林女学就读，琴棋书画都会一些。”萧阮一边回答，一边瞟了一眼皇后娘娘左侧发髻上的碧玺鎏金簪子，一脸的艳羡，“皇后娘娘，你才漂亮呢，人美簪子也美。”
一丝惊诧之色从皇后的眼中一闪而逝。
她笑着拔下了发簪放在了萧阮手上：“既然喜欢，那就赏你了。”
“谢皇后娘娘恩典。”萧阮捧着簪子退了回去。
周荇宜的眉心微微一皱，意味深长地看了萧阮一眼。
萧阮略略有点心虚，坐在椅子上目不斜视。
她刚才这两句话，是精心思谋过的。她得让皇后不喜欢她，但又要不露声色，不然若是被发现了，那便是藐视天家之罪。
皇后当年和梅贵妃一起入的东宫，梅贵妃明艳动人，是当时京城第一美人，皇后在容貌上比不过，只能在端庄贤淑上下功夫。久而久之，她便讨厌别人用“漂亮”二字来恭维。
刚才萧阮的奉承话犯了一忌；目光短浅、有失礼仪，居然会被一支宝石簪子吸引了注意力，这是第二忌。
这样点到即止，皇后心里定然对她有了成见，日后赏春宴上再努力一下，未来太子妃的人选便于她无缘了。
唯一可惜的是，前世皇后和她分外有缘，不仅一眼就定下了她和太子的姻缘，更屡屡让她入宫陪伴，说句情同母女也不为过，这一世，她注定要辜负皇后从前的疼爱和照顾了。
果不其然，皇后的神色有些淡淡了起来，目光从她的身上挪到了萧茹那里，问了几句话，萧茹一问一答有些拘谨，但皇后却看起来很满意，赏了她一对白玉镯子。
没一会儿，启元帝来了，大家纷纷上前见礼。
启元帝已经年近不惑，他身形瘦削，脸颊微凹，看起来精神有点不太好。萧阮不了解朝堂之事，只是从前旁观者清，再加上偶尔听过祖父、父亲的谈话，也揣摩出了一些名堂。
启元帝十分勤政，很多政事都喜欢亲力亲为，但却生性多疑，行事又不够果决，这种秉性在处理靖安王这一事上便可见一斑。到了启元二十一年，看似太平富庶的大乾终于溃于蚁穴，连着酿出了西南动乱、秦中叛乱这样的大祸。
启元二十二年，皇帝因为政事劳累，终于病倒，将大部分政事都托付给了太子，也不知道这天下大乱，到底会是谁坐上了这把龙椅。
这一世，大乾朝堂最后会怎样，萧阮并不想去关心。她没有力挽狂澜的本事，也不愿萧家再当太子的马前卒，她只求家人平安顺遂。
江南那边远离秦中、西南、京城，大长公主和萧家在那里又有些私兵养着，是祖母祖父避祸的好地方，到时候找个借口把父母也哄了去，至于大哥，身为萧家的男儿必定是拦不住他入仕报国之心，到时候走一步看一步，实在不行就和祖父把祸事和盘托出，让祖父命他不要和慕呈青正面对峙，也不要跟着太子一起去平叛就是了。
“阮儿。”周荇宜忽然叫了她一声，“陛下问你话呢。”
萧阮回过神来，慌忙告罪：“陛下恕罪，我忽然想起了离开江南前柳先生曾经问过我的一件事，一时入了神。”
“哦，是柳乘风吗？他能问你什么事？”启元帝饶有兴味地问。
“世人都说江南好，却不知和皇城相比，江南还能占几分春色呢？”萧阮模仿着柳乘风的口吻。
“那你觉得江南和皇城相比，能占几分？”
“陛下恕罪，臣女刚才来时只想着即将得见天颜，心中激动，忘了看四周的风景，”萧阮恭谨地道，“只怕答不上陛下和先生的问话了。”
启元帝笑了，挥手叫上了内侍：“我和姑母在这里说话，两个孩子左右也没事，你带他们去御花园里逛一逛。”
内侍是个二十来岁的公公，名叫云珛，面白清瘦，笑起来单边还有一个小酒窝。
萧阮却半分都不敢小瞧他。
两年之后，他会成为启元帝的心腹，炙手可热，然后又因为牵连进了四皇子谋逆一案被斩，身首异处。
离开了华清宫，萧茹就活泼了不少，叽叽喳喳地问东问西，见了花便去采一朵、见了水又去掬一把。
春光明媚，萧阮的心情也跟着大好了起来。
前一世，不是云珛陪着她们姐妹逛御花园的，而是周卫熹。她算了算时间，周卫熹应当快到了，所以才故意说了那番话，这样就可以不用和那个狼心狗肺的男人虚与委蛇、共处一室了。
云珛一路介绍着御花园的景致，快到西南角时，他笑着问：“萧二姑娘，前面有一处僻静所在，景色不错，你要不要和四姑娘一起去歇歇脚再走？”
萧阮正想向他打听件事情，便欣然应允：“有劳云公公了。”
一行人到了前面的亭子里，云珛请两位姑娘坐下，又让人去临近的宫里取了些糕点和糖果，萧茹尝了两块很好吃，越发喜欢这位小公公了，一口一个“云公公哥哥”，把云珛逗乐了。
“云公公，宫里的刘太医你知道吗？”萧阮趁机问了一句。
云珛怔了一下：“知道，不过，他早就已经挂印而去云游天下了，说是要去学神农尝百草。”
“那他有没有留下什么联络方式，或者有没有什么衣钵子弟或是同门师兄？”萧阮有点着急地问。
云珛想了想，摇了摇头。
萧阮心里着急。
这位刘太医是大乾数一数二的名医，性情狂放不羁，因为医术出众一直被启元帝留在身边。前世在江南时刘太医曾和她们偶尔遇见，一见面就说大长公主面色不好，恐有隐疾，萧阮当时还很不高兴，斥责他胡言乱语。
后来刘太医独自替大长公主把了脉，留下了个方子翩然远去，此时回过头来萧阮才知道，这位刘太医真是医术高明。
若是能找到他替祖母治病，若是祖母也能有求生之欲好好配合，说不定还能有一线转机。
“云公公，能不能劳烦你再帮我问问？”萧阮恳求道，“我一定重金相谢。”
云珛笑着道：“萧二姑娘言重了，那我再帮着打听打听，若是有消息了，第一时间告诉萧大人。”
“多谢云公公了。”萧阮连声道谢。
两人又说了几句话，萧阮一看，萧茹不知道什么时候出了亭子，站在一个小矮坡上朝着萧阮挥手。
萧阮朝着云珛歉然一笑：“我过去看看，她年纪小，看到什么都新鲜。”
刚走到萧茹身旁，西边和御花园接壤的宫墙内传来了一阵怒喝：“你居然敢偷我母亲的遗物还要害我！今日我看谁能救得了你！”
前面的宫殿地处皇城最偏僻的西边，向来是不受宠的宫妃和皇子的居所。
几声惨叫和呼救声传来。
萧阮呆滞了片刻，猛然想了起来，前世她见过这场景。
当日在周卫熹的带领下，她亲眼看到了年近十三岁的四皇子周卫旻活生生地杖毙了一名内侍。
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