楚安帝有些累了，便在含光殿歇下了，秦妃点燃一枝安魂香守他歇下后，便退去了偏殿。
含光殿侧殿暖云阁是弘化未出嫁时所居住，弘化偏爱金银珠翠，殿中皆是如此装饰，金碧辉煌。秦妃绕过一道十二扇屏风，屏风前摆了一棵大珊瑚，绕了过去，就看见了弘化的背影。她低着头，露出一段洁白的脖颈，步摇珠翠在发鬓间垂着，不知道在想些什么。
秦妃走过去，弘化听见了脚步声，便回过头看，见是秦妃，她本想勾起一抹笑来，可她心思纷乱，扯了扯嘴角，终究是没笑出来。
“父皇到底怎么了？”
“太医都说了，是旧疾。”
弘化不信，闻此言不由得冷笑一声，“之前那么多年，都没犯得这么严重过，这次是怎么了？”
秦妃避开了她的眼神，淡然道，“我怎么知道，许是受了寒吧。”
弘化盯着秦妃，一眨不眨的盯着她，秦妃却镇定自若，弘化的笑就冷了起来，她压低了声音，那声音好似是从喉咙深处挤出来，牙冠之中磨出来的一般，“我知道了，你还是恨他是不是，你还是……”
“弘化，”秦妃冷眼抬眸，一个眼神便制止住了弘化，秦妃攥紧了手，染了蔻丹的指甲就嵌进了肉里，冷然开口，“我虽怨他，却也要顾着秦家的——而且他是我的丈夫，我在宫里要想好好活着，全都得依仗他的庇护，他若有差池，对我也没好处。”
“我不告诉你，是我确实不知道，那件事，你以后莫要再提了。”
弘化知道，秦妃说的没有错，楚安帝如果出事，对她没好处。弘化颓然的扶着额头，她张了张口，似乎是用了很大的力气，轻声问道：“是，荣王吗？”
那声音极轻，又好像重达千钧，轻轻地落在地上，重重地锤在秦妃耳朵里，她不由得伸手扶住桌子，才稳住了身形。
前太子被贬为穆王后，东宫空置许久，陛下却迟迟未有另立太子之意，难免让人生出些旁的心思，若此时陛下抱恙，文武大臣定要为社稷江山为重，催促楚安帝早立储君，算来算去，唯一有利可图的，便是素有贤名的荣王爷，沈捷。
秦妃不说话，一事不敢，二是默认，弘化心里当即一片清明。
弘化扶着额头，不禁咬紧了牙关，她的——好三哥！
秦妃自然也是知道的，她握住了弘化的手，轻声问她，“你身旁的人，可都还贴心？”
弘化的目光落在她与秦妃相握的手上，秦妃的手上戴了只青玉镯子，镯子圈起的手腕，也生了些细纹，但不打紧，可是，原来她也不再年轻了。弘化眉睫一动，似乎是被什么惊醒了一般，她回过神，“都是十分称心的。”
“跟随公主，皆非闲辈，你要小心些，免得他们自视甚高，给你惹出祸端来。”
就好比那个苏奶娘，觉得弘化与她亲近，就忘了自己的身份，竟然教唆弘化，去对付官家小姐。
那崔月婉是何等身份……一个奶娘，怎么敢如此挑拨公主，定是背后有人指使，弘化当即就告知了秦妃，秦妃寻了个由头按给她一个罪名，打发了。
“我都知道，都敲打过，他们不敢的。”弘化低着头，淡淡的道。
秦妃闻言舒了口气，她又想起李驸马，那个谪仙一般的人物，她又叮嘱弘化道，“还有驸马……你也别太帮着他了，免得他握了权，就生出二心来。”
弘化闻言，就想起昨晚他一直拉着她的手，十指交扣，怎么也不肯松开，她不自觉便露出一抹柔和的笑，“他不会的。”
“什么不会。”秦妃收回了手，微抬颌，一抹冷笑挂在唇畔，也不知是在嘲笑自己，还是嘲笑天下有情人，她幽幽的道，“你还年轻，不知道，男人天生就会骗女人，非得到了我这个年纪，吃了苦，才知道……”
刑部大牢里，李琼和宋明蕤一同提审烟花楼纵火者，原本是宋明蕤在三司会审前，按流程带了大理寺的人先来提审一遍，李琼知道了，却也要一同前往。胡尚书不在，另一位侍郎原本想阻拦，宋明蕤却看了李琼一眼，点了点头算是应允。
那自首者，因是主动认罪，关在一间牢房里，倒没受什么罪，只是蓬头垢面的，有些难看。
按例，此次提审，只有大理寺的人能审问，刑部官员不得插话。同僚们都问过一遍后，宋明蕤才捡了些不轻不重的细节问了。
大牢里火烛昏暗，宋明蕤打开卷宗，好似在认真观看，其实他什么也没看见，这卷宗他翻看多次，早已烂熟于心。
“你说，当时你们都吃了烟花楼的五石散？”
“是，每月的那一天，都是那座楼里兜售五石散的日子。”
“为什么非要吃那里的五石散。”
“味正，比药房里掺了粉的力道更足。”
“那么多人，只有你一个人注意到起火，逃出来吗？”
“我不知道，应该也有别人吧。”
“烟花楼里的侍者呢？”
“烟花楼里没有侍者，端茶倒水的，都是低级莺花。”
“莺花？”
“就是娼女，她们自称莺花。”
“她们呢？”
“烟花楼里没有侍者，那一天，她们都被拉开享乐了。”
宋明蕤不觉皱了眉头，似乎是看见了那混乱不堪的场面，男男女女，毫不避讳，毫无廉耻。
“你在口供中没有说过，老鸨的踪迹。”
“我不知道，既然她没出来过，应该也是被烧死了吧。”
宋明蕤半晌无话，其实案卷里写的很详细了，他也不知道自己在问什么，该问什么。
那犯人见他不出声，便问了一句，“大人，您还有什么要问的吗？”
“没有了。”宋明蕤收起卷宗，走出了牢房，身后李琼跟着他，走出刑部大牢，宋明蕤问他：“李侍郎是有什么要问的吗？”
“这件案子要结案了吗？”
“李侍郎为何问我，您不是也知道，三日后便是三司会审了吗？”
“可是，案子还有诸多疑点。”
“李侍郎。”宋明蕤负手看着他，他与李琼一般高，便能平视李琼的眼睛，他素来温润的眼神里此刻像是结了冰，“你看这案宗，罪犯伏法，证据确凿，没有什么疑点了。若是没有别的事，下官便回大理寺复命了”
说罢，宋明蕤转过身，他转身时恰逢一阵秋风，鼓动了袖袍，官袍上的云雁翩然欲飞，李琼在他身后问，“那个在南粤，不畏强权，沉冤禁暴的少年提刑官，真的是宋大人吗？”
宋明蕤停住了脚步，他也在想那个问题——是他吗，不是他吗？
他恍惚间想起那一年，他从南粤回来，走过慢慢长路，打马进了京城，那时已是黄昏，城门正要关闭，他出示了公文，最后一个进了京城。
他骑着马进了京，回身看，便看见那座古老的城门，笨重的，滞滞扭扭的关上了，最后一丝城门外的光，也被挡在外面了。
那时，他还是一个意气风发的青年官吏，畅想着回京以后，要如何清正廉明，不与世俗同流合污，而如今，他却在官场，比谁的混的如鱼得水。
那个意气风发的青年，或许死了吧，是什么时候死的呢，怎么悄无声息？
宋明蕤不觉笑了起来，那笑容极浅极淡，又有些云淡风轻的无奈与心酸在里面。
“或许，那不是吧。”
宋明蕤说完这句话，便快步追上了前面大理寺的同僚，与他们一同回去。
李琼站在原地，看着他们走远了，日头正午，阳光刺眼，照在身上却一点都不觉得暖和，李琼低了头，想起那一年在南粤，他还是个穷书生，一边做苦工，一边奉养义母，一边读书。
他听说了本省新来的提刑官，铁面无私，清正廉明，给好多人申冤了，是个好官，他那时候一边啃着冷馒头，一边看书，模模糊糊的想着，要是那时候家里出事，遇见这样的好官，或许就不会那么惨了。
父母不会死，妹妹不会走丢，他也能更好的奉养看不见的义母。
可是，他没有那么好的命，他就想自己也能做这样的人。
他中了状元，娶了公主，进了刑部，还遇见了当年那个清正廉明的宋大人。
可他说，他不是了。
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