终于熬到了周末，凡妮莎开心得不行，抱着斯内普的胳膊，缠着他再躺一会儿。兴许是斯内普也觉得开学以来，两人见面的时间直线下降，难得纵容她多睡了一个小时。
斯内普要熬魔药，凡妮莎也跟到了实验室。像回到了五年级，斯内普占用废教室熬魔药，她坐在一旁涂指甲油、发呆。凡妮莎在撰写新书，她把拜哈里耶绿洲的资料整理地差不多了，走到斯内普身边，下巴架在他肩膀上。斯内普正在誊写一份实验报告。
“还是我来吧。”
凡妮莎拿过羊皮纸，这是她过去唯一擅长的事情。斯内普的字又瘦又长，总是很多字母密密麻麻地挤在一起，还有很多随意涂抹的地方。但这都难不倒凡妮莎，她工工整整地写着实验现象，右侧留出两英寸的边框，记录未解决的问题和注意事项，再对照魔药书，把改动的地方用双横线标注出来。
等拿到这份完美的实验记录，斯内普都挑不出任何毛病。他看着凡妮莎求表扬的表情，剥了颗水果糖塞进她嘴里。凡妮莎美滋滋地说：“我都没想到还记得你整理资料的习惯。”
“那是因为以前你每次都需要重抄三遍以上，还不如我自己总结的快。”斯内普勾起嘴角，露出个不大明显的微笑，“我是否该庆幸这些年来你的智商有显著提升？”
凡妮莎摇了摇手指：“那你的智商还真是一成不变，都没看出来我是故意写错的。”她看到斯内普怀疑的表情，笑了笑，用舌头把糖果推到右侧，鼓着腮帮子含糊地说，“我要是一次就把东西都做好，还能找什么理由粘着你啊？”
斯内普思忖片刻，召来书架最上层的一个收纳箱，拿出一摞装订好的泛黄的羊皮纸。他把胡思乱想的凡妮莎拉到怀里，指着每一页的涂改痕迹说：“显然你高估了自己的智商，没有一次是全对的。把马齿苋写成马齿荠，花毛虫6.5克写成0.5克，把第二个步骤抄到第三个步骤里……”凡妮莎不解地看着他，他小声叹了口气，“妮莎，我本可以有无数理由把你赶出去。”
凡妮莎看着他，缓慢地眨了眨眼睛：“西弗……我有没有跟你说过，我从五年级就开始喜欢你，喜欢了好久好久……”不知怎么她开始有点委屈，和过去的委屈不同，是仗着有人喜欢当成撒娇工具的委屈。
斯内普看着她，漆黑的眼瞳中倒映的灯光汇聚成一条银河：“我知道了。”
凡妮莎难为情地把头埋进他的颈窝里，脸颊发烫。还好他们只是错过了十八年，也不算太久。
两人磨磨蹭蹭地吃过午餐后，斯内普坐在沙发上看着魔药学的书，他总是不闲着。凡妮莎枕在他腿上小憩。本是个静谧的午后，突然斯内普放下书，捂住左臂。
凡妮莎睡得并不熟，立即惊醒了：“他召唤你？”
斯内普面色凝重，缓缓点了点头。这段时间都过得风平浪静，凡妮莎甚至会忘了战争就近在眼前。她的心跟着提了起来：“能不能不去？就说你不能做出让邓布利多怀疑的事情。”
“恐怕不行……”斯内普也想不通为何在这样的时候被召唤。
凡妮莎慌乱地在房间里踱着步子，从阿尼玛格斯想到哈利耳朵隐身衣，她拼命找着能跟斯内普一同前去的办法。斯内普看透了她的想法：“你在这里等我。”
“可你一个人太危险了！”
“至少现在黑魔王还需要安插在霍格沃茨里的眼线。”他放开灼烧的左臂，让自己的说辞更有说服力一些，“应该不会去太久。”他不想凡妮莎太担心。
“可……”
斯内普摇了摇头，拿起外袍。凡妮莎像个小尾巴一样一步不落地跟着她。他叹了口气，放低了声音：“妮莎，听话。”
凡妮莎咬着下唇，满心担忧地说：“如果一个小时之后你还不回来，我就去找邓布利多教授。”
斯内普做进马尔福庄园的会客厅时，长长的桌子零星坐着几个人。每个人都带着兜帽和面具，但他能分辨出他们中的大部分。他还未开口，一个钻心咒就是他的见面礼。他压抑住痛呼，跪倒在伏地魔的脚边。
“西弗勒斯，我以为如果我不先请韦斯莱过来你就不会出现呢。”伏地魔用冰冷的声音说完，所有人都打了个寒颤。斯内普也不例外，他赶忙用虔诚的口吻说：“我很抱歉我的主人，想要在邓布利多那个老狐狸眼皮子底下悄无声息的出来可花费了一些时间。”
伏地魔一边抚摸着纳吉尼的头，一边命令道：“抬起你的头。”紧接着，斯内普就感到一个意识闯入了他的大脑，近期的记忆如明信片般被草草浏览。半晌后，伏地魔满意于没发现他有任何不轨的举动，语气也缓和了一些：“坐下吧，西弗勒斯。”
“谢谢您，我的主人。”他深深地低下头，行了个卑微的礼，然后坐到了马尔福的下手。
伏地魔低头对着纳吉尼发出嘶嘶的声音，他脸上带着狰狞的笑意，让人不寒而栗。纳吉尼不知得了什么命令，在长桌上游走，巡视着众人，最后停在马尔福和斯内普面前，扬起硕大的头颅，盯着闪着寒光的黑眼睛，吐着信子。马尔福颤抖了一下，露出了谄媚的笑容：“不知道我们现在还有什么能为您效劳的，我的主人？”
“可我并不能完全相信你的能力了，卢修斯。你弄丢了我的东西，把它带给了我的敌人。”
马尔福诚惶诚恐地低下头，摆出十足谦卑的姿态：“我不明白……”
“我在短暂的离开以前，曾给过你什么？”伏地魔短促地冷笑一声，“还要我接着说吗？”
马尔福立刻离开椅子，跪在伏地魔面前：“我并不知道，主人。是我太过愚钝，不知道那件东西那么重要……”他没说完的辩解全变成了痛苦的□□。看着他狼狈的样子，伏地魔满意地收起魔杖：“如果你能顺利帮我拿到那个预言，我就赦免你。回去坐下吧，卢修斯。”他轻蔑地抬了抬手，马尔福咬牙拖着痛苦的肉体回到座位上。
“我们再来说说你，西弗勒斯。我还记得你和邓布利多一起拿走了我的小东西。”伏地魔的眼睛红得要滴出血来，“告诉我，它还在吗？”
斯内普轻轻点了下头，他不卑不亢地回答：“还在，我的主人。我猜想邓布利多并没有参透它的奥秘。”
“那你呢？我最聪明的仆人，你知道那是什么了？”
“我不知道，主人。邓布利多谨慎又多疑，他没有让我多看两眼就把那枚戒指收起来了。”他用空洞的双眼直视伏地魔的，“我很愿意帮您想办法拿回来。”
“如果你成功，你将得到应得的奖赏。”伏地魔满意地召回了纳吉尼。
会议的焦点终于从斯内普和马尔福身上转移到了别处，其他食死徒们积极地为伏地魔献策，讨论如何收服摄魂怪，好把他们忠心的旧同事从阿兹卡班救出来。斯内普聚精会神地听着，同时估算着时间，他怕凡妮莎太担心。
终于，伏地魔大发慈悲放斯内普先一步回霍格沃茨。他迫不及待地回到霍格莫德村，在进入大门口，凡妮莎正焦躁不安地等着她。她伸长了脖子朝远处张望，风把她的脸吹得通红。她在看到斯内普的一瞬间，风一般跑过去，就在要扑倒他怀里前急急地停住脚步。她的眼眶红了，不停地睁着暖褐色的大眼睛，上下打量他。
他们一起朝学校走去，谁也没有说话。在经过一个参天大树旁边时，借着树干的遮挡，斯内普抓住凡妮莎冰凉的手指。“咚”地一声，她觉得心终于落后回胸腔里。她抓紧那几秒，回握这双同样冰冷的手。然后两人拉开同事间应有的距离。
斯内普和凡妮莎快步走下楼梯，走进办公室。凡妮莎再也按奈不住，回身抱住斯内普。斯内普觉得自己是被怀里的温暖重新拉回人间。
不一会儿凡妮莎又抬起头，眼眶里闪着泪光，双手捧住他的脸：“他有没有为难你呀？你没有受伤吧？都发生了什么呀？”一连串儿的问题一股脑地问了出来，让斯内普都不知道该从哪个开始答起。他便放弃了回答，再次把凡妮莎拉到怀中。凡妮莎的心疼没减少半分，她像是哄小孩子一样，轻柔地拍抚他的背。要知道这只是一次，以后他不知道要有多少次徘徊在生死的边缘。
凡妮莎只顾着沉浸在自己的情绪里，没注意到斯内普抚摸她发尾的手在微微颤抖——他不是在为自己遭受的钻心咒而痛苦，可他在那一瞬间差点暴露了自己的大脑，因为他回忆起凡妮莎是如何在百倍于此的痛苦中坚持下来的。
在凡妮莎完全相信斯内普平平安安地归来之后，她红着脸放开了斯内普：“瞧瞧我有多没用，真不配当一个格兰芬多……”她低喃着，“可你喜欢勇敢的姑娘。”
“我喜欢你。”他以为很难轻易说出的话，就在走神儿的片刻从唇齿间偷溜出来
斯内普望着面前的人，目光深沉。如果说莉莉像是太阳，曾经是他唯一的光明，凡妮莎更像是一个火炉，温暖却不稳定，总是要担心那点儿火苗什么时候会被吹灭。可人永远也不可能拥抱太阳，他甘愿当一把柴火，让她能燃烧得更长久些。
凡妮莎愣住了：“就算我永远也……做不到莉莉那样优秀、善良、美好？”
在此以前，斯内普无论如何也不会想到，那对自身百般否定的模样会出现在凡妮莎的脸上，和她毫不相称。他的凡妮莎明明是个无论别人如何评论，都趾高气昂的姑娘。斯内普不假思索地回答：“我不认为有什么差别。”口气像是笃信自己熬制出的魔药一样。
凡妮莎浑身滚烫，觉得自己要融化在那双黑曜石般深邃的眼眸中了。这回轮到她捂住了斯内普的眼睛：“别再这么看我了，西弗。你知道我已经没法更爱你了。”
斯内普没有拿开她的手，而是收紧了搂着她的手臂，把她带到自己稍稍低头就能触碰到的地方，献上自己此刻唯一能给她的东西——一个深吻。
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