见此情形，太乐署的官员坐不住了。
离开案牍，快步走到拓跋飞沙身前，躬身道：“下官郑奇，见过……”不认识对方，话语微微停顿。
赤甲军官冷冷提点：“拓跋副统领。”
“见过拓跋副统领。”太乐署官员拱手一拜，小心翼翼窥其脸色，“不知副统领大驾光临，有何要事？”
“难道这些乐团里，有赤甲军追捕的犯人？”
拓跋飞沙轻轻一嗤：“没有要抓的犯人，本统领就不能来你这儿瞧瞧么？”
太乐署官员忙不送跌：“当然可以，只是……”
环顾包围众人的赤甲军，为难道：“下官正在挑选乐团，为几日后的迎神庆典做准备。为令王主满意，各个环节分毫不能马虎。选拔、训练、彩排等事务极为繁琐，时间紧迫，您看是否……”
拓跋飞沙不耐烦地将人一把掀开，随手向商崔嵬等人所在的方向一指，对他的手下们笑道：“近几日大家伙辛苦了，抓几个漂亮的回去，犒赏兄弟们。”
赤甲军们嘻嘻哈哈：“请拓跋老大先挑。”
拓跋飞沙装模作样看了一圈，走向裴戎，目光侵略，伸手挟起下颚。
手上的动作下/流又随意，但魁梧的身躯已经暗自绷紧。他知道自己是在挑衅一头冷酷的猛兽，这种认知令他感到一种兴奋的战栗。握剑的大手蓄势待发，随时做好迎接反击的准备。
孰料，对方竟顺从了他。
拓跋飞沙又是狐疑又是得意，想着不管有什么陷阱，先他娘占些便宜再说，手指滑落，去拨人衣襟。
然后，手腕悬停，眉目僵硬，褐色的瞳孔微微紧缩。
跟块木头似的，呆立半晌。猛地单膝跪地，砸在地面，发出令人呲牙的巨响。
面孔紧紧贴在腿上，弓起的脊背微微发颤。
他的手下面面相觑，无措了一会儿，纷纷跟着下跪。
厅堂里的人们都快被弄疯了，局面须臾一个翻转，令他们这群升斗小民无所适从。
柳潋、阿尔罕也认出了拓跋飞沙，讶异得不行。
苦海刺、戮两部部主是怎么回事儿？他们的关系是好，还是差？两人地位相当，戮主为何会向刺主下跪？
只有商崔嵬似有所觉。
他想起，裴戎怀里，能够活动，总是用花冠遮住面孔的小偶。再想到，一直陪伴对方身侧，带着面具的苦海高手。
深深地看了裴戎一眼，心中不觉生出一个悚然的想法。
太乐署官员同样看不懂当下局面，踟蹰着不知该如何动作。
还好拓跋飞沙没跪多久，起身将他请去内堂。片刻后，两人欢声笑语，携手同出。
拓跋飞沙道：“今天的事儿，是我莽撞了。郑大人宽宏雅量，莫同在下一个粗鄙军汉计较。”
太乐署官员顿时受宠若惊，连道不敢。
“副统领说的人，下官会好好照顾。”
拓跋飞沙大笑，轻拍人肩。转身招手，率领赤甲军扬长而去。
太乐署官员立在门口，目送对方走远，直到看不见人影，方才偷偷抹了一把汗水。
回头面对困惑不安的人群，目光在裴戎身上顿了顿。
威严宣布：“在场所有乐团，全部通过选拔！”
深夜，太乐署客舍内。
二更已过，裴戎没有入睡，坐在桌边擦拭狭刀。
指尖摩挲刀刃缺口，有些惋惜。
这把刀跟了他太多年，见证了他的少年与青年。刀身与刀柄伤痕累累，那是他战功赫赫的证明。
软巾擦拭至铁锷一道陈年旧伤时，动作蓦然顿住。
他想起了一个人。是他和一群天赋上佳的孩子被刺部选中后，上头分派给他们的杀手师傅。
那是一头极伪劣、可恶的独眼老狼，跛着一条铁铸的假腿，总是以“小杂/种、狗/娘养的”称呼他的学生。稍有不顺意，那条铁腿，宛如棍子一般抽在人身上。
在抽断好几个孩子的骨头后，没人胆敢反抗，大家老老实实轮流当起了“小杂/种”。
独眼老狼随口喊一句,便有四五个人应声，然后他会拍着大腿沙哑大笑，仿佛对这件事情感到由衷的快乐。
作为杀手，他已经老了，满脸褶皱，鬓发花白。再过几年，连教导新人的活计也轮不上他。
苦海可没有赡养老人的说法。
以后的日子里，要么穷困潦倒地死在岛屿某处，要么在还算体面时自行跳下往生崖。
因而，他总是对手底这群年轻的学徒充满了愤怒。训练时，下尽狠手，不少学徒熬不住他的手段或死或残。
但他忘了，他在老去。而手底的小狼们，则在如饥似渴吸取着他的技艺长大。
两年之后，以裴戎为首的学徒，选择以弑师的方式，完成学业，正式出师。
独眼老狼在年轻狼群的围攻下，丢了另一条腿。他满身血污地不甘哀嚎，没有给予学徒们亲手结果他的机会，奋力爬到往生崖边，自己跳了下去。
裴戎半蹲在崖边，冷漠俯瞰崖底，依照独眼老狼的教导，确定下手的目标已死。
正是成为苦海杀手后，他时而会想起那头为了保留最后尊严，跃下山崖的老狼。那双死不瞑目的眼睛，含着嘲弄的冷意，仿佛在说：小杂/种们看着我，老子的结局，将会是你们的结局。
裴戎将狭刀收入鞘中，搁在桌上。
如果是从前的他，想起这事儿，定要生一些消沉悲念。但如今的他，却不这么想了。
画中世界短短一月，发生的事情，好似填满了他大半辈子的记忆。让他发现，原来他也能救人，他也能过得快活，他的人生里也能有桃花如雨的春色。
而这些，都是阿蟾带来给他的。
洁白细腻的茶盘里，伏着一个小人，阿蟾侧卧在叠起的软巾上。
金药檀人偶不是原配宿体，缺少御众师法力浸润，与分魂的契合有限。
阿蟾进入这具宿体后，常常昏昏欲睡，慵懒得令人爱怜。
花冠歪斜，右手垫在颊下，左手收于袖中，睡得安静酣甜。
啪啪，没有眼色的飞蛾，奋力扑打灯罩。
裴戎捻住蛾子的翅膀一甩，抛出窗外，不让它打扰阿蟾。
这时，门外传来一阵脚步。裴戎用软巾裹住人偶，塞入怀里，打直腰背，望向门口。
房门推开，由太乐署官员领头，身后跟着几名形貌威武的赤甲军。
“这位客人，拓跋大人有请。”
裴戎握住狭刀，干脆利落地起身。深夜迟迟不睡，便是等着拓跋飞沙的邀请。
换上赤甲军递来的斗篷，迈步走出太乐署，一辆马车停在门外。踏入车厢，商崔嵬、柳潋、阿尔罕三人早已候在车内。
裴戎微一点头，算是打过招呼。
马车起动，车轮辘辘，压着长街青砖上的月光，向着内城驶去。
裴戎微微掀起车帘，见马车穿过长街，驶入小巷，左拐右拐，沿一带长墙缓缓行走，最后在一座毫不起眼的小门停住。
四人下车，由充当马夫的赤甲军引着，穿过小门，进入深墙。
此地茂林修竹，芳草萋萋，一路走来，见了不少佛塔、经幡，像是一处祭祀礼佛的所在。
来到一处开阔广场，裴戎在清寒夜风中抬头仰望。
观音像近在咫尺，高耸入云，巍峨如山的身躯仿佛顶住天宇。
从这极近之处凝望，观世音那种魔性的魅力更加慑人。越是走近，空气变得粘稠凝滞，令人难以喘息。
商崔嵬放缓了步子，走在裴戎身侧，皱起眉头：“闻到了什么。”
裴戎道轻轻“嗯”了一声：“好浓重的血气。”
观世音足下，围坐有一群形貌姣好的男女，打扮成佛子、天女的模样。每人手捧一盏菩提金灯，闭目念诵《妙法莲华经》。
引路的赤甲军走到这里，神色变得难看不安。
他停下脚步，指着佛像足下的阶梯，示意几人自己过去。
裴戎从佛子、天女身边穿行而过，只见他们所有心神都沉浸在诵经修行中，无人睁眼留意贸然来访的客人。
只剩五日，迎神庆典便要到来，但这尊观世音像还没有完工。
沿着围绕佛像架起的木梯一路走去，见到许多工匠，用绳索吊着，不停雕琢、捶打佛像。
他们双目空洞，手上机械的工作，裸露在外的肌肤多有大片溃烂。有的人甚至双手烂成了白骨，好似感觉不到痛处，丝毫没有停止工作的意思。
直到有人完全断气，会有佛子、天女睁开眼睛，将尸骨拖走，抬去不远处的火堆里焚烧。
几人登上木梯的最高处，架在观世音的眉心。
拓跋飞沙倚着栏杆，等待他们。目光从众人身上一一划过，最后停留在裴戎脸上，本就吊起的眉梢挑得更高。
“一个月，老子都混成这里的高官，你才到王都。”
“裴刺主这一路上是在游山玩水，伴着什么美貌佳人风花雪月么？”
见面便是一通嘲讽，果然是拓跋戮主刻薄又无聊的脾性。
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