这天晚上, 烛台切许久没能入睡。
大概是童言童语更能触动人心，烛台切一时不察，被孩子贴心的话语给打了个暴击。
明明暖得像是心脏被泡在温水里呵护着, 却一点点地, 从心底，冒起了细小的气泡, 那气泡上升至喉咙, 被熟悉而又陌生的情感梗住，细小而隐秘地炸裂开来……有些疼, 更有些酸。
是吗……原来如此。
给予出去的感情, 在得到回应时, 会令人如此难过……如此温暖。
他小心翼翼地将睡熟了的琉星抱进怀里, 在琉星额头上轻轻一吻。
琉星迷迷糊糊地嗯了一声, 更加黏人地往他怀里钻, 像是害怕他逃跑, 小手死死地揪着他的衣摆, 舒服地打着小呼噜。
孩子的睡颜带了些天真懵懂，像是陷入了什么美梦, 嘴角微弯, 脸颊粉扑扑的泛着樱花色泽。
外头的梅雨还没停, 沙沙雨声和着孩子细微的小呼噜, 像一首美妙的小夜曲。
最终, 烛台切在这首小夜曲中, 安然入眠。
琉星有时会从噩梦中惊醒。
梦中都是些零碎的画面。妈妈憎恶的眼神；带着铁锈味的墙壁；来来往往冷漠的人类；还有偶尔, 抽身离去的付丧神。
每到这种时候，琉星就会被吓醒，再不敢睡了。他会坐在壁橱里，抱着兔子玩偶盯着满室黑暗发呆，直到窗外天空渐白，才敢闭上眼。
这件事他谁也没说过。
因为他有些害怕——害怕梦里的才是现实。
第二天早晨，琉星醒来时，身边已经空了。
他愣愣地坐在床铺上发呆，忽然手忙脚乱地爬起来，连鞋子都忘了穿，急忙跑到走廊上来回张望。
走廊上空空荡荡的，只有他。
“烛、烛台切！”琉星急得满头冒汗，慌慌张张地下楼，“烛台切……烛台切！”
然而奇怪的是，不只是烛台切，一路上竟然连一个付丧神都没遇到。
为什么不在？为什么……谁都不在？
大家……都去哪里了？
琉星越发慌张起来，满心都是那个‘噩梦’终于实现，吓得手脚都开始发抖，一时不察，绊到门槛，结结实实摔了一跤。
好疼……
琉星摸着蹭破的胳膊，瘪瘪嘴，却还是努力忍着没哭。
不会的……神明大人不会离开我的！
我……我没有哭！没有出门！我是个好孩子！神明大人……不会抛弃我的！
琉星手脚并用的爬起来，摸了把眼睛，继续往前跑。
烛台切并不知道提前离开房间会造成这么大的误会。
只是今天琉星难得睡得熟，快八点了也没见睁开眼睛，他实在不忍心打扰而已。
何况，他昨天就通知了早晨八点开晨会，这会已经要快迟到了，所以没办法在旁边等琉星醒来，只能先赶去会议室，打算会议结束后再来叫醒琉星。
到达会议室，果然所有付丧神已经坐在了桌子边，他是最后一个。
歌仙兼定看他进来，先给他倒了杯茶：“居然会迟到，真不像你。”
烛台切笑了笑，接过茶水却没喝，利索地把准备好的资料发给了众人。
“这是昨天儿童保护协会的工作人员，给我的儿童抚养义务说明书。”烛台切作为会议发起人，最先发言，“希望大家先看一下。”
歌仙兼定听见儿童保护协会这几个字，便立马意识到事情不大对，低头看资料，看到第一条眉头皱了皱，看到第二条直接合上了文件，黑着脸说：“我不赞成。”
一期一振相比这位，还算比较淡定，笑着说：“义务教育，而且是九年制，未免太长了些。何况人类的教育理念我认为并不可取。”这自然也是不赞成的意思了。
三日月没说话，还在仔细看资料。
烛台切笑了笑：“九年制义务教育是所有人类都应受到的教育，也是监护人的抚养义务，我认为非常合理。”
鹤丸的关注点并不在教育上：“诶？上学……那琉星大人岂不是一整天都要呆在现世？能见到他的时间又变少了……呜哇，好无聊，还是不要让琉星大人去上学啦，反正要学的东西我们也可以教。”他想了想，又改口，“不过……现世有趣的东西很多，对小孩子来说，还是现世比较让人惊喜吧？”
新来的刀剑没这么固执，但也有各自的意见。
压切长谷部率先开口：“去学校？至少从小学读到国中毕业……虽然我赞成让琉星大人继续学习，但我认为去学校并不是必要的，我可以自学所有课程，考取所有科目的教师执照——”
加州清光立马打断了压切长谷部的发言。
作为一振较为擅长处理文书的刀剑，他很快便看完了资料：“我觉得挺好的，反正付丧神白天要出阵，远征，还有内番，琉星大人去上学的话，还可以交到同龄的朋友，我们毕竟是付丧神，没那么多成长的烦恼，有小伙伴一起商量，琉星大人应该也会很高兴吧。”
歌仙兼定皱眉，“和人类在一起，万一学坏怎么办？我们不能随意在现世显形，只有近侍看着，我不放心。小孩子没什么是非观，很容易被周围的人带偏。”
“你不信任琉星大人吗？”烛台切闻言，凝视着歌仙兼定：“还是说，不信任培养他的自己？”
“不是信任不信任的问题，”歌仙兼定按了按隐隐作痛的额头，“只是人类实在是太复杂了，情感，经历，短暂的生命，复杂的构成注定他们没办法纯粹，哪怕是琉星大人，如果没有我们……”又会变成什么样呢？
会议桌忽然陷入沉默。
直到太郎太刀忽然出声：“我相信他。”神刀的唇角微弯，“我不会看错的……他是个好孩子。”
一期一振沉吟片刻：“说到底……人类学校的课程，都是为了将来在社会上的工作就职做准备，可琉星大人并不需要这类的知识吧？”
博多眨眨眼：“对哦……琉星大人以后会一直是我们的审神者，学习那些好像没什么太大的用处……”
“学校教导的也不只是知识，”药研第一次开口反驳兄长，他推了推鼻梁上的眼镜，平淡地道，“人类最初是为了拓展未来才创办了学校，正因为他们明白孩子的成长与可能性，不可以被知识获取的渠道所限制，才开办了学校不是吗？”
一期一振看了眼弟弟，微笑的表情险些有些崩裂。
万万没想到墙角从里面被撬了！
他整理了下心情，才继续道：“一旦踏出这个本丸，琉星大人就会在我们无法控制的地方成长。”一期一振的语速稍慢，说的话条理清晰——却带有蛊惑的意味，“成长究竟是坏事还是好事？他不会永远是个孩子，他总会长大。他会逐渐懂得善恶、好坏、是非。也慢慢明白利益、权柄、和……欲壑难填。”
“当他有了自己的思想和决定时，他会觉得本丸实在太小太闷了……日复一日年复一年，面对毫无变化的一张脸，和毫无变化的每一天——何况付丧神的生命太漫长了。”他望了眼坐在首座，笑容依旧的三日月，“这意味着琉星大人从懵懂无知的此刻，到垂垂老矣的百年后，都必须被困在这一方小天地……如果见识了外界的繁华，再要他将青春和人生都奉献给我们……他怎么能甘心？”
一期一振叹口气，像是惋惜：“倒不如一直将琉星大人困在本丸里……只要他没有踏足‘外界’，无从比较……他就能安心的呆在本丸里……永远不会离开我们。”
一室寂静。
烛台切的语气冷得快要掉下冰渣：“你的意思是要把琉星大人——”
“就到这里，”三日月终于开口，将烛台切的后半句话打断：“这件事暂且搁置。”他扫视了眼会议室内表情各异的付丧神们。
“不能搁……”烛台切想说些什么，又被三日月打断。
“人都没来齐，怎么能擅自下决定？”
烛台切愣了愣，忽然反应过来三日月口中的‘人没来齐’是指什么。
三日月笑意盈盈，揣着手：“最重要的人不在场，我们的讨论当然不作数。”
说得当然是琉星。
“为琉星大人着想是很好，但你是不是本末倒置了？”三日月拍了拍烛台切的肩膀：“比起付丧神的意见，他的想法才是最重要的。说到底，我们不过是他的下属，不能代替他做决定……谁都不行。”
三日月的目光落到一期一振身上，笑容依旧：“你说呢？”
一期一振表情不变：“……是呢。”
烛台切深吸了口气平复心情，半天才低声道：“……是我关心则乱，总想着要为他做最好的选择……”却忘了尊重他本人的意愿。
“哈哈哈，年轻人，就是太毛躁了，”自诩老人家的三日月把烛台切面前那杯已经凉透了的茶，换成热茶，“不过虽然这件事暂且搁置，但学习还是要改变进度，不要只教汉字，五十音和数学，也要提上课程，我还想听琉星大人给我念报纸呢……”这是真的把自己当爷爷了。
“我知——”
“烛台切！”孩子的声音忽然从远处传来，带着慌张和恐惧，像是被逼进死角的小动物：“爷爷……歌仙？太郎太刀……你们……你们在哪？”
琉星慌张地在长廊上喊着熟悉的名字，却一个人影也见不到。
周围一片死寂，像是从没有人存在于这里。
我是……在做梦吗？琉星想。那个偶尔会做的噩梦。
梦里空荡荡一片，神明大人们抛弃了他。
还是说，这才是现实。
他还是那个没有人要的小怪物，而至今为止遇到的神明大人们……才是梦。
是呢……这么美好的事情……一定是梦。
琉星停下脚步，茫然无措地四顾。
还是熟悉的景色，只是今天……显得那么……令人恐惧。
琉星还在发愣，忽然被熟悉的声音唤醒。
“琉星大人？”烛台切惊愕地看着小孩光着的脚，凌乱的睡衣和头发，还有胳膊上的擦伤，紧张起来：“您这是怎么了？”
琉星差点没忍住眼泪，赶紧揉几下眼睛，才急切地跑过去，一把抱住烛台切的腿：“烛台切！烛台切！烛台切！”
“我在这里，”他将琉星抱起来，连声安慰：“别害怕，是摔疼了吗？”
琉星将头埋在烛台切的肩膀，半天不吭声。
好奇怪。琉星想。为什么就算抱抱，还是会害怕呢？
可他最终只是轻轻地，点了头。
“摔跤……好疼。”
稻垣琉星。
第一次学会了撒谎。
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