“你这厮什么意思？！”，说着便一手将小二哥提了起来，西北边境的人个头都不低，但眼前这莽汉却高足九尺，加上满脸胡须，看上去与再西边的夷人也无甚差距，“爷爷我要的是一袋精米，你瞅瞅你给我装的是什么破烂货！”
芸珠眉头微皱，又带着满月躲远了一点。
没人知道这汉子来哪儿，全名是什么。就晓得他刚来西北时追着自己的女人砍，据说是他那媳妇背着他偷了旁的汉子，他一个气不过便剁了那汉子，白口刀子进红口刀面出的。具体什么章程芸珠也没瞧见，旁人传出来的就是那日之后也不见那女人，就瞧见咸城东口久被荒废的屋子里突然住了人，门口还挂着两串鲜血淋漓的肺。
世道再怎么乱普通老百姓还是普通老百姓，平常人哪敢粘上这样的杀人犯。
而且这狗东西当了屠户之后和那衙门的人关系弄的不错，虽然是光头汉子一个，却也是城中一霸。一般做的起粮食买卖的谁敢得罪，可他偏偏却敢。
“您那天也就给了我一吊五十文的钱”，那小二哥慌得不行，他那天也是太忙没顾得上，哪儿知道竟然撞这煞身上，惹惹不起，打打不过，“我们老板也交代了，给您上多一点，五十文本来就是两斤半的精米，那天精米不够，我给称了两斤精米，一斤的糙米，绝对没亏着您。”
“贼娘养的”，高屠户一把踹开他，整个人将袋子里的米倒了出来，“你自己一粒一粒给我数，到底是多少精米多少糙米！”杂货铺老板缩在后面，死活不敢出来。糙米精米掺着卖他都做了十多年了，旁的人他早敢了出去，偏偏这高屠户——他还怕他剁了他！
“快给我数！”高屠户踩着小二的背，“不给老子数清楚，我一根根剁了你的指头！”
前面动静太大老板也听见了，怕闹出人命，忙不迭的出来，哆哆嗦嗦的从兜里掏钱。但他胖乎乎的身体刚钻出来就被高屠户一脚踹到地上，砰砰就是几声响——接下来的画面有些血腥，芸珠连忙挡住了满月的眼睛，“满月乖，我们不看狗咬狗。”
芸珠声音小，但那人背后仿佛长了眼睛似的，突然就向后望。芸珠连忙放下帘子，怕他找麻烦又慌乱的抱着满月离开。
——
司徒空山来回没找着骂他的人，便只将一身的邪火发在了杂粮铺子身上，而后拎起铺子里两筐精米便大步离去。没料到一进屋子，又是一通发不出的火。
“大人安好。”
“先生来做什么？”放下肩头的两筐战利品，他坐在自己昨日刚劈好的木凳上，给自己倒了杯凉茶。他怕自己不喝凉茶劈的不是木头，而是自己的军师。
“自然是告诉大人一个好消息。”那灰袍男子找了地儿不在意的坐下，“大人也不必如此难安，若不是这半年来您如此招摇的以另外一种身份做派在咸城生活，怕也给咱们争取不来这些时间。”
周氏王族一日比一日颓废，再加朝中那阉宦眼馋司徒家兵权，数次构陷，与其等旁人陷害，不如将计就计。
“什么消息？”什么消息估计都浇不灭司徒大人心里的火儿，今儿个他出门这幅尊容又吓哭了隔壁的小孩儿，不由又摸起了自己那把胡子，周氏王朝奢逸，时年贵族女子莫不求如花似玉，风流少年莫不求个傅粉何郎，司徒空山虽说过了那年纪，但到底也曾经鲜衣怒马过，这日子熬久了实在令人难受！
“半个月刘嗣那厮派人屠了孟家满门，只有赴宴的孟宗和孟婉侥幸生还，这两家的盟约已算是毁了。”
空气中有片刻静默，司徒空山那张看不清面容的脸突然扯开一抹笑容，黑乎乎的虬髯配上一排白齿，看上去也是略微有点渗人，“天不绝人，孟宗这条狗命便留着我取。”他实是瞧不上这种没什么本事，只凭着女人和一身的花言巧语投机钻营之人，更恶心的是他偏偏差点被这样的人坑了。
灰衣男子手指沾了凉茶，在桌面上画道，“孟宗在汴城的势力已倒，南面有周能守着，他不敢去。此人本事不大却十足的贪心，如今各地都有主，只剩下西北和洛城。洛城富庶，又有天子府兵，他不敢去，如今他想要西北，除了靠着洛城，便是这里。”他的手指着西面，又画了个【夷】字。
“大人，你一直在等的机会来了。”
——
回去的时候便比去时轻松多了，没了满栽的粮食，郑父便拍着胸口让芸珠上了板车，一口气推着芸珠和满月回了大郑村，一路小跑，算起来回程还没用足两个时辰。
“俞娘”
“阿娘”一到家门口父女两便都找起了这家的女主人。满月也似乎饿了，嗷嗷的拱着芸珠的胸，而后发现抓不到什么，又含着自己的手指头吧嗒吧嗒掉眼泪。
很快屋内出现一个荆钗布裙的女子，柳叶眉，悬胆鼻，不同于芸珠猫眼儿，她生了双细长的杏眼，原本该是十分的美貌，只可惜眼皮下的几丝青痕为她平添老态，却也让她多了分岁月浸染的温婉。
“怎么一回来又哭了”，俞氏连忙接过芸珠怀里的满月，用脸贴了贴自家小儿子的脸，顿时又心疼道，“跟你说了别带着他去，你非不听，瞧现在哭成什么样了？小可怜的，脸都这么干……”
郑父浑不在意，一个人架着板车进了后院，“男子汉大丈夫的，要个小白脸干甚？”完全不见早上心疼的模样。
阿爹在推板车，满月进了阿娘的怀里便瞪起了黑溜溜的眼珠子，也不哭了。芸珠手流连着家里有些年头的木门，又缓缓往自己房里走去。家里就两进的房，她和阿奶住一起，满月现在还和夫妻俩在一块。
日子着实很苦，否则她当年也不会铁了心哪怕为婢也要离开这里。
房里老太太还在睡觉，闭着眉眼，十分慈眉善目，得了这病之后她精神便一日不剩一日。这年头大家都闲，可却也没一个真正闲的，有人琢磨怎么弄粮，有人琢磨怎么弄钱。老太太平素家里没人陪，便只能躺着睡觉。
芸珠轻轻握着阿奶的手，那里干燥粗糙的茧子和皱纹，正刻印她几十年的劳苦。
“阿奶，芸珠回来了”，将老太太手贴在脸上，真真切切的回来了，她以后不会再想着找个达官嫁了作贵妇人，她会好好陪着阿奶，好好陪着阿爹阿娘……
“她爹，今儿个屋子里老一股怪味道，我闻着半天像是从地窖里出来的。”外头俞氏压低的声线传了进来，紧接着就是郑父的回应。
“估计是那些醋的味儿，我一会儿把阿娘前头弄的萝卜拿出来，省得浪费。”说完他又问，“阿娘今儿个怎么样？能起来了吗？”
俞氏摇了摇头，“说是腿脚软的很，起不来。”
外头一阵沉默，过了片刻芸珠才听见阿爹的声音。
“外头收粮给的价钱还算好，统共卖了一两银子”，他道，“再攒一两够了诊金，就带着阿娘去城里看病。”
这几年边境不稳，隔些时日总要闹出些事儿，一闹事儿便是征税收粮，农户本就是靠天吃饭。但现在这情况，哪怕郑父将命都搭在地里也根本填不上这大窟窿。
俞氏接过装着钱的荷包，脸上并无任何喜色，“天晓得这仗什么时候打起来……剩下的粮食也不晓得能坚持多久……只一两银子，可剩下的一两银子从哪儿来，再卖粮怕都得饿死了”，再说下去怕老太太听见了心里不舒服，俞氏忙转了话题，“先吃饭吧，等晚上你在去水里摸几条鱼。粮食少吃点，省得打起来了又得征粮。”
俞氏将饭摆到桌子上，给老太太单独剩了一份，又让芸珠出来吃。
一人一碗稀粥，也没什么搭的菜，就是一小碟子便宜的不能再便宜的腌萝卜，这东西填不饱肚子，对于乡里人来说也就是下饭入味儿。
芸珠喝了碗稀粥，肚子里连个四分饱都没落下。
总不能继续这样过，没粮没钱的，这年头夷人三天两口又在关口骚扰，府衙时不时纳税征粮，迟早得饿死。转头看了眼满月，他被俞氏抱在怀里，嘴上湿乎乎的，正啃着一块泡软的窝窝头，看上去十分乖巧。
那瞬间她甚至有些说不出的怨恨，她们连窝窝头甚至都吃不起，可拿着他们粮食的人做了什么？芸珠记得汴城那里的纸醉金迷，那里彩衣华服高高在上的达官贵人，吃着民脂民膏，却从来看不见她们的苦日子。
左右都死过一次了，她也不怕了，人既然活着便总是要活的舒服。芸珠摸起一块窝窝头，想着从前在汴城那里听到的小道消息……
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