“斯内普！”哈利率先愤怒地站了起来，椅子腿滑过地面发出刺耳的声音。大黑同样愤怒站了起来，摆出了一幅进攻的姿势，尖锐的牙齿露了出来。凡妮莎急忙挡在他们中间。
斯内普满目讥笑地看着哈利，眼神中带着不加掩饰的厌恶。哈利的表情反倒愉悦了他，他假笑得更明显了。
“是斯内普教授，哈利。”凡妮莎拼命挡住随时要扑过去的大黑，尽量平静地说，“斯内普先生，我只不过是想解答一下哈利小小的问题，我当然知道我的魔药成绩有几斤几两。”
“真遗憾现在是暑假，不能为格兰芬多再扣上五分。”斯内普真心实意地惋惜了一下，冰冷的黑色眼睛扫过哈利，停留在凡妮莎脸上。
凡妮莎低下头，躲开了他的目光。她这才发现一个穿着麻瓜衣服的小女孩瑟瑟发抖地站在斯内普身后。她蹲下身，摸了摸小女孩的头：“你是今年的新生吗？”
小女孩脸色稍微缓和了一些，点了点头。
“你也需要去引导新生吗？”凡妮莎微微蹙眉，小声抱怨道，“邓布利多校长可真会使唤人。”斯内普没有否认，表情缓和了许多。
凡妮莎重又看向斯内普，他穿着一身更像西装的黑色长袍，纽扣系到最上面一颗。及肩的黑发似乎刚洗过，柔顺的贴在脸侧。他的脸色依旧苍白，额头泛着薄汗，眼下隐隐的乌青带着无限的疲惫。
“阿不思有一些话想带给你。”他停住了话头，看了眼哈利。哈利抚摸着大黑，装作没在意到他们的样子，实际上耳朵都竖起来了。
凡妮莎体贴地询问道：“要一起去喝一杯下午茶吗，斯内普先生？小姑娘应该有兴趣体验一下弗洛林的冰糕球？”
斯内普略微点了下头：“布朗小姐，希望接下来的十分钟里可以老老实实地坐在这里。”小姑娘打了个冷战，看上去要哭了。
凡妮莎好笑地叹了口气，给小姑娘买了一个大大的冰激凌：“哈利，大黑可以拜托你帮忙照顾一下吗？”哈利不甘愿地说答应了。
马路对面咖啡厅的侍者已经递上了两份菜单，凡妮莎高高举着菜单，有些紧张地几乎要把脸挡住了。斯内普则完全没有翻开菜单，他静静地等了一会儿，手指在菜单上敲着。他抿了抿嘴角，抽走了她手中的菜单，两分一起递给侍者，毫无停顿地说：“一杯黑咖啡不加糖和一杯柳橙汁。”
“一杯黑咖啡不加糖和一杯柳橙汁，谢谢。”凡妮莎坐在三把扫帚酒吧中，轻车熟路地点了两杯饮品。
“不要一杯黄油啤酒吗，小巫师们可都喜欢这个。”老板娘罗斯默塔女士热情地推荐着。
“不了，我和我朋友都不太喜欢这个口味。”凡妮莎望向门口，斯内普恰好推门进来，她热情地招了招手，“斯内普，这边！”斯内普在周围人的注视下不情不愿地做到了凡妮莎对面。
“我就知道你要在这里等伊万斯。”她把刚上来的咖啡推到斯内普面前，“反正我也要等朋友，不介意一起等吧？”
斯内普喝了一口咖啡，沉默不语。她自顾自地喝了一大口柳橙汁，满足地眯起了双眼，好奇地问：“你为什么喜欢喝咖啡啊，不觉得很苦吗？”
他轻微地摇摇头，面无表情地说：“相比起那些甜腻的东西，至少咖啡能让人保持清醒。”
凡妮莎一只手撑着脸，另一只手用吸管搅动着被子里的冰块，她深深地看着男孩，眼睛中是毫不掩饰地赞赏。斯内普不自在地低下头，又喝了一口咖啡。
她浅笑着撅噘嘴，轻声说：“我就不喜欢咖啡，还有黄油啤酒里的酒味，又涩又苦。”
斯内普安静地侧耳倾听，手指摩擦着咖啡杯上的一道浅浅的花纹。
凡妮莎仰头把剩下的果汁喝完，看了看门口，挑眉对斯内普说道：“伊万斯来了。”
斯内普迅速回头，错过了凡妮莎眼底一闪而过的落寞。
他在口袋里翻找着钱袋，凡妮莎摆摆手：“我已经给过钱了，如果你觉得不合适，可以下次再请我喝柳橙汁。”她眨了眨眼睛，指指窗外，“我朋友也来了，祝你周末愉快。”她做了一个飞吻的动作，踩着纤细的高跟鞋，经过莉莉，袅娜娉婷地走出酒吧。
凡妮莎捧着刚上来的柳橙汁，杯壁上的水珠滚落到她的手心里。
“韦斯莱小姐。”斯内普抿了一口咖啡，把杯子重重地放回碟子上。他看着那被未动的果汁，紧皱着双眉，眉心间有几道明显的痕迹。
“邓布利多校长有什么事？”
斯内普又喝了一口咖啡，凡妮莎无端地觉察到了他的一丝不悦，忙做出虚心求教的样子。
他这才用他特有的天鹅绒般丝滑的声线说道：“我想不明白究竟是什么让韦斯莱小姐放弃了美国的生活，选择回英国应聘教师这个职务。”
凡妮莎犹豫了一下，隐瞒了自己大胆的猜测。“离开太久了，或许妈妈也想我了，我想回来陪一陪她。”她并未说谎，最近时常在梦中见到妈妈。
他未做评价，话锋一转：“可能韦斯莱小姐不知道最近的英国并不太平。”
“你是说布莱克吗？”
斯内普眼神一暗，继续说：“我想还是美国的生活更轻松一些。还是说你也被救世主的光环吸引，迫不及待地回来当保姆？”他的目光穿过人群落在了哈利的身上。
“不是，我……哈利很像他的父母。”
“是像他的父亲。”他冷笑着。
凡妮莎也不愿再谈论这个：“布莱克逃出来了也跟我无关。再说了，那个人都被消灭了，布莱克能翻出多大浪花呢。”
斯内普不置可否地哼了一声：“离那个麻烦的中心远一点，之前你离开了就不应该再回来。这是一句忠告。”他喝完最后一口咖啡，把加隆放在桌上，站起身。
凡妮莎愣了愣，低声说：“谢谢你。”
斯内普背对着她的身影顿住了，她喝了口果汁，唇齿中充斥着橙子清爽的香气：“我很久没喝过了，味道还不错。”
他没有回答，径直走出了咖啡馆。
凡妮莎喝完果汁再回到冰激凌店的时候，斯内普和那个小巫师已经离开了，哈利的论文也写了大半，正悠闲地吃着弗洛林免费提供给他的冰激凌。快到晚饭时间了，暑气散却，路上的行人也少了很多。她把稿子收拾好，两人一狗一起往回走。
“您和斯内普……教授认识？”哈利问道。
“是呀，我们是同学。他其实人不错，就是脾气不太好。”她忽视了哈利摇的和拨浪鼓一样的头，“怎么突然问起这个？”
“我觉得斯内普教授跟您说话的时候……更和颜悦色一些。”他砸了咂舌，为自己的说法打了个冷战。
凡妮莎侧头正对上哈利碧绿的眼睛，噗嗤笑出了声：“很遗憾，你要是见过他真的和颜悦色的样子一定不会这么说。”就像他面对莉莉时那样，双眉都舒展开来，眼底总是流淌着挥之不去的笑意。
哈利好像看到了可怕的画面一样，撇了撇嘴。
“那您认识布莱克吗？”
凡妮莎知道他想问什么，但她怎么和哈利说布莱克曾是他父亲最好的朋友。她摇了摇头：“抱歉，哈利，我帮不了你。虽然我是个格兰芬多，但和他并不熟。”
大黑突然挤到了哈利和凡妮莎中间，硕大的脑袋紧紧贴着哈利的腰，哈利咯咯地笑了起来。
凡妮莎把空了的咖啡杯丢到地上那一摞咖啡杯中间，她终于赶在开学的前一天赶完了小说稿件。大黑正安静地躺在松软的大垫子里，耳朵时不时的翘起一下。它表现出了超乎寻常的灵性，最近她忙起来只有，大黑也不打扰她，就自己出去溜达，每当饭点和睡觉的时候到了才回来。唯一让她不满地是它似乎喜欢哈利多过喜欢自己这个主人。
她把手稿和羽毛笔一起推到另一个枕头边上，翻了个身。眼睛已经睁不开了，但喝多了咖啡的后遗症是她的精神十分活跃。她晕晕沉沉了好一会儿才想到自己得赶在去霍格沃茨前买点生活用品。
凡妮莎爬起来，揉着饿得发疼的肚子，洗了个澡。再出来的时候已经收拾整洁了，她穿着一件纯白的半袖和剪裁得体的西装裤，一根长条形丝巾绑在头上和火红的秀发编制在一起，黑眼圈和额头上冒出来的痘痘也被很好地遮盖过去，整个人容光焕发。
她拍了拍大黑的头，嘱咐道：“今天对角巷人多，你就安安静静地呆在屋里，好不好？一会儿我把饭给你带上来。”
大黑摆了下尾巴，示意听见了。
凡妮莎走下楼走到吧台前，正犹豫着要不要再点一杯黑咖啡。一个红发男人从报纸中探出头，不确定地叫了一声：“凡妮莎？”
她惊诧地顺着声音看了过去，惊喜地站起身，给了红发男人一个结结实实的拥抱：“亚瑟堂哥，好久不见！”
他们打量着彼此，亚瑟的衣服上虽然打着补丁却很干净，他晒黑了不少，头发比以前稀疏了一些，笑容依旧那么热情。亚瑟看到她过的还不错，长舒了一口气：“当年你一个人要去美国的时候我还很担心你，怕你出什么事没办法和你妈妈交代。这几年过得怎么样？”
凡妮莎喜悦地说：“一切都很好，你们过得怎么样？”
“没有什么比能和家人在一起更好的了。你知道的最艰难的时候已经过去了。”他做了个你懂得的表情，“前不久我还赢得了部里的奖励，全家去埃及玩了一圈。”
破釜酒吧腐朽的楼梯上传来一阵脚步声，一个同样一头红发的微胖女人好喊着：“亚瑟，罗恩他们还没回来吗？”
“让他们再多玩会吧，亲爱的。你看看这是谁？”
莫莉发出一身惊呼，同样热情地给了凡妮莎一个快要窒息的拥抱，假意埋怨道：“亲爱的，多少年没见过你了，你也不回来看看。我们都很想你。”
“我也想你们，莫莉。我真的迫不及待地想见见那群小萝卜头了。”
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