天上白云朵朵，大太阳照着，驱走了清晨的寒气，空气中弥漫着那么点春天的气息。
祁香贝走在父亲祁山身后，一路上碰见不少乡亲，跟着他五步一个招呼，十步一句应和，朝着牛棚走去。
前进大队的牛棚就在高庄村的西北方向，里面养了八头成年牛，旁边有间屋子，住着村里的孤寡老人牛瘸子。
牛瘸子是队长牛大根的本家叔叔，生下来腿就是坏的，家里穷没能力去大医院医治，就这样对付着活，长大了拄着拐杖勉强能走路，原来一大家子生活在一起他还有个地方住，后来侄子们要结婚没地方，队长就做主让他住在牛棚旁边的屋子里，帮着祁山养牛，也能多挣些工分。
祁香贝父女俩到牛棚的时候，牛瘸子正靠着石槽挪动身体给牛添草料，还时不时地摸摸牛头说两句话亲近一下。
祁山走到他旁边，翻了翻草料，又到后面的矮棚子看看，“老牛，草料见底，又得铡草了。”
“是呢，过年不让动铡刀，年前的草料都喂得差不多了。”牛瘸子把筐里的草料都倒进石槽里，扭过头说话，“哟，老祁，这是你家大闺女吧，这是舍得领出来上工了？”
“你这说的啥话，我多会儿不舍得了？这不是得上学吗？”祁山谈笑间，让祁香贝喊人。
祁香贝按着习俗赶紧喊了一声“牛大爷”。
牛瘸子拄着拐杖跳了几步，笑呵呵，连连摆手，“叫老了，论年龄，我比你爸还小几岁，你叫我大叔就行。”
祁香贝心说这老头还挺较真，得，听从意见喊了一声“牛大叔”，真是，就这称呼牛瘸子更乐呵了，“这是个乖娃子。”
听着他的笑声，祁香贝还挺佩服，一个从小就残疾、可以说被家人放弃的人，没有妻子儿女孤孤单单，居然有这么乐观的心态，也是不容易。
“爸，您看我能干点什么？”祁香贝绕着牛棚走了一圈，牛已经喂了，牛棚里连个牛粪都没有，一看就刚刚清扫过。
祁山从矮棚子里拖出来一把铡刀放在边上，又抱出来几捆草，“今天铡草，我来铡，你坐着往里面续草。”
“老祁，我看还是跟以前一样，我来续草比较好，这大侄女第一天上工，还是先看看。”牛瘸子支着拐杖，不知道从哪个角落拿出来一个板凳，放在铡刀旁边，就要坐上去续草。
祁山一把抓住板凳，不让牛瘸子坐，“这已经是最轻省的活了，这都不会干，还能干啥，总有第一回的，你干别的去。”
推着牛瘸子让开位置，祁山招呼祁香贝坐下来，告诉她怎么续草。
事情其实很简单，就是铡刀掀开后，拿着一把手臂粗细的草放在铡刀下面就行，等铡刀铡下后就往前推，直到一把铡完，关键就是每次往前推的长短有讲究，太长牛吃着费劲，太短铡刀就会被底托两边压住铡不断草。
真不难，一看就会，祁香贝挺高兴，按照父亲祁山教的，先捋出来一把草，嘿，第一步就出了问题，手出血了。
这给牛喂的草都是夏天割掉，晒干后存储起来的，正是草叶宽大肥美的时候，祁香贝基本没干过农活，手皮嫩，这草叶上的小锯齿一划，手背上就出现了一道道血鳞，疼倒不怎么疼，就是看着挺可怜。
祁香贝有点退却，这才第一步第一次，手上就有四五道，那要是把旁边十来捆草都铡完，还不得变成血手了。
她把手往父亲祁山跟前推了推，可怜的眼神同时望过去，没说话，意思您看，我手成这样，咋办？
祁山点了点她的脑袋，又不知道从墙上哪个旮旯里拽出来一副黑不黑绿不绿硬邦邦的手套，“戴上这个就行。”
祁香贝接过来戴在手上，挺大的，一只手套能套下她两只手，用着很笨拙，那也比划破手强不少，她重新捋了一把草，开始配合父亲工作，一推一铡，就听见咔嚓咔嚓的声音有规律地传出来。
大概铡了有五六捆，牛瘸子在旁边吆喝了，“老祁，停下来喝口水吧，让大侄女也歇歇。”
祁山捶了捶腰，把铡刀放好，让祁香贝从旁边屋子里拎出来一个暖水瓶，各自倒了水喝，他们父女是带着家伙上工来的。
祁香贝抱着茶缸走在牛瘸子旁边，刚才聚精会神续草没注意，现在才发现他面前放着不少高粱杆子，有一部分已经用线缝好，这个她知道，印象里母亲姚常玉也做过，就是按照规律缝这些杆子，最后做成一个箅子，可以做缸、锅、盆的盖子，也可以当托盘盛放窝头什么的，居家必备的好东西。
“牛大叔，您做这么大的箅子，干什么用呀？”祁香贝大概测量了箅子的直径，要有一米左右，刚才进旁边的屋子，里面可没有这么大的物件可盖。
牛瘸子喝完水放下碗，又拿起来杆子穿针引线，“谁知道用在哪里，我做好之后直接交到队上，后面我就不管了。”
祁香贝看着牛瘸子手上动作快得很，针线过之后留下来的线条痕迹大小一致，左右看都能连成一朵花，这要在现代，都能成手工艺品了，“牛大叔，您做得可真漂亮。”
“这叫啥，队上没个不会的。”牛瘸子被夸奖还有点不好意思，他没觉得自己干的是啥厉害事，这都是女人们干的，他没法走路，干不了常人的活才来琢磨这个，要行的话，他宁愿去扛石头收玉米。
祁山看祁香贝对做箅子感兴趣，就有意让她多了解队上的事情，走过来介绍，“别看你牛大叔是个大男人，这手艺活比女人还精细，做出来的箅子受欢迎得很，收购站都要。”
“这么厉害，那可是给队上创收了。”祁香贝又夸了一句，看牛瘸子手都哆嗦不知道往哪里放了，忙离开不打扰人家工作。
她走到铡刀面前看来看去，单手握着刀柄打算提起来，没动，运运气还是不行，干脆把茶缸放到板凳上，蹲下来跨开腿，两只手同时用力，吃力地举起来镰刀，快要顶直了。
祁山喝着水正好瞄见祁香贝的动作，大气没敢喘，悄无声息地走到铡刀侧边，扶着刀柄尾部，低吼道，“别动！！”
祁香贝紧紧握着刀柄不敢动，正好看见锋利的铡刀对着自己的肚子，一激灵出了身冷汗，这要不小心没拿住，铡刀插到肚子上，她就要血溅当场了。
她跟着父亲祁山的指挥慢慢放开手，小心翼翼退出来，原来为了推开铡刀，她已经迈过了底托，怪不得离铡刀那么近。
祁山一甩把铡刀重新放好，抹了抹头上的冷汗，“你个妮子，有你这样开铡刀的吗？没干活先把自己铡了。”
祁香贝深吸一口气，把眼泪逼回去，左手狠狠打了一下右手，让你手欠，犯错误了吧，“爸，我错了，我看您铡草一上一下挺轻松的，就想自己试试，没想到这么沉。”
“这是多少年留下来的，据说当年铡过鬼子，你手上劲小，能扶起来不错了，老祁呀，你也别怪闺女，她能干这事，说明你工作做得不到位，你要提前说，闺女能去推吗？”牛瘸子的声音适时响起，多好的闺女，人家还夸了他的箅子做得好，看看刚才吓得，眼圈都有点红了，老祁再厉害点，这闺女能掉金豆豆。
“行了，下次注意点，”祁山刚才也吓得不轻，就怕祁香贝一个没拿稳，铡刀捅到肚子里，这日头能塌下来，要这样，他宁愿闺女在家里窝着别出来，“还有一半的草，来，一次铡完了。”
不知道是不是刚才铡刀黑黝黝杵在面前有了心理阴影，祁香贝往前续草的时候不是长了就是短了，完全没有之前的水准。
祁山想训斥又忍了下来，只是提醒她注意，可越提醒祁香贝的手越不受控制，还不如提醒前的状态。
“算了，你歇会儿吧，老牛，还得你上。”祁山已经放弃了，要让闺女这么干下去，不是草浪费了就是他的手累废了，还是老伙计来吧。
祁香贝挺愧疚的，觉得自己真是无能，本来就是最轻松的活都干不好，只能站在一边，两个年过半百的老头子在那里干得起劲，真是罪过。
眼睛从东转到西，从前看到后，角落里放着半成品的箅子，干不了，牛棚里出现了几坨大便，有两坨还冒着热气，不敢进去也清扫不了，咦，石槽里的草料没有了，牛应该没吃饱，再喂喂，这个可以做。
祁香贝拿起个筐子，装了半筐刚铡的草，端着走到石槽边，均匀地洒在里面，“又有新草料了，快来吃吧。”
可能是真没吃饱，也可能是这个投食的人没见过，真有三头牛晃晃悠悠走过来，开始吃草，间或“哞哞”地叫。
工作得到牛的肯定，祁香贝心里满足了，自然没看见父亲祁山和牛瘸子摇晃的脑袋，这牛都喂完了，中间冷不丁加一顿，后面那顿该不好好吃了，算了，过后再跟她说，这喂牛也是有规律的，胡乱投食可不行。
秦叔航进来牛棚看见的就是这样的场景，两位老爷子冒着汗铡草，石槽边站着一个女孩，手上还拿着一根草跟牛逗着玩，嘴里念念叨叨不知道说些什么。
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