阿拉伯男性十五岁便可成年，阿巴尔倒也算到了年纪。据说在如今的中东地区还保留着这样的习俗，少年应当独自前往旷野，凭自己的力量猎获一头值得人们承认的猎物，鹿、野羊、狐狸，乃至野牛、豹子和狼。他身边的帮手只可有猎犬和枪，这样周围的长辈才会承认他已长成足以挺直腰背与他们对话的英勇男儿。
阿巴尔周围没有比他更长的长辈，为了彰显领袖地位，甚至出于自己的雄心壮志，他也要完成这个仪式，让自己在辉煌的战绩下成年。在这个时代显然没有枪的存在，据说在远方或是军队里存在一种□□，但阿巴尔不用这个。他只打算带上猎犬和鹰，用自己随身的弯刀和弓箭去猎捕狮子。
姜媛：“我不是人？”
阿巴尔看了她一眼，毫不介意地说：“我需要有人帮我扛狮子。何况，你是女人。”
女人确实不算人，还可给阿巴尔做见证，打下手，真是最方便的工具。姜媛问：“你怎么保证我们不会被狮子咬死？”“命运无常，我不能保证这种事，但我可以保证我尽最大力量保护我们的安全。”阿巴尔说：“要不，你就只好自己一个人穿越旷野去巴格达。”
独自一人死在路上比在阿巴尔眼下死在狮子嘴里可信多了，姜媛答应帮他收拾行李。他们两个人要带上一支驼队，五条狗，三头鹰，还有最为信任的坐骑，黑夜和太阳。这个过去的冬季中姜媛也在阿巴尔的指点下学会了纵马疾驰和挥舞兵器，阿巴尔对她的进度了如指掌。
“我每年都去沙漠里观察，这附近的路也被我清扫，除了两头游荡的雄狮外毫无威胁。”阿巴尔十分慷慨大方：“我可以分你一头，亲爱的贾南，我的部下们会在你的帐篷前争相跳舞，只为让你赠他那根狮牙作为定情信物。”姜媛满肚子把他骂个狗血淋头，面无表情地听他说要带去的东西。猎捕狮子不是易事，他们要做万全准备，进入沙漠之中，更难对付的是艰苦的自然条件。
整个阿拉伯半岛，中部的大部分地区被高地和沙漠笼罩，可供人类活动的只有被两河流域浸润北部与靠海的南部。北部的港口沙加、圣城耶路撒冷与古城大马士革占着四通八达的枢纽，从它们向下往东是叙利亚旷野，往西便是内夫得沙漠。内夫得沙漠并不全是沙漠，有大大小小的绿洲将它横穿，通过这条商路即可前往麦加和麦地那，偏离商路，就是一望无际的戈壁和荒原。
姜媛还需要符合自己尺寸的衣鞋兵器，这些东西必须多备上几份替换。阿巴尔带上她去吩咐贾马尔和费萨勒，他们都露出暧昧的神情。显然带着一个女人去捕猎狮子，用脚趾头都能想象出一副香艳场景。姜媛只当没听见他们的调侃。
他们带足了水奶和几袋子椰枣酒，带足了食物和衣物，在一个不错的天气里向南出发，一头扎进荒原深处。满地都是石砾，被风一吹，似乎要呼啸着卷入人的双眼。姜媛骑在骆驼上摇摇晃晃，来自亚丁的猎犬吠叫着，个个流畅体长，争相奔跑在阿巴尔的骆驼脚边，向四周呈一个半圆形巡逻着前进。猎鹰啸鸣，在阿巴尔头顶盘旋，那头曾和姜媛放对的钴蓝脖子家伙——它名叫月光——嗖地向下一冲，重新振翅飞起的时候，爪子上抓着一只野鸡。
它飞过姜媛时还故意抖擞了她一翅膀，她面无表情地避过了，看着它将野兔放在阿巴尔身前。阿巴尔从兔子身上割下块肉奖励了它，便将死兔子放在鞍鞯旁的袋子里。
那天晚上他们吃的是烤兔肉，猎犬们还找来一窝野鸡，可谓收获颇丰。他们扎营在一块大石头边，石头下挖开了坑便能渗出一池不算清澈的水，可供畜牲使用。月光明亮，仿佛一照千里，不论怎么说，姜媛可算不用吃羊肉了。在沙漠里，盐巴不好随身携带，除了喂骆驼的粗盐块和豆饼，姜媛和阿巴尔一人端着一只盐石做成的小碗，割下兔肉往里一擦就塞进嘴里，吃得沉默而迅速。
吃完了阿巴尔说：“先睡一会儿，半夜我会叫你。猎犬们会替我们守夜，不用担心。”他将骨头埋进沙子里，收拾起没吃完的肉，分量有点多，满满地鼓了一袋子。猎犬们正在分食两只野鸡，悉悉索索，血淋淋的。姜媛和他各自在火堆边挖了个坑，有个凹槽卡着睡觉时才不会滚到火堆里去。天气逐渐热起来了，有大石头挡风，不太需要帐篷，因此只搭建了一半，为了遮挡沙子。姜媛拉着毯子躺下时，看见自己的上方，是一望无际的辽阔星光。
她睡着了。到半夜时感到有人戳自己的肩膀，睁开双眼，那双蓝眼和沾上沙尘的头巾一同伏下来看着她。他们骑上了马，没有带骆驼，在黑夜里轻骑出发向回，马蹄包裹了布，在地上敲出沉闷声响。白日里骆驼慢悠悠走完的路，骑马大约三个多小时就到了地头。眼看就要回到营地了，阿巴尔示意姜媛下马，将黑夜的脖子拍了拍，轻轻打个唿哨。黑夜嘶了一声，领着太阳，在黎明的晨光里，轻快地跑远了。
阿巴尔带着姜媛走了大约两小时路，远远能看到营地的痕迹，随即在附近找了个藏身地潜伏下来等待，剩下的兔子肉和野鸡肉即使冷了，配着酒和水也能填饱肚子。蓝眼强盗头子早有预谋，将自己的营地当做猎物埋伏。姜媛在他身边找了个好位置，藏好自己，负责有一下没一下地割肉，将肉和水送到阿巴尔手边。强盗们不是只会待在营地中，他们也会骑马出来遛两圈，首领走了更是狂欢，姜媛一天至少看了三次骆驼比赛和七八次野合。
他们一直看守到第二天清晨，姜媛已经睡着了，伏在阿巴尔身边，脸颊凑近他的弯刀和头巾，刀鞘上的宝石寒凉入骨。她听到声音的同时有冰凉的手指有力地压过来，捂住她的口鼻，不许她发出声音。阿巴尔为了借力，压在她身上，好撑起身体，更远地向外看。
马蹄声逐渐远去了，黎明再次到来，阳光洒在他面上，衬得那双蓝眼冷硬如冰。他低头看了姜媛一眼，才扬唇笑了笑，只是拂不去那层阴鸷。强盗头子等到了自己想要的东西后，爬起来，将扣住头发的小帽重新戴好，罩上头巾。姜媛爬起来，觉得自己的身体不动一天，骨头都能格格作响，但阿巴尔还精神奕奕，仿佛毫无疲累。他们走到昨天的地方，阿巴尔打着唿哨，召唤黑夜。
马蹄声逐渐能听见了。阿巴尔突然问姜媛：“你不问是谁？”
“我不想问，我觉得你也最好不要说。”姜媛平静地说。阿巴尔笑了一声：“我还从来没见过你这样没有好奇心的女人。”他偏要说：“离开的人是费萨勒。”
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