“相貌丑陋？”唐惟轻哼了声，笑道：“可是，朕曾听宫内传闻说，你是个闭月羞花、千娇百媚的大美人。把面具摘下来，让朕看看，你究竟长什么模样。”
一石激起千层浪。
话音落下，众人齐刷刷地向她看去，好奇者有，不屑者有，看笑话者也有。
谈璇坦然道：“皇上，传言不可信。”
“你这是公然抗旨。”唐惟冷冷看着她，“朕再说一遍，把面具摘下来。你若不愿亲手摘，朕便让人帮你摘。”
左右侍卫作势要上前。谈璇迎上唐惟的目光，微微一笑，“好的，微臣遵旨。”说罢，她解下面具，露出一整张脸，举止皆是云淡风轻，丝毫没有被逼迫的窘迫。
倒抽冷气之声此起彼伏。
唐惟神色微变，笑了笑，“传闻果然不可信。”说罢，转向侍立一旁辛华，戏谑道：“回头记得把那些乱嚼舌根的宫人都拖去打板子。”
辛华颔首道是。
说话的功夫，谈璇已然戴好面具，无视四周异样的目光，笑道：“皇上，微臣虽有无盐之貌，但亦有无盐之志，必将先天下之忧而忧，竭心尽力，为皇上分忧。”
唐惟挑了下眉，笑意加深，“哦，是么？如此，你先说说这江南水患之事，你怎么看？”
“回皇上，微臣不知。”
俊脸浮起些许讥嘲之意，唐惟皱了下眉，似有些不悦，“刚刚还说要为朕分忧，转头朕问你话，你却答说不知。谈璇，户部掌管国库，而你乃户部侍郎，若要调拨赈灾金，必要经你之手，你如何能回朕说你不知？你这吃的什么饭，当的什么心？”
谈璇气定神闲，回道：“皇上，不知就是不知。微臣第一天到任，连户部的大门都没来得及踏进去，对户部诸事更是一无所知。若是此刻随意答话，非但对处理江南水患之事没有丝毫帮助，害国害民，更有甚者，若是言辞不当，或是出了什么馊主意……岂不是犯了欺君之罪？”
唐惟冷笑道：“如此说来，朕还要夸你诚实忠耿了？”
谈璇道：“微臣不敢，微臣但求无愧于心。”
唐惟怒得拍案而起，“你不敢？第一天上朝便公然顶撞朕，你眼里还有没有朕这个皇帝！这天下，还有什么你不敢的事吗！”
啧啧，昏君这炮仗脾气跟前世一模一样，果然还是一点就燃呀。不过这样才好，这样，才能激得他生出罢免之心。
谈璇拜倒在地，唇畔浮起一抹微不可见的笑意，声音依然平静无澜，“皇上息怒，微臣知罪。”
唐惟本就极其讨厌谈璇，如今被她这番绵里藏针的回话一刺激，更是火气不打一处来。他抄起案上的茶杯就砸下去，呵斥道：“你知什么罪，你倒是说啊！”
茶杯应声落地，顿时摔得四分五裂。碎片滴溜溜地滚下玉阶，溅落在谈璇的手背上，瞬间便划开了一道口子。
鲜血缓缓流落。
满殿众臣被吓得鸦雀无声，一个个缩着脑袋，恨不得把脑袋埋进地里。
唐惟一愣，视线在谈璇的伤口上停留片刻，眼中急速掠过一丝懊恼。
他不自在地别过脸，坐回龙椅上，声音不觉和软了几分，“罢了罢了，赶紧给朕站起来回话。”
而谈璇仿佛对手上的伤口浑然未觉，她道了声是，乖顺地起身站好。
眼见时机已到，御史令庄益群出列，朗声道：“皇上，怒火伤身，垦请皇上保重龙体。谈璇殿前无礼，冒犯皇上，老臣正有意要弹劾她。”
此话一出，满殿哗然，唐惟亦是暗吃一惊。
谁都知道，庄益群与谈护乃是拜过把子的兄弟。谈护死后，他对谈璇视若己出，照料有加，今日非但不向着她说话，竟还要弹劾？
视线在谈璇和庄益群之间打了个圈，唐惟不动声色，点了点头，“说吧，朕听听。”
庄益群于是洋洋洒洒地列举了谈璇的十大罪状，大到以下犯上，蔑视天威，小到贪玩成性，不思进取，就连她素来爱穿丝绸襦裙、爱用高档胭脂都拿出来大做文章，演绎成了生活作风问题。
总之就是慷慨激昂，旁征博引，听得殿上众臣瞠目结舌，面面相觑，表情可谓是精彩纷呈。
而谈璇依旧端着笏板，垂眸敛目地站在一旁，丝毫不为所动。唐惟这么远远看过去，竟不能看清她脸上的神情，更猜不透她心中所想。
最终，庄益群总结道：“总而言之，言而总之，户部掌管天下土地、钱谷、人民、贡赋之事，户部侍郎乃国之柱石，其一言一行，皆会影响国计民生，不容儿戏。谈璇不更土地，不通钱谷，不知人民，不懂贡赋，如此一无所知之人，如何能将户部交由她做主。皇上，若由谈璇出任户部侍郎，祸乱财政，必定会成为国之祸患，贻害无穷。老臣恳请皇上，罢免谈璇户部侍郎之职。”说完，跪下开始磕头。
言官团体顿时哗啦啦拜倒一片，齐声道：“臣等附议！”
唐惟笑了笑，摸着下巴道：“庄卿，久闻你与谈护交情匪浅，你这么说他的遗孤，就不怕他在天之灵会伤心吗？”
庄益群轻哼，清了下嗓子，义正言辞道：“老臣身为御史令，自当以国事为重，直言进谏，岂可因个人感情而徇私。”
唐惟不置可否，眸光一转，又看向谈璇，“谈卿，你有何说辞？”
谈璇淡然道：“庄大人所言句句在理。微臣虽自幼饱读圣贤书，能写文章，会作诗赋，但对于国计民生之事的确一无所知，这一点，微臣是很有自知之明的。所以，微臣无可反驳，愿伏听圣意。”
“你倒是挺豁达啊。”唐惟冷然笑了声，不咸不淡道：“好吧，既然你们一个愿打，一个愿挨，朕也没什么可说的。但毕竟，谈卿由太后娘娘举荐，又是朕亲自颁旨册封的朝廷命官，倘若还没上任便又撤职，岂不是要教天下人嘲笑朕识人不清么。”
“皇上……”庄益群还要说话，却被唐惟抬手制止，“谈卿的美才名，朕早有耳闻，的确是难得一见的人才。不如这样，谈卿，户部侍郎之外的官职，但有空缺，你可任选一处，如何？”
言官团体集体拜倒，山呼“皇上请三思”，然后七嘴八舌地开始指责谈璇。
唐惟听得头痛，猛地拍了下桌案，怒道：“都给朕闭嘴！”
满殿再次陷入了死寂，一时间，人人噤若寒蝉，连大气都不敢喘一下。
唐惟有些不耐烦了，“谈璇，朕问你话。”
“回皇上，我朝官制有明文规定，凡入朝为官者，必经科举选拔，由九品入仕。微臣没有参加科举考试，已算破格，断不可再越级任职。皇上，微臣愿意从九品做起，此后勤勉不辍，夯实基础，如此方能更好地为国效力。”
她的声音柔美而坚定，却是字字句句，掷地有声。
话音落下，众人看她的目光，除了惊讶之外，破天荒地多了一丝赞叹。
满朝文武，除了庄益群外，没有一人想到这位享有“帝都明珠”之美名的不世才女，竟放着四品官员不放，甘愿屈居九品。
谈璇之言的确不假，但官制亦另有规定，若是身怀大才者，或有二品以上官员举荐者，则可免去科举殿试等一应流程，由皇上下旨，破格任命。放眼朝堂，通过这两种方式入仕之人并不在少数。而谈璇既有才名，又有太后举荐，别说是四品侍郎，就算二品三品，也当的绰绰有余。
“九品？”唐惟剑眉轻挑，嗤笑了声，道：“你不愿当四品侍郎也就罢了，却偏偏要做九品芝麻官，你又在玩什么花样？”
谈璇道：“微臣所言，句句发自肺腑，并非儿戏，请皇上明鉴。”
唐惟一言不发地盯着她，眸光带了些许审视，仿佛若有所思。半晌，方缓缓道：“那好，于卿，你来说说，现在朝廷还有哪些九品官职有空缺的？”
吏部尚书于鹏出列回话：“回皇上，京官之中，若数文职，唯有大理寺尚缺一名九品主簿。”
于鹏是周太后的亲姐夫，前世谈璇与他的并交集不多，偶尔听说一些关于他的事，大都是收受贿赂、买官卖官之类的恶名，因此便也不愿与他结交亲近。
唐惟：“谈璇，大理寺主簿，你可愿当？”
“微臣叩谢皇上赐官。”
唐惟嗤笑了声，“朕只问你愿意与否，可没答应把官位给你，这么着急谢恩做什么。”
谈璇不紧不慢道：“皇上乃一代明君，知人善任。皇上必定知道，比起户部侍郎，微臣更适合这主簿的工作。”
“你少来这套，朕不喜欢戴高帽子。”唐惟轻哼，顿了顿，一脸勉为其难道：“好吧，既然你想从基层做起，朕也当应允，明日你便去大理寺报到吧。”
谈璇立即拜下叩首：“谢皇上隆恩，吾皇万岁万万岁。”她恭敬地伏在地上，忽的抿了抿唇，勾起一丝意味不明的笑。
见此事尘埃落定，被晾在一旁许久的工部尚书周云明轻咳了咳，尴尬地笑道：“皇上，那江南水患……”
唐惟却伸了个懒腰，打了个哈欠，大手一挥，“朕乏了，此事明日再议，退朝！”
周云明暗骂昏君，却只得咬牙退下。
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